Шабанни ехал прямо позади Линге, разделив лошадь с Франциско.
Кляп у него во рту так и не вынули, его по-прежнему держали связанным, поскольку Цивиш посчитал его слишком болтливым и надоедливым.
Однако его тело непрестанно раскачивалось на лошади, а из-за кляпта доносилось лишь глучащее мычание.
Франциско донельзя разъярился: Идиот, хочешь что-то сказать — говори!
Шабанни тяжело подышал какое-то время и проговорил: Группа тупиц, мы ходим кругами, мы ходим кругами.
Цивиш и без того злился из-за того, что они не знали дороги, а слова Шабанни подействовали на него как масло в огонь. Не говоря ни слова, он стащил Шабанни с лошади и хорошенько отлупил.
Только после этого Шабанни закрыл рот.
Линге взглядом дал ему понять: не хочешь схлопотать еще — сиди тихо.
На самом деле Шабанни пытался предупредить Линге об опасности, но, к большому сожалению, этот Распутин был совсем не тем Распутиным, и уровень их взаимного понимания при расследовании находился еще на начальной стадии.
Шабанни заметил, как что-то шевелится в лесу — за кустами мелькали человеческие силуэты, и он был единственным, кто их разглядел.
Черт побери, где это мы?
Цивиш спрыгнул с лошади, на его лице застыло полное недоумение.
Все остальные тоже спешились.
Мы ведь вроде бы здесь не проходили.
Франциско: Но мы же возвращались по собственным следам, как такое возможно, чтобы мы ошиблись?
Отряд находился на дне ущелья, с обеих сторон возвышались невысокие черные скалы.
Свист, звук разрываемого воздуха.
Копье вылетело из темных зарослей слева и вонзилось прямо в сердце Франциско, насквозь прошив его грудную клетку и легкие.
Похожий на дикого быка Франциско даже не успел пискнуть, как вытянулся в струнку и отдал Богу душу.
Засада!
Громко завопил Цивиш, бросаясь на поиски укрытия.
С обеих сторон плотным дождем полетели грубые метательные копья. Линге среагировал быстро и, совершив несколько перекатов подряд, спас себе жизнь.
Шабанни, Шабанни!
Закричал он.
Я здесь, я здесь, скорее сюда.
Под скалой обнаружилась неглубокая маленькая пещерка — Шабанни заранее присмотрел себе место для спасения.
Быстро тушите факелы!
Громко крикнул Цивиш.
Факелы затоптали ногами, но прежде чем погас свет, Линге успел поднять пистолет, выроненный одним из людей Цивишна.
Человек, у которого был этот пистолет, получил смертельное ранение: острое бамбуковое копье пробило ему горло. Он рухнул на землю, мучительно зажимая шею руками.
Ему уже не выжить, этому человеку.
Цивиш, ответь мне, где вы находитесь?
Сейчас не время сводить счеты, главное — выбраться живыми. У Цивиша было при себе три ствола, и если сосредоточить всю огневую мощь в одном месте, шансов уцелеть станет чуточку больше.
Цивиш не отзывался.
Ветер внезапно стих. С неба начал падать мелкий снег, опускаясь на землю абсолютно беззвучно.
Линге мысленно выругался: Проклятье, этот долбаный ветер!
Без укрытия, создаваемого ветром, побег в темноте превращался в сущий кошмар — те, кто на них охотился, могли услышать любое их движение.
Шабанни прошептал в темноте: Эй, приятель, приятель, они что, все мертвы?
Тихо, тихо, перестань орать.
Оба затаили дыхание и прислушались. Вдруг слева раздались выстрелы — очень частые, перемежающиеся с проклятиями и разъяренным ревом Цивиша: Идите сюда, идите сюда, ублюдки, идите сюда, я пристрелю вас, я пристрелю вас...
Стрельба быстро стихла, но до слуха Линге продолжали доноситься мучительные стопы. Это были невыносимые вопли — что за боль могла заставить человека издавать такие звуки? Линге даже не мог представить, что в отчаянии можно так невыносимо, страшно и истошно вопить, долго и надрывно.
Хрусь, хрусь — это ломались кости.
Хлюп, хлюп — это разрывали плоть и сухожилия.
Урчание — казалось, будто кто-то пожирает куски мяса.
Все погрузилось в тишину, и Линге расслышал лишь последние ругательства Цивиша: Сукины дети, да вы посмели сожрать...
Сожрать что?
По обеим сторонам ущелья вспыхнул один факел, за ним второй, третий — два ряда факелов ярко запылали, освещая всё ущелье целиком.
Линге впал в какое-то галлюцинационное состояние: люди на вершинах скал казались владыками, богами, всевышними.
А они сами были лишь жертвами на заклание, ничтожными жертвами, которых ведут на убой.
На дне ущелья не осталось ни леса, ни оврагов — лишь голая земля, на которой торчала одинокая маленькая пещерка.
Нам конец, поиграли вдоволь, что это у них за маски на лицах.
Была не была!
Линге зашептал заклинание, он собирался призвать сильнейшего духа из мира мертвых.
Возврале пещеры начали вспыхивать причудливые лучи, и ослепительный черный свет внезапно пробил плотный слой снега на земле, устремившись вертикально в небо.
Клубясь, стали сбираться темные тучи!
Шабанни широко разинул рот: Боже мой, что это за магия!
Вдруг рот Линге широко раскрылся, оттуда фонтаном хлынула кровь, и он рухнул ничком на землю.
Он потерпел неудачу, он никак не мог совладать со столь энергозатратным заклинанием призыва.
Из темноты возле пещеры появилась группа существ — то ли людей, то ли демонов, — и все они носили устрашающие маски.
Не произнося ни слова, они подняли копья.
Линге поднял руку, показывая знак: Погодите, уважаемые, даже если умирать, дайте нам умереть осознанно. Кто вы такие? Вы потомки жителей Сибирского ханства? Я хочу увидеть того из вас, кто умеет призывать мертвых.
Никто ничего не ответил, копья взметнулись еще выше — они собирались нанести удар.

Комментарии

Загрузка...