В тот миг время словно замерло.
Глядя на пустой дом и ящик с долговыми расписками, похожими на макулатуру, все остолбенели и потеряли дар речи.
Люди лишь непрерывно бормотали себе под нос:
— Наверное, он просто отлучилось по срочному делу.
— Конечно так и есть, как он мог вот так взять и уйти?
— Я слышал, Император велел премьер-министру отправить Линь Чжаоцина осмотреть Хань, должно быть, он отправился куда-то еще.
Каждый пытался хоть как-то себя успокоить.
Они не могли принять открывшуюся истину.
Даже когда факты были налицо, они всё равно отказывались верить своим глазам.
Войдя во внутренний двор за магазином, они отперли каждую дверь.
Полы комнат были сплошь покрыты пылью.
Это означало, что в остальные помещения этого двора с самого начала никто и не заходил.
Иными словами, их серебро вовсе не хранилось в этом дворе!
С самого момента основания фонда использовалась лишь та крошечная лавка, что выходила фасадом на улицу.
Деньги, переданные тем торговым лавкам, даже не задерживались во дворе — их тут же увозили прочь.
Правда предстала перед всеми во всей красе.
Однако никто не осмеливался признать её.
Один из присутствующих побледнел и с глухим стуком рухнул на землю.
Министр финансов Хань Юань Цзе еще ранним утром явился сюда, чтобы забрать казённые деньги вместе с начисленными процентами.
Но в нынешнем положении...
Какие уж тут проценты — не осталось даже самих денег!
И это были все деньги министерства финансов!
Сама жизненная артерия всего Хань!
Юань Цзе понял, что он погиб, хоть на этот шаг его и подтолкнул сам Император.
Но в конечном счете во всей этой истории кто-то должен был стать козлом отпущения.
А он подходил на эту роль просто идеально — и по чину, и по положению.
При этой мысли Юань Цзе горько зарыдал, упал на колени и принялся в отчаянии колотить оземь.
Его рыдания прорвали последнюю линию обороны в сердцах окружающих.
Им волей-неволей пришлось смириться с суровой реальностью.
Их обманули!
Узнав о случившемся, Хань Суй немедленно отдал приказ солдатам броситься в погоню.
В последние дни, опасаясь побега Линь Чжаоцина, Хань Суй держал того под наблюдением.
Он был абсолютно уверен, что еще вчера вечером Линь Чжаоцин оставался в той небольшой гостинице.
Если тот сбежал сегодня утром, уйти далеко он никак не мог.
К тому же речь шла о такой горе серебра...
Разве можно было вывезти его столь стремительно?!
Вторым указом он немедленно велел взять под стражу лавки фонда.
Скандал разгорелся невообразимый.
Почти вся верхушка Хань оказалась замешана в этом деле.
Чего уж говорить о простых горожанах — в стороне не остался почти никто.
Ведь в фонд они вложили все свои сбережения до последней монеты.
Стоит им только узнать, что все деньги унесли подчистую...
Хань Суй даже боялся вообразить, какая страшная смута тогда начнется!
Но в конце концов Хань Суй опоздал.
Потому что практически все вкладчики стремились явиться именно в этот день, чтобы забрать свои основные вклады!
Тот ранний утренний час погрузил весь Чжэнчэн в пучину бесконечной скорби!
В тронном зале все придворные чиновники наперебой клеймили Линь Чжаоцина за бесстыдство и подлость!
— Император! Мы обязаны объявить войну государству Вэй! Это величайшее оскорбление для нашего Хань! Мы должны показать людям Вэй всю мощь и доблесть ханьских воинов!
— Ваше Величество! Если об этом станет известно за пределами страны, над нами будут смеяться все соседние государства! Сейчас же необходимо отправить войска в поход на Вэй!
— Верно! Сейчас народ ропщет и негодует! Деньги, что они вложили — это сбережения большей части их жизни, а то и всего века! Лишиться их в одночасье — какой тяжелейший удар для простых людей! Император, нужно выступать в поход! Мы обязаны дать народу ответ!
— Совершенно верно! Дать народу ответ!
Министры только и твердили о народе.
Но в глубине души их сердца обливались кровью.
