— Что?
Толпа замерла, впившись взглядами в происходящее и ловя каждое слово.
Су Жао медленно опустила взгляд на лежащую на земле женщину:
— Господину достаточно лишь приказать проверить записи на северных воротах, чтобы узнать, кто похитил госпожу Ли. В конце концов, вынести из города живого человека и не привлечь внимания — задача не из легких.
— Ты хочешь сказать, что она сегодня выходила из города? — окружной судья, отдавая распоряжения подчиненным, с сомнением спросил: — Зачем ей среди бела дня покидать город и отправляться в глушь? Разве только...
— Господин, расследование строится на доводах и логике, а не на домыслах.
Заметив, как забегали глаза судьи, Су Жао поняла, что ничего хорошего он не придумал, и её голос стал холоднее:
— Сегодня годовщина смерти господина Ли. Каждый год в этот день она в одиночку отправляется за город на могилу и проводит там полдня.
— Вот оно что!
Судья неловко потер нос и умолк. В ожидании вестей Су Жао развернулась и направилась к выходу. Дойдя до ограждения, она остановилась и обвела взглядом плотную толпу — люди, на которых падал её взор, тут же отшатывались в сторону.
— Господин Ван.
Она неожиданно окликнула мужчину. Тот вздрогнул, пробился сквозь толпу и, сложив руки в приветственном жесте, спросил:
— Госпожа Су, что-то случилось?
Су Жао достала из рукава серебряный слиток и протянула его:
— Будьте добры, распорядитесь приготовить два хороших гроба и прислать их сюда. Чем быстрее, тем лучше.
— Сейчас же сделаю, — он заглянул внутрь зала, спрятал серебро и тихо добавил: — Покойных уже не вернуть, госпожа, крепитесь.
Су Жао кивнула в знак благодарности и, когда он ушел, вернулась в зал. К её удивлению, за то короткое время, что она отсутствовала, судья, который должен был невозмутимо вершить правосудие, исчез!
Су Жао нахмурилась, глядя на пустующее кресло. Старший стражник, заметив это, подошел ближе и пояснил:
— Пришли люди из дома и сказали, что старушке-матери стало плохо, господин отлучился на пару слов.
— Понимаю.
Сыновняя почтительность превыше всего, это обычное человеческое дело. Су Жао слегка кивнула и отошла в сторону ждать результата. Прошло около получаса, и снаружи начали доноситься нетерпеливые выкрики. Старший стражник уже собирался выйти, чтобы навести порядок, как вдруг судья, поправляя головной убор, поспешно вышел из задних комнат и снова занял своё место.
— Есть результаты по допросу? — спросил он.
— Докладываю господину: после тщательной проверки мы выяснили, что главный подозреваемый — Сунь Ли. Мы уже отправили людей за ним, — раздался ответ снаружи.
При имени Сунь Ли в глазах Су Жао мелькнул холодный блеск. Можно сказать, что это был её старый знакомый: в те дни, когда Лю Тан донимал её и принуждал к браку, он часто посылал людей устраивать беспорядки и громить трактир, и Сунь Ли был одним из них. Если вспомнить время смерти отца и госпожи Ли — примерно час Ю (с 17 до 19 часов) — как раз тогда те люди приходили в трактир, и Сунь Ли среди них точно не было.
Неужели это он?
В голове проносились тысячи мыслей, но на лице не дрогнул ни единый мускул.
— Господин, мы привели его!
Спустя некоторое время стражники втолкнули в зал человека. Весь в грязи и соломе, он понуро опустил голову. Его грубо повалили на колени, и глухой стук удара о пол отозвался в сердцах присутствующих тяжелым предчувствием.
Судья сурово спросил:
— Что происходит?
— Докладываю: мы прибыли в дом Сунь Ли, на стук никто не ответил, и мы выбили дверь. Застали его, когда он пытался сбежать через забор, а когда понял, что не выйдет — бросился в драку и ранил нескольких наших братьев.
