Ин а, ты сопровождаешь великого вана в Гуаньчжун. Путь предстоит долгий и далёкий, так что слушайся старших и не озорнойся.
Если столкнёшься с трудностями, обращайся за советом к господину Цзыфану, он тебя научит.
По прибытии в Гуаньчжун первым делом отправляйся засвидетельствовать почтение Сяо Хэ. Я уже написал ему письмо с просьбой приглядывать за тобой, обязательно относись к Сяо Хэ с глубоким уважением.
......
Лю Цзэ не уставал давать наставления, хлопоча вокруг словно какая-нибудь заботливая матушка. Затем он привёл Лю Лэ и тихо произмолвил:
— Лэ, твоя матушка оказалась в лагере Чу, так что тебе нужно тщательно и бережно заботиться об Ине. Следи за его едой и питьём, ни в коем случае не позволяй ему простудиться. Если же он почувствует себя плохо, непременно позови лекаря, чтобы тот его подлечил.
Лю Лэ со всем согласилась, кивнув:
— Дядюшка может не беспокоиться, я не позволю младшему Ину терпеть лишения.
Только после этого Лю Цзэ кивнул и слегка перевёл дух. Раз с детьми всё в порядке, он сможет спокойно удерживать Сяи и сдерживать Сян Юя.
Лю Ин вышел вместе со старшей сестрой Лю Лэ, но у самых дверей вдруг повернулся, побежал обратно, подбежал совсем близко к Лю Цзэ и шёпотом произнёс:
— Дядюшка, сможешь удержать город — удерживай, а не сможешь — беги поскорее. Не стоит ради моего отца жертвовать жизнью, он того не стоит!
Лю Цзэ чуть не рассмеялся в голос и протянул руку, чтобы погладить маленькую головку Лю Ина:
— Да я ведь вовсе не ради твоего отца стараюсь!
— Дядя знает, ступай скорее!
Тогда Лю Ин с тяжёлым сердцем распрощался с Лю Цзэ. Лю Бан оставил Лю Цзэ и Ван Лина в Сяи отражать натиск Сян Юя, а сам во главе войска переправился через округ Дань и двинулся на запад.
Это были родные места, откуда Лю Бан начинал свой путь, и по всей дороге к нему непрерывно стекались люди, прослышавшие о его славе, благодаря чему мощь Армии Хань быстро восстанавливалась.
У Лю Ина за всю эту дорогу не было никаких забот: он лишь каждое утро вставал спозаранку, сначала отправлялся засвидетельствовать почтение к Чжан Ляну, а затем по очереди навещал остальных учителей, не пропуская ни единого дня, невзирая на непогоду, и никогда не проявлял небрежения.
Суй Хэ и остальные были просто тронуты до глубины души. Хотя те и другие были отцами и сыновьями, разница между ними казалась поистине колоссальной.
Они также обнаружили, что молодой господин Ин невероятно сонятлив и умет схватывать всё на лету: чему бы его ни учили, он умел делать выводы на основе одного примера и проводить параллели, а учения ста школ философской мысли, астрономия и математика — всё это он постигал в мгновение ока.
Единственной проблемой было то, что он не слишком любил писать иероглифы.
Но по сравнению с Лю Баном этот маленький недостаток казался лишь крошечным изъяном на прекрасном яшмовом диске, не стоящим и упоминания.
Для них он был поистине драгоценным учеником, ниспосланным с небес, и учителя окружали Лю Ина всевозможной заботой и вниманием.
На самом деле Лю Ин вовсе не отказывался упражняться в каллиграфии, просто в нынешние времена это занятие было донельзя мучительным. Шелк и ткани стоили баснословно дорого, и даже будучи законным сыном вана Хань, он не мог позволить себе разбрасываться ими попусту.
Обычно для тренировок в письме требовалось найти кусок дерева — большого или маленького размера, — а затем при помощи инструментов вытесать на нём ровную поверхность длиной и шириной с бамбуковую планку... такую дощечку называли гу.
На ней писали тушью, а когда места не оставалось, соскабливали верхний слой с написанными иероглифами и продолжали выводить знаки дальше.
Стоило позаниматься каллиграфией в течение часа, как полкомнаты оказывалось завалено стружкой.
Всякий знающий сразу понял бы, что здесь упражняются в письме, а незнающий решил бы, что кто-то рубит дрова.
Не зря говорят, что сперва нужно истомить волю человека и изнурить его плоть!
Чтение и письмо в эту эпоху были поистине хлопотным делом.
Лю Ин поклялся себе, что чего бы это ни стоило, а добравшись до Гуаньчжуна, он первым делом займётся изготовлением бумаги. Жизнь без бумаги была поистине невыносима.
