Кто?
Чэнь Пинь!
Лю Ин смутно помнил, что этот человек в истории окончательно усмирил клан Люй и уж точно стал великим небожителем, смеющимся последним.
Он никак не ожидал, что стоит ему всего несколько дней поработать над репутацией, как к нему притянется столь выдающийся сподвижник. Это был поистине неожиданный подарок судьбы. Сдерживая волнение, Лю Ин подошел к Чэнь Пиню и почтительно произнес:
— Учитель оказал мне честь, а теперь ради Великой Хани отправляется с посольством к Ин Бу. И по долгу службы, и по личным соображениям, и по велению сердца я всем сердцем желаю вам благополучного возвращения. Если у советника Чэнь Пиня есть какие-то предложения, прошу говорить без утайки, я буду бесконечно благодарен.
Говоря это, Лю Ин пригласил Чэнь Пиня занять почетное место для сидения на коленях.
Этот жест немало испугал Чэнь Пиня.
— Молодому господину не стоит так любезствовать. Пин — всего лишь скромный чиновник, он не заслуживает столь высокого внимания.
Лю Ин серьезно возразил:
— Я мал и невежествен, лишь недавно приобщился к книгам и стихам, но тот, кто способен преподать мне хотя бы один иероглиф — уже мой учитель. Советник же указывает путь в великих делах, к чему излишняя скромность?
Вот оно — ощущение, что тебя ценят. На сердце у Чэнь Пиня стало тепло.
Он бросил взгляд на Суй Хэ и подумал, что неудивительно, будто этот человек готов идти за молодым господином в огонь и в воду: господин Ин относится к людям поистине прекрасно... Вспоминая же собственную судьбу: с началом смут в конце эпохи Цинь он метался — сначала присягнул вану Вэя, затем перешел к Сян Юю, скитаясь повсюду.
Ни в одном из этих мест он толком не устроился, а потому и подался к Лю Бану.
Возможно, явился слишком поздно, а может, звезды не сошлись с тамошними людьми, но едва Чэнь Пинь прибыл к Лю Бану, как на него со всех сторон посыпались нападки.
Одни обвиняли его в распущенности и получении взяток, другие утверждали, что дома он предавался блуду с женой собственного брата, и заявляли, что нравом он низок и использовать его категорически нельзя.
Чэнь Пиня затерроризировали так, что он едва находил себе места на земле. Во время недавней грандиозной битвы при Пэнчэне его оставили в тылу — что, впрочем, можно было назвать счастьем в несчастье, ведь иначе он погиб бы от рук Сян Юя.
Чэнь Пинь надеялся воспользоваться посольством к Ин Бу, чтобы заслужить доверие вана Хани.
Кто же знал, что Суй Хэ опередит его.
Впрочем, возможность благодаря этому познакомиться с молодым господином тоже оказалась приятной неожиданностью.
— Молодой господин, ведомо ли вам, что за человек этот Ин Бу? — сразу перешел к делу Чэнь Пинь.
Лю Ин ответил:
— Я слышал, что Ин Бу был каторжником, с клеймом на лице, его также называют Цин Бу. Как и мой отец, он вышел из среды разбойников, а позже поднял восстание против Цинь и стяжал немало ратных заслуг, за что Сян Юй и пожаловал ему титул князя Цзюцзян.
Чэнь Пинь кивнул:
— Верно. Ин Бу отважен и искусен в бою; когда Сян Лян еще носил титул князя Усинь-цзюня, Ин Бу уже звали Даньянским цзюнем!
Сян Лян был дядей Сян Юя, и судя по словам Чэнь Пиня, послужной список у Ин Бу был даже солиднее, чем у самого Сян Юя!
Чэнь Пинь продолжил:
— Ин Бу свиреп и жесток. Он шел в авангарде войск Сян Юя, когда тот заживо закопал двести тысяч сдавшихся циньских воинов, а позже убил правителя Хуай-вана из рода Иди. В сердце этого человека — тигр и волк, а нутро у него — как у дикого зверя!
Услышав описание Чэнь Пиня, Лю Ин нахмурился: убедить столь свирепого человека было непростой задачей.
Он вопросительно посмотрел на Суй Хэ.
Суй Хэ тут же произнес:
— Молодой господин, ваш слуга знает об этом. У Ин Бу двоякие помыслы, а я отправлюсь к нему с добрыми речами и непременно сумею переманить его от Чу на сторону Хани.
