Когда волна Живых Мертвецов отступила, в подземелье оставалось всего 487 живых людей.
Из 734 человек, которых привел с собой Фан Чжоу, живыми выбрались только 211. Остальные полегли там, израсходовав все три попытки и получив пожизненный запрет на вход. Сам Фан Чжоу тоже не спасся – получив смертельное ранение, он по решению системы выбыл из игры, провалив третью попытку.
У клумбы на площади из воздуха возник силуэт Фан Чжоу. Его панель парила над головой: накопленный штраф к характеристикам составил шестьдесят процентов, а срок жизни сократился на четырнадцать лет. Он стоял на коленях, его губы беззвучно шевелились. Глаза были широко открыты, а затуманенный взгляд устремлен куда-то вдаль, словно он смотрел на что-то очень далекое, и в то же время – в никуда.
Панель управления Су Чэня обновилась.
Общий сбор за время волны Живых Мертвецов составил: сорок семь тысяч очков удачи и тридцать одна тысяча энергии эволюции. Общая энергия эволюции превысила восемьдесят две тысячи, и до третьего уровня Ученика Господства оставался всего один шаг. Он открыл личное дело Фан Чжоу и в графе примечаний набрал: «Специалист по связям с общественностью. Списан, дальнейшей ценности не представляет».
Задержав палец на секунду, он закрыл этот файл.
— ...
Внутри подземелья уцелевшие 487 игроков только-только начали переводить дух.
Волна ушла, но коридоры были завалены трупами, а в воздухе стоял удушливый запах крови и гари. Кто-то привалился к стене, кто-то сидел на полу, а кто-то обыскивал рюкзаки погибших товарищей – выжившие начали разбираться с последствиями.
Обстановка понемногу разряжалась.
Но тут небо изменило цвет.
Золотистое системное уведомление раскинулось по небосводу, одновременно появившись на панелях каждого игрока и на всех экранах прямых трансляций по всему миру...
[Глобальное объявление: Первое прохождение Торгового центра живых мертвецов завершено (игрок: Линь Е). Согласно правилам подземелья, первое прохождение активирует сброс сложности.]
[Сложность Торгового центра живых мертвецов увеличена на 100%. Шанс выпадения добычи уменьшен вдвое. Все характеристики монстров удвоены.]
Внутри торгового центра на три секунды воцарилась тишина.
Звенящая, вакуумная тишина.
А затем пространство взорвалось криками.
— Удвоена?!
— Что это значит... Характеристики монстров удвоены?!
— А добыча еще и урезана наполовину?!
Кто-то с силой швырнул оружие на пол, кто-то обхватил голову руками и сел на корточки, а кто-то выкрикивал в потолок самые грязные ругательства, которые знал в жизни.
Если раньше сила обычного Живого Мертвеца составляла 12 единиц, то после удвоения она превратилась в 24. Среди 487 уцелевших игроков сила превышала 24 единицы едва ли у тридцати человек. Это значило, что абсолютное большинство теперь не справится даже с рядовым противником.
Раньше за убийство Живого Мертвеца давали 10 очков энергии эволюции, теперь же – только 5. Доля системы Су Чэня в пятьдесят процентов осталась прежней, так что на руки игрокам вместо 10 очков теперь капало всего 2.5.
Не победить, да и побеждать невыгодно.
— ...
На экранах мировой трансляции комментатор, который вел эфир весь день, открыл рот и замолчал на добрых десять секунд, прежде чем выдавить:
— Это значит... что все тактики, схемы перемещений, сыгранность и данные о монстрах, которые люди собирали целый день, теперь полностью бесполезны.
Он с трудом сглотнул.
— Перед нами совершенно новое подземелье.
Чат мгновенно заполонили сообщения, летящие с такой скоростью, что разобрать отдельные фразы было невозможно. Но ключевые слова повторялись раз за разом: «первое прохождение», «Линь Е», «проклятие».
Словосочетание «проклятие первого прохождения» за двадцать минут взлетело на первую строчку мировых трендов.
Все стрелы гнева полетели в Линь Е.
— Из-за того, что ты прошел, сложность удвоилась!
— Один порадовался, а расплачивается тысяча человек?!
— Линь Е, выходи и скажи хоть слово!
Линь Е сидел в общежитии, листая телефон. Комментарии на экране летели один за другим, и в каждом его проклинали. Его палец замер над полем ввода; он набрал несколько слов, затем стер, и так повторилось трижды.
Ему уже навсегда закрыт доступ в Торговый центр живых мертвецов. Что бы он ни сказал, это ничего не изменит.
Су Чэнь стоял на краю крыши, и экран телефона освещал его лицо. Направление общественного мнения полностью совпало с его прогнозом. Тот, кто прошел подземелье, стал козлом отпущения, а сама надежда превратилась в проклятие. Люди никогда не станут ненавидеть того, кто создал правила, они будут ненавидеть того, кто сделал шаг вперед первым.