В этот день войско Лю Бана прибыло в уезд Юй. По заведённому порядку Лю Ин вышел проводить учителей из повозки и помочь им устроиться на новом месте, бегая туда-сюда до тех пор, пока его лоб не покрылся испариной, но при этом он ни капли не выказывал лености.
Поведение Лю Ина не укрылось от глаз двоих людей.
Один из них был облачен в длинные конфуцианские одежды, носил длинную бороду и, наблюдая за происходящим, не преминул восхититься:
— Молодой господин Ин поистине является правителем, исполненным человеколюбия. Мне посчастливилось прийти на службу к вану Хань именно тогда, когда я повстречал столь превосходного государя — какая удача.
Этого человека звали Шусунь Тун. Рядом же с ним находился другой литератор — помоложе, с крепким и статным телосложением, прекрасным белым лицом и привлекательной внешностью. Он служил у Лю Бана канониром-самописцем.
В повозке почитаемый человек сидел на одной стороне, а другая оставалась пустой — требовался кто-то, кто уравновешивал бы повозку и не давал ей опрокинуться, то есть занимал место рядом. Иначе говоря, просто сидел в сопровождении!
Кстати говоря, звали этого человека Чэнь Пинь.
Бросив взгляд на Шусунь Туна, он с улыбкой произнес:
— Когда ван Хань подчинял себе Поднебесную, вы не спешили к нему присоединиться. Теперь же, после сокрушительного поражения под Пэнчэном, вы вдруг оставляете Чу и являетесь сюда — это вызывает недоумение. Нынче же, увидев молодого господина Ина, вы изъявляете желание всецело преклонить перед ним колени. И каковы же ваши виды?
Шусунь Тун ответил с полным спокойствием:
— Ван Хань — истинный владыка Поднебесной, но беда в том, что он пренебрежительно относится к ученым-конфуцианцам. Если бы я пришёл к нему в ту пору, когда он горделиво взирал на всю Поднебесную, то, боюсь, вновь подвергся бы унижениям и даже не смог бы добиться должности простого стражника с алебардой. Нынешнее же сокрушительное поражение вана — как раз та самая пора, когда следует поднимать боевой дух и широко привлекать мужей талантов. Я прибыл сюда в самый подходящий момент. Только вот, находясь в подчинении у вана Хань, хотя я и смогу применить свои знания на практике, мне всё равно не стяжать бессмертной славы в веках. А чтобы обрести доброе имя и заслужить всеобщее почтение грядущих поколений, мне необходимо опереться на молодого господина Ина!
Услышав это, Чэнь Пинь не удержался от громкого смеха:
— Если у вас действительно есть талант, способный охватить весь мир, к чему тогда возлагать надежды на какого-то юнца?
Шусунь Тун на мгновение растерялся, но тут же с улыбкой возразил:
— Неужели уважаемый спутник вана знает способ заставить его вновь довериться мужам?
Чэнь Пинь коснулся рукой груди и с усмешкой бросил:
— Ответ давно созрел у меня в мыслях!
Сказав это, он с высоко поднятой головой и широким шагом направился прямо к покоям, где остановился Лю Бан.
В ту минуту Лю Бан сидел внутри, широко расставив ноги и изрыгая отборную брань:
— Никчемные конфуцианцы! Неужели во всей округе не нашлось никого, кто мог бы разделить мои заботы? Тупицы, сплошные тупицы!
Столкнувшись с порицанием и проклятиями Лю Бана, окружающие густо покраснели от стыда и не смели поднять глаз, но никто не решался произнести ни слова, опасаясь, что гнев вана падёт на их собственные головы.
В конце концов, нынешнее поручение было не просто тяжёлым — оно несло в себе постоянную угрозу лишиться головы.
Видя, что все молчат, Лю Бан стал бранить их ещё яростнее: к чему, мол, тысячу дней кормить армию ради одного часа битвы? Вы столько времени пользовались моим покровительством, ели за мой счёт, пили за мой счёт, а когда понадобились — прячетесь от мечей и клинков, и даже на роль сторожевых псов не годитесь!
Прошло ещё немного времени, снаружи вошёл Чжан Лян, и лишь тогда Лю Бан умолк.
— Господин Цзыфан, присаживайтесь.
Усевшись, Чжан Лян произмолвил:
— Великий ван, Ин Бу — свирепый тигр и хищный волк среди полководцев. Он храбр в бою, жесток и кровожаден. Когда-то по приказу Сян Юя он заживо закопал двести тысяч сдавшихся воинов Цинь, а затем убил вана И. Нынче поездка с призывом к нему сдаться таит в себе смертельную опасность — если действовать неосторожно, можно лишиться головы, нельзя об этом забывать.
