Ба Фу, услышав это, поспешно доложил:
— Вещи, которые потребуются Вану в поездке, уже упакованы, также загрузили несколько корзин древесного угля высшего сорта. Осталось лишь немного повседневных мелочей, которыми Ван пользуется постоянно. Я распоряжусь упаковать их за день до отъезда, чтобы Вану не пришлось привыкать к другим вещам.
Ван Юань, заметив, что он продумал всё даже тщательнее, чем она сама, похвалила его:
— С вами рядом, управляющий, я могу быть спокойна.
Сказав это, она кивнула Бай Мэй, чтобы та выдала Ба Фу награду.
Это было проявление особого расположения Ванфэй, разве мог Ба Фу отказаться? Он с сияющей улыбкой принял кошель из рук служанки.
Ван Юань уже давно обдумала, что именно хочет высадить на грядках. Выслушав, зачем он пришел, она ответила:
— Давай посадим сезонные овощи: шпинат, кинзу, чеснок, листовой салат и редис.
Ба Фу поспешно согласился и добавил, что после обеда отправит молодых евнухов на рынок за семенами, а завтра они уже начнут проращивать рассаду, и поинтересовался, не желает ли Ван Юань взглянуть на процесс.
Ван Юань когда-то училась искусству выращивания рассады у евнухов во дворце государства Юнь, поэтому знала, как это делается. Она сказала Ба Фу:
— Я не пойду, но распорядись, чтобы завтра мне прислали немного семян — я попробую вырастить рассаду сама, прямо здесь, во дворе.
Ба Фу давно знал, что его госпожа Ванфэй очень любит подобные занятия, поэтому её просьба не вызвала у него удивления.
Вернувшись во внешний двор, Ба Фу сначала зашел в боковую комнату, переоделся и вымыл руки, прежде чем отправиться прислуживать в кабинет.
Только тогда он понял, из-за чего хмурился Ван. Ба Фу поспешно сказал:
— Сейчас же отправлюсь в чайную.
Закончив дела, Ван отложил кисть, принял из рук Ба Фу полотенце, вытер руки и спросил:
— Как продвигаются дела с грядками у Ванфэй?
Ван Юань и сама собиралась сходить туда после обеда. Услышав слова Хэн-вана и увидев, что солнце сейчас теплое, но не обжигающее, она решила, что было бы приятно прогуляться и погреться, поэтому с улыбкой согласилась.
Ба Фу, пряча полотенце в рукав, начал рассказывать Хэн-вану о ходе работ на грядках.
Он прервался, лишь когда взял у маленького евнуха чашку с чаем и обеими руками поставил её на стол перед Хэн-ваном.
В последнее время Ван был всецело поглощен делами, связанными с посольством, поэтому вернулся поздно и не успел расспросить Ван Юань. Он сделал глоток — густой, насыщенный чай разлился по горлу, согревая всё тело, и Хэн-ван почувствовал невероятное облегчение.
Ба Фу, глядя на это, вздрогнул. Он подумал, что евнухи из чайной плохо заварили чай, и начал в душе корить их.
— Разве Ванфэй не просила передать тебе несколько чайных смесей, которые она приготовила, чтобы ты принес их во внешний двор? — спросил Хэн-ван у Ба Фу.
С тех пор как Ванфэй прибыла в поместье, она постоянно занималась приготовлением различных травяных чаев.
В этот момент вошел маленький евнух с подносом, на котором стоял только что заваренный чай. Евнухи во внешнем дворе были людьми недалекими: видя, что Ван обычно пьет зеленый чай, они выбирали лишь несколько привычных сортов.
Хэн-ван покачал головой:
— Ладно, скоро время обеда, пойдем сразу во Двор Цзиин.
Когда Хэн-ван прибыл во Двор Цзиин, он увидел, что Ванфэй уже приготовила тот самый чай, который он хотел.
Хэн-ван был занят письмом и, когда он вошел, поначалу промолчал.
Сделав глоток, он заметно смягчился.
В начале осени она вместе со служанками готовила чай с золотым лотосом и лакрицей, а также чай из хризантемы с ягодами годжи. Теперь, когда наступило начало зимы, они приготовили чай из черных бобов и шелковицы, называя это единством лекарства и пищи.
Поскольку до обеда было еще далеко, он решил осмотреть огород Ван Юань и предложил:
— Давай прогуляемся по Заднему саду, посмотрим на твои грядки.
Ба Фу последовал за Хэн-ваном, на ходу приказывая маленькому евнуху бежать во Двор Цзиин и предупредить о визите.
Хэн-ван по пути снова пригубил чаю, но, почувствовав вкус, нахмурился. Хотя этот чай был вполне обычным, он всё равно согревал.
Он приказал Ба Фу принести немного того, что делала Ванфэй, во внешний двор, но евнухи так и не догадались заварить его для него, вынуждая напоминать самому.
Они вышли из главного зала и спустились по ступеням.
Навстречу им выбежала Великая княжна.
С тех пор как стало холодать, Ван Юань запретила ей гулять после обеда, разрешая выходить только в самый теплый час дня под присмотром Ту и Няньки Чжан.
Закончив уроки, девочка играла со служанками и только сейчас вернулась.
— Приветствую отца и мать, — Великая княжна, увидев родителей, остановилась и поклонилась.
— Вставай, — Хэн-ван был искренне рад тому, как хорошо дочь усвоила правила этикета.
Благодаря этому прогулка по Заднему саду проходила в приподнятом настроении. Великая княжна следовала за ними, держась за спиной матери. Возможно, из-за того, что в последнее время она видела Хэн-вана чаще, чем обычно, и тот больше не ходил с суровым лицом, её шаги стали намного легче.
