Трое мертвецов, волоча полусгнившие конечности, медленно приближались из глубины коридора.
Линь Е отступил на полшага, закрывая собой Чэнь Сюэ, и крепче перехватил стальную ножку от стола. Оружие было испачкано скользкой жижей от предыдущего монстра, из-за чего рукоять постоянно норовила выскользнуть из ладони.
Времени вытереть ее не было.
Когда первый мертвец сделал резкий выпад, Линь Е уклонился всем корпусом и нанес точный боковой удар в район виска. Звук ломающейся кости гулко разнесся по пустому коридору. Существо рухнуло на пол, пару раз дернулось и затихло.
Второй монстр бросился следом. Линь Е не успевал замахнуться для полноценного удара, поэтому выставил ножку перед собой для блока. Зубы твари с противным скрежетом сомкнулись на металлической трубе. Линь Е резко оттолкнул ее от себя, нанес точный удар по колену, заставив упасть, а затем сверху вниз пробил черепную коробку.
Уже двое.
Дыхание парня сбилось. Мышцы рук налились свинцом, и каждый новый замах давался ему с колоссальным трудом. Проверять показатель выносливости он не решался, но тело не обманешь – ноги предательски дрожали.
Третий мертвец не дал ему и секунды на передышку.
Он двигался заметно быстрее своих сородичей. Этого хватило. Линь Е опоздал с ударом на долю секунды, и монстр, налетев сбоку, сбил его с ног.
Затылок с силой врезался в кафель, в глазах на мгновение потемнело.
Следом пришла резкая, обжигающая боль в левом плече – зубы твари глубоко вонзились в плоть.
— А-а-а!
Крик принадлежал не ему. Это закричала Чэнь Сюэ. Она бросилась вперед, пытаясь оттащить монстра, но Линь Е свободной рукой грубо оттолкнул ее назад:
— Назад! Заразишься!
Перехватив стальную ножку правой рукой обратным хватом, он с силой вогнал ее в затылок твари. Ощущение ломающихся костей передалось по металлу в ладонь. Тело мертвеца конвульсивно дернулось, челюсти разжались, и он безжизненной массой навалился на парня.
Сбросив труп с себя, Линь Е с трудом сел.
Левое плечо футболки было разорвано, из рваной раны обильно хлестала кровь, стекая по руке и капая на пол. Капля, еще одна, третья.
Он бросил быстрый взгляд на панель.
Выносливость: 9.
А рядом висела бледно-серая иконка дебаффа: [Заражение Живого Мертвеца (легкое): — 1 к выносливости в секунду].
Девять секунд.
Нет, уже восемь.
В голове Линь Е за доли секунды пронеслись десятки вариантов действий, но выжил лишь один – прорваться внутрь.
Роллета спортивного магазина была опущена. Цепляясь за стены, он поднялся на ноги и, пошатываясь, подошел к двери. Удары в металл выходили слабыми.
— Откройте... — его голос сорвался на сиплый шепот.
Семь секунд.
За дверью тишина.
Шесть секунд.
Линь Е снова ударил по металлу:
— Это кровь мертвецов, не моя. Я не... — он осекся. Ведь на самом деле его укусили.
Пять секунд.
Из-за двери донесся тихий шорох – там спорили. Изнутри донеслось испуганное: «Не открывайте, вдруг он сейчас обратится!»
Четыре секунды.
Чэнь Сюэ упала на колени перед роллетой и закричала:
— Умоляю вас! Он спас меня! Он человек! Откройте дверь!
Три секунды.
Роллета приподнялась снизу сантиметров на тридцать. В щели показалась голова мужчины средних лет в очках. Он быстро оценил обстановку в коридоре, заваленном телами монстров, и перевел взгляд на окровавленного Линь Е.
Секундное замешательство.
— Залезайте. Быстро, — скомандовал мужчина.
Дверь приподняли выше. Линь Е резким движением втолкнул Чэнь Сюэ внутрь, где ее тут же подхватили чужие руки.
Две секунды.
Линь Е перешагнул порог.
Одна секунда.
Сделать последний шаг он уже не сумел. Ноги подкосились, и парень рухнул лицом вперед на пол. Он попытался выставить руки, но мышцы окончательно отказали.
Выносливость: 0.
Системный интерфейс выдал холодное, лишенное эмоций сообщение:
[Игрок Линь Е. Выносливость исчерпана. Зафиксирована смерть.]
[Попытка прохождения завершена неудачно (1-я попытка).]
[Применение штрафных санкций...]
[Все характеристики снижены на 20%. Списано лет жизни: 3 года.]
[Принудительный выход из подземелья.]
Когда Чэнь Сюэ обернулась, тело Линь Е уже становилось прозрачным.