Лю Бан помрачнел и тяжело произнёс:
— Что за человек Ин Бу, разве я не знаю? Военачальник должен идти напролом сквозь вражеские строи, омывать себя кровью на поле брани, где на каждые девять смертей приходится один шанс выжить. А ученые мужья и конфуцианцы прячутся за спинами других, умеют лишь языками молоть да не решаются рискнуть... Пожитку от таких бездельников никакого, с какой стати мне оказывать им высокое доверие?
Лю Бан свирепо супил брови, не щадя никого.
Ещё в Сяи все только и говорили, что нужно убедить Ин Бу, но тянули до самого сегодняшнего дня, а посланника так и не отправили. В обычное время они только и делали, что разглагольствовали, указывая перстом на горы и реки.
А когда пришло время пустить их в дело, все разом онемели!
За дверями зала совещаний Чэнь Пинь с лёгкой улыбкой на губах уже собирался перешагнуть порог, чтобы добровольно вызватся на это дело.
Однако неожиданно кто-то опередил его и шагнул внутрь.
— К чему великому вану пренебрегать учеными? Я готов отправиться с посольством к Ин Бу!
Лю Бан замер и поспешно перевёл взгляд: заговорившим оказался не кто иной, как Суй Хэ.
— Ты? Разве ты не занимаешься обучением молодого господина?
Суй Хэ кивнул и громко ответил:
— Всё верно, я действительно учу молодого господина книгам.
— Тогда почему ты вдруг собрался ехать к Ин Бу? — с прищуром спросил Лю Бан.
— Докладываю великому вану: молодой господин скромен, добродетелен и уважителен к учителям — поистине редкостный государь, исполненный человеколюбия. И я, Суй Хэ, готов пройти сквозь огонь и воду ради молодого господина, а потому отправлюсь послом к Ин Бу!
Лю Бан был крайне изумлён. Прошло-то всего ничего, а этот человек уже готов сложить голову за того сопливого мальчишку! Какое же зелье успел влить ему в уши этот ребёнок?
Лю Бан ломал голову и никак не мог взять в толк в чём дело, но тут подал голос Чжан Лян:
— Убеждение Ин Бу — дело величайшей важности, здесь нельзя поддаваться сиюминутным порывам, нужно иметь полную уверенность в успехе.
Суй Хэ почтительно поклонился:
— Сян Юй разделил земли между князьями, и Ин Бу, кичась своими заслугами, получил лишь титул князя Цзюцзян, затаив обиду в сердце. Когда Сян Юй усмирял земли Ци, тот послал лишь несколько тысяч старых и больных воинов. Когда же великий ван захватил Пэнчэн, он вновь остался сидеть сложа руки без движения. Из этого очевидно, что Ин Бу уже давно замышляет измену. Если я отправлюсь туда, то разъясню ему суть вещей и воззью к его чувствам — непременно удастся убедить Ин Бу перейти на нашу сторону.
Чжан Лян слегка нахмурил брови, немного подумал и кивнул Лю Бану.
Смысл был более чем ясен: этого человека можно использовать!
Лю Бан наконец умерил свою гордыню и с улыбкой произнёс:
— Тогда вся надежда на твои труды. Когда ты планируешь выступить?
Суй Хэ ответил:
— Я сию же минуту отправлюсь попрощаться с молодым господином и сразу же пущусь в путь!
Идея отправиться на прощание к Лю Ину была понятна без лишних слов.
Лю Бан похлопал глазами, но в конце концов не стал говорить ничего лишнего:
— Ступай.
Выйдя от Лю Бана, Суй Хэ напрямую направился к Лю Ину.
— Учитель, Ин Бу — свирепый хищник, убедить его будет совсем не просто.
Суй Хэ повторил Лю Ину те же слова, что только что говорил Лю Бан, и добавил:
— Молодой господин может не тревожиться, я буду предельно осторожен.
Лю Ин немного подумал и, не найдя никаких изъянов в этом плане, сказал:
— Отправляясь в путь, учитель непременно должен отобрать лучших воинов и храбрых мужей, чтобы они обеспечили надежное сопровождение.
Суй Хэ кивнул и уже собирался откланяться, как вдруг из-за угла вышел какой-то человек.
— Молодой господин, при такой организации дела господин Суй Хэ вряд ли вернётся живым и невредимым!
Лю Ин в недоумении обернулся и увидел приближающегося статного литератора, который отдал ему приветственный поклон:
— Я — канонир великого вана, Чэнь Пинь!

Комментарии

Загрузка...