Разве они сами не вложили в это дело накопления за большую часть жизни, если не за все прожитые годы?
В тот момент, когда объявили о пятидесяти процентах прибыли, жадность с легкостью захватила верх, и разум, не оказав почти никакого сопротивления, был выброшен вон из голов.
Все рассчитывали сыграть по-крупному, поставив на кон абсолютно всё!
У кого были деньги — отдавали деньги, у кого не было — закладывали имущество!
И теперь все их богатства бесследно исчезли.
Как они могли стерпеть такое унижение?
Да и сам Хань Суй в эту минуту страдал ничуть не меньше остальных.
Он вбухал туда не только свои личные тайные сбережения, но даже опустошил государственную казну!
Теперь же, не говоря уже о войне, у него не осталось даже монет, чтобы выплатить жалованье солдатам!
Однако Хань Суй прекрасно понимал: если сейчас правда выплывет наружу, неизбежно вспыхнет грандиозный бунт.
Оставалось лишь делать вид, что он пылает праведным гневом:
— Воля моя такова: отныне Хань и Вэй — кровные враги! Во всех уголках Хань немедленно объявить набор всех мужчин старше восемнадцати лет на военную подготовку! Повсеместно ускорить ковку оружия! На этот раз мы будем биться с государством Вэй до конца! И не отступим, пока не достигнем цели!
Ханьский двор, прежде раздираемый фракционными распрями, вмиг сплотился воедино.
Неважно, были ли между ними старые обиды.
И существовала ли вражда между двумя знатными родами?
Сейчас первейшей задачей было схватить эту тварь Линь Чжаоцина и вернуть утраченные деньги!
Утренняя аудиенция подошла к концу, и императорские указы разослали по всем весям.
Народ тут же сплотился в едином порыве!
Прежде призыв на военную службу в Хань давался с огромным трудом.
Но теперь...
Любой, у кого оставались хоть какие-то силы, немедленно записывался в ряды армии.
Начавшиеся было волнения рассеялись в тот самый миг, когда на стенах появились свитки с указами.
Вместо этого всю страну охватил общий боевой порыв перед лицом общего врага!
Люди клялись стереть Вэй с лица земли, разорвать Линь Чжаоцина на пять частей и вернуть свои кровные деньги!
В Императорском дворце Фань Чэншу молча смотрел на Хань Суя.
В тронном зале, кроме личного евнуха Императора, лишь Фань Чэншу сидел ближе всех к престолу.
Он, разумеется, сразу заметил неестественность в поведении Императора во время утреннего доклада.
Такое выражение лица Император никогда и ни за что не стал бы выказывать на людях просто так.
Только если не произошло нечто из ряда вон выходящее.
Уже тогда в голове Фань Чэншу зародились дурные предчувствия.
Но он продолжал себя утешать:
Император не мог поступить столь опрометчиво.
Однако, когда после завершения аудиенции монарх велел ему одному пройти в личные покои, Фань Чэншу понял: его худшие опасения оправдались.
— Неужели Ваше Величество вложил в это дело всю государственную казну?
Хань Суй сидел неподвижно, погруженный в тяжелое молчание.
Спустя мгновение он молча кивнул.
Фань Чэншу почувствовал, как над ним рухнули небеса.
— Все пять миллионов лянов?.. — с замиранием сердца переспросил он.
— Пять миллионов, плюс три миллиона лянов из моих личных тайных фондов.
Фань Чэншу глубоко, судорожно вздохнул.
А затем заметил, как его собственная правая рука забилась в мелкой, неконтролируемой дрожи.
— Ваше Величество, Линь Чжаоцин никак не смог бы вывезти такое количество серебра за считанные дни. Сам он может бежать быстро, но серебро перемещается медленно. Сейчас главное — немедленно отправить конные отряды на поиски во все концы Хань! Перекрыть все города на дорогах, ведущих из Хань в Вэй, развесить всюду ориентировки на розыск и схватить Линь Чжаоцина! Необходимо во что бы то ни стало вернуть как можно больше денег! Если подданные узнают, что в казне пусто, государству Хань придет конец!
— Ваше Величество, прошу простить за дерзость, но...
Если мы не вернем эти деньги,
Хань, скорее всего, падет!

Комментарии

Загрузка...