Вскоре тюремщик притащил покрытого грязью и сплошь в запекшейся крови юношу. Лицо несчастного было покрыто синяками и багровыми оттеками, он трусливо молил о пощаде, но из-за тяжелых увечий разобрать его слова было невозможно.
— Привяжите его! — распорядился Лай Цзюньчэнь.
Пэй У не хотел, чтобы из-за него страдал посторонний юноша, и запротестовал:
— Подождите, Лай-сян, к чему прибегать к пыткам? Я уже понял всю суть этого орудия, здесь не нужно излишней жестокости.
Лай Цзюньчэнь с интересом спросил:
— Ну-ка, послушаем.
Пэй У рассудил:
— Пыточный стол посередине может двигаться, точнее — скользить. Узника привязывают к железной пластине, и с помощью механизма на оси можно заставить его крутиться в этом кольце колесом, лишая опоры под ногами, вызывая головокружение, потерю веса и ощущение перевернутого мира, что создает колоссальное психологическое давление и заставляет легко сломаться.
Лай Цзюньчэнь тут же захлопал в ладоши:
— А ты, парень, талантлив! Но теория всегда сера, в то время как искусство пыток — это тоже искусство. Смотри внимательно.
По знаку Лай Цзюньчэня тюремщики помогли стражникам привязать юношу к железной пластине. Тот в ужасе пронзительно закричал, кажется, повторяя «не надо».
Лай Цзюньчэнь пропустил это мимо ушей и, указав на приспособления в руках стражников, произнес:
— А вот и самый важный момент. Для этого вида пытки нужно завязать узнику глаза, а затем заткнуть уши ватой, чтобы он погрузился в пространство полной изоляции — только так можно прочувствовать всю глубину мучений и боли.
Пэй У яростно закричал:
— Лай Цзюньчэнь! Мое дело к нему не имеет отношения, как ты смеешь чинить произвол? Живо вели им остановиться!
— Молодежью всегда движет нетерпение. Шедевр начался, давай наслаждаться им вместе!
На лице Лай Цзюньчэня появилась извращенная улыбка, а его тень в свете факелов походила на скалящегося демона.
Механизм щелкнул, стражники принялись крутить рычаг, и круглый шар стал медленно вращаться. Все быстрее и быстрее, пыточный стол беспорядочно закружился в кольце.
Панический крик и плач привязанного к железной пластине юноши лишь сильнее разжигали возбуждение Лай Цзюньчэня.
— Хватит! — рявкнул Пэй У.
В глазах Лай Цзюньчэня вспыхнул яростный огонь:
— Знаешь ли ты, что еще не было никого, кто пройдя через эту пытку, не согласился бы во всем признаться? Одни сжимаются в комок и рыдают, другие бьются в конвульсиях и недержании, третьих выворачивает наизнанку до безумия. Хочешь угадать, как этот проявит себя, когда его опустят?
Пэй У потребовал ответа:
— В чем он виноват? Заслужил ли он от тебя такое!
— Забыл!
— Тогда ты должен отпустить его и во всем разобраться!
Лай Цзюньчэнь заявил с железобетонной уверенностью:
— То, что я забыл, в чем его вина — и есть его величайшая вина.
Лицо Пэй У переменилось, он сжал кулаки и выпалил:
— В конце концов, ты же пытаешь меня! Хорошо! Отпусти его, и я выложу все!
Лай Цзюньчэнь изумленно протянул:
— Твой позвоночник должен был размягчиться раньше, теперь уже поздно. Долгая ночь без этих развлечений — такая тоска!
Он снова указал на стражников:
— Эй, прижмите лицо этого господина Пэя, пусть понаблюдает за всем от начала до конца.
Прошло около полупалочки благовоний, хриплые крики смолкли — юноша на пыточном столе потерял сознание. Тюремщик доложил:
— Лай-сян, он отключился.
Лай Цзюньчэнь недовольно бросил:
— Оплесните водой, приведите в чувство.
Стражник зачерпнул ведро холодной воды и плеснул юноше на голову. Никакой реакции не последовало; пощупав пульс под носом, они поняли, что тот уже испустил дух.
— Лай-сян, он умер.
— Ничтожества! Ничтожества! — Лай Цзюньчэнь вмиг рассвирепел и уже собирался велеть притащить нового человека.
Однако, заметив оцепенение и ярость на лице Пэй У, он остался крайне доволен и произнес:
— Хлипкая шавка, смертью отделалась легко. Пойдем, следующее орудие еще интереснее.
Лай Цзюньчэнь повел Пэй У за собой, по очереди представляя такие орудия пыток, как «падающий в землю рык», «увидел — уже признался», «железный ошейник-клетка» и другие. Без исключения все они несли в себе ту же конструктивную задумку, что и пыточный стол: упор делался на психологические истязания, а дальше шли разнообразные варианты кружения, скатывания и вращения.
