Ван Юань услышала, как Матушка Вэнь у дверей окликнула Хэн-вана.
Она поспешно поднялась. Войдя, Хэн-ван действительно увидел этот изящный силуэт, и его сердце внезапно забилось с юношеским восторгом.
После того как Ван Юань обменялась с Хэн-ваном приветствиями, она пригласила его присесть и выпить чаю.
Хэн-ван обвел комнату взглядом и, заметив, что старая служанка, сопровождавшая юную княжну, стоит у дверей и не собирается уходить, почувствовал легкое раздражение. Впрочем, он понимал, чем продиктовано поведение старухи, поэтому не стал ничего говорить.
Хотя помолвка уже состоялась, свадьба еще не была сыграна, поэтому они сидели довольно далеко друг от друга. Взглянув на это расстояние, Хэн-ван счел его крайне досадным.
После того как они молча выпили по чашке чая, Хэн-ван спросил Ван Юань:
— Ты искала меня? Что-то случилось?
Ван Юань, слегка волнуясь, изложила свою просьбу. Она опасалась, что Хэн-ван откажет, и потому взглянула на него жалобными глазами, надеясь, что он согласится помочь ей найти двоюродную бабушку и сестру Юнь Цинжу.
Но стоило ему опустить взгляд и встретиться с этими влажными, полными мольбы глазами, как он тотчас смягчился. Этот взгляд казался ему невероятно милым.
Размышляя об этом, Хэн-ван вновь ощутил прилив радости. Он сказал самому себе, что не стоит мелочиться и сердиться на юную девушку. К тому же, было даже приятно осознавать, что в беде она в первую очередь обратилась за помощью именно к нему.
Странное дело.
Увидев в меню блюда с весьма поэтичными названиями, она действительно со всей искренностью принялась выбирать чайные закуски.Ван Юань была наслышана о том, что в государстве Цзинь подают отменные закуски к чаю, но попробовать их ей еще не доводилось. Как она могла забыть, что ее барышня загорается, стоит только завести речь о еде?
Хэн-ван, глядя, как Ван Юань совершенно забыла обо всем на свете, едва завидев лакомства, не смог сдержать улыбки.
Не испортит ли такое поведение впечатление, которое барышня производит на вана? — тревожилась Матушка Вэнь.
Под обеспокоенным взглядом Матушки Вэнь Ван Юань с удовольствием расправилась с угощением.
Хэн-ван расспросил Ван Юань об основных чертах внешности Вдовствующей княгини и Юнь Цинжу, а затем пообещал, что выделит человека из окружения госпожи Юнь, который хорошо знаком с ними обеими, чтобы тот вместе с его людьми отправился на поиски в сторону города Мо.
Выслушав слова Ван Юань, Хэн-ван поймал себя на мысли, что его прежние догадки выглядели довольно нелепо. Он-то полагал, что она рискнула встретиться с ним, потому что хотела его видеть, а оказалось, что она просто искала помощи в поисках людей.
Хэн-ван небрежно выбрал пару закусок и передал меню Ван Юань.
Ба Фу был малым смышленым: увидев кивок Хэн-вана, он, не дожидаясь распоряжения Матушки Вэнь, сам потянулся за меню.
Матушка Вэнь поняла, что разговор окончен, и ей очень хотелось поторопить Ван Юань, но разве можно уходить сразу после того, как ван согласился помочь с поисками? Поколебавшись мгновение, она с улыбкой обратилась к Хэн-вану:
— Вкусы закусок в этом ресторане и впрямь хороши. Быть может, ван тоже изволит немного перекусить?Хэн-ван тоже сидел молча, словно погрузившись в глубокие думы.
Рассказав о Вдовствующей княгине и Юнь Цинжу, Ван Юань на мгновение замолчала, не зная, о чем еще можно говорить.
Матушка Вэнь в это время терзалась сожалениями, коря себя за то, что вообще заговорила о чае и закусках.
Хэн-ван как раз раздумывал, что бы сказать, и, увидев, что Матушка Вэнь сама решила разрядить обстановку, лишь кивнул.
Это совсем несложно. Увидев, что он согласился помочь ей с поисками, Ван Юань очень обрадовалась и без промедления дала свое согласие.
Хэн-ван почувствовал легкое недовольство.
