Существует поговорка: лучше плотно поесть в день наступления инея, чем весь год принимать укрепляющие отвары.
Это значит, что в день наступления инея обязательно нужно отведать чего-то питательного.
Ван Юань с самого утра спросила Ван, будет ли он в поместье в день наступления инея.
В тот момент Ван как раз обнимал Ван Юань, то и дело поглаживая её, и его дыхание заметно сбилось. Услышав вопрос Ван Юань, он, ни секунды не колеблясь, кивнул, а затем вновь погрузился в свои наслаждения. На следующее утро Ван Юань поднялась с постели, потирая ноющую поясницу, но, раз уж она узнала, что Ван в тот день будет в поместье, она велела Хай Шэну, евнуху из маленькой кухни, начать готовить угощения к празднику.
Хай Шэн был молодым евнухом, которого Ван по просьбе Ба Фу перевел из главной кухни в маленькую кухню Двора Цзиин для прислуживания. Он был совсем юн — в этом году ему исполнилось всего шестнадцать или семнадцать лет.Когда-то, ради этого места, маленькие евнухи из кухни готовы были головы друг другу разбить, лишь бы заполучить его.
Однако Ба Фу, оценив характер Ван Юань, поняла, что та предпочитает честных и простодушных слуг, поэтому из кучки ушлых хитрецов выбрала именно Хай Шэна.
Этот Хай Шэн на кухне всегда держался в тени, а из-за того, что был силен и не любил болтать, им часто помыкали, заставляя выполнять всякую работу.
Среди всех маленьких евнухов на кухне именно он работал больше всех, а получал меньше всех.
Когда она еще находилась под домашним арестом в родовом храме, Третий господин Юнь уже распорядился, чтобы ее вещи вынесли из главного двора.Но теперь всё иначе: императорская семья давно пришла в упадок, некоторые её члены едва сводят концы с концами. Им бы успеть самим угодить госпоже Юнь, так с какой стати они станут ради него призывать на помощь законы предков? Третья старая госпожа осталась равнодушна к реакции Третьего господина Юнь. Точнее будет сказать, что после того, как один за другим скончались её сын и невестка, она окончательно разочаровалась в Третьем господине Юнь.
Хай Шэн изначально и не помышлял, что его могут выбрать для службы во Дворе Цзиин, а потому, когда Ба Фу указал на него, он едва не растерялся от неожиданности.
С тех пор Ван всегда, как только выдавалась свободная минута, возвращался ужинать во Двор Цзиин и больше не проводил трапезы на переднем дворе, как это было раньше. Как только жизнь в поместье Хэн-вана вошла в спокойное русло, Ван Юань начала беспокоиться о Третьей старой госпоже и Юнь Цинжу.
К тому же Ван Юань как раз любила мастерить всякие необычные закуски и ей не хватало помощника.
Однако Третья старая госпожа не подходила ни под один из этих вариантов.
Но стоило ей хоть немного проявить слабость, как те двое тут же оскалили бы зубы, чтобы загрызть её насмерть.
Обе почтенные дамы не желали, чтобы Юнь Цинжу связывалась с такими людьми, как Госпожа Хэ.Поэтому она не планировала есть слишком много жирных блюд, а лишь велела Хай Шэну отправиться на кухню и попросить утки, курятины, а также семян гинкго, клейкого риса и тому подобного.
Ранее манеры Ван-а и госпожи Хэ были не совсем подобающими, и она, опасаясь запятнать репутацию Юнь Цинжу, стиснув зубы и превозмогая нежелание, всё же отправляла Юнь Цинжу во дворец.
У него никогда прежде не было подобного гастрономического опыта, поэтому всё происходящее казалось ему крайне необычным.
Госпожа Юнь заранее разузнала, в каких именно ломбардах Третий господин Юнь заложил вещи, и уже распорядилась собрать все доказательства и передать их Третьей старой госпоже.
Разве мог он добровольно выпустить из пасти уже проглоченный кусок? Поэтому он лишь невнятно мямлил, что в те дни они спешно уезжали и не смогли забрать те вещи, должно быть, их прибрали к рукам военачальники Цзинь.
Ван Юань часто слышала от своей бабушки, госпожи Юнь, что в период наступления заморозков для укрепления организма лучше всего подходит пища, питающая инь и увлажняющая лёгкие; придерживаться следует умеренности, не допуская излишеств.
