Лю Бан громко расхохотался. Его взгляд скользнул по придворным и военачальникам — глядя на то, как они скрипят зубами и пылают праведным гневом, он испытал глубокое удовлетворение. Наконец-то настала их очередь прочувствовать эту прелесть!
— Чего это вы рассердились? — небрежно бросил Лю Бан. — Я почитал письма, что ваши сорванцы вам прислали: в каждом искренность так и бьёт ключом, одна сплошная правда. Зачем же злиться?
Придворные разом замерли. Прямолинейный Чжоу Бо выступил вперёд:
— Великий ван, они нам сыновья, но не выказывают сыновней почтительности, мелят всякую чепуху! Как тут не сердиться?
Лю Бан поднял голову:
— Какую ещё чепуху?
— Требуют, чтобы их отцы сложили головы на поле боя, разве это сыновне? — в отместку вопросом на вопрос ответил Чжоу Бо.
Лю Бан хмыкнул:
— А вот и неверно. Я ведь всё выслушал: сорванцы просто хотят, чтобы вы явили храбрость в битве, разгромили врага и отличились на передовой. Тогда вы сможете передать по наследству титулы жёнам и детям, прославить фамилию и украсить предков... Или вы хотите сказать, что боитесь клинков и мечей, цепляетесь за жизнь, дрожите от страха и не желаете жертвовать собой ради дела?
Чжоу Бо остолбенел, торопливо затряс головой, выпятил грудь и гневно выпалил:
— Твой слуга — не трус, цепляющийся за жизнь! Но эти сорванцы хотят получить титулы князей, сами палец о палец не ударив, да ещё требуют, чтобы отец добыл его для них, чтобы они потом пожинатели готовые плоды. Что это вообще такое?
Сяхоу Ин тоже шагнул вперёд:
— Великий ван, это дело наверняка замешан Наследный принц! Просим великого вана провести строгое расследование и узнать, кто надоумил их писать такие письма!
Гуань Ин с тем же возмущенным видом добавил:
— Верно! Если воспитывать детей подобным образом, все они вырастут непослушными бунтарями. Как нам теперь быть со спокойной душой?
За исключением Фань Куая, остальные испытывали примерно те же чувства.
Мы-то готовы стараться изо всех сил, но только не под свист детских кнутов!
Разве это не означает, что отцы и дети поменялись местами?
Лю Бан глядел на них, и в его душе бушевало даже не просто ликование — это было нечто запредельное!
Когда этот сорванец прислал ему список заслуг, Лю Бан тоже почувствовал себя неуютно. Поразмыслив так и эдак, он понял: дело именно в этом. Сын ставит задачи отцу — разве это не подмена ролей отца и сына?
От одной этой мысли он разозлился ещё сильнее: ему так и хотелось отходить этого сорванца по заднице!
Только вот одно дело, когда такое случается с кем-то другим, тут уж совсем иной разговор.
Лю Бан подавил злорадство, поднялся с места, подошёл к толпе сановников и проникновенно произвёл:
— Вы подняли восстание против Цинь вместе со мной, а теперь собираетесь разбить Сян Юя. Зачем всё это?
С увлечением продолжал Лю Бан:
— По моему разумению, разумеется, ради славы и богатства, ради того, чтобы обеспечить жён и детей, процветать из поколения в поколение и оставить свои имена в истории. Можете быть спокойны: я готов поклясться вам самой рекой! В день, когда мы уничтожим Сян Юя и объединим Поднебесную, верные соратники будут щедро вознаграждены. Каждый, кто внесёт великий вклад в победу армии, непременно получит титул хоу в знак благодарности, а богатство и роскошь пребудут с вами во веки веков, разделяя судьбу государства!
Услышав это, военачальники вмиг забыли о гневе. Их сердца забились сильнее, кровь заструилась по жилам с удвоенной силой, и в груди сами собой вспыхнули отвага и удаль.
Клятва Лю Бана водами Жёлтой реки — это вам не пустые слова.
Мутные воды реки бурлят и несутся сквозь тысячелетия. Тот, кто посмеет бросать пустые слова на ветер перед лицом Хуанхэ, навлечет на себя гнев небес и людское проклятие, погубит свой род и лишится дома!
Пока старик Сыма ещё не пробил дно дозволенного, верить подобным клятвам можно было безоговорочно!
Почему Сян Юй потерял поддержку людей? Да потому, что он был слишком прижимист и скуп на награды. Из-за этого его приближенные разочаровались в нём и рассорились, отказавшись идти за ним до конца.
