— Ван Вэй, твоего покойного отца Ван Ли предал и закопал заживо Сян Юй в Синьане. Не отомстить за кровь отца невозможно. Ты должен подчиниться приказу великого вана, немедленно отправиться во Фэйцю и убедить Чжан Ханя вместе с его воинами и командирами сдаться. Иначе, как только прибудет небесное войско великого вана, живым отсюда никто не уйдет!
Лю Бан широко расставил ноги и отдал распоряжение сверху вниз.
Будь на месте парня его старик Ван Ли, Лю Бан ещё посмотрел бы на него иначе, но Ван Вэй был совсем юн и не стоил внимания — великий ван отдал приказ, а твое дело — его исполнить.
Однако этот потомок славного генеральского рода лишь нахмурился и хранил молчание.
— Что, не понимаешь слов великого вана? — повысил голос Лю Бан.
Ван Вэй наконец поднял голову и хрипло произвел:
— Мой прадед Ван Цзянь был прославленным полководцем Царства Цинь, мой дед Ван Бэнь — хоу Тунву Великой Цинь, а мой отец Ван Ли — хоу Чэнву и главный военачальник!
Лю Бан потерял терпение:
— К чему всё это болтать? Цинь давно пала, пала от моей руки!
Ван Вэй резко вскинул голову и с гордостью произвел:
— Пусть государство пало, стремления не изменить! Я предпочту умереть, но не сдамся!
— Что? — разъярился Лю Бан. — Дерзкий щенок! Я сварю тебя заживо!
Ван Вэй ничуть не убоялся и даже холодно усмехнулся:
— И впрямь под стать Сян Юю — такие же варварские звери! — Ван Вэй закрыл глаза в ожидании смерти.
Его отца и более чем двести тысяч пленных циньских воинов Сян Юй заживо предал земле, и эта кровная вражда была глубже морей. Они со старшим братом Ван Юанем вместе скитались, ведя с собой сородичей. Ван Вэй собирался переправиться через Хуанхэ на север, чтобы отыскать надежное прибежище, а перед уходом решил почтить память отца и погибших циньских воинов-пленных, но никак не ожидал столкнуться с отрядом Лю Бана. Бежать было поздно, и его приняли за убийцу. Такова воля небес — раз суждено умереть, так умереть, бояться тут нечего!
Славный парень, есть в нем стержень, достоин своих предков. Великий ван назло ему не станет его убивать.
— Эй, стража, уведите его!
...
— У великого вана поистине широкая душа, раз он проявил милосердие, — восхищенно произнес Чэнь Пинь. — Будь на его месте Сян Юй, он бы и впрямь сварил Ван Вэя!
Лю Ин усмехнулся:
— Именно потому, что не хочется уподобляться Сян Юю, я его и не тронул. Но ведь и сломить Ван Вэя не удалось, чтобы он служил мне верой и правдой!
Чэнь Пинь горько усмехнулся:
— И впрямь тигрёнок из рода полководцев, я тоже просчитался.
Иметь планы на ум, но не иметь исполнителей — от этого Чэнь Пинь кипел от досады. Он снова посмотрел на Лю Ина и внезапно произвел:
— Молодой господин, вы ко всем относитесь по совести. Не найдется ли у вас способа убедить Ван Вэя покориться великому вану?
Лю Ин даже не задумываясь покачал головой:
— Если у вас с отцом не нашлось способа, откуда у меня, ребенка, могут быть идеи? Я вымотался в дороге, хочу спать.
Зевая, Лю Ин удалился на отдых, и Чэнь Пинь остался безмолвен — пожалуй, он тоже переоценил юного господина.
Ханьская армия продвигалась вперед, миновала заставу Ханьгу и вступила в Гуаньчжун.
Стоило перешагнуть границу заставы, как перед глазами предстал совершенно иной мир.
К западу от заставы Ханьгу, на исконных землях Царства Цинь, главной особенностью был строгий порядок.
Ровные дороги, аккуратные поля, и даже деревья вдоль обочин выстроились ровными рядами!
Старые циньцы действительно отличались пугающей педантичностью.
Всюду, где проходило войско, на полях кипела работа: мужчины и женщины, старые и молодые, усердно трудились над земледелием, не нарушая ни малейшего порядка. Это разительно отличалось от запустения за пределами заставы, где земли пустовали, народ разбегался, а вокруг царило уныние.