Стражник с ненавистью скрежетнул зубами. Судья приказал им отойти, ударил колотушкой по столу и в гневе закричал:
— Дерзкий Сунь Ли! Ты изнасиловал и убил госпожу Ли, задушил Су Фэнъяня и инсценировал место преступления, надеясь избежать наказания! Теперь, когда я во всем разобрался, немедленно признавайся!
— Я не понимаю, о чем ты несешь, — Сунь Ли уперся руками в пол и, выпрямившись, с яростью на заросшем щетиной лице прорычал: — В управе совсем страх потеряли? Ночью врываться в дома и хватать людей? Какое ещё изнасилование, какое удушение? Несешь всякий бред!
— Дошло до дела, а ты всё ещё отпираешься! Стража! — судья в ярости приказал: — Прижать его и сорвать одежду для осмотра!
Стражники бросились вперед. Сунь Ли забился, прикрывая воротник руками, и, сплевывая, закричал:
— Люди добрые, посмотрите, что творится! Управа убивает! Сволочи, выродки собачьи, прочь, убирайтесь! Посмотрим, кто из вас посмеет ко мне прикоснуться...
Он отбивался руками и ногами, драл волосы, кусался, пуская в ход всё, на что был способен. Но против силы не попрешь — в конце концов, его воротник и рукава были разорваны, обнажая полосы свежих красных царапин, перекрещивающихся по всему телу. Зрелище было пугающим.
— Это действительно он! — воскликнул кто-то из толпы.
Эти слова разожгли ярость наблюдателей, и зал наполнился проклятиями. В этом шуме судья взревел:
— Теперь улики налицо! Как ты смеешь отрицать?
— Улики? Где улики? Это я сам себя расчесал, потому что чесался! Теперь в управе и за чесотку судить будут? — Сунь Ли дернул плечами и, махнув на всё рукой, бесцеремонно уселся посреди зала. Он не заботился о том, что одежда распахнута, одной рукой ковырял в зубах, а другой продолжал чесать грудь: — Если нет доказательств, отпускайте меня немедленно, мне ещё домой спать идти.
— Наглец! — лицо судьи побагровело от такой наглости. — Тогда скажи, что было в мешке, который ты притащил из-за города в сумерках?
— Убитого оленя.
— Где этот олень?
— Потерял.
— Где потерял?
— Забыл!
— Ты просто изворачиваешься и лжешь!
— ...
Двое спорили до хрипоты, а Су Жао с самого начала холодно наблюдала за этой сценой, не проронив ни слова.
— Господин, только что наши люди принесли вещь, найденную на кухне у Сунь Ли. Она сгорела наполовину.
Стражник поспешно вошел и подал судье предмет. В тот момент, когда Сунь Ли увидел его, его наглый вид мгновенно изменился, и он бросился вперед, пытаясь вырвать находку. Старший стражник оказался быстрее и ударом ноги отбросил его назад. Удар пришелся прямо в грудь, Сунь Ли отлетел на спину и долго не мог подняться.
— Это же пояс, который пропал у госпожи Ли, верно? Смотрите, на нем даже кровь засохла.
Судья брезгливо отвел взгляд и жестом приказал отдать вещь Су Жао. Та взяла пояс, осмотрела его и подтвердила:
— Это действительно тот самый пояс, которым задушили госпожу Ли.
— Отлично! Поймали с поличным! Сунь Ли, теперь-то ты признаешь вину? — судья был вне себя от радости.
Сунь Ли лежал на спине, глядя в пустоту, на потолочные балки. На его пепельном, безжизненном лице вдруг расплылась улыбка. Смех становился всё громче, сотрясая его грудную клетку.
— И правда, человек предполагает, а небо располагает. Кто бы мог подумать, что эта штука не сгорит дотла.
— А я ведь столько сил потратил, чтобы подвесить эту стерву, перетащить этого Су на кровать, вогнать ему в шею заколку и содрать одежду...
Он поднял руку, закрывая лицо от света, и в тени его жестокая, зловещая улыбка выглядела особенно жутко.
И тут раздался равнодушный голос:
— Какая же мерзость...

Комментарии

Загрузка...