Сюй Мэн хотела что-то сказать, но Чан Си уже подтолкнула её, торопя выйти.
— У дяди Шуаньчжу есть деньги. Он не зарабатывает на жизнь продажей такого хлама. Видела, какую технику он чинит? Когда её отремонтируют, можно будет продать за хорошую цену. Вот где настоящие деньги. А эта доска... если бы она осталась там, её, скорее всего, просто порубили бы на дрова.
Сюй Мэн, однако, подумала: даже если бы доску порубили, она могла бы гореть несколько дней. А отдав её ей, дядя Шуаньчжу фактически подарил её даром.
Доска была нетяжёлой, но ухватиться на ней было не за что, поэтому нести её вдвоём оказалось непросто. Дойдя до выхода, они остановились передохнуть.
В этот момент они увидели трёх мальчишек, идущих по переулку. Тот, что шёл впереди — на вид лет семи-восьми, — держал в руках радиоприёмник; гуськом они направились во двор Ван Шуаньчжу.
— Дядя Шуаньчжу, вы покупаете радиоприёмники?
-Лю Цзинь, ты продаешь радиоприемник? — раздался голос Ван Шуаньчжу.
-М-м, — тихо ответил ребенок.
Ван Шуаньчжу спросил: -Зачем ты его продаешь? Ведь это вещь, оставшаяся от твоего отца. Дома что-то случилось?
Чан Си, подслушивавшая разговор, сделала знак Сюй Мэн. Они вместе прислонили доску для кровати к стене, а затем опустили ее. После этого Чан Си вышла во двор, уперла руки в бока и спросила мальчика: -Лю Цзинь, почему ты продаешь радио? Ты потратил деньги на что-то неподобающее?
Мальчик на мгновение замолчал, затем внезапно вскочил с радиоприемником в руках и пулей вылетел со двора Ван Шуаньчжу.
Двое других мальчиков поспешили за старшим братом. Второй, лет пяти-шести, едва поспевал за ними. Младший, которому было всего года три-четыре, с самого начала отставал. Когда двое старших внезапно рванули с места, малыш запаниковал. Он пробежал несколько шагов, споткнулся, с глухим стуком упал на землю и разразился плачем, переходящим в жалобный вой.
У ребенка были тонкие, изящные черты лица, и, когда он плакал, он был похож на маленькую девочку.
Чан Си быстро подхватила младшего ребенка на руки и побежала вслед за двумя старшими мальчиками. Вернулась она не сразу, но уже без ребенка — по-видимому, она отвела его домой. После этого они вдвоем продолжили нести доску для кровати.
Они уложили доску на сложенные из красного кирпича опоры, и Сюй Мэн проверила конструкцию: -Довольно прочно.
Чан Си заметила: -Все же лучше было бы раздобыть нормальный каркас.
Сюй Мэн ответила: -Купим, когда найдем постоянное жилье.
В этот момент вернулась Фэн Яньвэнь с покупками. Увидев, что они уже установили кровать, она тоже проверила ее и осталась довольна. Подойдет любая кровать — лишь бы было где спать. Единственным минусом было то, что без мягкой подстилки поверхность была очень жесткой. К счастью, погода стояла прохладная и приятная. Если постелить соломенную циновку, на кровати вполне можно будет спать. Она принесла с собой циновку, а также купила три полотенца — по одному для каждой, чтобы умываться.
В те времена люди не были особо привередливы: мать и дочь вполне могли пользоваться одним полотенцем для лица. Но вот для мытья тела каждой требовалось свое собственное. Еще понадобились таз, ведро, две зубные щетки, тюбик зубной пасты и эмалированная кружка.
После всех этих покупок у Фэн Яньвэнь практически не осталось денег.
-Хорошо, что за доску для кровати платить не пришлось — она досталась нам бесплатно, — вздохнула Сюй Мэн. Иначе у них с Фэн Яньвэнь совсем не осталось бы денег на еду.
Услышав, что доска для кровати была подарком, Фэн Яньвэнь почувствовала некоторую неловкость. Ведь это означало, что они остались должны Чан Си. -Как только у нас появятся деньги, нужно будет принести ему что-нибудь вкусное.
Чан Си, услышав это, ответила: -Так будет даже лучше. Дядя Шуаньчжу к таким вещам относится просто.
Разговорившись, Чан Си попутно рассказала немного о прошлом Ван Шуаньчжу. Раньше он торговал подержанной мебелью, но со временем начал возиться с бытовой техникой и постепенно освоил навыки ее ремонта. Он не ходил по домам клиентов, а лишь скупал старую технику: неисправные приборы чинил, а затем выгодно перепродавал. В итоге торговля мебелью отошла на второй план. Говорили, что после смерти жены он жил там совсем один, и некому было помочь ему по хозяйству. По правде говоря, судьба у него была довольно печальная.