Не успели затихнуть его слова, как лицо Чэнь Пиня резко переменилось. Тяжело вздохнув, он покачал головой:
— Если поступишь так, непременно погибнешь!
Лю Ин встревожился — уж в ком-ком, а в склонности молоть чепуху он Чэнь Пиня заподозрить не мог.
— Советник Чэнь, прошу, говорите прямо.
Чэнь Пинь немедленно пояснил:
— Молодой господин, Ин Бу нрава необузданного, он мнит свои заслуги великими. Как может его аппетит удовлетворить какой-то скромный титул князя Цзюцзян? Сян Юй прижимист и не желает жаловать земли царств Ци или Чжао человеку столь низкого происхождения, как Ин Бу. Эти двое уже давно чужды друг другу сердцем, тут и говорить не о чем.
Лю Ин тут же спросил:
— Что же тогда нужно сделать?
Чэнь Пинь гордо вздернул подбородок:
— Эта поездка должна отрезать Ин Бу пути назад и укрепить его решимость перейти на сторону Хани!
Суй Хэ нахмурился: в этих словах ему смутно посветлел какой-то скрытый смысл. Уговаривать человека сдаться и принимать за него решения — вещи безусловно разные, но в чем именно разница, он пока до конца не уразумел.
Пока Лю Ин размышлял об этом, он вдруг хлопнул себя по бедру:
— Я понял!
Суй Хэ и Чэнь Пинь устремили на него взгляды, хотя в их глазах читалось легкое недоумение.
Лю Ин заговорил:
— Сейчас Ин Бу зажат между Чу и Ханью и ждет, кто предложит больше. Сян Юй тоже наверняка отправит к нему посланников, чтобы те уговорили Ин Бу подчиняться приказам Чу.
Суй Хэ нахмурился:
— Между ними уже пробежала трещина, боюсь, Ин Бу не так-то легко послушается.
Чэнь Пинь улыбнулся:
— Верно. Но Сян Юй разгромил Чжан Ханя, а затем победил вана Хани при Пэнчэне, его мощь внушает ужас по всему Поднебесному миру, трепещут все, и Ин Бу — не исключение. Когда ты, брат, отправишься к нему, сделай две вещи: во-первых, сыграй на его гордости, распали в нем чувство обиды и толкни на бой не на жизнь, а на смерть с Сян Юем; во-вторых, действуй на опережение — устрани чуских посланников, чтобы отрезать Ин Бу отступные пути. Только так этот свирепый зверь станет служить вану Хани.
Лицо Суй Хэ сделалось суровым: Чэнь Пинь назвал два приема, но среди них не было никаких добрых увещеваний. Похоже, он действительно ошибался в своих планах.
Обдумав услышанное, Суй Хэ сложил руки в поклоне:
— Благодарю за наставление! Если мне посчастливится выжить, то лишь благодаря великой милости советника Чэнь Пиня!
С этими словами Суй Хэ отвесил глубокий поклон.
Чэнь Пинь торопливо остановил его:
— Не нужно этого. Мы служим при одном дворе, так и должно быть.
Суй Хэ вновь несколько раз поблагодарил его и собрался проститься.
Лю Ин поспешно сказал:
— Учитель, в эту поездку вам нельзя брать много людей. Отберите лишь отборных воинов и храбрецов, только так вы не посрамите возложенную миссию.
Суй Хэ улыбнулся:
— Я попрошу генерала Цао выделить мне двадцать человек.
Цао Сэнь человек надежный, с ним точно не будет ошибок.
Лю Ин торопливо согласился.
Суй Хэ добавил:
— Молодой господин, хотя ваш слуга уезжает и не сможет находиться рядом, учебу забрасывать нельзя. Прошу советника Чэнь Пиня по утрам и вечерам побуждать молодого господина к чтению, чтобы не было праздности.
Что мог возразить Лю Ин? Ему оставалось лишь с кислым видом согласиться.
В тот же день Суй Хэ с отрядом из двадцати доблестных воинов Армии Хани устремился прямо к Люаню, на встречу с Ин Бу.
С этого дня Лю Ин приступил к занятиям под началом Чэнь Пиня.
Будучи человеком ученым, Чэнь Пинь, однако, изучал учение Хуан-Лао, что резко отличало его от того же Суй Хэ и прочих. К тому же умом он обладал глубоким, был мастерски искушен в стратегии, и лекции его звучали совершенно иначе.
