Услышав такой вопрос от Ле Синьжань, Сяо Цзе тоже остолбенел. Он посмотрел на Ле Синьжань, не зная, что и ответить.
И впрямь, с какой стати ему понадобилось уводить Синьжань от Лю Вэньцзина?
Вспомнив, как обычно переговаривались и смеялись Ле Синьжань и Лю Вэньцзин, Сяо Цзе ощутил в сердце смутную кислинку. Задавшись вопросом, почему он не хочет, чтобы Лю Вэньцзин узнал о женской природе Ле Синьжань, Сяо Цзе лишь бесстрастно произнес:
— Перевоплотившись в мужчину, ты всегда сможешь избежать лишних хлопот в дороге.
Не выражая ни согласия, ни возражения, Ле Синьжань пожала плечами и, заметив, что костер разгорается всё ярче, придвинулась ближе.
Ощущая приятное тепло костра, она почувствовала, как её тело заметно расслабилось. И лишь когда в животе отчаянно заурчало, Ле Синьжань поняла, что проголодалась.
— Сяо Цзе, я есть хочу, — жалобно протянула Ле Синьжань, глядя на Сяо Цзе.
Тот уже почти высушил снятое верхнее платье. Подняв глаза и заметив жалобный вид Ле Синьжань, Сяо Цзе покачал головой:
— Я пойду поищу, удастся ли добыть какой-нибудь дичи.
Видя, что Сяо Цзе ушел, Ле Синьжань посидела одна и заскучала. Вспомнив, как во время купания в воде то и дело мелькали одна-две рыбешки, она закатила штанишки и собралась лезть в воду ловить рыбу.
Почувствовав, что вода в заводи уже доходит до икр, Ле Синьжань остановилась. Она замерла на поверхности воды, неподвижно и даже дыша совершенно ровно.
Пристально всматриваясь в водную гладь, спустя пару минут она действительно увидела, как к ней медленно подплыли две рыбы.
Слегка приподняв правую руку, Ле Синьжань в этот момент словно преобразилась: в ее темных глазах промелькнул слабый холод...
С молниеносной быстротой согнувшись, она протянула правую руку, рассекла водную гладь и сделала хватательное движение — рыба оказалась у нее в руках.
Даже не взглянув на нее, Ле Синьжань тут же бросила ее назад на берег и принялась ловить вторую.
Эти две рыбы, похоже, были парочкой: та самая рыбка, что попалась первой, всего через несколько минут снова неспешно подплыла ближе, и Ле Синьжань тут же ухватила ее и выбросила на берег.
— Ты что делаешь? Осторожнее! — Сяо Цзе, возвращавшийся издалека, с первого же взгляда заметил Ле Синьжань, стоявшую в воде с рыбой. Нахмурившись и вспомнив, как она затащила его в воду, он невольно покачал головой.
— Ой, — Ле Синьжань обернулась и, увидев в руках у Сяо Цзе пеструю дикую птицу, радостно выбралась на берег.
Заметив, что Ле Синьжань вышла на берег, а ее босые ступни — белые и миниатюрные, с несколькими алыми капельками лака на ногтях — выглядели точь-в-точь как золотые лотосы, Сяо Цзе поспешно отвернулся и принялся ощипывать добытого фазана.
Подобрав с земли двух рыбешек, Ле Синьжань подошла к костру и уселась рядом:
— Смотри, я поймала аж две рыбы! Добавь к ним твою дичь, и наш ужин можно считать обеспеченным!
Кивнув и бросив ей пару сухих веток, Сяо Цзе распорядился:
— Нанизывай и жарь.
Нанизав пойманную им птицу на толстую ветку, Сяо Цзе нахмурился, снова бросил взгляд на босые ноги Ле Синьжань, поднялся и, подойдя к черному валуну, подобрал высохшие туфли и носки, бросив их ей:
— Быстро надевай. Запомни: никогда не показывай свои ноги посторонним мужчинам.
— Ой.
Вспомнив, как во время пребывания в Восточном дворец Ян Цзянь тоже говорил ей, что женские стопы в Великой Тан — самая сокровенная часть тела, увидеть которую дозволено лишь будущему мужу... лицо Ле Синьжань снова покраснело. Нащупав обувь, она убедилась, что матерчатые туфли с носками действительно высохли, и, уткнувшись носом в колени, поспешно обулась.
