Время пролетело незаметно, наступил конец седьмого месяца, и в этот день как раз отмечали Чошу — окончание жары.
Ван Юань, проснувшись и увидев, какая сегодня погода, велела служанкам вынести на солнце проветриться парчовые одеяла, одежду и книги, что хранились в комнате. Бай Мэй опасалась, что младшие служанки по неосторожности повредят книги из коллекции Ван Юань, поэтому отправила Бай Ли и Чунь Хун прислуживать госпоже, а сама осталась присматривать за тем, как сушатся вещи.
Утреннюю трапезу Ван Юань заказала на маленькой кухне ещё вчера: подали суп из семян лотоса с тыквой, суп из серебряных грибов с лилиями, ломтики корня лотоса с мёдом, жареный сельдерей с кедровыми орешками и несколько видов лёгких закусок.
Увидев утреннее угощение, госпожа Юнь рассмеялась и обратилась к матушке Вэнь:
— Всё-таки у детей память лучше, чем у меня. Я даже забыла, что сегодня Чошу.
Матушка Вэнь, помогая госпоже Юнь налить каши, с улыбкой ответила:
— И то верно. Наша барышня вся в вас, переняла вашу мудрость. Вы ведь всегда говорили, что как только проходит Чошу, наступает осень, поэтому нужно есть больше продуктов, питающих инь. Вот и наша барышня вчера вечером просила приготовить на обед суп из старой утки.
Госпожа Юнь усмехнулась:
— В народе говорят: весной и летом нужно взращивать ян, а осенью и зимой — инь. Питание обязательно должно следовать за сменой времён года.
Только она договорила, как вошла Ван Юань в сопровождении служанок. Увидев, что госпожа Юнь уже ждёт её, она с улыбкой произнесла:
— Я просила служанок проветрить книги и одежду, поэтому немного задержалась.
Пока она говорила, главная служанка госпожи Юнь, Цю Юэ, уже отодвинула для неё стул.
Во время еды госпожа Юнь и Ван Юань традиционно хранили молчание. Когда они закончили, госпожа Юнь поднялась и повела Ван Юань прогуляться по двору, чтобы пища лучше усвоилась.
Увидев куст османтуса, растущий в саду, Ван Юань улыбнулась:
— Как же вы умеете ухаживать за растениями, бабушка! Когда этот османтус только пересадили, он долго не мог прижиться, и мы уж было подумали, что он погибнет. Кто бы мог подумать, что всего за полмесяца он так оправится.
— У всего живого есть душа, значит, этому османтусу суждено было стать частью нашего сада, — с улыбкой ответила госпожа Юнь.
Они прогулялись по двору несколько раз, и, когда солнце начало припекать, госпожа Юнь позвала Ван Юань к себе в комнату. Пройдя внутрь, госпожа Юнь направилась прямиком к шкафу.
— Хорошая моя, достань-ка тот ящичек из розового дерева, что стоит на самой верхней полке, — попросила она.
Ван Юань, не понимая, что задумала бабушка, подошла к шкафу, открыла дверцу и по её просьбе достала ларец из розового дерева.
Госпожа Юнь жестом пригласила внучку сесть за восьмигранный стол. Ван Юань послушно опустилась на стул и собралась было вернуть ларец бабушке, но та не взяла его, а произнесла:
— Это твоё, взгляни сама.
Моё?
Ван Юань, озадаченная, открыла крышку. Увидев содержимое, она невольно вздрогнула от изумления.
Госпожа Юнь, наблюдая за ней, отошла к столу и присела. Матушка Вэнь и служанки Ван Юань были давно знакомы друг с другом, поэтому никто не мешал им. Матушка Вэнь, увидев, что барышня села, с улыбкой спросила:
— Барышня желает суп из лилий с серебряными грибами или с тыквой и семенами лотоса?
Не дожидаясь ответа, Бай Ли с улыбкой шагнула вперёд и перехватила половник у матушки Вэнь:
— Как можно утруждать матушку? Позвольте, я сама налью барышне.