Прежде, когда Ван жил во дворце, он часто трапезничал вместе с Консортом Жоу. А так как Консорт Жоу была большой любительницей говядины и баранины, эти блюда присутствовали на её столе круглый год.
Лишь несколько самых расторопных евнухов сообразили, что к чему, и тут же заставили Хай Шэна кланяться Ба Фу.
После того как он покинул поместье, никто не следил за его рационом, и он обычно питался тем, что подавали на кухне. Ну а на поле боя о диете и вовсе не могло быть и речи.
Не говоря уже об остальном, в тот день он почувствовал, что его желудок и кишечник работают гораздо легче, чем обычно.
С приходом Хай Шэна Бай Ли и Чунь Хун стало значительно легче.
Сама по себе она не была столь суровым человеком, но знала, что Третий господин Юнь и госпожа Хэ — из тех людей, что садятся на шею, стоит лишь дать слабину. Если она проявит твёрдость, возможно, они будут хоть немного сдерживаться.
Она планировала на завтрак приготовить кашу из семян гинкго и белых древесных грибов. На обед же — сварить куриный суп с грибами сянгу и суп из старой утки с маринованной редькой.
Когда наступил день заморозков, Ван действительно стал придерживаться режима питания Ван Юань.
После того как госпожа Юнь в прошлый раз проучила их, Третий господин Юнь и госпожа Хэ стали гораздо смирнее. Госпожу Хэ выпустили из фамильного святилища на второй день после возвращения Третьей старой госпожи.
Впрочем, вернувшись, Третья старая госпожа всё равно велела матушкам и служанкам тщательно вычистить Главный двор. Она даже приказала окропить двор водой с уксусом, заявив, что это необходимо, чтобы изгнать всю скверну.Третья старая госпожа, выслушав этот бессвязный лепет Третьего господина Юня, ничего не ответила. Она лишь холодно усмехнулась, а затем швырнула стопку бумаг прямо перед ним.
Третий господин Юнь чуть не задохнулся от ярости, глядя на нее. Но как бы Госпожа Хэ ни нашептывала ему что-то за спиной, он не осмеливался пойти и потребовать у Третьей старой госпожи объяснений.
Она решила готовить еду для себя в своей маленькой кухне, а что касается общей кухни, то пусть там продолжают подавать блюда согласно их обычному меню.
Юнь Цинжу поначалу беспокоилась и хотела поехать следом, но ни госпожа Юнь, ни Третья старая госпожа ей этого не позволили.
Третий господин Юнь прекрасно понимал: хоть госпожа Юнь уже и не является вдовствующей императрицей, сам он больше не ван, да и за спиной у нее стоит супруга Хэн-вана.
А ведь Третий господин Юнь давным-давно распродал всё это имущество в ломбардах, а вырученные деньги присвоил себе.
Выслушав всё от начала до конца, Ван Юань составила примерное представление о происходящем. Третья старая госпожа действовала весьма решительно: после того как Ван Юань вернулась из родительского дома, а Юнь Цинжу была оставлена на попечение госпожи Юнь, она в одиночку, в сопровождении лишь няньки Чжун, отправилась в поместье Третьего господина Юня.
Хай Шэн знал, что не отличается красноречием, поэтому с момента прибытия во Двор Цзиин почти не разговаривал, а лишь усердно выполнял всю тяжелую работу.
За время, проведенное вместе, Хэн-ван успел узнать, что Ван Юань очень привередлива в еде и часто питается в соответствии с сезоном.
В конце концов, раз уж она теперь живет на этом свете, то делает это ради двух причин: во-первых, ради Цинжу, а во-вторых, ради госпожи Юнь и Ван Юань. К чему ей теперь печься о собственной репутации?
Обосновавшись дома, Третья старая госпожа первым делом спросила у Третьего господина Юня, где ее приданое и драгоценности.
Время от времени она просила Чунь Хун передать кое-какие вещи в поместье маркиза Шуньдэ, а когда та возвращалась, то рассказывала Ван Юань о том, как идут дела у Третьей старой госпожи.
В те времена, когда Юнь Цинжу еще была великой княжной, Третья старая госпожа должна была соблюдать осторожность и опасаться, как бы действия Госпожи Хэ не запятнали доброе имя Цинжу. Что уж говорить о нынешних временах?