Она беспомощно наблюдала, как его контуры постепенно тают в воздухе, начиная от ног и поднимаясь выше. Последним исчезло лицо. Ей показалось, что он пытался что-то сказать, его губы шевельнулись, но звука не последовало.
И вот его не стало.
Девушка так и застыла на коленях. Остальные люди в магазине тоже молча переглядывались. В воздухе отчетливо пахло кровью, а за дверью воцарилась гнетущая тишина.
Пугающая тишина.
Дрожащими руками мужчина в очках медленно опустил роллету на место.
...
Снаружи торгового центра.
Площадь.
Линь Е пришел в себя возле большой каменной клумбы.
Никакого перехода не было. Будто еще мгновение назад он лежал на полу спортивного магазина, а теперь стоит на коленях на пыльном асфальте. Полуденное солнце неприятно резало глаза. Вокруг шумели люди, кто-то плакал, кто-то громко спорил по телефону.
Он судорожно осмотрел левое плечо.
Футболка была разорвана, на ткани остались бурые пятна, но самой раны не было. Кожа была абсолютно гладкой, без единого шрама. Вырванный зубами кусок плоти оказался на месте.
Боль тоже ушла.
Словно весь этот кошмар ему просто приснился.
Но изменившиеся цифры на панели говорили об обратном.
Характеристики мерцали тревожным красным цветом, обновляя значения одно за другим:
Выносливость: 52 → 41.
Сила: 22 → 17.
Скорость: 19 → 15.
Восприятие: 15 → 12.
Дух: 18 → 14.
И финальная строчка в самом низу:
[Списано лет жизни: 3 года.]
[Оставшиеся попытки: 2/3.]
Три года.
Ему было всего двадцать. На панели не было указано, сколько ему предначертано прожить изначально, да он и не хотел этого знать. Эта цифра казалась слишком нереальной, чтобы вызывать настоящий страх.
А вот падение характеристик было вполне осязаемым.
Сила рухнула с 22 до 17. С силой 22 и стальной трубой в руках он едва сумел одолеть трех рядовых мертвецов, заплатив за это прокусанным плечом и смертью. Теперь у него осталось всего 17.
Каковы были рекомендации для битвы с Яростным Мясником? При входе в подземелье он мельком видел параметры босса: рекомендуемая сила – от 30 единиц, выносливость – от 60 единиц.
Он не дотягивал даже до половины от рекомендуемой нормы.
Опираясь на колени, Линь Е поднялся и огляделся. На площади яблоку негде было упасть – сотни людей. Некоторые, как и он, только что вернулись из подземелья. С красными надписями на панелях и бледными лицами они сидели прямо на ступенях или бордюрах, пытаясь осознать, что выжили. Другие вышли раньше и теперь сбивались в кучки, оживленно переговариваясь.
Никто не кричал, не устраивал беспорядков.
Все вели себя тихо. Той особенной тишиной, которая бывает после хорошей порки.
Линь Е дошел до раскидистого тополя, сел в тени и только прикрыл глаза, чтобы перевести дух, как...
На панели всплыло новое уведомление.
Золотое.
До этого все сообщения системы были либо белыми, либо красными. Это же сияло золотом. Даже шрифт изменился, став более четким и рельефным, словно выгравированным на благородном металле.
[Внимание. Активировано скрытое задание.]
[Название задания: Испытание Охотника Разрушения Судьбы.]
[Описание: В вашем теле дремлет древняя сила. Уничтожьте «Яростного Мясника» во время второй попытки, чтобы пробудить ее.]
[Награда за выполнение: Единственный скрытый класс – Охотник Разрушения Судьбы.]
[Примечание: Данное задание доступно только вам.]
Линь Е долго не мог отвести взгляд от текста.
Единственный.
Скрытый.
Сочетание этих двух слов имело огромный вес, и он прекрасно это понимал.
Но вот условие с убийством Яростного Мясника...
Он непроизвольно коснулся пальцами левого плеча, где еще недавно зияла рана.
Сила – 17. Выносливость – 41. Скорость – 15. Идти с такими параметрами на монстра, требующего минимум 30 силы.
Любой здравомыслящий человек назвал бы это самоубийством.
Линь Е закрыл панель, откинулся затылком на ствол дерева и прикрыл глаза.
Он не стал принимать поспешных решений. Он просто начал вспоминать.
Шаг за шагом, начиная с первой секунды пребывания в подземелье. Планировка первого этажа, структура переходов на втором, какие магазины были заперты, а какие разграблены. Точки появления мертвецов, их маршруты, время замаха перед ударом.
Яростный Мясник, прикованный цепями на четвертом этаже... Насколько длинны его цепи? Какова зона его атаки? Где его уязвимые места? Он не успел разглядеть все в деталях, но подметил одну важную мелочь – левое колено монстра было повреждено, при ходьбе он заметно волочил ногу.
Что еще?
Думай. Думай усерднее.
...