Пожарив всё еще немного, и рыба, и птичье мясо уже вовсю источали манящий аромат.
Сглотнув слюну: хотя сейчас стоял лишь полдень в горах, и с момента обеда прошло едва ли два с лишним часа, но из-за подъема в горы, купания в воде и всей этой беготни Ле Синьжань успела проголодаться до обморока.
Разделив рыбу и мясо, они принялись за еду. Пусть приправ не было вовсе, но простота горной трапезы имела свое особое очарование, и оба сочли ее необыкновенно вкусной.
Поделив две небольшие рыбешки и полуторагодовалого фазана, Ле Синьжань почувствовала, как к ней возвращаются силы.
Когда одежда на обоих полностью высохла, они надели верхние платья и затянули кушаки. Ле Синьжань повернулась к Сяо Цзе:
— Уже клонится к вечеру, давай-ка поскорей спускаемся с горы. А не то Лю Вэньцзин и Фэнь Дай умрут от беспокойства.
Сяо Цзе, который слегка прикрыл глаза в полудреме, услышав слова Ле Синьжань, открыл их и окинул взглядом небо:
— Вечерние виды с горы Маншань. Сейчас для этого самое лучшее время. Отсюда до вершины останется всего какая-нибудь пара палочек благовоний пути. Если хочешь, сначала можем подняться к смотровой площадке полюбоваться закатом, а уже потом спускаться.
Услышав это, Ле Синьжань тоже подняла глаза к небу и увидела, как у самого края горизонта растворяется легкая розовая дымка. Солнце уже не слепило глаза, а на фоне всё еще синевеющего, глубокого небосвода разливалось пустынное, таинственное сияние вечерней зари.
Судя по всему, солнце должно было сесть минут через тридцать-сорок. Кивнув, Ле Синьжань подобрала подол юбки и завязала узел:
— Тогда пойдем скорее! Ты прав: раз уж мы забрались на Маншань, упустить вечерний вид сверху было бы непростительно.
С этими словами она одарила Сяо Цзе лучезарной улыбкой и первой повернулась, чтобы зашагать вперед.
Глядя на изящный силуэт красавицы, Сяо Цзе тронул уголки губ едва заметной улыбкой и последовал за ней.
И впрямь, не прошло и двадцати минут, как они оказались на широкой горной площадке.
Эта площадка была построена лоянскими властями специально для путешественников. Рядом с ней возвышался большой камень, на котором размашистым почерком было высечено: Вечерний вид с горы Маншань. Подобно прилетевшему из ниоткуда валуну, смотровая площадка нависала над горным обрывом, а по периметру ее опоясывала цепь из толстых канатов.
К тому моменту на площадке уже разреженно толпилось немало людей — сплошь молодые парочки, то ли простые путешественники, то ли влюбленные.
Шагнув на площадку, Ле Синьжань почувствовала, как перед ней открывается необъятный простор.
Заходящее солнце, окутывающая всё вокруг вечерняя дымка, зажигающиеся тут и там тысячи ярких огней, струйки дымки над бесчисленными очагами. Стоя на вершине пика, ощущая прохладный горный ветерок и вглядываясь вдаль — на раскинувшиеся внизу высокие городские стены, величественные дворцовые терема, просторные парки и усадьбы... от этого зрелища в груди постепенно зарождалось поистине бескрайнее чувство широты и удали.
Стоявший рядом Сяо Цзе тоже устремил взгляд вдаль. Его расслабленные брови больше не казались такими хмурыми, а вечно сжатые тонкие губы постепенно разжались. Просто ощущая безмятежность бесконечного вечера, он чувствовал, как груз давивших на него годами обязанностей немного отступил.
Бросив взгляд на Сяо Цзе, Ле Синьжань с чувством произнесла:
— Спасибо тебе. Если бы не ты, я бы никогда не попала в Великую Тан и не увидела бы столь потрясающие горные пейзажи.
Сяо Цзе отвел взгляд от горизонта, остановив его на чуть порозовевшем лице Ле Синьжань, и легко улыбнулся:
— Благодаришь... Ты больше не сердишься, что я перенес тебя сюда?