Великий ван — совсем другой человек. В важных делах он всегда держит слово, и на него можно положиться.
Цао Сэнь первым пришёл в себя, поспешно рухнул на землю и отвесил глубокий поклон. Остальные тут же последовали его примеру и опустились на колени.
— Великий ван! Мы будем беспрекословно следовать вашим приказам, сражаться впереди всех и поможем великому вану поскорее избавиться от Сян Юя, чтобы объединить девять областей!
Хором прокричали сановники, и в их сердцах вновь зародился боевой дух, а моральный настрой взметнулся до небес.
Гуань Ин про себя подумал: скажи он это заблаговременно, глядишь, и великому вану не пришлось бы бросаться в бой первым — он сам разгромил бы тот авангард Армии Чу, а первая заслуга при выходе из заставы досталась бы ему одному.
Глядишь, и заслужил бы титул хоу.
При одной этой мысли ему захотелось отвесить себе пару пощёчин.
Он же просто предал собственных детей дома!
Лю Бан наблюдал за выражением лиц каждого из них, и уголки его губ постепенно поползли вверх, обнажая довольную улыбку.
Хоть этот сорванец вечно ввязывается в неприятности, идея поднимать боевой дух оказалась весьма недурна.
Лю Бан с радостью поднял полководцев на ноги и продолжил:
— Наследный принц умён не по годам: он умеет делать бумагу, слагает стихи — поистине одарённый небесами талант. Я назначил его Наследным принцем, и рано или поздно этот мир достанется ему. А вашим детям всё так же следует следовать за Наследным принцем, прилежно учиться, постигать науку, набираться ума и совершенствовать свои нравы... Наступит день, когда мы с вами состаримся, и тогда всё будет зависеть от них!
— Но пока мы ещё не состарились, я надеюсь, что вы, мужи, проявите мужество и будете сражаться с Сян Юем до победного конца! В борьбе Хань и Чу победит Хань, а Чу — погибнет!
Придворные вздрогнули, закивали и дружно вскинули руки с боевым кличем:
— Хань победит, Чу погибнет!
Видя, как воспрянул боевой дух армии, Хань Синь неожиданно вышел вперёд:
— Великий ван, у меня есть что сказать.
Лю Бан тут же откликнулся:
— Великий генералиссимус, говори всё, что на душе, не стесняйся.
Хань Синь кивнул, повернулся к военачальникам и сурово произвел:
— Армия Чу свирепа, а Сян Юй — непревзойдённый храбрец. Нам не победить их, если мы не будем едины сердцем и душой, а военная дисциплина не станет строжайшей! Я составил семнадцать запретов: тот, кто осмелится нарушить хоть один из них, будет непременно казнён, взирая ни на былые заслуги, ни на высокий чин — пощады не будет никому!
Закончив говорить, Хань Синь откашлялся и громко произвёл:
— Услышав барабанный бой — не наступать; услышав гонг — не останавливаться; знамя поднято — не подниматься; знамя опущено — не пригибаться: это зовется смутой в войсках, нарушителей — казнить! Назвали имя — не отозвался, явился с опозданием на смотр, опоздал к назначенному сроку или самовольно изменил воинский строй: это зовется небрежением в войсках, нарушителей — казнить! Ночью передают сигнал тревоги — затянул и не доложил, смену караула пропустил или опоздал, условные знаки поданы невнятно: это зовется распущенностью в войсках, нарушителей — казнить...
Хань Синь говорил без умолку, зачитывая одну статью воинского устава за другой.
С каждым новым пунктом на сердце военачальников опускался всё более тяжёлый камень.
Целый час понадобился Хань Синю, чтобы закончить:
— Я уже велел переписать всё это на бумаге. В течение полумесяца каждый из военачальников обязан выучить всё наизусть от корки до корки. Спустя три месяца всё войско до последнего солдата должно знать правила назубок. Кто не сможет выучить — двадцать ударов палками; если не выучит снова — восемьдесят ударов палками; а кто провалит проверку в третий раз — казнь!
Хань Синь излучал кровожадную решимость, и военачальники замерли в трепете. Все разом умоляюще уставились на Лю Бана: великий ван, нельзя ли проявить милосердие!
Но кто бы мог подумать, что Лю Бан первым поддержит Хань Синя:
— Великий генералиссимус, военный закон тверд как скала, здесь нельзя давать слабину. Ты даёшь полководцам срок в полмесяца, а мне хватит и одного дня! И если я ошибусь хоть в одном иероглифе — готов понести наказание!
