Пожилые люди любили таких приветливых и разговорчивых девушек, как она, и щедро осыпали её похвалами.
Пять мао — цена не такая уж и высокая. На эти деньги можно было купить два пирожка с мясом, три с овощами или пять пиал чая.
Но арбузы в этом году стоили действительно дорого. Многие даже не пробовали их, хотя сезон был уже в разгаре.
А в такую жару все, кто оказывался на вокзале, либо собирались в путь, либо только что прибыли. Кто не устанет и не захочет пить после долгой дороги?
Мама маленькой девочки поспешно достала несколько купюр по одному мао: -Отрежь и моему ребенку кусочек.
Сюй Мэн уже всё прикинула и ждала только денег. Получив их, она ловко срезала корку и протянула красивый, чистый ломтик арбуза.
Женщина осталась довольна, увидев, насколько аккуратно и гигиенично действовала девушка — она ни разу не коснулась мякоти руками. Взяв ломтик, она поднесла его ко рту дочери.
Девочка была на грани слез, но теперь вкус арбуза подсластил ей жизнь. Стоило откусить кусочек, как во рту разлилась свежая, сочная сладость. Она радостно воскликнула: -Мамочка, как вкусно! Очень вкусно!
В голосе девочки словно таилась магия: окружающие тут же невольно сглотнули слюну.
Те, кто поначалу подошел лишь из любопытства, глядя на суматоху, теперь потянулись к карманам.
-Дайте и мне ломтик, — сказал кто-то, доставая деньги. — Да побольше отрежьте.
Фэн Яньвэнь была женщиной зоркой. Приняв деньги, она сказала дочери: -Режь красиво. Отмеряй внимательно — не делай куски слишком маленькими.
Сюй Мэн улыбнулась: -Поняла. Если вдруг отрежу маловато, то добавлю еще кусочек.
В семье Сюй было много людей. Если арбуз резали неровно, самый маленький кусок неизбежно доставался ей самой. Поэтому она наловчилась резать арбуз мастерски: по крайней мере, со стороны разница в размерах кусков была незаметна.
Толпа всегда следует за примером: стоило одному человеку достать деньги, как остальные тут же последовали его примеру. Арбуз и так был невелик, а при продаже ломтиками его запасы таяли на глазах. Сколько бы Сюй Мэн ни нарезала, всё раскупали — и вскоре арбуз закончился.
Фэн Яньвэнь набрала столько денег, что у нее даже затекли руки. Когда арбуз был распродан, многие желающие остались ни с чем и ушли разочарованными; сама же она почувствовала огромное облегчение.
Хорошо. По крайней мере, больше не придется таскать этот арбуз с собой.
К тому же, они неплохо заработали.
Вот только этот арбуз им изначально подарили, чтобы они его съели, а они в итоге его продали. Возникало чувство, будто они остались перед кем-то в долгу.
Но, сжимая в руке толстую пачку купюр, она вдруг ощутила настоящую уверенность в завтрашнем дне.
Фэн Яньвэнь сама принимала деньги и пересчитывала каждую купюру. В общей сложности они продали семнадцать ломтиков — это принесло восемь юаней и пять цзяо (8,5 юаня).
— Сюй Мэн, я всё гадала, почему тут народ собрался. Что ты тут делаешь? — Когда толпа рассеялась, к ней протиснулась миниатюрная девушка и, едва увидев Сюй Мэн, громко окликнула её. — Ой, я слышала снаружи, что кто-то продает арбуз, а оказалось — это ты. Какое совпадение. Мы с тобой словно на одной волне! Чем занимаешься?
Она с энтузиазмом потянулась, чтобы схватить Сюй Мэн за руку.
Это была Чан Си — подруга её юности. На душе у Сюй Мэн стало тепло.
В средней школе они сидели за одной партой. Очереди в столовой были такими длинными, что Сюй Мэн часто не доставалось еды, а Чан Си — риса. Поэтому они решили объединить усилия: одна брала рис, а другая — основное блюдо. За три года такой дружбы они стали очень близки. Позже, после экзаменов, их распределили в разные старшие школы.
Выходит, в следующем семестре Чан Си тоже предстоял последний год обучения в старшей школе.
В прошлой жизни Чан Си так и не удалось поступить в университет. В итоге она устроилась работать на железную дорогу — стала проводницей, как и её мать.
