В этот момент Ван Юань и Великая княжна уже приступили к трапезе. Ван Юань уточнила у Бай Мэй, отложила ли та порцию для Хэн-вана, и, получив утвердительный ответ, спросила Великую княжну, чего той хочется.
Малышка проявила интерес к ароматным, сладким жареным каштанам. Ван Юань велела Бай Мэй взять очищенные каштаны, немного растолочь их пестиком и покормить Великую княжну. Едва почувствовав вкус, та невольно прищурилась от удовольствия: мякоть каштана была нежной, сладкой и необычайно приятной на вкус. Съев пару штук, девочка не удержалась и жестом попросила Бай Мэй растолочь еще один.
Ван Юань побоялась, что если Великая княжна переест во второй половине дня, то к вечеру пища не переварится, и малышка будет плохо спать. Она улыбнулась, указала на небольшую миску с супом из утиной крови с фунчозой и произнесла:
— Не налегай только на каштаны, попробуй вот это.
Стояла ранняя осень. Османус, посаженный за оградой двора, как раз пышно расцвел, наполняя весь Двор Цзиин сладким ароматом своих цветов.
Хэн-ван вошел в уютный и теплый Двор Цзиин именно в этот момент. Его жена сидела под деревом, повернувшись спиной к солнцу, и была всецело поглощена угощением — вид у нее при этом был совершенно счастливый. На лице Хэн-вана непроизвольно промелькнуло мягкое выражение. В душе его разлилось тепло: в этот миг ему показалось, что он не в холодных стенах императорского дворца, а в простой, живой мирской суете.
Ван Юань и Великая княжна поспешно поднялись, чтобы поприветствовать вана.
Увидев, что на воротнике Хэн-вана видны следы пота, Ван Юань поняла, что он пришел сюда прямиком с военного плаца. Она вышла на вымощенную дорожку и, приближаясь, спросила:
— Ван, не желаете ли вы сначала принять ванну и переодеться?
На низком столике рядом с Ванфэй стояла небольшая жаровня, а на ней — золотистый медный чайник, от которого исходил густой пар. Хэн-ван действительно чувствовал, что одежда неприятно липнет к телу, поэтому кивнул.
— Ван! — слуги во дворце, заметив его появление, дружно склонились в поклоне.
Ба Фу, увидев выражение лица хозяина, на мгновение замер, а затем задумчиво опустил голову. Он распорядился, чтобы евнухи принесли горячую воду из кухни. Хэн-ван обычно мылся во внешних покоях, поэтому не подумал, что во Дворе Цзиин ради горячей воды придется бегать на кухню. Он подумал, что Ванфэй — женщина, ей не сравниться с ним, мужчиной, которому всё нипочем.
Идя по дорожке к дереву, он сказал Ван Юань:
— Через несколько дней я велю устроить здесь небольшую отдельную кухню.
Ван Юань и сама подумывала об этом, но все никак не решалась заговорить с Хэн-ваном. Услышав его предложение, она, конечно, с радостью согласилась.
Тем временем Хэн-ван дошел до дерева зизифуса. Увидев его, Великая княжна занервничала и замялась на месте. Бай Мэй и Бай Ли поспешно переставили приборы Ван Юань влево, а на прежнее место поставили новый набор посуды. Однако Хэн-ван отмахнулся:
— Я поем, когда вернусь из бани. Что это там у вас варится? — он подошел к жаровне и указал на медный чайник.
Ван Юань подошла следом и с улыбкой ответила:
— Это отвар из цедры и боярышника, помогает пищеварению.
Хэн-ван бросил взгляд на Великую княжну. Заметив, что и у жены, и у малышки раскраснелись лица, он наставительно произнес:
— Вещь полезная, но много есть нельзя, как бы живот не разболелся.
Он всегда был известен как суровый и неразговорчивый вояка, и от этой неожиданной заботливости Ван Юань даже растерялась, не зная, что ответить. К счастью, в этот момент подошел Ба Фу и доложил, что вода готова, приглашая вана искупаться. Хэн-ван развернулся и ушел в главные покои.