Помотав головой, Ле Синьжань посмотрела на больше не хмурящееся лицо Сяо Цзе и медленно проговорила:
— Я давно всё поняла. Наверное, в тот самый момент, когда я родилась и родители нарекли меня именем Ле Синьжань, это было предрешено. Предрешено, что я должна совершить путешествие в эту эпоху Великой Тан. Без причины не бывает следствия. Если бы та Ле Синьжань тысячу лет назад не посеяла причину, то откуда бы взялось следствие в виде моего перемещения? Я не виню тебя, ты ведь просто исполнял свой долг.
Несколько удивленный столь зрелыми рассуждениями Ле Синьжань, Сяо Цзе заметил:
— Еще несколько дней назад ты вечно жаловалась на меня. Почему же теперь вдруг всё поняла?
— Ха-ха, — звонко рассмеялась Ле Синьжань. — Вообще-то еще минуту назад я на тебя жаловалась. Но поднимаясь по горе, глядя на этот ослепительный лоянский пейзаж и ощущая удивительную свободу и прелесть горных уединенных мест, я вдруг прозрела. Подобный опыт обычные люди, пожалуй, и во сне не вообразили бы. Раз уж пришла — живи по здешним обычаям, считай это сном или захватывающим приключением. В конце концов, я же смогу вернуться назад, верно?
— Будем надеяться... — пробормотал Сяо Цзе, глядя на Ле Синьжань, в то время как на сердце у него вновь залегла смутная тревога.
— Посмотри на себя, брови, которые только что разгладились, снова сошлись на переносице, — в голосе Ле Синьжань прорезался капризный девчачий упрек.
Услышав это, Сяо Цзе тронул губы слабой улыбкой и наконец разгладил хмурые складки на лбу, снова открыто глядя вдаль, освободив сердце от тревожных дум.
— Молодой господин, купите узелок на удачу!
В этот момент к ним подорол мальчик лет десяти-двенадцати. На шее у него висел лоскут красной ткани, привязанный веревками к деревянной дощечке, которую он прижимал к груди.
На ткани лежало великое множество всевозможных подвесок-замочков: в виде пары уточек-мандаринок, в виде символов руи, в форме узлов сердечного согласия...
Взяв один из них в руки, Ле Синьжань рассыпалась в похвалах:
— Какой красивый замочек!
— Молодой господин, купите и вы себе такой. Хотя на гору Маншань поднимаются в основном влюбленные пары, если купить такой замочек на удачу и пристегнуть его к железной цепи, он тоже принесет мир и благополучие на всю жизнь. Паренек оказался обычным разносчиком, торговавшим сувенирами.
Взглянув на ограждения из железных цепей, она действительно увидела там множество подвешенных замочков. Слегка соблазнившись, Ле Синьжань посмотрела на Сяо Цзе:
— Купишь мне такой?
Сяо Цзе кивнул и спросил мальчика:
— Сколько стоит?
— Тридцать вэней, — ответил тот.
— Давай один. — Сяо Цзе достал из пазухи горсть медных монет и отсчитал мальчишке тридцать вэней.
— Мне вот этот, с уточками-мандаринками! — Ле Синьжань перебрала всё подряд, пока не приметила медный замочек в виде пары уточек. Рассматривая его вблизи, она отметила, что работа хоть и грубовата, но прижавшиеся друг к другу шеями уточки выглядели донельзя умилительно.
— Господин, этот замочек с уточками сулит обретение хорошей пары. Сегодня как раз остался последний, так что отдам за пятьдесят вэней. Мальчишка был только рад, что Ле Синьжань выбрала именно уточек: замочки с ними были самыми сложными в изготовлении, а потому и самыми дорогими.
— Разве не тридцать? — Ле Синьжань отлично расслышала цену и переспросила мальчика.
— Маленький думал, что вы хотите купить замочек руи ради мира и спокойствия, вот и назвал тридцать, — нашелся с объяснением паренек.
Она уже собиралась поторговаться, но Сяо Цзе просто достал половину серебряного слитка и протянул мальчику:
— Держи.
— Спасибо, господин, спасибо обоим господинам! Пусть вы оба найдете себе хороших спутников жизни! — заметив в руке серебро, мальчик пришел в неописуемый восторг и принялся кланяться и благодарить.
