Она действительно знала!
Старший стражник отвел взгляд, не осмеливаясь смотреть в эти слишком проницательные глаза. Будучи опытным сыщиком, он, конечно, заметил все странности в этом деле. Но когда он пытался доложить о своих подозрениях уездному начальнику, тот даже слушать не желал: он мечтал поскорее закрыть дело, чтобы вернуться домой, в объятия теплой постели и нежных наложниц. Человек маленький, он не имел веса, и ничего поделать не мог.
— Что ты понимаешь, желторотая девчонка? Тоже мне, надумала вершить правосудие? — уездный начальник погладил бороду, дождался, пока она закончит, и усмехнулся. — Довольно. У меня нет времени с тобой болтать. Забирай трупы, хорони их, а как пройдет семь дней по твоему отцу — собирай пожитки и отправляйся в дом семьи Лю. У тебя теперь траур, так что пышных проводов не жди, нечего навлекать на людей беду.
Сказав это, он снова зевнул.
Все смотрели на Су Жао, ожидая ее решения: станет ли она ради двух мертвецов идти против властей или ухватится за последний шанс обеспечить себе опору в жизни? Любой на ее месте выбрал бы второе! Ведь после того, что натворил Су Фэнъянь, само согласие семьи Лю принять ее в дом было величайшей милостью.
— Моего отца нужно похоронить, но и настоящего убийцу — найти! — голос Су Жао прозвучал твердо.
Не обращая внимания на почерневшее лицо начальника, она бросила взгляд в темный проем дома, развернулась и зашагала прочь. Она твердо решила идти в уездную управу и бить в барабан, взывая к справедливости!
В делах правосудия всегда придерживались принципа: нет жалобы от народа — нет и расследования. Стоило ударить в барабан, как чиновник, даже если он был совсем не рад, обязан был немедленно открыть суд. За отказ грозило наказание — от палок до лишения должности.
Она явно решила идти до конца.
Уездный начальник от ярости затряс бородой и взревел:
— Су Жао!
На этот раз она даже не обернулась. Власти прекрасно знали, что в деле есть нестыковки, но предпочли замять его, потому что не могли или не хотели искать правду. Но ее отец и госпожа Ли были убиты, их уже нет в живых, и она не позволит взвалить на них позорные обвинения.
Кровавый долг должен быть оплачен кровью!
— Куда ты собралась?
Путь ей преградила фигура. Су Жао подняла глаза — это был Чжоу Чжун. Он примчался из усадьбы Су, пробился сквозь толпу, запыхавшись, и, услышав последние слова, преградил ей дорогу:
— Ты не можешь туда идти.
— Почему? — Су Жао смотрела прямо на него, ее взгляд был холоден и остер.
— Потому что твоя фамилия Су, — Чжоу Чжун невольно повысил голос и начал уговаривать ее, стараясь быть убедительным: — Твой отец мертв. Что мертво — то ушло, и сколько бы ты ни билась, его не вернуть. Зачем же ссориться с семьей Лю из-за таких пустяков?
— Пустяков? — Су Жао повторила это слово, словно пробуя его на вкус, но ничего не ответила.
Чжоу Чжун прошел мимо нее к уездному начальнику, сложил руки в поклоне:
— Прошу вас, господин, не сердитесь на нее за дерзость, она просто убита горем. Дело закрыто, семья Су больше не будет докучать вам.
Несколько человек, включая стражников, заметно выдохнули. Лицо начальника посветлело, он погладил бороду:
— Вот что значит знать свое место. Не волнуйся, я не стану злиться на девчонку, в конце концов, мы скоро станем одной семьей. Ведь так?
— Разумеется. Она пережила такое потрясение, и то, что семья Лю готова принять ее — великое счастье. Она будет ценить это, — ответил Чжоу Чжун.
— Вот и хорошо.
Они переглянулись и рассмеялись. Эта сцена вызвала в душе Су Жао настоящее пламя. Она внезапно заговорила, и в ее голосе послышался леденящий холод:
— Две жизни — моего отца и госпожи Ли — это не пустяки. Я обязательно докопаюсь до истины.
