Увидев, что он молчит, госпожа Юнь сделала знак евнухам. Несколько пожилых евнухов с мрачными улыбками двинулись к госпоже Хэ. Та прожила в поместье вана много лет и прекрасно знала, на что способны эти люди. В испуге она начала пятиться назад.
— Что это вы задумали, невестка? — лицо Третьего господина Юня переменилось. Он сделал шаг вперед, заслоняя собой госпожу Хэ.
Госпожа Юнь холодно фыркнула:
— Эта бесстыдная женщина сеет смуту в доме и подстрекает к беспорядкам, мечтая заменить законную супругу. Я забираю её в родовую кумирню под строгий надзор.
Услышав это, Третий господин Юнь изменился в лице ещё сильнее. Госпожа Юнь была в прошлом вдовствующей императрицей, а ныне — матерью главы клана Юнь. У неё были все полномочия наказывать провинившихся женщин рода, отправляя их в кумирню для вразумления. К тому же он сам не мог отрицать вину госпожи Хэ: он действительно заводил речь о том, чтобы сделать её главной женой, а госпожа Юнь застала её распоряжающейся в парадных покоях. Сейчас он жалел, что поторопился с этими предложениями.
— Замолчи! — оборвала его госпожа Юнь, не давая договорить, и указала на него пальцем. — Довольно того, что вы в своих покоях называете друг друга этими слащавыми именами — Жоу-нян да Юнь-лан. Но как вы смеете продолжать в присутствии детей и невесток? Вам обоим не стыдно в таком возрасте?
Третий господин Юнь лишился дара речи.
Госпожа Юнь, не теряя времени, продолжала давить:
— Если не унять госпожу Хэ, то в вашем доме воцарится такой беспорядок, что внукам и внучкам будет невозможно найти достойные партии. Не забывай, теперь мы — простые люди, и никто больше не станет выдавать за вас дочерей из уважения к императорской крови.
Она даже не взглянула на госпожу Хэ, а лишь холодно бросила Третьему господину Юню:
— Бейте её по щекам. Какой еще ван? Кто здесь ван? Третий брат, ты позволяешь этой женщине так называть тебя в собственном доме — неужели у тебя есть иные помыслы?
Лицо Третьего господина Юня окаменело. Остальные присутствующие хранили молчание, а дети и невестки госпожи Хэ от стыда не могли поднять головы. Пока госпожа Юнь говорила, евнухи уже заткнули госпоже Хэ рот и, прямо на глазах у Третьего господина Юня, принялись методично бить её по обеим щекам.
Третий господин Юнь всегда был слаб перед женскими слезами и притворством. Видя страдания госпожи Хэ, он почувствовал, как сердце его смягчилось. Однако ни он, ни его дети не смели больше просить за неё.
Госпожа Хэ, с кляпом во рту, не могла даже закричать — она лишь беспомощно мычала и извивалась.
— Ван, спаси меня! — в молодости она привыкла играть роль хрупкой соблазнительницы, и, несмотря на возраст, сейчас действовала по старой привычке. Видя, что её и впрямь уводят, она принялась молить о помощи.
Дети госпожи Хэ безмолвно опустились на колени под галереей. Третий господин Юнь, также опустившись на колени, поднял взгляд на госпожу Юнь:
— Прошу, успокойтесь, невестка. Нрав у Жоу-нян...
Он поспешно замолчал и склонился в поклоне, прося прощения. Он понимал: теперь он — простой человек, и для жизни ему остается полагаться лишь на поместье маркиза Шуньдэ.
Госпожа Юнь, увидев, что он замолчал, кивнула матушке Вэнь и неспешно направилась к выходу. Матушка Вэнь сделала знак евнухам, и те решительно потащили госпожу Хэ прочь.
— Тетушка! — не выдержал старший сын госпожи Хэ, Четвертый господин Юнь.
Госпожа Юнь остановилась и посмотрела на него. Её взгляд был мягче, чем при разговоре с Третьим господином Юнем, но слова прозвучали безжалостно:
— Ты считаешь, что твоя наложница-мать поступила правильно?
Четвертый господин Юнь в стыде опустил голову. Все слова защиты, которые он приготовил, мгновенно вылетели из головы. Госпожа Юнь двинулась дальше. Пятый господин Юнь, младший сын госпожи Хэ, было открыл рот, чтобы что-то сказать, но жена крепко схватила его за руку, не давая вымолвить ни слова.
Вернувшись в поместье маркиза Шуньдэ, госпожа Юнь приказала евнухам доставить госпожу Хэ в родовую кумирню. Каким именно наказаниям они её подвергнут, её уже не интересовало.
Оказавшись в парадных покоях, госпожа Юнь присела в теплой комнате и с улыбкой произнесла, обращаясь к матушке Вэнь:
— После этого случая недоброжелатели решат, будто я просто вышла из себя и придралась к госпоже Хэ. Они и не догадаются, что мы уже нашли младшую сестру. Заперев госпожу Хэ, которая была самой вероятной разносчицей слухов, я могу быть спокойна: в ближайшее время правда не выйдет наружу.
Матушка Вэнь тоже улыбнулась:
— И верно. Вы видели лицо госпожи Хэ? Вся её прежняя спесь разом улетучилась.
Госпожа Юнь холодно хмыкнула:
— Я ведь считала, что маркиз мне не родной сын, поэтому все эти годы вела себя мягче, чем следовало. В итоге избаловала их так, что они забыли о всяком страхе. Скорее всего, наш Третий брат сейчас побежит жаловаться маркизу. Если придет — отвечай, что я никого не принимаю.
Матушка Вэнь поспешно согласилась и с тех пор не спускала глаз с переднего двора. Третий господин Юнь действительно пришел к маркизу Шуньдэ, но, вопреки ожиданиям матушки Вэнь, маркиз не стал просить за него.
— Маркиз сказал, что, во-первых, это дела женской половины, а он мужчина и не должен вмешиваться. А во-вторых, Третий господин сам допустил неподобающее поведение, и ваше решение абсолютно оправдано, — передала матушка Вэнь госпоже Юнь.
Та на мгновение остолбенела, а затем заметила:
— А он стал куда разумнее, чем раньше.
Матушка Вэнь лишь кротко улыбнулась. Раньше маркиз был правителем государства и мало считался с правилами, но теперь, став обычным чиновником, он вынужден придерживаться принятых в обществе норм сыновней почтительности.
Когда до госпожи Юнь (жены маркиза) дошли слухи о том, что госпожа Юнь заточила госпожу Хэ в кумирню, она скривила губы, обращаясь к своей наставнице:
— Столько лет притворялась добродетельной, а натура-то оказалась жесткой. Чуть что пошло не по её — и лисьи хвосты показались наружу.
Она говорила это с явным злорадством. Наставница же предостерегла её:
— Вдовствующая княгиня — её родная сестра, конечно, она встревожена. Но не стоит ли нам сейчас соблюдать осторожность, чтобы не попасться ей под горячую руку?
— Разумеется. Эта стерва госпожа Дань только и ждет, чтобы уличить меня в чем-то, — прошипела госпожа Юнь.
Ван Юань, узнав об аресте госпожи Хэ, лишь поинтересовалась реакцией маркиза Шуньдэ. Услышав, что тот не осудил действия госпожи Юнь, а напротив, выставил Третьего господина вон, она больше не задала ни единого вопроса.

Комментарии

Загрузка...