Чжан Хань поднял голову, бросил взгляд на маленького Лю Ина и не смел испытывать к нему ни малейшего презрения в душе. И правда, именно слова этого мальчика разрушили боевой дух его армии.
Пусть даже они принадлежали не ему, но раз он мог так чётко и последовательно рассуждать перед лицом стольких людей, это уже ярко свидетельствовало о необыкновенных способностях этого молодого господина.
Однако Чжан Хань был непреклонен в своем решении умереть, и поколебать его было невозможно.
— Молодой господин, триста тысяч каторжников вышли со мной за заставу, а в живых остался я один. Весь простой люд жаждет съесть мою плоть и выпить мою кровь!
Лю Ин уже советовался с Чжан Ляном и Сяо Хэ и прекрасно понимал положение Чжан Ханя. Будучи чиновником Великой Цинь, он сначала сдался Царству Чу, а теперь сдался еще и Армии Хань — так он окончательно заслужил репутацию слуги трех господ.
Было очевидно, что Чжан Хань дорожил своей чемостью гораздо больше Люй Бу, а потому путь назад для него был отрезан!
Не оставалось ни малейшей возможности выжить...
Лю Ин глубоко вздохнул и неожиданно повернулся к Чжан Ляну:
— Учитель, вы — мудрец нынешней эпохи. Какова нынче обстановка в Поднебесной, где Хань и Чу борются за гегемонию? После того как отец вошел за заставу, он объявил три закона и дал народу передышку. Сян Юй вошел за заставу, сжег Сяньян и пожаловал титулы ванам. Что вы думаете о двух правителях — Хань и Чу?
Чжан Лян опустил веки и ничего не ответил враздумьях.
Лю Ин снова посмотрел на Лю Бана. Старый бродяга с легким смущением улыбнулся:
— Господин Цзыфан, я только что потерпел сокрушительное поражение, и в сражениях на поле боя мне далеко до Сян Юя. Говорите правду как есть, вам незачем меня прикрывать.
Чжан Лян слегка подался корпусом вперед и произнес глухим голосом:
— Великому вану не стоит скромничать. В эти дни я снова и снова обдумывал происходящее и кое в чем преуспел. Сегодня можно об этом и поговорить.
Чжан Лян поднял голову и обратился к Чжан Ханю:
— Молодой господин сказал у стен Фэйцю, что стремление объединить Поднебесную было верным, но ошибка заключалась в том, что людей рожали, но не воспитывали, не берегли простой народ и не давали ему возможности отдохнуть... Полагаю, это суждение чрезвычайно верно!
Услышав это, Чжан Хань резко поднял голову и изумленно посмотрел на Чжан Ляна.
Кто же не знал, что Чжан Лян происходит из знатного рода Царства Ха, а прославился на всю Поднебесную благодаря покушению в Боланша.
У Чжан Ляна были кровная месть и глубокая обида на Великую Цинь, и то, что теперь он смог признать заслуги Великой Цинь, давалось поистине невероятно тяжело.
— Правильное есть правильное, а ошибочное — ошибочное. Нельзя менять местами правду и ложь, нельзя путать черное с белым, — с вздохом произнес Чжан Лян. — После того как ван Хань вошел за заставу, он объявил три закона и окружил заботой простой народ. Тем самым он исправил ошибки Цинь Шихуанди, защитил великое дело объединения Поднебесной и позволил народу жить в мире и достатке, а всем живым существам в девяти областях — процветать.
Лю Бан машинально вытаращил глаза и сглотнул слюну.
Неужели я настолько велик?
Неужели господин Цзыфан говорит искренне?
В молодости Лю Бан страстно увлекался рыцарскими романами, его кумиром был Синьлин-цзюнь, спасший Чжао с помощью похищенных верительных бирок. Чжан Лян происходил из знатного рода, при этом раздал все свое имущество и пытался убить Цинь Шихуанди — столь грандиозный поступок поистине достоин благородного мужа!
В глазах Лю Бана Чжан Лян в какой-то мере заменял ему Синьлин-цзюня, поэтому и отношение к Чжан Ляну у него было особенным, куда более уважительным, чем к другим приближенным.