Измученный долгой дорогой Лю Ин тоже взбодрился. Он соскочил с повозки, озирался по сторонам и даже подбежал пообщаться с работавшими в поле крестьянами.
Чаще всего из уст этих людей Лю Ин слышал одно имя — Сяо Хэ!
Верно, того самого Канцлера Сяо, оставленного Лю Баном охранять Гуаньчжун!
Он успокаивал народ, отстраивал города, открывал для крестьянского земледелия императорские сады.
Снижал налоги, поощрял пахоту, жаловал народу титулы знатности.
А еще выбирал из числа старожилов мудрых и уважаемых людей на должности старейшин, чтобы те наставляли народ в добродетели.
Полезных для людей мер было просто не счесть.
Заговаривая о Канцлере Сяо, всегда сдержанные старые циньцы не жалели хвалебных эпитетов и поднимали вверх оба больших пальца.
Многие годы они не купались в лучах столь милосердного правления.
В ранние годы правления Цинь Шихуанди государство усердно трудилось ради процветания, и всё шло хорошо, но к закату его лет начались грандиозные стройки — возведение Великой стены, прямых дорог, императорской гробницы... Отовсюду сгоняли народ, поля пустели, а простой люд изнемогал от лишений.
Когда Цинь Шихуанди скончался, Второй император принялся за старое с еще большим усердием, и Поднебесная погрузилась в хаос.
Сян Юй ворвался в Гуаньчжун, предал огню Сяньян, и народу пришлось совсем тяжко.
Если в эти годы и случалось что-то хорошее, так это вступление Пэйского гунна в Гуаньчжун, когда по совету Сяо Хэ были установлены три простых закона взамен суровых прежних запретов.
Позднее вана Хань изгнали в Ба и Шу, и все жители безутешно скорбели.
Кто бы мог подумать, что не пройдет и года, как ван Хань снова вырвется из Чэньцана.
И Канцлер Сяо тоже вернулся.
Старые циньцы наконец дождались светлого неба над головой!
— Никуда не уходите, старые циньцы так надеются, что Канцлер Сяо вечно будет править Гуаньчжуном!
Услышав сокровенные чаяния гуаньчжунских отцов и старцев, Лю Ин преисполнился глубоких чувств... Выдающихся героев в начале эпохи Хань было немало, но больше всего Лю Ин восхищался именно Сяо Хэ.
Ведь его слава строилась не на убийствах и казнях — он основательно и крепко обустраивал государство, принося благо народу.
Он был мудрым чиновником, преданным министром и чистым небом над головами простых людей.
Такие люди способны преодолеть преграды истории, выстоять при смене династий, и в какие бы времена ни жили, ими всегда будут восхищаться.
Получить в помощники Сяо Хэ — удача старого бродяги поистине велика.
И он сам скоро увидит Сяо Хэ, как же это здорово!
С улыбкой на лице Лю Ин возвратился назад и вдруг заметил скованного по рукам и ногам молодого человека, который точно так же неотрывно смотрел на возделываемые крестьянами поля; в его взгляде читались чистая ясность и радость.
Ван Вэй!
Догадавшись о чем-то, Лю Ин подошел к нему:
— Ты тоже рад видеть, как люди живут в мире и достатке?
— Кто же этому не рад? — вздохнул Ван Вэй. — Только боюсь, любоваться этим мне осталось недолго.
Лю Ин задрал голову и окинул его взглядом: статный, видный мужчина.
— Ты так молод, почему же ищешь смерти?
Ван Вэй тоже посмотрел на Лю Ин и, заметив, что перед ним всего лишь малец, отбросил настороженность, горько усмехнувшись:
— Я вовсе не хочу умирать, но если я буду жить, мне придется согнуть колени перед врагами и опозорить предков. Разве так поступают?
— Врагами? Кто твои враги?
— Разумеется, эти мятежники и разбойники! — Ван Вэй яростно вытаращил глаза и процедил сквозь зубы: — Мой отец и более чем двести тысяч воинов циньского войска уже сдались армии коалиции князей, а знать шести царств воспользовалась возможностью отомстить и унизила пленных. Этот негодяй Сян Юй и вовсе учинил расправу в Синьане, перебив пленных до единого. Как я могу забыть кровную месть за отца? Я предпочту умереть, чем сдаться разбойникам!
Брови Лю Ина слегка нахмурились — слова Ван Вэя пролили свет на некоторые его сомнения: оказывается, то обстоятельство, что Сян Юй поголовно перебил пленных циньских воинов, было связано еще и со знатью шести царств.