Третий господин Юнь, по правде говоря, был из тех, кто смел лишь дома. Если бы Третья старая госпожа была слабохарактерной или не имела поддержки в лице госпожи Юнь и Ван Юань, он бы, несомненно, изводил ее до самой смерти.
Прежде, если он чем-то и досаждал им, то отделывался лишь выговорами. В конце концов, он был членом императорской семьи, и госпожа Юнь не могла заходить слишком далеко.
Юнь Цинжу ничего не оставалось, кроме как остаться здесь, однако она дала няньке Чжун множество наставлений.
Третий господин Юнь подобрал бумаги, взглянул на них и мгновенно лишился дара речи.
Он всё же не осмелился пойти против госпожи Юнь, поэтому, скрипя зубами, ему пришлось перевести стоимость приданого в серебро и вернуть его Третьей старой госпоже.
Третья старая госпожа, разумеется, видела его досаду, но у нее уже был готов ответный ход.
На следующий день она отправилась в поместье маркиза Шуньдэ и заявила маркизу, что, видя бедственное положение некоторых сородичей семьи Юнь, не может оставаться в стороне. Она выразила желание пожертвовать часть своего приданого, чтобы на эти деньги закупить поминальные земли, которые пошли бы на нужды предков и поддержку соплеменников.
Госпожа Хэ уже давно считала эти деньги в руках Третьего господина Юня своей собственностью. Узнав, что Третья старая госпожа предпочла отдать серебро клану, а не оставить его собственным детям, она чуть не лишилась чувств от ярости.
Она, как и прежде, пыталась настраивать Третьего господина Юня против нее, но тот, в отличие от Госпожи Хэ, не проводил всё время в женских покоях и прекрасно понимал, что к чему в большом мире.
Пожертвование Третьей старой госпожи хоть и ущемляло интересы Госпожи Хэ, но шло на пользу всему клану Юнь.
Родственники как раз преисполнились к Третьей старой госпоже глубокой благодарности. Если бы он сейчас выступил против нее, не означало ли бы это, что он открыто выражает недовольство ее благородным поступком?
К тому же, жертвуя приданое, Третья старая госпожа между делом упомянула, что уже обсудила это с ним, и он полностью поддержал данное решение.
Теперь соплеменники были благодарны не только Третьей старой госпоже, но и Третьему господину Юню.
В последние дни, куда бы ни направлялся Третий господин Юнь, к нему постоянно подходили родственники, здоровались и льстили ему.
Как бы он ни любил деньги, но отказываться от такого почета он не хотел. Поэтому, как бы ни подстрекала его Госпожа Хэ, он больше не вступал в споры с Третьей старой госпожей.
Впрочем, история о том, как Госпожа Хэ была недовольна пожертвованием и пыталась настраивать Третьего господина Юня против жены, каким-то образом стала известна всем.
Члены клана Юнь, естественно, остались недовольны Госпожой Хэ. Двоюродный дед маркиза Шуньдэ, а заодно и дед Третьего господина Юня, Четвертый старый господин, опираясь на свою трость, отчитал Третьего господина Юня за то, что тот позволяет своей наложнице вести себя столь неподобающе.
Четвертый господин Юнь с супругой и Пятая госпожа, чувствуя позор из-за дурной репутации Госпожи Хэ в клане, в то время долгое время предпочитали не показываться на людях.Пятый господин Юнь, прознав о том, что сородичи судачат о Госпоже Хэ, даже затеял драку с теми, кто распускал слухи.
Когда дело дошло до маркиза Шуньдэ, он не стал разбираться, кто прав, а кто виноват, и просто приказал всем подравшимся сородичам из рода Юнь отправиться в фамильный храм и встать на колени, а слуг, подстрекавших к конфликту, наказали палками.
После этого случая Пятый господин Юнь нажил себе врагов среди некоторых членов рода Юнь.
Третья старая госпожа, пожертвовав деньги из своего приданого, вместе с госпожой Юнь принялась хладнокровно наблюдать за реакцией Госпожи Хэ.
Госпожа Хэ, как они и ожидали, начала жаловаться Третьему господину Юнь.