Раз уж сам великий ван сказал такое, кто посмеет жаловаться? Пришлось засунуть недовольство куда подальше.
В конце концов, ради княжеского титула и ради сорванцов дома.
Придётся постараться!
Пир подошёл к концу, и полководцы один за другим разошлись по своим лагерям. Вернувшись, они тут же принялись наводить железную дисциплину, не смея проявлять ни малейшей небрежности. За одну ночь армия Хань словно переродилась, разительно отличаясь от прежней.
Хань Синь и Сян Юй — два величайших полководца современности. Сян Юй славился своей неукротимой храбростью, а Хань Синь не знал себе равных в искусстве управления войсками... Даже из горстки ничем не примечательного сброда под его началом за несколько месяцев получалось грозное, непобедимое элитное войско.
Конечно, во всём этом была и немалая заслуга Лю Ин.
Через три дня после того, как в Синъян прибыла первая партия писем из дома, подоспела и вторая.
Очевидно, Лю Ин воспринимал написание семейных посланий как домашнее задание: каждые три дня по письму, невзирая на дождь и ветер.
И тогда можно было наблюдать поистине забавную картину: командиры войск, получая послания от собственных сорванцов, испытывали одновременно дикую ярость и беспомощность... Прочтёшь — и ярость застилает глаза, а не прочтёшь — душу так и крутит от любопытства. Просто какое-то хождение по мукам, от которого нет спасения.
Лишь Фань Куай неизменно расплывался в широкой улыбке так, что видны были миндалины, и каждому встречному хвастался, сколько новых иероглифов выучил его малец. Вот уж кто светился гордостью!
— Великий ван, Наследный принц передал: когда гонцы поедут обратно, они смогут попутно доставлять воинам письма от домашних, — с поклоном произнёс Ван Вэй.
Лю Бан на мгновение замер, а затем удивленно воскликнул:
— Правда?
Ван Вэй кивнул:
— Точно так. Наследный принц сейчас набирает людей, чтобы каждая весточка как можно быстрее доходила до родных.
В глаза Лю Бана блеснул свет. Он-то прекрасно понимал, какое утешение для человека, находящегося в походе далеко от дома, получить весточку о том, что его семья жива и здорова!
Казалось бы, простая шутливая затея сорванца, а сумела наладить крепкую связь между Гуаньчжуном и Синъяном.
Такого он даже вообразить не мог!
— Хватит ли у Наследного принца денег, чтобы нанять людей? — обеспокоенно спросил Лю Бан.
Ван Вэй ответил:
— Наследный принц пустил на это все средства, вырученные от продажи бумаги. Пусть их немного не хватает, но он постарается найти выход сам, чтобы лишний раз не тревожить великого вана.
— Хорошо! Настоящий мой сын! Стержень в нём есть!
Лю Бан принялся крутить усы, испытывая глубокое старческое умиление.
Во второй половине дня Лю Бан призвал Чжан Ляна для обсуждения военной обстановки.
— Великий ван воздействует на них словом и чувством, а генерал Хань держит в узде суровым законом — моральный дух армии Хань взлетел до небес, это поистине радостное и счастливое событие, — со вздохом произнес Чжан Лян. — Судя по всему, очень скоро мы прочно закрепимся в Синъяне. Тогда можно будет отправить генерала Ханя с армией на север, чтобы захватить земли Янь и Чжао и ударить во фланг Сян Юю.
Лю Бан слегка кивнул, радуясь в душе, и вдруг спросил:
— Господин Цзыфан, как думаешь, не недооценивал ли я того сорванца?
Чжан Лян глубоко вздохнул:
— Мне довелось повидать немало вундеркиндов, но ни один из них не сравнится с Наследным принцем.
Лю Бан самодовольно ухмыльнулся:
— То-то же! Погляди сперва, чьей он крови! Моя же плоть и кровь, разве мог он уронить честь семьи?
Следующие полчаса Лю Бан без устали сыпал похвалами, увлечённо расписывая достоинства сына. Даже выдержки Чжан Ляна едва хватало, чтобы вынести этот словесный поток.
Я и так знаю, что твой сын хорош, к чему же расписывать это на весь белый свет!
— Раз великий ван так доверяет Наследному принцу, почему бы не поручить ему ещё больше дел?
Лю Бан, не задумываясь, рассмеялся:
— И то верно. Нечего этому маленькому сорванцу бездельничать.

Комментарии

Загрузка...