Когда разносчик удалился, Ле Синьжань огляделась и с удивлением обнаружила, что вокруг и впрямь кругом стоят парочки. Одни застенчиво вешали замок с уточками вместе, другие прижимались друг к другу, всматриваясь в даль.
Оглянувшись на стоявшего плечом к плечу с ней Сяо Цзе, она увидела, как их тени под лучами заходящего солнца отпечатались на стоявшем позади огромном валуне — они стояли так близко, будто были настоящей парой...
На мгновение атмосфера снова стала неловкой. Сяо Цзе и Ле Синьжань молча застыли на месте.
— Ах! И правда, государственный наставник и молодой господин!
В тишине опустевших гор раздался звонкий радостный возглас. Ле Синьжань и Сяо Цзе синхронно обернулись и увидели сияющую от радости Фэнь Дай, а также шумно выдохнувшего от облегчения Лю Вэньцзина.
Сделав пару шагов вперед, Фэнь Дай дернула Ле Синьжань за рукав и надула губки:
— Вы какие! Почему это тайком ушли одни? Мы с господином Лю прождали у подножия горы столько времени и нигде не могли вас найти, знаете, как мы волновались?
Видя, как сильно Фэнь Дай переживала за нее, Ле Синьжань почувствовала укол совести и мягко произнесла:
— Сначала мы сбились с пути, а потом какими-то кругами вышли сюда. Раз уж выдался подходящий час, решили насладиться одним из восьми видов Лояна — вечерним видом с Маншаня, а уже потом спускаться на ваши поиски.
С этими словами Ле Синьжань одарила улыбкой Лю Вэньцзина:
— Заставили и брата Вэньцзина поволноваться, до чего же мне неловко.
Лю Вэньцзин подошел ближе, протянул руку и похлопал Ле Синьжань по плечу со вздохом:
— Главное, что вы с государственным наставником целы и невредимы, к чему тут извинения.
Сяо Цзе тоже подошел и кивнул Лю Вэньцзину:
— Вы пришли как раз вовремя, можете тоже полюбоваться прекрасными видами перед спуском.
Пока они говорили, Сяо Цзе заметил, как Ле Синьжань незаметно и бережно прячет замочек с уточками за пазуху, и на сердце у него стало тепло, вызвав странное подобие радости.
^^^^^^
Рекомендуем новую книгу нашего друга Цзю Люйли — «Ода изобилия сокровищ»
Аннотация:
Переодевшись юношей, пробралась в академию?
Вокруг полно красавцев, на которых приятно посмотреть, но почему за мной вечно кто-то гоняется с мечом в руке?
Читайте древнюю версию истории о красивых юношах и девушках.
У кого будет свободная минута — обязательно загляните. Ангел уже оценил, весьма недурно.
Налюбовавшись необъятными красотами вечернего Маншаня, четвёрка в спешном порядке спустилась с горы и вернулась на постоялый двор уже после наступления темноты.
Поскольку днем им пришлось изрядно полазать по горам, каждый порядком устал. Обменявшись парой слов, они разошлись по своим комнатам на отдых.
Ле Синьжань попросила паренька-слугу принести бадью горячей воды, чтобы как следует вымыться. Горная водная заводь всё же не могла сравниться с чистой водой, и Ле Синьжань решила освежиться еще раз: во-первых, чтобы снять усталость, а во-вторых, так было приятнее.
Совершенно обнаженной она скользнула в воду. Деревянная бадья оказалась просторной, как раз позволяя ей сидеть погруженной в воду по самые плечи.
Ощущая, как ее со всех сторон обволакивает тепло воды, Ле Синьжань невольно вспомнила сегодняшний день в горах и то, как они с Сяо Цзе в обнимку скатились в воду.
Она помнила, как тогда, еще не опомнившись от испуга, мертвой хваткой вцепилась в талию Сяо Цзе, прижавшись к нему так близко, что Ле Синьжань, казалось, до сих пор ощущала твердость его мужественной груди...
То ли от того, что она покраснела при мыслях о столь пикантной картине, то ли от горячей воды, ее щеки сильно запылали. Она поспешно прикрыла лицо ладонями, мысленно выругав себя: да что со мной такое, веду себя как мартовская кошка! В голове крутятся одни лишь сцены тесных объятий с мужчиной.
