С момента окончания первого этапа прошло три часа.
Толпа на площади перед торговым центром заметно поредела, но расходиться люди не спешили. Близлежащие улицы были забиты народом: кто-то сидел прямо на тротуарах, кто-то стоял, прислонившись к фонарным столбам, многие нервно расхаживали взад-вперед с телефонами в руках.
Домой никто не возвращался.
Свет от экранов мобильных телефонов озарял лица людей. Вся сеть обсуждала только одно событие.
Торговый центр Ванхуэй.
Тема подземелья вышла на первое место в мировых трендах, набрав более двух миллиардов просмотров менее чем за час. И эта цифра росла лавинообразно с каждой секундой. Правительства ведущих стран спешно собирали экстренные совещания, но официальные представители лишь сыпали заученными фразами, суть которых сводилась к одному: «Мы бессильны перед этим явлением».
И они действительно ничего не могли сделать.
Подземелье не подчинялось законам человеческих государств. Оно существовало по правилам редактора Су Чэня.
Полупрозрачный барьер по-прежнему высился перед входом в торговый центр, слегка мерцая на солнце молочно-белым светом. Издалека он напоминал плотную стену тумана, но вблизи сквозь него можно было разглядеть перевернутые стеллажи первого этажа и темные пятна крови на полу.
Системное уведомление продолжало гореть в воздухе:
[Торговый центр живых мертвецов. Подземелье серого ранга продолжает работу. Доступно участников: 4217 человек (у каждого осталось по 2 попытки).]
Это означало, что любой из этих четырех тысяч человек мог в любую секунду сделать шаг вперед.
И начать все заново.
Но желающих не находилось.
Те, кто прошел первый круг, прекрасно понимали, что их ждет внутри. Даже на первом этаже два десятка обычных мертвецов представляли смертельную угрозу, не говоря уже о верхних уровнях и жутком боссе на четвертом этаже, которого толком никто и не разглядел. К тому же характеристики всех выживших были урезаны на одну пятую часть. Если в прошлый раз они не могли пробить защиту монстров стальной трубой, то теперь это стало еще безнадежнее.
Кто решится пойти первым?
...
Первым, кто набрался смелости и шагнул к мерцающей стене, стал популярный стример Чжао Кай.
Он не решался сделать этот шаг более двух часов, разыгрывая драму в прямом эфире.
Первые полтора часа его страх и сомнения были абсолютно искренними. Последние же полчаса он просто тянул время ради рейтингов. Комментарии в его чате бурлили: от сочувственных призывов поберечь жизнь до откровенной насмешки и угроз отписаться от канала за трусость. Чжао Кай коснулся взглядом счетчика зрителей в углу экрана – четыре миллиона восемьсот семьдесят тысяч человек в онлайне. В его голове цифры потенциального дохода закрутились быстрее, чем летели сообщения в чате.
Он решительно поднялся на ноги.
— Друзья мои, — обратился Чжао Кай к аудитории, и на его лице отразилась смесь дикого страха и азарта. — Я принял решение.
Чат мгновенно взорвался сообщениями:
[Офигеть, он реально идет!], [Да он с ума сошел!], [Этот стрим войдет в историю!]
— Если я смогу пройти этот ад со второй попытки, я стану первым в мире, кто совершил невозможное, — продолжал говорить Чжао Кай на камеру, хотя его руки заметно дрожали вместе со стабилизатором смартфона. — Этот шанс... эта слава стоят того, чтобы рискнуть жизнью.
Показатели его характеристик были видны всем зрителям трансляции: выносливость снизилась с тридцати одной единицы до двадцати четырех, сила упала с десяти до восьми, скорость – с двенадцати до девяти. Полный упадок сил.
Но у него было преимущество, которого были лишены другие первопроходцы.
В комментариях зрители непрерывно публиковали подробные карты расположения монстров на первом этаже, составленные по итогам первого этапа. Кто-то даже набросал подробную таблицу с траекториями патрулирования мертвецов, их радиусом обзора и скоростью реакции.
Коллективный разум в действии.
Подойдя вплотную к мерцающему барьеру, Чжао Кай натянуто улыбнулся в камеру. Улыбка вышла вымученной, но для двенадцати миллионов зрителей – а их число выросло почти вдвое за время его короткого пути к барьеру – этот жест стал символом невероятного мужества.
Он протянул руку и коснулся светящейся преграды.
Фигура стримера мгновенно растворилась в воздухе.
На крыше Су Чэнь зафиксировал новое системное уведомление.
[Игрок Чжао Кай начал вторую попытку прохождения. Списание Удачи: базовая ставка. Текущий показатель Удачи: 23.]