Фэн Яньвэнь вздохнула. Выходило, что наличие денег вовсе не гарантирует счастливую жизнь — куда важнее иметь крепкую, полную семью.
Поскольку они еще не успели толком обустроиться, ближайшие несколько дней им придется питаться вне дома.
Чан Си широким жестом махнула рукой. -С едой всё просто. Мои родители никогда не тратят все талоны на питание, которые им выдают. Сегодня вечером мы втроем можем поужинать в заводской столовой. А завтра утром я куплю там же паровые булочки. В такую погоду булочки с начинкой быстро портились, а вот обычные паровые булочки могли спокойно пролежать весь день.
Фэн Яньвэнь чувствовала себя неловко: они и так жили в чужом доме, а теперь еще и зависели от хозяев в плане еды.
Сюй Мэн же, напротив, радостно поблагодарила подругу: -Конечно! Денег у меня сейчас мало, так что вся надежда на тебя. А как только разбогатею — угощу тебя чем-нибудь по-настоящему вкусным.
Чан Си хихикнула и охотно согласилась. Хоть родители и баловали её, карманных денег давали немного. Она могла бесплатно питаться в столовой, но в кафе или рестораны выбиралась редко. Подхватив Сюй Мэн под руку, она сказала: -Тогда буду ждать, когда ты разбогатеешь и угостишь меня чем-нибудь вкусненьким.
Лишь тогда в глазах Фэн Яньвэнь появилась легкая улыбка. Приведя комнату в порядок, они втроем отправились в столовую, где работали родители Чан Си.
Управление железных дорог было крупной организацией, и столовая предлагала богатый выбор блюд, сочетающих традиции как северной, так и южной кухни. Сюй Мэн давно не ела риса, и один лишь его вид вызвал у нее сильный аппетит. Чан Си заказала порцию риса весом в один цзинь (полкилограмма), а также свинину, баклажаны и стручковую фасоль — всё из сезонных овощей — и расплатилась талонами на питание.
Когда еду подали, они принялись за обед.
В таких больших ведомственных столовых, как при Управлении железных дорог, повара, разумеется, были весьма искусными. Особенно удавалась им жареная свинина — вкус этого блюда мог соперничать даже с ресторанным, а то и превосходить его. Фэн Яньвэнь не переставала хвалить еду во время трапезы, раз за разом повторяя: -Даже шеф-повар столовой для преподавателей в нашей старой школе не умел так готовить.
Однако после этих слов в ее глазах промелькнула тень грусти. Потеря той работы стала для нее настоящим огорчением.
Но Сюй Мэн была не из тех, кто упускает детали; она, конечно же, всё заметила. Накладывая себе еду, она сказала: -Мам, твой английский — результат серьезного, полноценного образования. В отличие от некоторых, кто проходил лишь краткосрочные курсы повышения квалификации, а потом шел преподавать. Не переживай, мы обязательно найдем работу получше, чем учительская.
Фэн Яньвэнь горько усмехнулась. Ей с трудом верилось, что подобное возможно.
В конце концов, на дворе 1990-е годы, и все по-прежнему мечтали о так называемой «железной чашке для риса» — надежной, стабильной работе (обычно в госучреждениях или на госпредприятиях), гарантирующей пожизненную занятость и постоянный доход.
Заметив, что настроение испортилось, Чан Си поспешила разрядить обстановку. -Сюй Мэн, ты собираешься съехать насовсем? И что вы с тётей планируете делать дальше?
В умении менять атмосферу разговора Сюй Мэн никогда не могла сравниться с Чан Си. Но чего она никак не могла понять, так это того, как Чан Си — человек с высоким эмоциональным интеллектом — в прошлой жизни умудрилась влюбиться в такого мужчину? Даже после развода он ухитрился уйти с солидной суммой денег.
-Думаю заняться мелкой торговлей на привокзальной площади. Что скажешь? Интересно?
-Мне? Пожалуй, нет, — покачала головой Чан Си. — Если кто-то из знакомых моих родителей увидит, что я занимаюсь этим вместо нормальной учёбы, то сразу доложит им, и за ужином мне устроят настоящий разнос.
В то время заниматься мелким частным бизнесом всё ещё считалось делом, вызывающим лёгкий стыд.
Сюй Мэн просто сказала ей: -У тебя остался всего год — почему бы не выложиться по полной напоследок? Кто знает, может, даже в университет поступишь?
В 1990-х годах столичная прописка по-прежнему оставалась невероятно желанной. Поступить в вуз здесь тоже было несколько проще, чем в других регионах. Даже если бы оценки Чан Си были средними, поступить в колледж (учебное заведение более низкой ступени) не составило бы особого труда.

Комментарии

Загрузка...