Когда они проходили через арку и поднимались по ступеням, Хэн-ван внезапно остановился и обернулся к девочке.
Ван Юань как раз собиралась позвать няньку, чтобы та помогла Великой княжне подняться.
Глядя на маленькую фигурку дочери, Хэн-ван вдруг вспомнил, какой крохотной она была, когда родилась. По правде говоря, он не был образцовым отцом: с самого рождения дочери он держал её на руках всего один раз.
В молчании он поднял девочку на руки и прошел по галерее.
Великая княжна, казалось, не могла в это поверить, и даже когда Ван опустил её на землю, выглядела озадаченной.
Хэн-ван, который до этого чувствовал себя вполне свободно, увидев её лицо, неловко кашлянул.
Ван Юань, заметив неловкость отца и дочери, взяла девочку за руку и спокойно сказала Хэн-вану:
— Ван, пройдем еще немного, и мы на месте.
Получив возможность сменить тему, Хэн-ван развернулся и продолжил путь.
Из-за наступивших холодов слуги затянули галерею пологами, поэтому внутри было совсем не холодно. Хэн-ван, обладавший собственным чувством стиля, вдруг указал на полог слева:
— В следующий раз стоит сменить цвет.
— Какой цвет вам нравится, Ван? — спросила Ван Юань, не отпуская руки дочери.
Хэн-ван, по-видимому, уже всё решил:
— Пусть будет цвета осеннего аромата.
Под цветом осеннего аромата он подразумевал темно-желтый оттенок.
Ван Юань перевела взгляд на Ба Фу. Тот поспешно отозвался:
— Я сейчас же сообщу управляющему, чтобы после обеда всё заменили.
Они кивнули друг другу и пошли дальше.
— Твой огород получился довольно милым, но ты ведь никогда не видела настоящих крестьянских огородов? — спросил Хэн-ван, обойдя грядки по кругу.
Земля была влажной. Ван Юань была в кожаных сапожках зеленоватого оттенка, а Великая княжна — в серебристо-красных. Это была обычная зимняя обувь для знатных дам. Сапожки были теплыми, но деликатными. Опасаясь испачкать их в грязи, Ван Юань вместе с дочерью остановилась у входа, где мастер специально устроил плетеную калитку.
Ван Юань, держа дочь за руку, улыбнулась:
— Когда-то давно, во время летнего отдыха в поместье, я проезжала мимо крестьянского двора. Видела издалека, но толком ничего не разглядела.
Хэн-ван вышел к ним и, жестикулируя, сказал:
— Разве у обычных крестьян огороды огорожены заборами? У них едва хватает сил прокормиться, откуда взяться времени на такую аккуратную планировку?
— Вы бывали в крестьянских домах, Ван? — Ван Юань отодвинулась с дочерью назад, чтобы Хэн-ван мог свободно выйти.
Тот повел их к колодцу с ручным насосом, рассказывая:
— Во время военных походов мне не раз приходилось останавливаться на ночлег в крестьянских дворах.
Вот оно что! А она удивлялась, откуда у вана такой опыт.
Они подошли к колодцу. Заметив, что Ван Юань поставила рядом колоду для рубки дров, Хэн-ван не смог сдержать улыбку. Он нашел свою маленькую жену весьма забавной — вероятно, она решила, что это добавит усадьбе сельского колорита. Но придумать такое прямо в Заднем саду поместья вана — это было в её стиле.
Ван Юань, увидев его улыбку при виде колоды, смутилась. Это была её внезапная идея, которую она поручила осуществить Ба Фу пару дней назад. Но, увидев результат, она сама подумала, что выглядит это нелепо, и уже собиралась убрать колоду, но не успела.
Великая княжна впервые видела такой странный механизм, как колодезный насос, и была крайне заинтригована. Заметив, что родители стоят и переглядываются, она потянула мать за рукав.
— Что такое? — Ван Юань, чувствуя неловкость, с облегчением опустила взгляд на дочь.
— Что это? — спросила девочка, указывая на насос.
Не зная, как объяснить устройство, Ван Юань обратилась к стоявшему позади Хай Шэну:
— Покажи Великой княжне, как это работает.
Хэн-ван также перевел взгляд на Хай Шэна. Тот, впервые оказавшись под таким пристальным вниманием, да еще и при столь важных персонах, сильно занервничал. Он подошел к насосу, путаясь в собственных ногах.
Слуги, стоявшие за спиной Вана и Ванфэй, с трудом сдерживали смех. Ван Юань тоже хотела рассмеяться, но боялась задеть чувства слуги.
А вот Хэн-ван рассмеялся в голос:
— Твои люди, Ванфэй, все как один — простодушные натуры.
Услышав похвалу от самого Хэн-вана, не только Хай Шэн, но даже Бай Мэй и Бай Ли расплылись в улыбках. Разве может быть награда выше, чем признание от Вана?
Хай Шэн, забыв о недавнем стыде, с удвоенным усердием начал качать воду.
Теплая вода потекла из насоса прямо в деревянную кадку, заранее приготовленную Бай Ли. Великая княжна протянула руку, коснулась струи, окутанной легким паром, и расширенными от изумления глазами посмотрела на Ван Юань:
— Матушка, вода... она теплая!
Прежде чем Ван Юань успела ответить, Хэн-ван объяснил:
— Зимой вода в колодце всегда теплая, а летом — холодная.
Почему так происходит? Девочка хотела спросить, но побоялась, поэтому просто кивнула, делая вид, что всё поняла.

Комментарии

Загрузка...