После того как Мохан рухнул, он так и остался сидеть на полу — казалось, его сердце получило серьезный удар.
Линге усмехнулся: перед ним был самый настоящий трусливый священник.
Он помог ему подняться. Мохан наконец пришел в себя и принялся судорожно креститься, без умолку бормоча: Господи, Господи, прости меня, Господи! Его бессвязная речь доходила до комизма.
Мохан был напуган не на шутку. Когда он заглянул в то маленькое окошко, Скелет наблюдал за ним с другой стороны, и Мохан в упор увидел пару глаз, окутанных черным туманом и излучающих призрачное сияние.
— Я такой неудачник, — пробормотал Мохан.
— Неудачник? Ты хочешь потягаться со мной в невезении? Хочешь выяснить, чья жизнь хуже?
В расцвете сил Мохана отправили в эту глухую, дальше некуда, деревню служить священником. По сути, это была ссылка.
Мохан был плох в догматике, Священное Писание знал лишь поверхностно, к Богу относился без должного почтения, обладал скверным характером, не имел денег, чтобы подкупить церковное начальство, и совершенно не умел льстить. Вот так он и оказался в этой проклятой деревушке — месте, забытом Богом. Ему предстояло наставлять в истинах веры толпу тупых, грубых и упрямых дикарей, и степень сложности этой задачи была очевидна.
Тяжелая работа в сочетании с дурным настроением превратили Мохана за долгие годы в того, кем он стал: пьяница, страдающий от галлюцинаций и кошмаров, безответственный человек. Но больше всего прихожане ненавидели его за то, что он не любил вести мессы и постоянно сквернословил. В общем, Линге считал его озлобленным на весь мир стариканом в сутане священника, хотя порой Линге находил его даже милым.
Как, например, сейчас: вид Мохана, до смерти перепуганного Скелетом, был просто бесценен. Если бы об этом узнали, священник наверняка сгорел бы от стыда.
Мохан был неглуп и по ехидной усмешке Линге понял, о чем размышляет этот проклятый негодник.
— Ты не можешь так поступить, Распутин.
— Тогда давай договоримся.
— У тебя нет никаких козырей для торга!
Линге с сожалением развел руками. Мохан сдался:
— Ладно, ты, тип, которого хочется сбросить в выгребную яму, чего ты хочешь, чтобы не разбалтывать об этом?
— Все просто. Если ты перестанешь ныть из-за того, что я съел твою собаку, я буду молчать.
Собаку Мохана звали Бония, это была черная болонка, которая никак не хотела расти. Она была его единственной отрадой. Священникам обычно нельзя иметь жен, и Бония стала для него самым близким существом. Он ухаживал за ней, как за возлюбленной: если Бония заболевала, Мохан страдал, если она отказывалась от еды, у него самого пропадал аппетит. И вот этого любимого питомца этот мелкий негодяй заманил в березовую рощу, убил и, что самое чудовищное, целиком сожрал. О Боже, когда Мохан узнал правду, он не мог поверить своим ушам. Он клялся именем Господа, что отправит Линге в ад.
Когда Линге выложил свои условия, Мохан в ярости сжал кулаки так, что суставы захрустели.
— Можешь не соглашаться. Но, отец, ты ведь влюблен в Кэтлин, верно? Завтра же я скажу ей, что ты трус и слабак, и что ты совсем не такой храбрый, каким хочешь казаться.
— Замолчи! Замолчи!
Мохан разжал кулаки, схватил висевший на груди крест и поцеловал его:
— Господи, неужели я проиграл невежественному подонку? Прости мою снисходительность.
Линге усмехнулся:
— Со временем я тебе возмещу собаку.
Сказав это, он огляделся и спросил:
— Скелет вооружен топором, и пули Цивиша его не берут. Священник, твоя церковь надежная?
Мохан злорадно отозвался:
— Тебе конец. Ты посмел перейти дорогу Цивишу, ты точно жилец недолго.
— Отец, ты лучше доложи об этом Богу. Как думаешь, если мы здесь будем спорить, не найдем ли мы себе могилу прямо здесь?
Мохан, похоже, испугался и тут же добавил:
— Во всей деревне нет здания прочнее церкви. Посмотри, она построена из мрамора, даже ограда. Не то что ваш дом, сбитый из дерева, который топором разнести — раз плюнуть. Кстати, зачем Цивиш приходил к вам?
— Вилькин задолжал ему денег.
Мохан разочарованно вздохнул:
— Надо было догадаться. Ты не стал бы занимать у Цивиша под проценты, ты мастер только красть лошадей! Да, и еще собак! Не понимаю, как у тебя вообще горло не перехватило, когда ты ее ел? Кто дал тебе такую смелость?
Линге ответил:
— Не вини меня, во всем виноват Вилькин. Чтобы отдать долги, он распродал все, что можно. Я был голоден, а твоя собака была такой упитанной. Прости, я не хотел ее есть.
Разговор снова вернулся к бедной собачке, и священник начал заметно выходить из себя.
— Смотри, он вернулся! Скелет!
Ярость в душе священника мгновенно улетучилась, он тут же припал к наблюдательному окошку.
— Черт, ты меня обманул! — сердито буркнул Мохан.
— Отец, теперь мы с тобой товарищи по несчастью, правда?
Мохан помолчал немного, а потом вдруг вцепился обеими руками в горло Линге. Он был невысок, и со стороны это выглядело комично — будто он повис на Линге, едва касаясь земли носками ботинок.
— Это ты! Ты привел дьявола к церкви, ты, исчадие ада!
Линге легко разжал его пальцы. Он даже не кашлянул, когда оттолкнул Мохана, и тот повалился на пол.
Мохан вскочил и начал лихорадочно искать, чем бы вооружиться. На кухне он схватил кухонный нож.
— Именем Господа, я убью тебя сегодня ночью!
Линге насмешливо заметил:
— Ну вот, отец, нарушать данное слово — не подобает священнику. Мы же договорились, что каждый из нас живет своей жизнью, зачем же хвататься за оружие?
Жить своей жизнью?
Мохан замер с ножом в воздухе. Через мгновение он произнес:
— Не нервничай, я просто принес тебе оружие.
Линге опешил, а потом рассмеялся:
— Отец, все говорят, что ты грубиян и невежда, но я и не думал, что ты такой шутник. Ты мне начинаешь нравиться.
Мохан вдруг растрогался. Боже, сколько лет прошло, сколько лет он не слышал похвалы — долгожданной похвалы. Его гнев под воздействием добрых слов Линге постепенно сошел на нет.
— На самом деле, ты мне тоже нравишься, Распутин. Я замолвлю за тебя словечко перед Богом, если ты искренне покаешься, возможно, тебе не придется идти в ад.
— Спасибо.
Линге взял нож.
— Нам нужно действовать на опережение? Я чувствую, он за дверью. Он подслушивает, смеется над нашими вкусами. Да? Это так, Распутин? Думаю, нам не стоит говорить так громко.
Линге приложил ухо к стене.
Минуту спустя он отстранился.
— Нет, я ничего не слышу. Ни звука.
— Тогда, может, нам стоит громко позвать на помощь?
Линге невольно усмехнулся:
— Церковь стоит далековато от деревни. Даже если будешь кричать, вряд ли кто услышит. Можешь попробовать, но тогда, не спрашивая, все поймут, какой ты трус.
Мохан поспешно добавил:
— Раз так, неужели мне просто сидеть сложа руки?

Комментарии

Загрузка...