Двадцать три единицы.
Су Чэнь на секунду задумался и добавил в примечаниях к его профилю: «Вероятность гибели: 98,7%».
Немного поколебавшись, он вписал еще одну строчку: «Отличный показатель вовлеченности аудитории, ручное вмешательство не требуется».
Судьба Чжао Кая его мало волновала. Гораздо важнее были те двенадцать миллионов человек, которые, затаив дыхание, следили за его действиями.
Рано или поздно у многих из этих зрителей возникнет мысль: «А ведь если бы на его месте был я, я бы справился гораздо лучше этого блогера».
И если хотя бы малая часть из них решится проверить свои силы, цель Су Чэня будет достигнута.
...
Шла сорок седьмая минута с момента возвращения Чжао Кая в подземелье.
На окраине площади, под раскидистым тополем, Линь Е наконец открыл глаза.
Он просидел неподвижно более трех часов, не проронив ни слова. Прохожие сменяли друг друга, но никто не обращал внимания на парня в сером худи. Он словно слился с тенью дерева, оставаясь абсолютно незаметным для окружающих.
Но все это время его мозг работал на пределе возможностей.
Каждая деталь первого захода – расположение каждого монстра, ширина проходов, углы поворота лестничных пролетов, расстояние между стеллажами в супермаркете и направление открытия противопожарных дверей – все это было детально проанализировано и разложено по полочкам.
В своем воображении он мысленно прошел весь путь с первого по третий этаж не менее пяти раз.
И теперь он поднялся.
Без пафосных речей, без зрителей и камер. Он просто отряхнул брюки от пыли и спокойным, размеренным шагом направился к светящемуся входу.
Дыхание было ровным, движения – уверенными.
За пару метров до барьера он остановился на секунду.
Это не было минутным замешательством. Он лишь делал финальную ментальную сверку: маршрут, приоритетные цели, распределение ресурсов и план действий на случай непредвиденных обстоятельств. Все сходилось.
Ладонь коснулась светящегося барьера.
[Игрок Линь Е начал вторую попытку прохождения. Списание Удачи: базовая ставка. Текущий показатель Удачи: 186 → 185.]
Сто восемьдесят пять единиц.
Су Чэнь вывел на экран профиль Линь Е и удовлетворенно хмыкнул, глядя на показатель его Удачи.
Самый высокий результат среди всех четырех тысяч участников. Ближайший преследователь отставал почти вдвое, имея всего девяносто четыре очка.
Мир вокруг мгновенно переменился.
В глаза ударил мертвенно-бледный свет ламп торгового центра, а в нос ударил резкий запах ржавчины и разложения. Пятна крови на полу успели потемнеть, под ногами похрустывали осколки стекла, а автоматические двери супермаркета сиротливо перекосились, застыв в полуоткрытом положении.
Все следы прошлых сражений остались нетронутыми, но мертвецы появились снова на своих прежних местах.
На первом этаже по-прежнему бродили два десятка монстров – ровно в тех же точках, что и в прошлый раз.
Но панель характеристик Линь Е претерпела изменения.
В самом низу списка появилась едва заметная золотистая строчка:
[Активно скрытое задание: Уничтожьте Яростного Мясника для пробуждения класса Охотник Разрушения Судьбы.]
А в графе способностей появился новый пассивный навык с пометкой «предварительное пробуждение»:
[Интуиция Разрушения Судьбы (пассивная): эффективность обнаружения уязвимых мест у существ класса Живой Мертвец повышена на 50%.]
Линь Е внимательно изучал надпись в течение нескольких секунд.
Затем он поднял голову и посмотрел на ближайшего к нему мертвеца.
Тварь стояла к нему спиной, слегка припадая на сломанную ногу и медленно двигаясь в сторону супермаркета. Из ее пасти доносилось приглушенное, прерывистое ворчание.
В поле зрения Линь Е на затылке монстра внезапно вспыхнула маленькая золотистая точка.
Размером чуть больше ногтя.
Уязвимое место.
Он крепче перехватил стальную ножку от стола.
...
Он не стал пробиваться через центральный зал.
Опыт прошлых боев подсказывал, что идти напролом через открытое пространство первого этажа – верная смерть. Если поднять тревогу, то сбегутся все монстры в округе, и никакие характеристики не спасут от толпы.
Линь Е уверенно свернул в левый пожарный проход.
Тяжелая металлическая дверь оказалась незапертой. Табличка с предупреждением об ограничении прохода была сорвана наполовину – видимо, здесь уже кто-то пробегал во время первого этапа.
