Лю Бан покачивал головой, слушая с огромным удовольствием, но Лю Ин вдруг взял и перестал читать. Великий ван тут же встревожился и потребовал:
— В чем дело?
Лю Ин ответил:
— Ничего особенного, просто чтобы послушать дальше, вам нужно пообещать мне еще одно...
Не успел Лю Ин договорить, как Лю Бан пришел в ярость, хлопнул по столу и вскочил на ноги:
— Мелкий сорванец, как ты посмел шантажировать твоего отца!
Лю Ин торопливо замотал головой:
— И в мыслях не было! Я ведь еще мал, а тут столько людей, все заготовленные слова из головы вылетели... Вы бы хоть поддержали меня!
— Поддержать? То есть сразу согласиться на твои условия? — от гнева лицо Лю Бана потемнело, и он прикрикнул: — Ты что, вздумал торговаться со мной?
— Ничуть! — поспешно открестился Лю Ин. — У нас великий пир горой, и для меня, сына, естественное дело — развлечь отца. Просто у меня всё вылетело из головы. Позвольте мне подумать не спеша, как вспомню — сразу вам скажу.
С этими словами Лю Ин уселся прямо на землю, обхватил голову руками и принял вид глубоко задумчивого человека, совершенно игнорируя разъяренного, мечущегося и размахивающего руками Лю Бана.
Придворные, наблюдавшие эту сцену, едва сдерживали смех. Сохранить невозмутимость удавалось лишь Чжан Ляну и Хань Синю, обладавравшим поистине железобетонной выдержкой, но даже на лице Сяо Хэ играла самая искренняя улыбка.
Лю Бан провел в разбое добрую половину жизни, и все эти старые побратимы успели натерпеться от его шуточек. Теперь же, когда он стал ваном Хань и надежда на месть в этой жизни была потеряна... кто бы мог подумать, что на их головы свалится этот маленький принц Ин!
Совсем еще сопляк, а уже умеет вить веревки из самого Лю Бана — просто сущий наемник бедствий!
Фань Куай хлопнул себя по бедру и в восторге воскликнул:
— Великий ван, стихи у принца больно хороши, так и согласились бы! Все-таки свой ребенок, чужим барыш-то не уйдет!
Лю Бан резко повернулся, свирепо зыркнул на Фань Куая и рявкнул:
— Сам ты собак резал, что ты понимаешь в стихах!
Фань Куай опустил голову, но продолжал бормотать себе под нос:
— Пусть я не понимаю, но слушать-то за душу берет!
В этот момент остальные воины тоже начали поддакивать, хором заявляя, что стихи у принца отменные, хотя толком объяснить ничего не могли.
Тогда Чжан Лян слегка покашлял и произнес:
— Великий ван, в «Ши цзине» преобладают четырехстишия, а принц сочинил пятисложные стихи, иные, нежели «Чуские строфы». В последние годы кое-кто пытался писать пятисложные стихи, но они не получили широкого распространения, и мало кто знаком с этим жанром. То, что сочинил принц — свежо и необычно. К тому же сейчас пир в самом разгаре, так что это вполне может дойти до потомков и стать красивой легендой.
Услышав это, только что бушевавший Лю Бан внезапно успокоился и принялся мысленно смаковать услышанное. Восемь строк, которые прочел Лю Ин, и правда оказались великолепны. Кто бы мог подумать, что у этого сорванца такой поэтический дар.
Поразмыслив немного, Лю Бан вдруг лукаво улыбнулся:
— Ин, отец согласен на твои условия, читай дальше.
Лю Ин задрал нос и тут же потребовал:
— Сколько условий?
Четыре строки — одно условие, восемь строк — два. Если слушать дальше, условий точно станет больше... Лю Бан насторожился и переспросил:
— Сколько у тебя еще строк?
Лю Ин опешил, не ожидав, что старый прохвост станет так осторожничать.
— Да я и сам не знаю. Ну, скажем, по условию на каждые четыре строки, годится?
— И не думай!
Ясно же, что это ловушка, с какой стати Лю Бану в нее прыгать?
— У тебя всего одно стихотворение, оно может покрыть только одно условие, больше я не приму!
Что?
Одно стихотворение — и всего одно условие?