Дальнейшее развитие событий также не стало сюрпризом: Госпожа Хэ закономерно вызвала недовольство у всего рода. Когда Матушка Вэнь закончила рассказывать об этом, госпожа Юнь с улыбкой произнесла: Сородичи всегда надеются, что жертвенных земель будет как можно больше. Увидев, как Госпожа Хэ жалуется, они испугались, что интересы рода пострадают, поэтому им даже не нужно, чтобы вы вмешивались — они сами выступят против неё.
Именно поэтому я и решила пожертвовать часть денег, — ответила с улыбкой Третья старая госпожа.
Причин, по которым она решила потратить средства из своего приданого ради доброго имени, было три.
Во-первых, хотя она и вырвала эти деньги у Третьего господина Юнь, он и Госпожа Хэ непременно будут искать способы следить за ней и охотиться за её сбережениями. Вместо того чтобы жить в постоянном напряжении, лучше уж потратить деньги на душевный покой.
Во-вторых, у неё была лишь одна внучка — Юнь Цинжу. Она понимала, что ей с Госпожой Хэ и её сыном не ужиться, но Цинжу всё же оставалась дочерью рода Юнь. Если благодаря этому шагу удастся создать для внучки добрую репутацию в роду, разве это не лучше всего остального?
Но всё вышеперечисленное не было главной целью. Желание купить доброе имя было продиктовано прежде всего заботой о выгодном браке для Цинжу.
Цинжу больше не была принцессой, и теперь уже нельзя было, как прежде, выбирать жениха, полагаясь лишь на титул, поэтому репутация в обществе стала чрезвычайно важна.
Если она сможет создать себе образ великодушной, милосердной и добродетельной женщины, это пойдет на пользу будущему замужеству Цинжу.
Теперь, когда приманка была брошена, оставалось только ждать, найдется ли желающий попасться на крючок.
Ван Юань, узнав о планах бабушки и двоюродной бабушки, втайне молилась, чтобы кто-нибудь разглядел в Цинжу истинное сокровище и пришел свататься.
Впрочем, дела о помолвке решаются не в один миг, и им оставалось только ждать и наблюдать.
В последнее время Ван Юань обратила внимание на дерево зизифуса во дворе. Заметив, что оно усыпано плодами, она велела Бай Ли и Чунь Хун собрать младших служанок и принялась сбивать плоды.
Сама она вместе с Великой княжной стояла в тени османтуса у стены и наблюдала, как Бай Ли и Чунь Хун командуют служанками.
Ветер приносил с востока тонкий аромат цветов, который приятно холодил лицо, даря чувство умиротворения и свободы.
Великая княжна была ещё мала, и спустя четверть часа стояния у стены начала утомляться. Она лишь поднимала голову и с надеждой смотрела на Ван Юань.
Понимая, что девочка хочет пойти поиграть, Ван Юань велела её кормилице: Сходи с Великой княжной к остальным, пусть посмотрит, как они собирают зизифус.
Кормилица Ту, заметив, что супруга Хэн-вана привезла из поместья еще одну няньку и поставила её при княжне, поначалу решила, что супруга хочет от неё избавиться.
Два дня она ходила обиженная, но, услышав, что ту няньку лично порекомендовал Ван, не смела открыто высказывать недовольство.
Однако, присмотревшись, она увидела, что Нянька Чжан, как и обещала, занимается лишь обучением Великой княжны грамоте и не лезет в другие дела. А супруга, как и прежде, интересовалась у неё повседневным бытом княжны, и Ту наконец успокоилась.
Услышав приказ Ван Юань, кормилица поспешно взяла Великую княжну за руку и повела под дерево.
Одна из маленьких служанок, заранее приготовившая пустую корзину, увидела, что княжна приближается, и с улыбкой подошла к ней: Великая княжна, возьмите, пожалуйста, эту корзинку для ягод.
Великая княжна, проводившая в последнее время много времени с Ван Юань, заметно округлилась и повеселела. Увидев корзинку, она сначала указала на служанку пухлым пальчиком, а потом добавила: Иди за мной.
Служанка оказалась смышленой. Поняв, что княжна хочет, чтобы та помогала собирать плоды, она с готовностью последовала за ней.
Если бы Ван Юань не находилась неподалеку, кормилица Ту, увидев, как кто-то перехватывает её обязанности, наверняка уже отвесила бы служанке пощечину.