Позже Сюй Мэн узнала, что Чан Си познакомилась с мужчиной через общих знакомых — он работал на станции. Он был приезжим, довольно симпатичным, но происходил из большой семьи с множеством родственников. Каждый раз, когда кто-то из родни приезжал в столицу, они останавливались у Чан Си, превращая её дом в некое подобие провинциального представительства в Пекине. Мужчина придавал огромное значение внешнему лоску и настаивал на том, чтобы принимать гостей «как полагается». В конце концов, стало трудно понять, кому вообще принадлежит дом. Между супругами часто возникали конфликты.
Когда их дом снесли, семья получила солидную компенсацию. Но муж тайком присвоил деньги и сбежал с женщиной помоложе. Впрочем, Чан Си оказалась сильной: она потратила годы на судебные тяжбы и всё же сумела вернуть деньги. В это время Чан Си должна была готовиться к последнему классу школы. Родители были слишком заняты, чтобы следить за ней, а поскольку она была дочерью железнодорожников, ей было проще устроиться на работу, поэтому она не испытывала никакой особой спешки.
Выкрикнув это, Чан Си, наконец, заметила стоявшую неподалеку Фэн Яньвэнь и робко поздоровалась: -Учительница Фэн. Фэн Яньвэнь когда-то у нее преподавала.
— Чан Си, твои родители дома? — Если бы родители Чан Си были дома, оставаться у них было бы не слишком удобно.
Чан Си махнула рукой: — Да брось. Папа уехал в командировку на восемь дней. Он отправился в путь только вчера, так что вернется не раньше, чем через неделю.
Сюй Мэн с облегчением вздохнула и объяснила Чан Си, что ей нужно где-то перекантоваться несколько дней: — Завтра я пойду искать жилье. Как только найду, сразу съеду.
Чан Си сказала: -Конечно, если хочешь, можешь остаться подольше. У нас есть свободная подсобка.
Сюй Мэн подумала о том, что родители Чан Си живут с ней, и в долгосрочной перспективе останавливаться у них было бы не слишком удобно, — но сейчас говорить об этом не стоило. Она подмигнула Фэн Яньвэнь, приглашая её следовать за собой.
Однако Фэн Яньвэнь не обладала такой же решительностью, как Сюй Мэн. Поскольку им предстояло попроситься пожить в чужом доме, она всё ещё чувствовала неловкость и не решалась сделать шаг вперёд.
Чан Си добавила: -Родители будут рады, если в доме будет больше людей и мне не будет скучно. Я просто хочу сказать: не спешите съезжать. Я не против переезда, но раз уж вы пришли ко мне за помощью, значит, у вас сейчас туго с деньгами, верно? Я же знаю тебя: ты вечно делаешь вид, что всё в порядке. А родители скоро уезжают в долгую поездку, так что дома их всё равно почти не будет.
Сюй Мэн не стала сразу отказываться.
В прошлой жизни Чан Си вела себя точно так же. Сюй Мэн прожила у неё больше месяца, и семья подруги всё это время относилась к ней очень радушно.
Но на этот раз Сюй Мэн планировала найти жильё на долгий срок. Когда родители Чан Си вернутся, места на всех точно не хватит. Так что искать другое жильё всё равно придётся. И всё же возможность выиграть неделю была огромным подспорьем; к тому же, только что ей в голову пришла идея, как можно немного подзаработать.
Они шли и болтали, и вскоре добрались до дома семьи Чан.
Сейчас Чан Си жила в небольшом доме с внутренним двориком, доставшемся ей от бабушки с дедушкой. Люди в этом районе жили небогато, и дома здесь были низкими. Та самая подсобка, о которой говорила Чан Си, на самом деле была комнатой, где она жила в детстве. Она располагалась с краю, ближе всего к выходу из двора. После смерти бабушки и дедушки Чан Си переехала к родителям, а их комната освободилась и превратилась в кладовку. Сейчас она была завалена всяким хламом — там царил полный беспорядок.
Сюй Мэн помнила, что эту комнату раньше сдавали внаем: у нее был отдельный выход на улицу, так что она могла служить автономным жильем — весьма удобно.
В те времена люди не особо заботились о приватности — иначе жизнь в общих дворах свела бы их с ума. Жизнь в такой комнате мало чем отличалась от проживания в большом общем дворе.

Комментарии

Загрузка...