Тяжело вздохнув и пообещав себе перестать страдать дурью, Ле Синьжань слегка прикрыла глаза, решив как следует насладиться купанием и лечь спать.
Хорошенько выспавшись за ночь, наутро Ле Синьжань проснулась в отменном расположении духа.
Облачившись в халат из бамбуково-зеленой ученой тоги, подпоясавшись бросающимся в глаза сине-зеленым кушаком и прикрепив к поясу нефритовое украшение, Ле Синьжань вышагнула из комнаты и нос к носу столкнулась с Ан Лю, который тоже только что вышел наружу.
— Ан Лю, сегодня вечером пойдешь посмотреть на всеобщее веселье? — поинтересовалась Ле Синьжань.
Тот покачал головой, заодно звякнув золотым веером радости, и скривился в неизменной гримасе презрения:
— На столь низкопробные зрелища у меня нет ни малейшего желания глазеть.
С этими словами он вытащил из-за пазухи шитый золотом мешочек и сунул его Ле Синьжань:
— Тут около пятидесяти с лишним лянов золота, тебе хватит, чтобы погулять на широкую ногу.
Ле Синьжань без тени смущения приняла мешочек и одарила Ан Лю сладкой улыбкой:
— Благодарю!
— Запомни: места увеселений — это сплошной хаос и клубок интриг. Если столкнешься с какими-нибудь неприятностями, тебе достаточно просто назвать имя Чэнь Чансюя, лоянского управителя, — бросил через плечо Ан Лю, уже успевший повернуться к ней спиной.
Глядя на удаляющуюся высокую и плотную фигуру в роскошных одеждах, скрывшуюся за поворотом, Ле Синьжань невольно усмехнулась: кажется, у него скверный только язык, а вообще человек он неплохой. По крайней мере, умеет проявить заботу!
Спрятав увесистый капитал, Ле Синьжань спустилась вниз и заказала две тарелки лапши янчунь, решив перекусить, а затем в одиночку побродить по лоянским улицам.
По счастливой случайности Лю Вэньцзин тоже встал рано. Ле Синьжань позвала его:
— Брат Вэньцзин, садись сюда!
Наряд Лю Вэньцзина сегодня выглядел весьма оригинально: длинные волосы не были забраны наверх, а лишь две прядки у висков были собраны на затылке и перехвачены голубой матерчатой лентой. Его халат имел запах на обе стороны, в той же сине-голубой гамме, с черно-зеленой окантовкой и таким же тонким поясом на талии. Весь его облик словно преобразился, приобретя куда больше свободы и непринужденности!
— Брат Вэньцзин сегодня выглядит совершенно иначе, — в глазах Ле Синьжань читалось чистое восхищение.
— Поскольку нам предстоит путь в Павильон Тяньсян, облачаться в излишне академичные наряды не пристало, так что я перенял стиль одежды государственного наставника — так куда проще, — Лю Вэньцзин подошел к столу, сел рядом с Ле Синьжань и сам налил себе чаю.
— Хозяин, мне тоже две тарелки лапши янчунь, добавь яйцо, — распорядился он, обращаясь к трактирщику.
— Кстати, брат Вэньцзин, знаешь ли ты, где в Лояне веселее всего? — Ле Синьжань отложила палочки и спросила: — Я думал после завтрака прогуляться по городу.
— Синьжань, ты обратился по адресу, — улыбнулся Лю Вэньцзин. — В народе говорят: известнейшие сады Поднебесной красуются в Лояне, а лоянские пионы превосходят всех в Поднебесной. В самом Лояне из поколения в поколение возникают прославленные сады, полные утонченной прелести, а их несравненные цветы затмевают собой любые другие соцветия. Разумеется, есть в Лояне и садово-парковые комплексы числом в несколько сотен: то взметнутся ввысь башни фениксов и драконов, упираясь в небеса, то засияют резными ажурными беседками среди пестрого ковра цветов. Если обходить их все по очереди, боюсь, не хватит и полугода!
Заслушавшись вдохновенный рассказ Лю Вэньцзина, Ле Синьжань вспомнила, что пионы цветут главным образом в апреле-мае, и сейчас в садах делать определенно нечего.