Царство Цинь уничтожило шесть царств, и те люди затаили обиду, вымещая всю злобу на пленных...
— Даже если в твоих словах есть правда, это же Великая Хань! — произнес Лю Ин. — Не шесть царств, они со старыми циньцами не враги!
— Чушь! — гневно бросил Ван Вэй. — И Сян Юй, и ван Хань — оба родом из царства Чу, думаешь, меня проведешь?
— Ошибаешься! Император И-ди Хуай-ван уже мертв! — возразил Лю Ин. — Скажи мне, если настанет день, когда ван Хань объединит Поднебесную, название у династии будет Хань или Чу?
— Это... — Ван Вэй опешил, поставленный в тупик вопросом простого ребенка, и не смог вымолвить ни слова.
В этот момент быстрым шагом подошел Сяхоу Ин и произнес:
— Молодой господин, великий ван велел вам идти к нему.
Лю Ин поспешно отправился к Лю Бану, оставив позади погруженного в тяжелые раздумья Ван Вэя. Великая Хань — новое государство, и впрямь не имеющее никакого отношения к шести царствам, а Лю Бан вошел в Гуаньчжун первым и не участвовал в бойне в Синьане...
— Зачем звал отец? — перешел к делу Лю Ин. Он знал, что Лю Бан без причины его не позовет — отец и сын испытывали друг к другу взаимную неприязнь.
— Ин-эр! — Лю Бан вновь озарил лицо фирменной улыбкой и, протянув руку, привлек Лю Ина к себе. — Слушай сюда: мы скоро вступаем в Лиян, я уже отдал приказ готовить церемонию возведения наследника, и очень скоро ты станешь наследным принцем вана Хань.
Лю Ин кивнул: хотя это и ожидалось, выразить благодарность все же стоило:
— Благодарю великого вана за столь великую милость, дитя бесконечно признательно.
Видя, что мальчишка благодарит его, Лю Бан продолжил:
— Ин-эр, у отца есть еще одно дело для тебя, как думаешь, справишься?
Лю Ин слегка насторожился и кивнул:
— Раз отец приказывает, дитя, разумеется, приложит все силы и не посмеет относиться к делу спустя рукава.
Лю Бан снова обрадовался, взял Лю Ина на руки и усадил себе на колени:
— Слушай сюда: нынче в Гуаньчжуне все превозносят Сяо Хэ, говорят, что он мудрый министр, тебе нужно быть начеку.
— Начеку? В каком смысле?
— Ин-эр, отцу еще предстоит вести борьбу с Сян Юем, и тыл никак нельзя оставлять без присмотра. Если у Сяо Хэ появятся дурные мысли, у отца не останется даже места для могилы.
Брови Лю Ина слегка сошлись на переносице, он нерешительно произнес:
— Отец хочет, чтобы я шпионил за Канцлером Сяо?
Лю Бан довольно кивнул:
— Старик сразу знал, что ты смышленый парень. Приглядывай за ним как следует и обо всем подозрительном сразу докладывай отцу.
Уловки старого бродяги заходили слишком далеко — он даже Сяо Хэ не доверяет?
Лю Ин не стал спорить и был вынужден дать согласие.
Выйдя из шатра Лю Бана, он внезапно увидел роскошную крытую повозку, остановившуюся у главного входа в ставку ханьского вана. Вскоре из нее вышла молодая женщина, окутанная шлейфом изысканных ароматов, и прямиком направилась внутрь шатра.
— Молодой господин, та женщина — Госпожа Ци!
Лю Ина аж передернуло. Ну надо же, законная жена застряла у Сян Юя, а старый пройдоха тут же вовсю заводит новые романы на стороне, да?
Если говорить о мастерах интриг, то равных тебе нет!
Лю Ин тяжело фыркнул, а на следующий день поднялся чуть свет — Лю Бан еще крепко спал. Забравшись в повозку, Лю Ин прямиком отправился в Лиян, прибыл к резиденции канцлера и, даже не дожидаясь доклада, вихрем ворвался внутрь.
— Второй отец! Это я, Лю Ин!
Услышав оклик, интеллигентный и мягкий на вид мужчина поспешно поднял голову и увидел, как Лю Ин в два-три прыжка подбежал к нему и с несчастным, обиженным видом произнес:
— Второй отец, отец велел мне следить за тобой!

Комментарии

Загрузка...