Лю Ин тут же умолк. Вот еще, больно дорого ценится обещание старого пройдохи!
Эта парочка снова уперлась друг в друга, глядя во все глаза.
Придворные, наблюдавшие за ними, были готовы лопнуть от смеха.
Нашелся же на великого вана достойный соперник.
После долгих препирательств слово наконец взял Сяо Хэ:
— Великий ван, ваше высочество, бог любит троицу, давайте сойдемся на трех условиях.
Лю Ин прикинул про себя: три условия — тоже неплохой улов.
— Я послушаюсь дяди.
Лю Бан с досады скрипнул зубами:
— Ладно. Только смотри, стихи должны быть хорошими! Если дальше пойдет всякая туфта для массовки, смотри, я тебе задницу надеру!
Лю Ин легко улыбнулся, ничуть не испугавшись, откашлялся и продолжил:
— Заглянув к Синьлиню выпить вина, я повесил меч на коленях. Кормил мясо жареным Чжу Хая, подносил кубок Хоу Ину. Три чашки — клятвы верности, и горы Пяти священных вершин кажутся легче пушинки. Когда затуманится в глазах и запылают уши, дух и отвага взметнутся белой радугой... Спеша на помощь Чжао, взмахнул золотым молотом, повергнув Ханьдань в трепет. Два великих мужа сквозь тысячелетия прославились в великом городе Даляне. Пусть павших ждет лишь аромат рыцарских костей, они не посрамили героев этого мира. Кто сможет начертать под сводами палат седовласый... Чуньцю цзин!
Лю Ин выпалил всё на одном дыхании, не заикнувшись ни на секунду, разве что слегка помедлив в самом конце.
Фань Куай первым нарушил молчание и простодушно рассмеялся:
— Ваше высочество, так ты, оказывается, всё заранее придумал и просто надул великого вана!
Лю Ин поспешно зыркнул на него:
— Дядинька, не клевещи на меня!
Фань Куай усмехнулся:
— Не бойся, великий ван обладает широкой душой и не станет мелочиться из-за ребенка, правда ведь?
Он с улыбкой посмотрел на Лю Бана. Тот в ответ злобно зыркнул на него: больно у тебя язык длинный! Кто сказал, что я не мелочусь с детьми? Других детей — ладно бы, но этот сорванец перед глазами... спуску ему давать нельзя!
Лю Бан сердито размышлял об этом, но в глубине души его занимали вовсе не обиды, а только что прочитанные Лю Ином стихи.
Спустя мгновение Лю Бан вдруг рявкнул:
— Меч!
Лю Ин машинально вздрогнул — до боли знакомый звук.
В следующее мгновение Лю Бан выхватил из рук стражника драгоценный меч и принял боевую стойку.
Фань Куай проявил молниеносную реакцию: подхватил остолбеневшего Лю Ина на руки и прижал к груди, прикрывая собой.
Лю Ин ужаснулся: неужели старый прохвост решил прикончить родного сына?
— Ваше высочество, запомни: великий ван в пьяном виде теряет всякий стыд — может и по лицу съездить, и за бороду оттаскать, и в душу плюнуть, но это еще цветочки.
Лю Ин опешил. Да это же верх безобразия, и это — цветочки?
Фань Куай пояснил:
— И правда, по сравнению с другими двумя вещами — сущие пустяки.
— Одно из них — танец с мечом? — неуверенно переспросил Лю Ин. — А второе?
— Второе — это пение!
Не успел Фань Куай договорить, как Лю Бан пустился в пляс с мечом, закружившись в толпе волчком. Длинный клинок то и дело мелькал перед ним и за спиной, от одного зрелища кровь стыла в żyлах — оставалось лишь молиться, чтобы не напороться на лезвие.
А сам Лю Бан пребывал в полной уверенности, что он не иначе как сошедший с небес бессмертный мечник. Покружившись с мгновение, он резко замер и зычно пропел:
— Гость из Чжао в размытых шелковых лентах, хуский меч сверкает инеем и снегом!
В тот же миг Лю Ину показалось, что он угодил на бойню. Пронзительные, отчаянные крики разорвали воздух, ударив прямо в мозг — чистейший физический урон с многократным множителем, от которого хотелось немедленно умереть.