Она уже собиралась задать вопрос, как Лю Вэньцзин продолжил:
— К сожалению, нынче уже конец лета. Время цветения лоянских пионов прошло, но в парки заглянуть всё же стоит.
Сейчас как раз в самом разцвете цветет трехцветный древовидный гибискус, и по красоте своих цветов и изяществу он ничуть не уступает пионам. Лицо Лю Вэньцзина озарилось мечтательным выражением, словно его мысли унеслись куда-то вдаль: — Помню, как три года назад я приезжал в Лоян в эту же пору. В конце лета и начале осени эти гибискусы цветут пышнее всего. Древние поэты слагали стихи: морозы и росы не властны над их роскошной красотой, они безраздельно владеют очарованием глубокой осени.
Наполнив чашку Ле Синьжань, Лю Вэньцзин со вздохом добавил: — По моему скромному мнению, другое название гибискуса — цветок, бросающий вызов инею — подходит ему куда точнее и звучит изысканнее.
— Как поэтично ты отзываешься об этом, брат Вэньцзин, что у меня самого зачесались руки пойти и насладиться его ароматом и красотой, — Ле Синьжань была так увлечена рассказами Лю Вэньцзина о гибискусах, что тут же собралась в дорогу.
— Синьжань!
С верхнего этажа раздался оклик. Ле Синьжань подняла глаза и увидела стоявшего у перила Сяо Цзе в черных одеждах.
— Брат Вэньцзин, не сочти за труд составить компанию Синьжань в прогулке. Он здесь человек новый, к тому же совсем юный, боюсь, одному ему будет не совсем удобно, — произнес Сяо Цзе, не спеша спускаясь по лестнице.
— Не беспокойтесь, наставник, я и сам собирался сопровождать Синьжань. Но почему вы не идете с нами? — поднимаясь из-за стола, поинтересовался Лю Вэньцзин.
— Мм, у меня с Ан Лю еще есть кое-какие дела, нужно заглянуть в императорский дворец в Лояне. Идите вдвоем, — ответил Сяо Цзе.
— А как же вечер? Ты пойдешь с нами смотреть конкурс главных красавиц? — спросила Ле Синьжань.
— Вы пойдете с Вэньцзином. Только будьте осторожны: в местах увеселений кого только не встретишь, — слегка нахмурившись, напутствовал он.
Дождавшись, пока Лю Вэньцзин доест завтрак, они попрощались с Сяо Цзе и направились прямиком в парковый комплекс в западной части Лояна.
Сад носил прекрасное название — Сад Южань.
— Ой, а название-то как созвучно моему имени, — радостно воскликнула Ле Синьжань, едва за высокой оградой открылось буйство зелени.
— Верно, потому я и привел тебя сюда. Лю Вэньцзин, выдав привратнику серебряную монету, повел Ле Синьжань внутрь.
Это частный сад. В отличие от остальных, здесь выращивают не пионы, а исключительно древовидный гибискус. Обычно посторонних сюда не пускают. Лишь потому, что несколько лет назад во время визита сюда мне довелось завести знакомство с хозяином сада, мне посчастливилось воочию увидеть несравненное цветение трехцветного гибискуса. Попутно поясняя, Лю Вэньцзин указывал Ле Синьжань на самые живописные уголки.
Миновав естественную изгородь из густых и высоких деревьев, Ле Синьжань вместе с Лю Вэньцзином оказалась перед раскинувшимся перед ними морем низкорослых кустарников.
На кустах высотой не больше метра пестрели россыпи крупных цветов гибискуса. Прямо у зарослей тянулась пологая водная гладь небольшого пруда, и высаженные у самой воды гибискусы отражались в водной ряби, отчего казались еще более яркими и соблазнительными.
Прекрасен, словно выходящий из воды лотос, ярок, как раскрывающий лепестки лотос... виды здесь поистине чудесные! — не удержалась от восхищения Ле Синьжань.
Гибискусы любят расти по берегам водоемов, у воды им самое место. Если посадить их в другом месте, они полностью потеряют свое очарование. Лю Вэньцзин тоже подошел и остановился рядом с Ле Синьжань, с чувством произнеся:
— Только тот, кто по-настоящему понимает этот цветок, высаживает его у самой воды...

Комментарии

Загрузка...