Но Ван Юань стояла в углу двора, и Ту, не желая показывать свой нрав при ней, лишь стиснула зубы и стерпела.
Заметив, что Ту едва сдерживается, Ван Юань сделала вид, что вытирает губы платком, и вполголоса спросила Бай Мэй: Откуда эта служанка?
Бай Мэй, которая в последнее время вела учёт всех новых слуг в поместье, тихо ответила: Эту девочку зовут Лань Юнь, её прислали из Ведомства внутренних дел.
Ван Юань, слушая, наблюдала за радостной княжной. Увидев, что та стала намного веселее в компании другой девочки, она прошептала Бай Мэй: Проверь её происхождение. Если семья чиста, через некоторое время переведи её к Великой княжне.
Помимо кормилиц вроде Ту и няньки Чжан, вокруг Великой княжны были лишь взрослые слуги, с которыми ей было не о чем играть. А эта девочка казалась смышленой, понятливой и умела развлекать княжну.
Если она поможет княжне стать более открытой, будет только лучше.
Бай Мэй молча кивнула, взяв поручение на заметку.
Сегодня после обеда Великая княжна была как никогда счастлива. Раньше кормилица Ту постоянно твердила: это нельзя, то не делай. Стоило княжне показать малейшее недовольство, как та сразу менялась в лице.
Со временем княжна вовсе перестала о чем-либо просить.
Но маленькая служанка по имени Лань Юнь была другой. Она не только бегала и играла вместе с ней, но и сказала, что свежесорванные ягоды самые вкусные.
Княжна лишь глуповато спросила: Мы их не помыли?
Бай Ли, услышав это, вмешалась: Это не беда, сейчас принесут воды.
Стоило ей закончить фразу, как служанки сбегали на кухню и принесли два таза с водой.
Княжна увидела, как Лань Юнь помыла плоды, вытерла их чистым полотенцем и только тогда протянула ей.
Великая княжна озадаченно приняла ягоду и надкусила. И правда, свежесорванные плоды оказались куда вкуснее тех, что обычно приносили к столу.
Княжна долго играла с Лань Юнь под деревом и даже спала ночью крепче обычного.
Вечером того же дня Ван Юань рассказала Хэн-вану о своем желании приставить к Великой княжне маленькую служанку.
Хэн-ван, выслушав её и убедившись, что супруга искренне заботится о ребенке, смягчился.
Он улыбнулся и ответил: Решай сама. А насчет происхождения той служанки можешь не беспокоиться — в твой двор попадают только люди с безупречной репутацией.
Ван Юань впервые заговорила с ним о происхождении слуг, и она подняла на него глаза, надеясь услышать что-то более конкретное.
Однако Хэн-ван больше ничего не сказал. Видя, как Ван Юань в розовом нижнем платье с нежностью смотрит на него, он не выдержал, перевернулся и прижал её к себе, решив покончить с этим искушением.
По распоряжению Хэн-вана на следующий день Ван Юань официально отправила Лань Юнь к Великой княжне, велев няньке Чжан и кормилице Ту не притеснять её — она была здесь специально для игр с княжной.
Нянька Чжан лишь кивнула, заметив, что княжне действительно не хватало подруги для игр.
Кормилица Ту же была в ярости, но как бы она ни злилась, перечить воле супруги не могла и вынуждена была стерпеть.
Впрочем, хотя открыто выступать против Ван Юань она не смела, к Лань Юнь относилась крайне предвзято. Стоило Ван Юань отлучиться, как она начинала придираться к девочке по любому поводу.
Лань Юнь держалась молодцом: что бы ни говорила кормилица, она лишь улыбалась и продолжала верно служить Великой княжне.
Более того, Ван Юань установила правило: после обеда наступает время для игр, и в этот период никто не смел заставлять княжну учиться.
А поскольку Лань Юнь была приставлена именно для игр, она неотступно следовала за княжной. Будучи с ней одного возраста, девочка быстро стала ближе княжне, чем кормилица.
Шло время, и Ту всё меньше могла что-то противопоставить Лань Юнь, лишь по вечерам после смены собиралась с другими старыми кормилицами, чтобы выпить вина и побранить её.
Но это уже совсем другая история.

Комментарии

Загрузка...