Увидев, что Бай Ли и Чунь Хун отлично справляются, матушка Вэнь не стала вмешиваться и встала за спину госпожи Юнь. Тем временем госпожа Юнь открыла ларец и принялась пересчитывать банкноты.
— Бабушка, откуда у вас столько банкнот государства Цзинь? — тихо спросила Ван Юань, закрыв ларец.
Увидев, что внучка даже не пытается пересчитать деньги, госпожа Юнь вздохнула:
— Слишком уж ты простодушная, дитя моё. Хорошо, что ты у меня единственная наследница, иначе бы тебе и вовсе ничего не досталось.
Когда Ван Юань закончила подсчёты, на душе у неё стало неспокойно.
— Бабушка, этих денег слишком много. Когда вы успели обменять их в государстве Цзинь? Не следит ли за вами кто-нибудь? — с тревогой спросила она.
Госпожа Юнь, заметив её беспокойство, успокаивающе похлопала её по плечу и ответила:
— Не бойся. Все эти банкноты были обменены ещё до падения нашего государства. С тех пор как в Поднебесной начался хаос, императорские семьи и знатные дома всех стран начали менять валюту, чтобы обезопасить себя на всякий случай.
Проще говоря, аристократы, боясь остаться ни с чем после падения государства, заранее обменивали деньги, чтобы, оказавшись в изгнании, иметь при себе валюту той страны, в которую они бегут.
Выслушав госпожу Юнь, Ван Юань расширила глаза. Можно ли назвать это предусмотрительностью?
— Но вы же обменяли их слишком много, — заикаясь, произнесла она.
В ларце лежали не сотни, а сотни тысяч таэлей. Что значит сто тысяч таэлей? В государстве Цзинь небольшой дом можно было купить за две тысячи.
Ван Юань, видя, что государство Юнь пало, полагала, что её приданое в лучшем случае потянет на десять тысяч таэлей, но она и представить не могла, что у бабушки припасена такая огромная сумма.Госпожа Юнь, заметив тревогу на лице внучки, поняла, что та — ребенок честный и простодушный, а потому принялась объяснять: Эти серебряные билеты — лишь часть того, что мы успели обменять еще до падения нашего государства. Другую часть поменяли уже здесь, в государстве Цзинь. А еще есть сбережения семьи твоего дяди со стороны матери. Я попросила его отдать мне всё, что у него было на руках, так как деньги потребовались срочно. Позже я всё возмещу.
Ван Юань, выслушав это, призадумалась.
Она примерно знала, каков объем личного имущества бабушки. После падения государства Юнь та неизбежно лишилась части богатств, но если вычесть все потери, то оставшееся состояние должно было составлять около сотни тысяч лянов.
Неужели бабушка отдала ей всё до последнего гроша?
При этой мысли Ван Юань почувствовала беспокойство и тихо произнесла: Бабушка, эти деньги вам следовало бы оставить при себе, чтобы было на что жить.
Госпожа Юнь лишь покачала головой, с доброй улыбкой глядя на внучку: Я стара, мне много не нужно. А ты еще совсем молода, тебе деньги нужнее.
Ван Юань придерживалась иного мнения и прошептала: Но ведь вам всё равно придется содержать прислугу в доме, как же обойтись без денег?
У меня всё еще есть средства, — госпожа Юнь рассмеялась, глядя на Ван Юань с открытой душой. — Я понимаю твои опасения, но деньги будут в безопасности, только если останутся у тебя. Если я буду держать их при себе, рано или поздно та женщина их выгребет.
Она указала в сторону двора Госпожи Юнь.
Ван Юань закусила губу и кивнула: Хорошо, тогда я пока придержу эти билеты у себя.
Вот и правильно, — услышав согласие внучки, госпожа Юнь облегченно улыбнулась и принялась заботливо наставлять её: Когда окажешься в поместье Хэн-вана, не стесняйся. Если захочешь чего-нибудь поесть или выпить, прямо требуй у прислуги, не смей себя ущемлять.