На крыше торгового центра.
Су Чэнь сидел на пластиковом стуле, закинув ногу на ногу, и внимательно изучал трехмерную проекцию.
На голограмме светился профиль характеристик Линь Е. Возле его аватара постоянно обновлялись показатели состояния: пульс, эмоциональный фон, активность мозга, уровень боевого духа.
Пять минут назад, когда Линь Е принудительно выбросило из подземелья, его боевой дух был на отметке двенадцать процентов.
Сейчас показатель составлял восемьдесят девять.
И все благодаря одной золотой строчке.
Су Чэнь перевел взгляд на историю редактирования скрытых заданий. Этот инструмент он открыл буквально десять минут назад. Права Ученика Господства первого уровня позволяли воспользоваться им лишь раз. И он потратил эту возможность на Линь Е.
Задание не было фальшивкой. Класс Охотника Разрушения Судьбы действительно существовал. И получить его за победу над Яростным Мясником тоже можно было по-настоящему.
Но вот время для этого предложения было подобрано идеально.
Когда человек раздавлен и находится на самом дне, нужно прийти к нему и сказать: «Ты особенный. У тебя есть уникальный шанс, которого лишены остальные. Сделай еще одно усилие, и ты получишь то, о чем другие не смеют и мечтать».
Это нельзя было назвать обманом. Скорее – точечным стимулированием.
Су Чэнь смахнул интерфейс влево, открывая трансляцию изнутри подземелья.
Оно продолжало функционировать. Первый этап еще не завершился, внутри все еще вели борьбу восемьдесят девять человек.
Чэнь Сюэ сидела в углу спортивного магазина на втором этаже, крепко прижимая к себе розовый рюкзак. Ее глаза опухли от слез. Сцена исчезновения Линь Е у нее на глазах раз за разом прокручивалась в памяти. Какая-то женщина рядом пыталась ее успокоить, но Чэнь Сюэ ее не слышала.
На ее панели горел статус: [В процессе первой попытки, поражение не зафиксировано].
Но не проиграть и остаться в живых – разные вещи. Мертвецов снаружи становилось все больше, они все настойчивее ломились в закрытую роллету, и баррикада из коробок со спортивным инвентарем медленно сдвигалась внутрь под их напором.
В ее голове билась одна-единственная мысль: ее дочь сейчас в детском саду. В полпятого вечера занятия заканчиваются. Который сейчас час? Она не знала. В подземелье не было часов, а телефоны не ловили сеть.
Ей нельзя здесь умирать.
Чжан Хао тоже все еще оставался внутри.
Этот мерзавец демонстрировал поразительные навыки выживания. В супермаркете на цокольном этаже он быстро раскусил повадки мертвецов – они всегда атаковали того, кто находился к ним ближе всего.
И он начал этим пользоваться.
Его метод был предельно прост: держаться в группе, всегда идти чуть позади, а при появлении врагов – толкать впереди идущего навстречу монстрам. Пока твари терзали жертву, Чжан Хао успевал скрыться.
Раз, второй, третий.
С помощью этой подлости он обрек на смерть уже минимум пятерых. В последний раз его жертвой стала женщина средних лет. Она успела обернуться и посмотреть ему в глаза перед смертью, но ему было плевать.
Когда он убегал, его сердце бешено колотилось. Но не от чувства вины, а от дикого восторга. Восторга выжившего.
Система Су Чэня скрупулезно фиксировала каждое его действие. Программа автоматически обновила его поведенческие теги:
[Чжан Хао. Поведенческая модель: крайний эгоизм / предательство.]
[Индекс доверия со стороны других игроков: — 87.]
[Количество умышленных подстав со смертельным исходом: 5.]
Су Чэнь просмотрел отчет, но вмешиваться не стал. Никаких наказаний или поощрений. Он лишь мельком глянул на его характеристики: выносливость – 37, сила – 13, скорость – 16.
Выживал исключительно за счет подлости, не убил сам ни одного мертвеца, не принес ни капли полезной энергии эволюции.
Такие персонажи тоже пригодятся, но позже. Пока пусть побудет в резерве.
До закрытия подземелья оставалось десять минут.
Су Чэнь активировал принудительную зачистку.
У всех оставшихся восьмидесяти девяти игроков на панелях одновременно вспыхнуло системное сообщение:
[Запущена финальная зачистка подземелья. Осталось времени: 600 секунд.]
[По истечении времени все выжившие, не выполнившие условия прохождения, будут принудительно возвращены на исходную позицию с фиксацией поражения.]
[Напоминание условий прохождения: Уничтожить босса «Яростный Мясник».]
Увидев этот текст, Чэнь Сюэ окончательно разрыдалась. Не от страха, а от давящего чувства несправедливости – она ведь никогда не собиралась воевать с какими-то боссами, она просто зашла в торговый центр купить рюкзак для дочери.