Люю Ину очень нравился стиль Чэнь Пиня, он ежедневно обращался к нему за советами и нередко забывал о сне и еде.
Однако в один из дней Лю Бан неожиданно велел позвать Лю Ина к себе.
Мрачный Лю Бан сурово спросил:
— Щенок, а ты вообще прилежно учишься?
Опять назвал меня щенком!
Лю Ин почувствовал досаду, но вынужден был кивнуть:
— Очень прилежно.
— Врёшь! — гневно бросил Лю Бан. — Ты занимаешься с Чэнь Пинем! Этот человек дома предавался блуду с женой собственного брата; служил вану Вэя, но не ужился там, бежал и сдался Чу; в Чу ему тоже не нашлось места, и он снова бежал, теперь уже к Хани... Разве может такой ветреный и непостоянный человек, меняющий мнения по три раза на дню, быть достойным учителем? Какой же учености можно ждать от дурного наставника?
Лю Ин слегка удивился: эти слова были ему вовсе не чужды — именно такую клевету распускали повсюду завистники Чэнь Пиня. Он никак не ожидал, что они дойдут и до самого Лю Бана.
При этой мысли Лю Ин усмехнулся:
— Отец заблуждается. По-вашему, чем вы сами превосходите остальных князей Поднебесной?
— Чем превосхожу? — Лю Бан опешил, а затем расхохотался: — Да всем! Твой батюшка широк душой, добродетелен и мягок, мудр и проницателен, обладает великим полководческим талантом... Долго перечислять.
Вот уж поистине — этот человек снова принялся хвастаться.
Лю Ин искренне восхищался: поистине величайшее достоинство твоего батьки — это толщина его кожи!
— Отец пренебрегает учеными мужами, и тем не менее множество конфуцианцев желают служить вам. Знаете ли вы почему?
Брови Лю Бана дернулись. Вопрос был хорошим, но ответа он толком не знал, а потому мрачно произнес:
— Говори.
Лю Ин ответил:
— Конфуцианцы говорят, что ван Хани хоть и лишен церемонных манер, но отлично умеет использовать людей. В делах он доверяет им важные посты, в случае успеха не скупится на награды, держит слово и четко разделяет награды и наказания.
Лю Бан широко улыбнулся:
— Эти слова твоему батюшке по душе... Если говорить о навыке, которым твой батюшка гордится больше всего, так это умение подбирать людей! Силы одного человека ограничены, необходимо собрать силы всех выдающихся мужей Поднебесной, чтобы совершить великое дело!
Заведя речь о кадрах, Лю Бан расцвел: Сяо Хэ, Хань Синь, Чжан Лян — все эти выдающиеся мужи служили ему, в то время как у Сян Юя нашелся разве что один Фань Цзэн.
Лю Ин кивнул:
— Раз уж отец хвалится своим умением находить людей, то должен понимать: Чэнь Пинь есть Чэнь Пинь. У вана Вэя его не ценили, под началом Сян Юя на него косились с подозрением... Это их вина, а вовсе не вина Чэнь Пиня. Если отец сумеет толково приспособить этого человека к делу, вот тогда и докажет, что превосходит Сян Юя во сто крат!
Лицо Лю Бана просветлело. Ему так сильно хотелось превзойти Сян Юя — хотя бы в искусстве подбора людей, — что он расплылся в улыбке:
— Ин, а ведь в твоих словах есть резон! Но что ты скажешь на то, что Чэнь Пинь загребает гребенец богатств и принимает щедрые дары?
Лю Ин улыбнулся:
— Отец, Чэнь Пинь пришел в одиночку, ему нужно на что-то жить, к тому же...
Сделав паузу, Лю Ин понизил голос:
— Раз уж Чэнь Пинь берется давать советы великому вану, ему необходимо тонко чувствовать момент и знать всё наперед — как себя, так и противника.
Брови Лю Бана сошлись на переносице:
— Ты хочешь сказать, неужто... Чэнь Пинь тратит эти деньги на подкуп людей и сбор сведений?
Лю Ин произнес:
— Отец, он ведь служил и у вана Вэя, и у князя Сян, он прекрасно знает их изнанку.
Услышав это, Лю Бан резко вздрогнул от изумления. Ему как раз был необходим именно такой человек, и он поспешно приказал:
— Скорее! Живо позовите ко мне Чэнь Пиня!

Комментарии

Загрузка...