Женщина, когда-то отличавшаяся таким высоким достоинством, теперь хлопотала о столь простых бытовых мелочах ради внучки.
У Ван Юань к горлу подступил комок.
По мере приближения дня свадьбы Бай Мэй и Бай Ли закрутились в делах, едва успевая переводить дух.
Крупное приданое уже было расставлено и разложено под присмотром управляющих, но привычные Ван Юань вещицы требовали внимания — горничные должны были собрать и упаковать их лично.
За последние дни Бай Мэй уже распорядилась уложить часть украшений, обуви, осенней и зимней одежды, а также всякие мелочи, которые не понадобятся в ближайшее время.
Получив от госпожи Юнь серебряные билеты, Ван Юань спрятала их в хранилище Системы.
Да, у Ван Юань была Система.
На самом деле, Система почти никак себя не проявляла. Требования её были просты: выполнять задания, за что она выдавала награды.
Задания Системы касались садоводства: вырастить цветок или какую-нибудь траву. Если растение выживало, задание считалось выполненным.
Наградой всегда служила духовная роса, хотя за все годы Ван Юань успела заметить, что её свойства разнятся.
Существовала роса, придающая волосам блеск, роса для осветления кожи, роса для стройности фигуры и даже роса, наполняющая организм жизненной энергией.
Сначала роса выдавалась в случайном порядке, но чем больше заданий выполняла Ван Юань, тем больше у неё появлялось возможности самостоятельно выбирать награды в системном магазине.
Два года назад, особенно перед самым падением государства, Ван Юань, боясь, что здоровье бабушки пошатнется, специально выменяла в Системе одну склянку росы для проходимости каналов и одну для восполнения жизненных сил.
К счастью, роса была бесцветной и не имела вкуса, поэтому Ван Юань под предлогом приготовления каши тайком добавляла её в еду госпожи Юнь.
Бабушка ничего не заподозрила.
Посидев у окна и обдумывая дела Системы, Ван Юань открыла системный магазин.
Поглядев на список разновидностей духовной росы, она немного помедлила, но всё же обменяла одну склянку — ту, что делала кожу белой и нежной.
В этом хаосе, охватившем мир, ей нужно было не только выжить самой, но и найти способ заботиться о бабушке.
А чтобы иметь возможность достойно опекать её, ей придется постараться расположить к себе Хэн-вана.
Таков был выбор, который она была вынуждена сделать в эту эпоху.
Что тут скажешь: всё, что производит Система, отличается высшим качеством.
За эти годы кожа Ван Юань благодаря духовной росе стала прозрачной, как нефрит, и нежной, как снег.
Однако до этого она никогда не пробовала принимать росу ежедневно в течение долгого времени.
После двадцати с лишним дней усиленного ухода — приема внутрь и использования в качестве косметики — кожа и общий облик Ван Юань преобразились, став еще лучше.
Её взгляд стал невероятно ясным, чище глаз младенца.
Цвет кожи стал настолько белым и сияющим, что казалось, будто она растает под лучами солнца.
А благодаря тому, что последние двадцать дней она принимала росу для восполнения жизненных сил, девушка буквально светилась бодростью.
Бывшая Вдовствующая княгиня, ныне — Третья старая госпожа, вместе с Юнь Цинжу наконец вернулись за несколько дней до свадьбы.
Ван Юань как раз обсуждала с Бай Мэй детали приданого в восточном крыле, когда вошла Матушка Вэнь. Её глаза были заметно покрасневшими.
Ван Юань испугалась.
Матушка Вэнь только что выплакалась в гостиной, прежде чем прийти сюда. Увидев испуганное лицо девушки, она поспешно произнесла: Не беспокойтесь, барышня, это Третья старая госпожа и госпожа Юнь Цинжу вернулись.

Комментарии

Загрузка...