Эти эмоции – ярость, зависть, желание сорвать злобу – были направлены на живую мишень, а потому горели куда сильнее, чем если бы они адресовались неосязаемой системе.
А сила чувств всегда означает высокую отдачу.
— ...
Третий этаж подземелья, первое столкновение после удвоения сложности.
Группа из шести человек продвигалась по коридору. Возглавлял ее мужчина средних лет с пожарным топором, его сила равнялась 19 единицам. До удвоения сложности этого значения хватало, чтобы сойтись с обычным Живым Мертвецом лицом к лицу.
Когда из-за угла выскочил усиленный Живой Мертвец, мужчина взмахнул топором и ударил монстра в плечо.
Лезвие вошло едва на пару сантиметров.
Монстр взмахнул рукой, и пожарный топор отлетел в сторону вместе с бойцом. Мужчина врезался в стену, и треск его ломающихся ребер разнесся до самого конца коридора.
Шесть человек, девяносто секунд – все мертвы.
Система выдала шесть уведомлений о гибели и выходе из игры. Возле четырех из них красовалась одна и та же пометка: «Третья попытка провалена, доступ закрыт навсегда».
На площади прибавилось еще четыре человека.
Они возникли прямо перед световой завесой, и красные буквы на их панелях резали глаза. Одна девушка, взглянув на свои характеристики, рухнула прямо на землю, крепко зажав рот руками, а ее плечи судорожно затряслись.
График энергии эволюции в панели Су Чэня снова совершил крутой скачок вверх.
— ...
На другом конце площади Чжао Кай держал телефон перед лицом, ведя трансляцию на три миллиона двести тысяч зрителей.
В свете кольцевой лампы его кожа казалась мертвенно-бледной, губы потрескались, а голос при разговоре постоянно дрожал:
— Зрители... у меня осталась последняя попытка. Я и прошлую-то сложность не мог осилить, три раза заходил и три раза меня вышвыривали, а сейчас это... нет, у меня остался всего один шанс.
Он облизнул губы.
— Теперь сложность удвоилась. Если я зайду... я зайду туда просто на смерть.
Чат тут же раскололся на два лагеря.
— Не ходи, брат Кай, жизнь дороже!
— Да зайди глянь, разведай для всех дорогу, покажи, насколько там все сурово после удвоения.
— Не зайти – значит потерять такой актив!
— Вы что, человека на смерть посылаете?!
Чжао Кай долго всматривался в бегущие строки. Телефон дрожал в его руке, комментарии летели один за другим, а его большой палец завис над краем экрана.
Он не выключал трансляцию.
Это был его рекорд по онлайну за всю карьеру стримера. Три миллиона двести тысяч. Раньше, когда он вел трансляции с поеданием еды, его максимум составлял восемь тысяч человек. Ему было жаль закрывать эфир. Но и сделать шаг вперед он не мог.
Су Чэнь открыл личное дело Чжао Кая, изучил его пару секунд и в графе примечаний начертал два слова: «Усилитель паники, пока не трогать».
Живой Чжао Кай приносил куда больше выгоды, чем мертвый. Каждую минуту его эфира тысячи людей видели через объектив его камеры стоящих на коленях калек на площади, мерцающую световую завесу, затягивающую новых жертв, и пугающие красные надписи на панелях.
Страх и соблазн распространялись одновременно, и это работало лучше любой рекламы.
— ...
Су Чэнь закрыл дело Чжао Кая и запустил Редактор подземелий.
Под вкладкой усиления монстров появилась новая строка, которой он раньше не видел, снабженная маленькой иконкой замка. И замок этот был открыт.
[Призыв элитного монстра]
Он открыл описание.
«Позволяет призвать элитного монстра в указанную точку подземелья. Характеристики монстра в двадцать раз превышают показатели обычных монстров текущей зоны. После убийства выпадает редкий предмет».
Взгляд Су Чэня зацепился за слова «редкий предмет».
Он пролистал список возможных трофеев: зелье постоянного усиления характеристик, осколки пассивных навыков, предметы для восстановления жизни. Каждая из этих вещей была пределом мечтаний для игроков снаружи.
Его палец завис над кнопкой призыва на три секунды.
Затем он открыл карту размещения и начал выбирать точку.
Когда всем кажется, что выхода нет, нужно подбросить им конфету. Конфету, которую все увидят и почувствуют ее запах, но которую почти невозможно заполучить.
Они будут драться за нее насмерть. Будут собираться в группы, предавать друг друга и выжимать из себя последние силы.
И тем самым лишь ускорят свою гибель.

Комментарии

Загрузка...