Чжан Хао, прочитав объявление, грязно выругался. Не в адрес системы, а от собственной досады – знал бы, ни за что бы сюда не полез. Спрятавшись в ближайшем туалете, он решил просто дождаться окончания таймера, чтобы его выкинуло наружу. После трех предательств вопросы чести и достоинства его больше не волновали.
Пожилой охранник Чжоу тоже был жив.
С двумя сломанными ребрами он уже сорок минут лежал в диспетчерской на третьем этаже. Дверь была заперта, монстры бродили рядом, но внутрь не совались.
Объявление о зачистке не вызвало у него никаких эмоций.
Он просто прикрыл глаза и стал ждать.
Шестьсот секунд истекли. Никто не решился бросить вызов боссу. Ни один человек не поднялся на четвертый этаж.
Среди этих восьмидесяти девяти выживших героев не оказалось.
Когда таймер обнулился, все они разом исчезли из залов подземелья. Точно так же, как и Линь Е до них – секунду назад они были внутри здания, а теперь оказались на площади. Кто-то стоял на ногах, кто-то лежал, кто-то без сил распластался на асфальте.
Первый этап подземелья официально завершился.
В интерфейсе Су Чэня всплыла итоговая статистика:
[Итоги первого этапа подземелья:]
[Участников: 4217 человек.]
[Успешно завершили прохождение: 0 человек.]
[Уничтожено боссов: 0.]
[Собрано очков Удачи: 16868.]
[Получено энергии эволюции: 8434.]
[Текущее состояние участников: характеристики урезаны на 20%, применен штраф списания лет жизни.]
[Среднее число оставшихся попыток у участников: 2/3.]
Ноль побед.
Более четырех тысяч человек вошли внутрь, но никто не смог одолеть чудовище на четвертом этаже. Большинство даже не поднялось выше первого, найдя свою смерть в торговых галереях и супермаркете.
Для Су Чэня такой исход не стал сюрпризом.
Создавая это подземелье, он прекрасно понимал, что в первом раунде процент прохождения будет нулевым. Начальные показатели обычных людей физически не позволяли им тягаться с боссом – это был сухой расчет характеристик, где ни отвага, ни удача не играли роли. Человек с показателем силы пятнадцать, вооруженный железной трубой, наносил монстру с броней сорок единичные повреждения. Тварь можно было бить часами, но руки устали бы быстрее, чем у нее убавилось бы здоровье.
Задача первого раунда заключалась в другом.
Она состояла в отсеве.
Нужно было понять, кто вернется снова.
Су Чэнь поднялся со стула, подошел к самому краю крыши и посмотрел вниз.
На площади внизу стояло более четырех тысяч человек.
Зрелище было действительно масштабным. Предвечернее солнце отбрасывало длинные тени. Люди сбивались в кучи перед главным входом в торговый центр, кто-то сидел прямо на ступенях, кто-то стоял, опустив голову. Громких разговоров не было слышно. Лишь изредка доносились тихие всхлипы или тяжелые вздохи.
Перед каждым из них в воздухе светилась полупрозрачная панель характеристик, красные строчки которой отчетливо выделялись при дневном свете.
У кого-то списали год жизни, у кого-то – три, а у кого-то и все десять.
Су Чэнь открыл сводный отчет системы: в среднем у каждого участника было изъято по четыре целых и семь десятых года жизни. В общей сложности – около девятнадцати тысяч восьмисот лет.
Почти двадцать тысяч лет человеческого существования.
И они превратились для него в восемь тысяч четыреста тридцать четыре очка энергии эволюции.
Он посмотрел на баланс своего счета. С полуночи прошло менее двенадцати часов, а сумма уже перевалила за пятизначную отметку. Скорость накопления превзошла его ожидания, но все же этого было мало.
До той цифры, которая была ему действительно необходима, оставалось еще очень далеко.
Он закрыл общую статистику и переключился на персональную страницу Линь Е.
На экране было видно, как парень сидит под раскидистым тополем на самом краю площади, закрыв глаза. Со стороны казалось, что он просто спит, но системные показатели говорили о другом:
Пульс: в норме.
Эмоциональное состояние: абсолютное спокойствие.
Активность мозга: 97%.
Режим симуляции боя: запущен.
Этот парень уже прокручивал в уме второе прохождение подземелья.
Су Чэнь молча наблюдал за изменениями графиков в течение полуминуты. Затем он закрыл панель и снова сел на свой пластиковый стул.
Легкий ветер шевелил его волосы. На крыше царило умиротворение, и лишь снизу, с заполненной людьми площади, доносился глухой, монотонный гул тысяч голосов.
Он не ошибся в своем выборе.
Теперь оставалось лишь дождаться, когда этот человек поднимется на ноги и сделает свой шаг.

Комментарии

Загрузка...