— Дядинька, ты забыл упомянуть самое страшное: когда он танцует с мечом и одновременно горланит песни!
Знал бы он заранее, что старый прохвост выкинет такой номер, ни за что не стал бы читать ему эту «Песнь о рыцаре» — такое сокровище досталось свинье в апельсинах!
Лю Ина распирало от злости, а Лю Бан тем временем плясал всё истовей и пел всё громче.
Стихотворение легло точно по его нраву.
Он преклонялся перед Синьлинь-цзюнем и грезил о рыцарских подвигах.
Белый конь, меч, убийство врага в десятке шагов, верность долгу и чести, презрение к смерти... всё это было воплощением его сокровенных мечт.
В этот момент он воистину перевоплотился в преданных мужей Чжу Хая и Хоу Ина.
Украсть верительные бирки! Спасти царство Чжао!
Дать отпор могучему врагу, поддержать слабых и осиротевших!
Только так можно оправдать устремления настоящего мужа!
Нынче Лю Бан был необычайно возбужден: отплясав с мечом и пропев песню, он усаживался выпить и перевести дух, а едва отдышавшись, снова брался за меч и заводил песню... раз за разом.
По мере того как опьянение великого вана усиливалось, а безумие росло, уровень опасности для окружающих неуклонно повышался.
Благодаря защите Фань Куая Лю Ину не приходилось опасаться случайного удара, но ему безумно хотелось, чтобы этот кошмарный пир поскорее закончился — пытка была невыносимой.
И вот, когда старый прохвост в третий раз взялся за меч и затянул песню, на беду объявился новый несчастный.
Этот человек скромно сидел в самом углу, и никто на него не обращал внимания.
По воле злого рока Лю Бан стремглав метнулся прямо к нему.
Одним ударом сбив с бедолаги конфуцианскую шапку, он с размаху закинул ногу и уселся верхом у того на спине.
Лю Бан громогласно рассмеялся:
— Эй, ученый сухарь, погляди-ка, каков твой ван?
Эта выходка оставила Лю Ина в полном оцепенении.
Взглянув на Фань Куая, он заметил, что тот воспринимает происходящее как само собой разумеющееся — ни малейшего удивления, напротив, он принялся вовсю хлопать в ладоши и подбадривать Лю Бана.
Оказалось, что буйный нрав Лю Бана в подпитии был всем хорошо знаком, и любые его дикие выходки никого не удивляли.
А несчастный конфуцианец на полу, терпя тяжесть сидевшего на нем вана, изо всех сил скосил голову и выдавил из себя улыбку:
— Могуч и славен великий ван, равных нет ему в веках!
Но Лю Бан не собирался так просто его отпускать: он смачно плюнул на сбитую конфуцианскую шапку и отбросил ее подальше.
Затем ему разонравились широкие одежды ученого мужа, и он принялся их ожесточенно рвать, намереваясь раздеть беднягу прямо на глазах у всех.
Хотя Лю Ин и ожидал подобного развития событий, он всё же не выдержал и окликнул:
— Отец, остановись!
Где уж Лю Бану было слушать окрики какого-то сорванца — он полез кромсать одежду несчастного клинком.
Лю Ин резко вырвался из рук Фань Куая и бросился прямо к Лю Бану.
Заметив сына, Лю Бан слегка удивился и занесенная рука замерла:
— Сорванец, ты чего удумал?
Лю Ин глубоко вздохнул:
— Отец только что пообещал выполнить три желания, так извольте немедленно сдержать слово и отпустите этого господина.
Лю Бан замер на секунду, покачал головой и усмехнулся:
— Этот Шусунь Тун — всего лишь занудный конфуцианец! Не стоит он того, чтобы из-за него...
Лю Ин нахмурил брови и твердо повторил:
— Прошу отца отпустить человека!
Лю Бан помедлил мгновение, слез со спины Шусунь Туна и пьяно пробормотал:
— Ну ладно, так и быть, уважу твою просьбу.
Видя, что Лю Бан отвернулся, Лю Ин торопливо опустился на колени, чтобы поддержать Шусунь Туна, а старый ученый, глядя на мальчика, залился горячими слезами...

Комментарии

Загрузка...