— Не упоминай, ещё удар — и ей конец!
Линге тоже выругался, доведённый до крайности.
Франсиско убрал ногу:
— Тогда скажи мне, куда ты спрятал лошадь?
— Опусти меня на землю, тогда скажу.
Цивиш велел Франсиско опустить Линге.
— Распутин, не валяй дурака, это бесполезно, абсолютно бесполезно. Где лошадь? Где?
Линге потирал живот и, нахмурившись, произнёс:
— Слушай сюда: хочешь выбраться живым, обращайся со мной поучтивей.
Хлёсь!
Цивиш взмахнул кнутом и сбил Линге с ног.
— Тупой осёл, я спрашиваю, где эта белая лошадь?!
— Да хоть ты её найдёшь, всё равно отсюда не выберешься. Она сбежала, её что-то испугало, правда.
Цивиш занёс кнут и задумчиво протянул:
— Ходячий скелет из вашего дома... не подскажешь ли, что это вообще такое?
— Откуда мне знать? Я как раз собирался в путь, смотрю — он во дворе объявился. Ты... разве ты сам его не видел? Ты ведь ещё стрелял в него, сломал ему два ребра.
Цивиш, словно вспомнив что-то с содроганием, спросил:
— А ту бегающую груду костей ты потом видел?
Линге с самым честным видом ответил:
— Именем сатаны, прямо здесь, в этом лесу, буквально пару часов назад я его видел. Он чуть меня не убил, правда, я думал, мне конец.
— Он был... с топором?
— Да.
— Почему ты тогда ещё жив?
Линге облизал потрескавшиеся, сухие губы:
— Потому что я быстро бегаю.
— А он?
Цивиш бросил косой взгляд на Шабанни.
— Он не мог преследовать двоих, гнался только за мной, понимаешь? Той ночью кто-то забросал его камнями, он затаил на меня обиду и преследует, стоит только увидеть.
На лице Цивиша промелькнуло недоверие.
— Верно, именно он испугал и прогнал белую лошадь. Послушай меня, убирайся отсюда немедленно, ищи способ уйти, нельзя медлить. Будешь медлить — никто не выберется, не веришь — можешь проверить.
На лице Цивиша появилась насмешливая улыбка.
Франсиско произнёс:
— У нас три ружья и полный запас патронов. Если он явится снова, мы отправим его в ад. Хватит ходить вокруг да около: если не хочешь получить тумаков, где лошадь?
— Я же сказал, её напугал он. Меня самого с лошади сбросило, задница до сих пор болит. Кстати, господин Цивиш, а вы когда сюда вобли?
— Вчера вечером вошли. Как только воли, увидели ваши следы, пошли по ним и поймали вас. Разве не удивительно? Разве нет?
Линге занервничал ещё сильнее:
— Ладно, удивительно, я очень удивлен. Босс, пойдёмте, не сомневайтесь. Если сейчас же не уйдём, боюсь, свою восьмитысячную награду вам не получить.
Услышав от Франсиско, что Михаил не пришёл, Линге сразу понял: дело скверно. Этот лес — не просто обитель призраков, здесь наверняка таятся другие люди или неведомые существа.
Если они с Шабанни заблудились, то лишь потому, что нечто намеренно запутало следы на их пути, уводя в разные ложные направления, и даже стерло прежние следы, загоняя в безвыходное положение.
А раз Цивиш отыскал их так быстро, Линге предполагал, что кто-то нарочно оставил бросающиеся в глаза указатели, чтобы привести Цивиша прямо к ним.
Он был уверен: с огромной вероятностью Цивиш повторит их участь, а потому нужно уходить немедленно, пока устроивший эту ловушку еще не успел предпринять новые шаги.
— С такой толпой нам нечего бояться какого-то скелета. Скажи, он что, из ада?
Линге кивнул:
— Пожалуй. Как бы то ни было, лошадь сбежала, и если бы не это, стали бы мы здесь застревать? Сейчас я ценнее любой лошади, я стою восемь тысяч рублей. Подумай сам, разве белая лошадь стоит восьми тысяч? Этот скелет всё норовит прикончить меня, а если я умру, твои убытки будут куда больше, верно? И наконец, я вынужден напомнить тебе: ты в него стрелял. У него есть лук, он страсть как любит стрелять исподтишка, а его злопамятность просто ужасна. Ты можешь поручиться, что в темноте он не влепит тебе стрелу? Поразмысли-ка над этим, босс.
Подул ледяной ветер, поднимаясь всё сильнее. Похоже, вторая половина нынешней бури уже приближалась.
Цивиш помрачнел, о чём-то задумался, а затем с улыбкой сказал:
— Ладно. По дороге веди себя смирно, послушно — тебе же лучше.
Все пятеро приехали верхом. Цивиш велел Линге сесть в седло, поделив одну лошадь на двоих.
Отряд двинулся в обратный путь по своим же следам.
Шли долго, но конца не было видно.
Цивиш недоумённо произнёс:
— Странно. Если посчитать время, мы давно должны были выйти из леса.
Линге услышал это и мысленно подумал: ну вот, теперь стало весело.

Комментарии

Загрузка...