В пожарном пролете царил полумрак, лампы не горели. Сама лестница была довольно узкой – двоим взрослым людям здесь было бы трудно разойтись. На перилах виднелись бурые отпечатки ладоней, оставленные кем-то из несчастных в прошлый раз.
Тишина.
Абсолютная, звенящая тишина.
Лишь тихий шорох его шагов разносился по бетонным маршам лестницы. При каждом шаге металлическая трубка в его руке слегка задевала перила, издавая едва слышный металлический звон.
Второй этаж.
Толкнув тяжелую дверь, он вышел в коридор. Две лампы на потолке перегорели, а оставшиеся противно мигали, выхватывая из темноты силуэты врагов.
Трое обычных мертвецов.
Один сидел на корточках посреди прохода, увлеченно копаясь в каких-то обедках, двое других безучастно стояли у стены, опустив головы.
Они не заметили его появления.
Линь Е отчетливо видел три золотистые точки на их затылках. Яркие, манящие мишени.
Он рванулся вперед.
Конец стальной трубки с глухим звуком вошел точно в золотистую точку на затылке первого монстра. Тварь мгновенно обмякла и повалилась на пол, не успев издать ни единого звука.
Быстро и эффективно.
Но этот тихий стук все же привлек внимание оставшихся двоих.
Второй мертвец начал медленно разворачиваться всем телом. Этот неуклюжий маневр занял у него около полусекунды. Этого времени Линь Е с лихвой хватило, чтобы нанести сокрушительный боковой удар в область сочленения черепа и шеи. Раздался отчетливый хруст позвонков, и тело рухнуло на кафель.
Третий монстр оказался самым расторопным. С протяжным воем он прыгнул вперед, пытаясь достать парня когтями. Острые ногти со свистом рассекли воздух в паре сантиметров от его предплечья. Линь Е резко уклонился в сторону и на встречном движении нанес точный колющий удар снизу вверх.
Стальная ножка вошла точно под челюсть твари, пробила нёбо и вонзилась прямо в мозг.
Линь Е с усилием выдернул оружие, брезгливо стряхнув с него темную, вязкую жидкость.
На полу коридора застыли три безжизненных тела. Вся стычка заняла не более семи секунд.
Системное окно выдало сообщение:
[Уничтожено обычных мертвецов: 3. Получено энергии эволюции: 60 (чистый доход: 30).]
Он даже не взглянул на экран, продолжая стремительное движение вперед.
...
На стриме Чжао Кая картинка дергалась так, словно оператор бежал по полосе препятствий.
Его гоняли по всему первому этажу сразу пять мертвецов. Он полностью потерял ориентацию в пространстве, успел сбить пару мусорных баков и несколько раз едва не растянулся на осколках витрин. Смартфон на стабилизаторе завалился набок, показывая то его перепуганное, раскрасневшееся лицо, то настигающих его монстров.
— Да отстаньте вы от меня! Отвалите! — Истошно орал стример в микрофон.
Чат реагировал единодушно:
[Ахахахаха, вот это экшен!], [Чувак, с твоей силой в 8 единиц только и делать, что бегать! Вы вы выживальщик фигов!], [Ржу не могу, чистая доставка еды на дом!], [Эй, смотрите! На втором этаже кто-то устроил настоящую бойню!]
В последнем сообщении была прикреплена ссылка на короткий видеоролик.
Его выложил другой игрок, который забился в нишу возле лифтов на втором этаже и оттуда на дрожащую камеру заснял происходящее в коридоре: парень в сером худи со стальной трубкой в руках за семь секунд расправился с тремя монстрами. Качество видео оставляло желать лучшего, но движения бойца завораживали своей точностью.
Зрители стрима начали стремительно переходить по ссылке:
[Это еще кто такой?], [Тот парень в сером? О нем вроде еще в первом раунде кто-то писал], [Офигеть, откуда у него такие навыки?!]
Когда Чжао Кай добежал до лестничного пролета, его легкие готовы были разорваться от нехватки воздуха. Он поднял камеру вверх, собираясь сказать что-то зрителям, как вдруг...
Прямо со второго пролета лестницы вниз прыгнул Линь Е.
Он не сбежал по ступеням, а именно спрыгнул.
В полете он скорректировал положение тела, описал стальной ножкой дугу над головой и с силой обрушил ее на череп мертвеца, который как раз пытался зайти Чжао Каю со спины.
Приземление.
Монстр рухнул замертво.
Весь эпизод занял от силы секунды две.
Чжао Кай так и застыл с телефоном в руке. А на экранах двенадцати миллионов его зрителей эта сцена отразилась во всех подробностях и с лучшего ракурса.