Учитывая, что Пэй У уже решил во всем признаться, Лай Цзюньчэнь больше никого не стал мучить и не стал требовать от Пэй У немедленного подписания показаний, а вместо этого завел его в последнюю камеру пыток.
Посреди камеры стояла круглая печь с отверстиями по четырем сторонам в основании, а на печи возвышался огромный чан.
Лай Цзюньчэнь самодовольно ухмыльнулся:
— Если ты знаешь его происхождение, то поймешь, что в Пулэйсы полно талантливых людей.
Знакомо ли тебе выражение «пригласить гостя в чан»? Его изобрел я. Много лет назад один из моих сослуживцев разгневал Святого Сына, и Император велел мне расследовать его преступления. Угадай, как я поступил?
Лай Цзюньчэнь сам задал вопрос и тут же ответил:
— Я пригласил этого сослуживца пообедать. После трех чарок вина я спросил его: если какой-нибудь преступник упорствует и не хочет признавать вину, есть ли хороший способ заставить его честно во всем сознаться? И сослуживец ответил мне, что это проще простого.
Он сказал: поместить узника в чан, а вокруг разложить древесный уголь — и можно не сомневаться, что преступник во всем признается. Поэтому на следующий день я последовал его совету, велел изготовить здесь этот большой чан и пригласил его полюбоваться.
Когда осмотр был в самом разгаре, я приказал усадить его в этот чан и развести угли. И что ты думаешь? Он тут же выложил всё!
Лай Цзюньчэнь громко рассмеялся, переполненный гордостью, после чего уставился на Пэй У.
— Эй! Бросьте этого паренька в чан! — рявкнул Лай Цзюньчэнь.
Несколько стражников стремительно схватили Пэй У, ловкими движениями приподняли и швырнули внутрь продолговатого большого чана.
Пэй У мгновенно вспотел с головы до ног и поспешно закричал:
— Лай Цзюньчэнь, что это значит? Я же уже во всем сознался, вытаскивай меня скорее!
— А ты, оказывается, умеешь паниковать! Разве не держался только что с таким невозмутимым видом? Решил со мной в игры разума играть? Разве ты мне соперник? — насмешливо бросил Лай Цзюньчэнь.
Пэй У взмолился:
— Лай Цзюньчэнь, твоя взяла! Сначала выпусти меня, на этот раз я скажу правду.
Взгляд Лай Цзюньчэня остался холодным, и он отдал приказ:
— Ну-ка! Разведите угли!
Снова пристально глянув на Пэй У, он добавил:
— Полагаю, разговаривать в чане у тебя получится куда искреннее. Будешь говорить, а я тем временем отправлю людей на проверку. Если обнаружится хоть капля лжи, я тебя заживо свару!
Цюань Цао по указанию Лай Цзюньчэня выгреб из угольной множество раскаленных углей и забросил их через вентиляционные отверстия. В тот же миг поднялся густой дым, сизая пелена заструилась под потолком.
Лай Цзюньчэнь с видом полного превосходства велел стражникам принести стул, уселся и обратился к сидевшему как на иголках Пэй У в чане:
— Вопрос первый: ты — казенный раб?
Пэй У ответил:
— Нет! Я же говорил, что я из рода Пэй из Хэдуна!
Лай Цзюньчэнь прищурился:
— Кто может подтвердить твою личность? Пэй Синбэнь или Пэй Тань? Мальчишка, не пытайся водить меня за нос! Я повторяю: каждое твое слово я немедленно отправлю проверять. Если хоть одно слово окажется ложью, кем бы ты ни был, я тебя сварю!
Пэй У уже ощущал исходивший от стенок чана жар и, стиснув зубы, произнес:
— Князь Вэй! Князь Вэй может подтвердить! Пэй Синбэнь и Пэй Тань — мои дальние родственники, а подтвердить мою личность может только князь Вэй.
— Левый цзайсян?
Пэй У кивнул, рассчитывая на то, что при высоком статусе У Чэнсы Лай Цзюньчэнь вряд ли осмелится послать кого-то с расспросами, и правду выяснить не удастся.
Однако У Яньцзи из резиденции князя Вэй — тот еще тугодум, он твердо уверен, что он, Пэй У, — отпрыск знатного клана из Хэдуна. Если Лай Цзюньчэнь пошлет кого-то спросить его, то непременно получит утвердительный ответ. В таком случае Лай Цзюньчэнь по ошибке решит, что он связан с У Чэнсы, и не посмеет его тронуть.
Лай Цзюньчэнь на мгновение задумался, резким движением поднялся на ноги и нахмурился:
— Пустая болтовня, снова пытаешься примазаться к влиятельным людям! Если ты человек князя Вэй, с какой стати тебе помогать Ли Юаньхуну передавать весточку в Восточный дворец?!

Комментарии

Загрузка...