Все вокруг словно замерло. Чжоу Чжун обернулся и встретился с ее глубоким, как колодец, взглядом. Ее голос звучал спокойно, но от него пробегал мороз по коже:
— И еще. Хотя потомки, изгнанные из семьи Су восемнадцать лет назад, все еще носят эту фамилию, они давно живут своим домом и порвали с вами всякую связь. Если вы посмеете еще раз указывать мне, что делать, не обессудьте.
Вокруг поднялся шум.
— Госпожа Су, брак — это всегда воля родителей и решение сватов, как вы можете идти против этого?
— После случившегося то, что семья Су приютила вас, а семья Лю дает вам положение — это великая удача. Вы не только не благодарны, вы еще и...
Она не успела договорить — Су Жао бросила на нее ледяной взгляд. Он был острым, словно клинок, и от этого холода люди вокруг притихли, словно онемели.
Су Жао усмехнулась:
— Быть обманутым и не отличить правду от лжи — это просто глупость, ее можно простить. Но подливать масла в огонь и помогать творить зло — это уже низость. Ждите своего часа!
Она взмахнула рукавами, и порыв ветра пронесся по двору. Он прорвался сквозь толпу, заставив людей попятиться и невольно расступиться, открывая ей дорогу.
Огни факелов освещали небо, толпа шумела, как море. Она шла в своем простом платье, под тысячами гневных взглядов, твердо и решительно. Ее спина казалась одинокой, но непреклонной.
Она хотела, чтобы настоящий убийца предстал перед судом, чтобы он заплатил за свои преступления, чтобы честное имя погибших было восстановлено! Она хотела, чтобы этот невежественный мир понял: слово может ранить больнее меча, а мысль — стать орудием убийства. Они не марали рук кровью, но совершали преступление.
— Она пошла к уездной управе! — крикнул кто-то.
— Похоже, она всерьез решила устроить скандал? Идемте, скорее за ней!
— Да что там смотреть? Посреди ночи спать не дают!
Недовольство росло, но люди, ворча, все равно гурьбой двинулись следом. Во дворе остались лишь стражники и уездный начальник, растерянно переглядываясь.
— Господин, что нам теперь делать? — вполголоса спросил один из стражников.
Лицо начальника было серым, губы плотно сжаты, челюсти подрагивали. Он молчал. Старший стражник вздохнул:
— Сегодня нам не поспать. Нельзя же допустить, чтобы она пришла туда одна. Вы четверо, да, вы, забирайте тела и в управу.
Названные стражники переглянулись и, нехотя передвигая ноги, направились в дом:
— Ну что за напасть!
— Хватит ворчать, — одернул его товарищ, кивнув в сторону начальника. — Мы хотя бы физически работаем, а вот у того, кто сейчас по-настоящему ломает голову, проблем куда больше.
— И то верно.
Они вошли в дом и принялись за работу. Увидев, что начальник все еще не двигается, старший стражник напомнил:
— Господин, пора возвращаться.
Начальник очнулся, бросил на него сердитый взгляд и, обернувшись к Чжоу Чжуну, язвительно произнес:
— Даже с девчонкой справиться не можете! Не знаю, за что вы вообще получаете свое жалованье!
Чжоу Чжун проглотил горечь, не осмелившись ответить. Вскоре процессия с телами покинула двор, и в тофу-лавке снова воцарилась тишина.
Ночной ветер прошелестел над крышами, где бесшумно возникли три фигуры. Они смотрели вдаль, туда, где в мерцании огней виднелась уездная управа Хуаньхуа.
— Молодой господин, мы опоздали, — тихо проговорил человек в черном, глядя на одинокую фигуру, замершую в лунном свете. — Что прикажете делать?
Мужчина в длинном шелковом халате цвета небесной лазури стоял, озаренный луной. Его облик был полон чистоты и природной грации, а стройная, возвышенная фигура казалась настолько совершенной, что даже лунный свет рядом с ним бледнел.
Он едва разомкнул тонкие губы, и его голос, подобный звону родниковой воды о камни, прозвучал холодно и веско:
— Тот, кто посягает на жизнь государственного служащего, должен понести наказание — смерть!

Комментарии

Загрузка...