Ван Юань с облегчением выдохнула. Она повернулась, чтобы предложить Великой княжне отвара, но увидела, что та выглядит так же — будто с ее плеч свалилась гора. Ван Юань невольно усмехнулась про себя.
Раз уж Хэн-ван пришел, она решила дождаться его возвращения, чтобы поужинать вместе. Она велела Бай Мэй налить им с княжной по чашке отвара, а затем попросила Чунь Хун принести из кабинета книгу «Фамилии ста родов». Заметив, что Ван Юань собирается учить девочку грамоте, Бай Ли велела служанкам принести еще один стол. Хотя Великая княжна еще плохо говорила целыми фразами, отдельные слова она произносила хорошо. Ван Юань терпеливо учила ее, показывая иероглиф за иероглифом.
Когда Хэн-ван вернулся, он увидел, как эта большая и маленькая фигуры склонились над столом, усердно занимаясь. Только тогда он смутно припомнил, что Великой княжне уже больше двух лет, и, в сущности, ей пора бы начинать обучение.
Вечером, после близости, Хэн-ван, поглаживая нежную спину Ван Юань, спросил:
— Я хочу найти кого-нибудь, кто займется начальным обучением Великой княжны. Как ты думаешь, кто бы подошел?
Ван Юань тоже считала, что девочке нужен кто-то, кто хорошо владеет ханьским языком. Подумав, она ответила:
— Я не очень знакома с людьми во дворце и не знаю, кто из них подходит для обучения ребенка.
— О дворцовых забудь, — отозвался Хэн-ван. — Мне нужно лишь, чтобы кто-то научил ее прописям и основам грамоты.
Поняв границы дозволенного, Ван Юань улыбнулась:
— В моем родном доме есть пара матрон, которые когда-то учили нас самих. Сейчас они при бабушке в поместье маркиза. Если Ван не против, то, когда я буду там в гостях, я попрошу у бабушки одну из них.
Хэн-ван знал, что матроны при госпоже Юнь — одни из лучших во всем государстве Юнь. Будучи мужчиной, он понимал: девочке с ранних лет необходимо учиться этикету и правилам поведения под присмотром опытной наставницы. Но до женитьбы его мать, прибывшая из степей, держала при себе лишь своих верных служанок, и хоть они прожили во дворце много лет, в вопросах этикета были не сильны. Сам он тогда не знал, кого выбрать, а потом завертелись дела на фронте, и вопрос остался открытым. Теперь же, когда Ван Юань сама вызвалась пригласить матрону госпожи Юнь, Хэн-ван был очень доволен.
На следующий день, отправляясь в дом родителей, он наказал Ба Фу увеличить размер даров к возвращению невесты на тридцать процентов.
Даже госпожа Юнь, не питавшая особой любви к Ван Юань, при виде таких богатых подношений не удержалась и расплылась в улыбке, даже бросив на внучку благосклонный взгляд.
Хэн-ван уже ушел в передние покои беседовать с Маркизом Шуньдэ и остальными. В главном зале, где жила госпожа Юнь, оставались только госпожа Юнь, госпожа Юнь (мать), а также женщины из Кланов Ван и Юй. Госпожа Юнь в эти дни беспокоилась за внучку, поэтому, увидев ее, конечно, хотела поболтать с глазу на глаз. Она подала знак госпоже Дань и жене своего племянника, госпоже Юй. Те, поняв намек, в один голос предложили пойти послушать оперу во Двор Чуньси.
Госпожа Юнь (мать) подхватила идею и объявила, что театральные подмостки как раз установлены там, и пригласила всех проследовать за ней. Госпожа Юнь и Ван Юань остались, сославшись на дела. Остальные с пониманием удалились. Лишь госпожа Юнь (мать), словно опасаясь, что они затевают что-то за ее спиной, обернулась и пристально посмотрела на них. Но ни старая, ни молодая не обратили на ее взгляд никакого внимания.

Комментарии

Загрузка...