Серверы стриминговой платформы едва выдержали нагрузку.
Чат превратился в сплошную белую ленту из летящих на огромной скорости сообщений. Разобрать в этом потоке можно было лишь отдельные слова:
[Вот это мощь!], [Кто этот монстр?!], [Серый плащ рулит!]
Приземлившись, Линь Е даже не посмотрел в сторону онемевшего стримера. Он лишь опустил взгляд на свое оружие – стальная трубка заметно погнулась.
После двух десятков ударов прочность тонкого металла подошла к концу. Он брезгливо отбросил деформированную ножку в сторону и продолжил свой путь наверх.
Чжао Кай крикнул ему вслед:
— Эй, постой! Слышишь, может вместе?!
Линь Е даже не обернулся.
...
Су Чэнь внимательно изучал графики Линь Е в административной панели.
Кривая его побед росла строго вверх без малейших колебаний – поразительная, пугающая стабильность. Статистика точности ударов поражала: девяносто шесть и четыре десятых процента попаданий. Из них точно в уязвимые точки – девяносто одна и две десятых процента.
В подземелье серого ранга площадь уязвимой зоны у обычного мертвеца составляет не более трех процентов от общей площади тела. У среднестатистического человека этот показатель точности колеблется в пределах от пяти до двенадцати процентов. Линь Е же выдавал невероятные девяносто один процент.
Да, навык «Интуиция Разрушения Судьбы» давал полуторакратный бонус к обнаружению уязвимостей. Но видеть цель и поразить ее – разные вещи.
Знание о том, где находится уязвимая точка, бесполезно без должной скорости реакции, координации и хладнокровия. И здесь его высокий показатель Удачи в сто восемьдесят пять единиц оказывал неоценимую, скрытую поддержку: движения становились точнее, замахи – расчетливее, а каждое микрорешение в бою интуитивно оказывалось самым верным.
Су Чэнь сохранил эту сессию боя отдельно.
Его интересовал не столько сам Линь Е, сколько реакция публики.
В этот самый момент за трансляциями и видеороликами из торгового центра Ванхуэй следило более четырехсот тридцати миллионов человек по всему миру.
Огромная аудитория затаив дыхание наблюдала, как обычный студент, который в первом раунде выглядел беспомощной жертвой, во втором заходе хладнокровно и методично истребляет монстров.
Они не знали про скрытую способность. Не подозревали о существовании «Интуиции Разрушения Судьбы». Они понятия не имели, что дают сто восемьдесят пять очков Удачи.
Они видели лишь простую картину: первый раз проиграл – во второй раз стал невероятно сильным.
И этого было достаточно.
Су Чэню требовалось именно это убеждение, укоренившееся в умах людей: «Каждое поражение делает тебя сильнее при следующей попытке».
Как только эта мысль прочно засядет в головах, те четыре тысячи человек, у которых осталось по одной или две попытки, один за другим начнут возвращаться в подземелье.
И не только они.
Те, кто до сих пор лишь наблюдал со стороны, тоже потянутся внутрь.
Они принесут свою Удачу. Свою энергию эволюции. Свои годы жизни.
Су Чэнь расслабленно откинулся на спинку пластикового стула и посмотрел на небо.
Плотные июньские облака надежно скрыли солнце, а теплый ветер принес с собой привычную для Цзиньчэн душную влажность.
— Все лазейки в правилах оставлены мной намеренно, — негромко произнес он сам себе.
...
Линь Е успешно добрался до третьего этажа.
На его счету была уже двадцать одна победа. Все уничтоженные цели относились к рядовым мертвецам, элитные противники ему пока не попадались. В его кошельке накопилось двести десять очков энергии.
Укрывшись в полуразрушенном магазине канцелярских товаров на третьем этаже, он активировал интерфейс системного магазина.
Магазин выглядел аскетично: простой серый фон и около двух десятков доступных предметов серого ранга. Ничего лишнего.
Быстро пролистав список оружия, он нашел то, что искал.
[Серый ранг. Облегченный сплавной тесак.]
[Атака: 18 очков (на 12 единиц выше, чем у стальной ножки).]
[Прочность: 200/200.]
[Вес: 0,7 кг.]
[Стоимость: 80 очков энергии.]
Покупка подтверждена.
В его ладони лег тяжелый клинок длиной около двадцати сантиметров. Металл имел темно-серый оттенок, а рукоять была плотно обмотана нескользящей черной лентой. Парень взвесил оружие в руке – баланс был смещен к острию, что делало его идеальным для резких, колющих выпадов.
