Скелет бросился в погоню, и Линге наконец смог перевести дух.
Только что ледяной ветер, исходящий от окутанного черным туманом мертвеца, заставлял Линге дрожать всем телом. По сравнению с той жутью и могильным холодом, которые источал призванный им дух, морозная зимняя ночь казалась теплым летним днем.
Черт возьми, я ведь действительно вызвал это... это жуткое создание! Потрясающе, просто нет слов, сам себе аплодирую!
У ворот Цивиша, который еще совсем недавно здесь размахивал кулаками, и след простыл.
В углу у порога валялся брошенный пистолет — самый примитивный, кремневый, из дула которого все еще тянулся дымок.
Линге издал странный, хихикающий звук: Ну что, Цивиш, теперь-то ты точно покойник?
Он немного постоял у ворот, прислушиваясь, но Скелет так и не появился, поэтому Линге вернулся во двор.
Он внимательно осмотрел яму, из которой выбрался мертвец. Углубление было небольшим, но глубоким, оттуда тянуло жутким холодом, а дна было не видать. Линге подумал: неужели это выход из самого ада? Он не мог быть уверен, но произошедшее чудо пугало его до чертиков.
В памяти тут же всплыли слова старого мошенника: Линге, ты от рождения обладаешь мощным духовным корнем, пригодным для призыва нежити, но твое тело слишком слабо. Решение простое: небольшая операция — отправляйся в Россию сто тридцатилетней давности, найди себе новое тело, способное выдержать твою силу. Согласен?
Согласен он или нет, теперь уже не имело значения. Происходящее на глазах доказывало: старик не болтал попусту, у него действительно были познания в темных искусствах.
Со стороны ворот послышались странные щелкающие звуки. Линге обернулся: Скелет вернулся во двор.
Это был стук его костяных ступней о землю.
Почему он вернулся? Проклятье, я же забыл закрыть ворота!
Скелет медленно приближался.
Линге нужно было срочно что-то решать. Попробовать отправить его обратно заклинанием? На данный момент это казалось лучшим вариантом.
Он был в отчаянии: он запомнил лишь несколько заклинаний призыва, но так и не выучил толком, как отправить нежить обратно.
Старый мошенник не раз и не два твердил ему: как призыватель нежити, ты должен быть предельно точен, предельно! Это не детские игры. Запомни, обязательно запомни! Он особо подчеркивал, что и заклинания призыва, и обратные заклинания требуют особого подхода. Прежде всего — ритм и скорость произношения. Все должно быть равномерно, нельзя делать паузы, нельзя проговаривать лишь часть слов. Самое важное — ни единой ошибки, четкая дикция. Ошибешься в слове, пропустишь хоть один звук или перепутаешь порядок — последствия будут катастрофическими.
Линге вдруг осенило: а не напутал ли он что-то при призыве? Старик учил его заклинаниям на китайском, а Линге, решив, что раз он в России, то местным душам китайский будет непонятен, смешал их с русскими словами. Может, он сам придумал этот бред, вот и получил такой результат?
Раздумывать было некогда. Надо пробовать, будь что будет. Линге начал читать технику обратного призыва, пытаясь вернуть Скелета туда, откуда он явился.
Оказалось, лучше бы он молчал. Стоило ему начать, как Скелет, который до этого двигался медленно, внезапно вскинул свой топорик, покрылся густым черным дымом и с диким рыком бросился в атаку.
Черный дым... это значит, он разозлился?
Ладно, сегодня мне точно придется побегать.
У Линге был и другой вариант — подчинить себе нежить, это был бы лучший выход, но он оказался плохим учеником и даже не успел освоить азы управления призванными существами.
Не теряя ни секунды, Линге схватил с земли кирпич и швырнул его в Скелета. Пока тот отвлекся, Линге молнией проскочил мимо и пустился наутек, только пятки засверкали.
Скелет гнался следом, размахивая топором, но стрелять на этот раз не стал.
Через некоторое время Линге понял, что у Скелета, лишенного мышц, ноги двигаются не так быстро, он начал отставать, но преследование не прекращал.
Линге огляделся и с удивлением обнаружил, что прибежал к церкви на южной окраине деревни.
В церкви есть Бог, это Его территория, Скелет не посмеет сюда войти.
Двери церкви были плотно закрыты.
— Священник! Священник! — Линге принялся неистово колотить в дверь. Наконец внутри послышались шаги.
— Кто там такой невоспитанный?
Это был голос священника Мохана. Линге не смел отвечать, он лишь продолжал что есть силы барабанить в дверь — нельзя было допустить, чтобы священник узнал, кто именно к нему ломится.
Дверь со скрипом отворилась, показался Мохан с облезлым, засаленным фонарем в руках, который тускло и неровно горел.
Он поднял фонарь повыше и прищурился.
— Это ты, Распутин!
— Это я, святой отец, прошу прощения за беспокойство!
Священник Мохан был почти лысым — волос на голове осталось по пальцам пересчитать, — и немного сутулым. Ему было под шестьдесят. Обычно священники — люди мягкие и обходительные, но Мохан был другим. Он был уродлив: высокие скулы, глаза как у стервятника, злобный взгляд.
Увидев Линге, он словно выпрямился, а его зубы заскрежетали так, что было слышно в тишине. Этот проклятый Линге украл его любимую собаку, которую он растил пять лет, содрал с нее шкуру и сварил в самом дешевом горшке!
И этот мерзкий дьявол смеет являться сюда лично и еще вежливо извиняется? Почему он не извинялся, когда жрал мою собаку?
Сейчас я отправлю тебя к Сатане!
— Я виноват, святой отец, спасите, спасите меня! Там... там дьявол!
Рука Мохана, уже занесенная для удара, замерла. Этот исчадие ада просит у меня помощи?
— Правда! Скорее закрывайте дверь!
Скелет был уже близко, не более восьмидесяти метров.
Зрение у священника было неважным, он вытаращил глаза:
— Успокойся! Что ты там увидел?
— Не спрашивайте, просто закрывайте дверь!
— Нет, негодник, пока не скажешь четко, я не закрою!
Линге не стал тратить время на споры, с силой втолкнул священника внутрь и в панике захлопнул дверь.
— Ты настоящий невоспитанный дьявол, Бог тебя покарает!
Линге жестом велел ему молчать, открыл небольшое смотровое окошко в дверях и указал священнику на улицу. Тот, все еще сомневаясь, прильнул к отверстию, вскрикнул О Боже мой!, повалился на спину и выронил фонарь. Масло разлилось, и пол мгновенно охватило пламенем. Линге принялся прыгать и топтать огонь, а когда пламя погасло, снова прильнул к окошку.
— Священник, хватит притворяться мертвым, вставай. Кажется, он ушел, — бросил он Мохану.

Комментарии

Загрузка...