— Великий ван, я говорю это от всего сердца, без малейшего преувеличения... Взгляните на Сян Юя: он сначала закопал живьем пленных циньских солдат, а затем сжег Сяньян, думая лишь о мести. Кто-то говорит, что он — это всего лишь одетая в шапку обезьяна, и это совсем не напрасно. Он пожаловал титулы восемнадцати ванам-правителям! Цинь, Ци, Чжао и Чу пережили века войн, став гегемонами в своих краях, но Сян Юй разделил земли Гуаньчжуна на три части, земли Ци — на три части, земли Чжао — на две, а земли Чу — на четыре!
Чжан Лян насмешливо произнес:
— При таком разделе Поднебесная почти вернулась к хаосу эпохи Вёсен и Осеней. В те времена не проходило и дня без войны. Разве не естественно, что после разделов Сян Юя в землях Ци, Чжао, Янь... не прошло и нескольких месяцев, как запылали сигнальные огни и завязались бесконечные междоусобные войны?
Он поистине мудрый стратег, и это его глубокое суждение звучало оглушительно.
Каково было общее направление Поднебесной со времен Вёсен и Осеней и Сражающихся Царств?
Это объединение!
Разве хоть одно из семи царств эпохи Сражающихся Царств не поглотило бесчисленное множество малых государств?
Сотни лет истории, усилия дюжины поколений.
Внутри Ци, Чу, Цинь и Чжао уже давно царило глубокое взаимопонимание, образовалось тесное единство, завершившее региональное объединение... Цинь Шихуанди лишь последовал течению обстоятельств, расширив региональное объединение до масштабов всей страны.
Это называется следовать велению времени.
А Сян Юй поступил наоборот, пойдя против течения и грубо разорвав даже то, что уже было объединено.
Пусть ты, Великий ван Чу, волен чертить линии на карте и устанавливать границы.
Но надеяться, что жители Поднебесной устрашатся твоего величия и повернут вспять удобства, формировавшиеся столетиями, — об этом даже и мечтать не стоит... Вот почему не прошло и нескольких месяцев после раздела, как в землях Ци начался беспорядок, и вовсе не потому, что Лю Бан пылал амбициями и первым решил докучать Сян Юю.
— Учитель сказал прекрасно!
Лю Ин не удержался и захлопал в ладоши, выражая восхищение Чжан Ляну.
Чжан Лян скромно улыбнулся:
— Молодой господин умен не по годам, и если я смог до этого додуматься, то лишь благодаря его наставлениям.
Лю Ин улыбнулся, не стал развивать эту тему и спросил:
— Раз уж учитель видит истинное положение дел в Поднебесной, то что нам следует предпринять дальше?
Чжан Лян слегка прищурился и задумался:
— Раз Поднебесная почти вернулась к хаосу эпохи Вёсен и Осеней, должен явиться мудрый и святой правитель, который с трехфутовым мечом в руке и с миллионным войском за спиной объединит весь мир под небесами и сплотит девять областей!
— Кто же сможет объединить мир под небесами и сплотить девять областей? — громко спросил Лю Ин.
— Разумеется, ван Хань!
— Почему именно ван Хань?
— Ван Хань могущественно восседает в землях Гуаньчжуна, владея житницей Ба и Шу, сердца людей устремлены к нему, а все стороны света почитают его. Он умеет отбирать мудрых и способных людей, охотно прислушивается к советам. Ему подобает, подобно Цинь Шихуанди, двинуть войска на восток и объединить Поднебесную!
Лю Ин закивал и с улыбкой произнес:
— Судя по словам учителя, отец намерен пойти путем Царства Цинь?
Чжан Лян улыбнулся:
— Нельзя не пойти. Великий ван находится на землях Цинь, и среди его подчиненных либо старые циньцы, либо новые. Разве есть у него другой выбор?
Лю Ин хитро усмехнулся:
— Учитель, раз отец собирается подражать Царству Цинь, ему непременно понадобятся чиновники, досконально знающие циньские законы, верно?
Разговор дошел до этого момента, и всё встало на свои места: несколько пар глаз одновременно устремились на Чжан Хань.
Спросите себя, нашелся ли бы кто-то еще, кто знал бы циньские законы лучше бывшего министра царского двора эпохи Цинь?