На счету осталось сто тридцать очков энергии. Эту сумму он решил поберечь.
Поигрывая новым клинком, он двинулся дальше по коридору третьего этажа, проходя мимо той самой чайной лавки, где укрывался в первом раунде.
Дверь была распахнута настежь.
Он заглянул внутрь, за барную стойку. Разбитые пластиковые стаканы усеивали пол, а пролитые сиропы уже начали неприятно киснуть на жаре.
Кухня.
Дверь подсобки была открыта, внутри никого не было.
Чэнь Сюэ исчезла – ее принудительно эвакуировало после завершения первого этапа.
На стеллажах кухни царил хаос. Покопавшись в коробках, Линь Е обнаружил пятилитровую канистру растительного масла и три баллона для заправки зажигалок. Рядом лежали рулон пищевой пленки и несколько чистых тряпок.
Он аккуратно выставил свои находки на рабочий стол.
Масло, бензин для зажигалок, пленка, тряпки.
Яростный Мясник на четвертом этаже обладал внушительным показателем защиты в сорок единиц и огромным запасом здоровья. Нынешние характеристики Линь Е – даже с учетом восемнадцати единиц атаки нового клинка – не позволяли нанести боссу существенный урон в ближнем бою. Прямое столкновение лишило бы Мясника максимум десятой части здоровья до того, как парень погибнет сам.
Идти в лобовую атаку бессмысленно.
Нужно использовать огонь.
В его голове начал вырисовываться план. Пищевая пленка в сочетании с пропитанными маслом тряпками послужит отличным фитилем, растительное масло создаст широкую зону горения на полу, а бензин для зажигалок выступит в роли катализатора. Судя по планам эвакуации, четвертый этаж представлял собой полузакрытую зону строительных материалов со множеством стеллажей и плохой вентиляцией.
Идеальное место для пожара.
И смертельная ловушка для того, кто не успеет вовремя уйти.
Ему нужно было рассчитать каждую секунду.
...
Мировые трансляции на большинстве ресурсов перешли на режим разделенного экрана.
На левой половине показывали Чжао Кая.
Тот укрылся за перевернутым ларем-витриной в супермаркете первого этажа и боялся даже пошевелиться. Буквально в нескольких метрах от него по проходам бродили пять мертвецов. Стример аккуратно выставил камеру телефона в щель между панелями, стараясь зафиксировать перемещения врагов.
Чат подначивал:
[Стример превратился в мастера скрытности], [С его характеристиками только и делать, что в прятки играть], [Вот вам и выживание во всей красе!]
На правой половине экрана крутили нарезку действий другого игрока – Линь Е.
Парень в сером худи с темно-серым тесаком в руке каждым ударом отправлял монстров на тот свет. Его тактика была безупречной: ни одного лишнего движения, ни одного неверного шага.
На третьем этаже группа из четырех мертвецов преградила ему путь. Он сделал несколько шагов назад, заманивая их в узкий проход. Как только первый монстр приблизился на дистанцию удара, Линь Е резко ушел в сторону и точным круговым движением лезвия перерубил шею твари. Прежде чем тело упало, он оттолкнулся от его плеча и в прыжке вогнал клинок сверху вниз в череп второго противника.
Третий мертвец запнулся о поверженного собрата.
Этого мгновения хватило для одного точного выпада.
Четвертый попытался обойти его с фланга. Но в поле зрения Линь Е золотистая точка на его затылке сияла слишком ярко. Благодаря бонусу к обнаружению уязвимостей все движения врагов казались ему предсказуемыми и медленными. Даже не оборачиваясь, он нанес резкий удар назад, и лезвие вошло точно в основание черепа.
Четыре цели.
Менее пяти секунд на все про все.
Этот фрагмент видеоролика в течение пятнадцати минут облетел все крупные новостные каналы и социальные сети.
Имя Линь Е впервые попало в глобальные тренды поиска. Обычные люди не знали его имени – системные никнеймы были скрыты от посторонних. Пользователи сети окрестили его просто:
«Парень в сером громит мертвецов во втором раунде».
Под этой темой уже разгорелось бурное обсуждение на сотни тысяч сообщений. Первые ветки пытались анализировать его боевой стиль, но вскоре пользователи переключились на теории о его личности, месте жительства и даже начали принимать ставки на его победу над боссом четвертого этажа.
Коэффициент на победу составлял 1 к 4,7.
...
Су Чэнь активировал новую вкладку в панели управления.
«Анализ намерений внешней аудитории» – один из полезных инструментов Ученика Господства первого уровня.
Статистика была весьма многообещающей.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...