— Генерал Чжан, Хань следует циньским законам, наследует циньскую систему, владеет циньской землей и лелеет циньский народ. Помогая вану Хань, вы словно помогаете самому Цинь Шихуанди! — невозмутимо произнес Лю Ин.
Тело Чжан Ханя затряслось от сильнейшего волнения, а в душе воцарился полный хаос...
Первый император мертв, и ван Хань продолжает его дело!
Помогать вану Хань — все равно что служить Первому императору!
Внезапно он громко зарыдал и принялся изо всех сил колотить себя по груди массивными кулаками, из-за чего раздавались гулкие звуки.
— Как же я ненавижу себя! — Чжан Хань разорвал ворот одежды, едва не кроша зубами камни. — Как же я, Чжан Хань, был глуп, что сдался шедшему против течения Сян Юю и совершил такую роковую ошибку! Теперь же, хоть у нас и есть мудрый правитель, с каким лицом я могу стать подданным Хань!
С этими словами Чжан Хань опустился на колени и зашагал вперед, припав к стопам Лю Бана.
— Ван Хань, Чжан Хань молит лишь об одном: чтобы вы берегли циньский народ и несли дальше великое наследие Первого императора. Тогда этот грешник умрет без всякого сожаления!
К чему же шло дело, неужели он снова собрался умирать!
Лю Ин сильно испугался и хотел было продолжить уговаривать его, но Лю Бан протянул руку и остановил сына.
Затем Лю Бан наклонился, поднял Чжан Ханя и серьезно сказал ему:
— Я знаю, что у тебя на душе скребут кошки, и ты переживаешь, что отцы-старейшины трех Цинь тебя не примут... Как тебе такое предложение: я не требую, чтобы ты был моим подданным. Побудь лишь приближенным Наследного принца, присмотри за Наследным принцем вместо меня, идет?
В сердце Чжан Ханясколыхнулось мощное волнение, он повернулся к Лю Ину и увидел, что на лице того сияет неподдельная радость — мальчик тут же шагнул ему навстречу.
— Генерал Чжан, соглашайтесь же!
После долгих колебаний Чжан Хань тяжело опустился на колени перед Лю Ином.
— Раз Его Высочество не гнушается мной, этот слуга готов отдать за него жизнь!
Лю Ин пришел в дикий восторг и поспешно обратился к Лю Бану:
— Отец, возвращение генерала Ханя в Хань — это событие, которое непременно стоит отпраздновать!
Лю Бан тут же дал согласие:
— Хорошо, объявить волю: немедленно накрыть пир для чествования доблестных воинов.
Армия Хань ликовала и радовалась, сияя улыбками — им было веселее, чем в Новый год.
Однако нашлись и те, кто был недоволен. Фань Куай оказался среди них:
— Какой-то жалкий перебежчик, генерал потерпевший поражение — да что в нем особенного! Устраивать из-за него такой пышный пир, я с этим не согласен!
Фань Куай лежал на постели и отказывался идти на пир.
В этот момент с веселой улыбкой вошел Лю Ин.
— Дядюшка, вы сердитесь?
— Нет, я болен! — проворчал Фань Куай хриплым голосом. — Молодой господин может не беспокоиться обо мне. С этого момента вас будет защищать этот приближенный Чжан, а я, ваш дядюшка, больше ни на что не годен.
Лю Ин не удержался от смеха: Фань Куай был крепче быка, с чего бы ему болеть.
— Дядюшка, Канцлер Сяо сейчас беседует с приближенным Чаном, а я ускользнул, чтобы навестить вас.
— Сяо Хэ? С чего это он так печется о каком-то генерале-неудачнике?
Лю Ин с улыбкой пояснил:
— Дядюшка, когда вы все вместе ворвались за заставу, остальные только и делали, что хватали золото и серебро, и лишь Канцлер Сяо положил глаз на книги с законами и картами.
Фань Куай простодушно усмехнулся:
— Уж кто-кто, а Сяо Хэ хитер донельзя, еще со времен Пэйсяня.
Лю Ин улыбнулся:
— Заполучить Чжан Ханя — это все равно что заполучить живое собрание законов!
Фань Куай внезапно вздрогнул от неожиданности, вскочил как ошпаренный и бросился к выходу.
— Дядюшка, вы куда? — с испугом окликнул его Лю Ин.
— Резать собаку к столу!

Комментарии

Загрузка...