Наблюдая за тем, как она ест, напоминая маленького бельчонка, Хэн-ван неожиданно для самого себя обнаружил, что у него разыгрался аппетит.
Вдвоем они прикончили все закуски на столе.
Матушка Вэнь уже оставила всякие попытки что-то исправить и просто стояла, глядя в пустоту.
Вернувшись в поместье, Хэн-ван всякий раз, вспоминая отрешенное лицо старой служанки и выражение блаженства на лице Ван Юань, словно она вкусила нектар бессмертных, не мог сдержать смеха.
Ба Фу, стоявший неподалеку, видя, что его господин с самого возвращения из ресторана то и дело посмеивается, сам не зная почему, тоже прикрыл рот рукой и тихо рассмеялся.
Раз уж Хэн-ван обещал помочь Ван Юань найти людей, он, естественно, приложил все усилия.
Он был выходцем с поля боя, и под его началом хватало солдат, умевших вести розыск. Примерно к началу седьмого месяца из поместья вана прислали человека сообщить, что Вдовствующая княгиня и Юнь Цинжу найдены. Правда, состояние Вдовствующей княгини было все еще довольно слабым, поэтому она пока не могла вернуться.
Когда прибыл посланник, госпожа Юнь не позволила Ван Юань выйти к нему. Лишь после того, как гость ушел, она позвала Ван Юань в главный зал.
— Что сказал ван? — едва успев сесть, спросила Ван Юань госпожу Юнь.
Госпожа Юнь не стала сразу отвечать, а вместо этого произнесла:
— Посмотри на себя, никакой выдержки. Неужели ты забыла все уроки самообладания, которым я тебя учила?
Ван Юань тут же спохватилась, осознав, что вела себя неподобающе.
Она села ровно и, набравшись терпения, выпила с госпожой Юнь чашку чая, после чего вновь подняла взгляд.
Видя, что та успокоилась, госпожа Юнь кивнула Матушке Вэнь.
Матушка Вэнь с улыбкой обратилась к Ван Юань:
— Человек, присланный ваном, сказал, что они обнаружили Вдовствующую княгиню и госпожу на границе государства Юнь и Цзинь. Вдовствующая княгиня сейчас очень слаба, полагают, что ей потребуется около полумесяца отдыха на месте, прежде чем она сможет отправиться в обратный путь.
— С бабушкой всё будет хорошо? — с тревогой спросила Ван Юань.
— Не волнуйся, просто за то время, что они провели в страхе и тяготах пути, она сильно истощилась. Немного отдохнет — и поправится, — с улыбкой успокоила её Матушка Вэнь.
Ван Юань наконец выдохнула с облегчением.
Затем она стала расспрашивать о том, как именно Вдовствующая княгиня и Юнь Цинжу сумели выбраться из беды.Матушка Вэнь с улыбкой произнесла: Когда город пал, Вдовствующая княгиня находилась в Мочэне. Узнав, что местный военачальник собирается сдаться, она и цзюньчжу решили бежать под покровом ночи через тайный ход. Опасаясь, что их личность раскроют, они переоделись простыми крестьянками и побежали в горы. У подножия тех гор то и дело патрулировали солдаты государства Цзинь, а Вдовствующая княгиня, не зная, какова обстановка снаружи, боялась попадаться им на глаза, если выйдет в такой момент, поэтому они с цзюньчжу так и прятались в горах.
Лишь когда верные слуги, следовавшие за Вдовствующей княгиней, увидели, что снаружи больше нет патрулирующих солдат, они набрались храбрости и спустились с гор, чтобы всё разведать. Услышав, что мы уже сдались, а правитель Цзинь не только не причинил вреда членам нашего императорского рода, но даже пожаловал хоу титул, они вышли из гор и поспешили в столицу. Однако в пути они всё равно не смели открывать свое происхождение, опасаясь, что военачальники цзиньской армии, узнав о положении нашей цзюньчжу, попросту похитят ее. И только когда люди вана разыскали Вдовствующую княгиню и она узнала отправленного нами евнуха, они наконец смогли успокоиться.
Хотя Матушка Вэнь рассказала всё в нескольких простых словах, Ван Юань, лишь послушав ее, поняла, насколько извилистым и трудным был этот путь.
К тому же она прекрасно понимала, почему Вдовствующая княгиня не смела открывать свое имя.
Вот уже более ста лет государства только и делали, что пожирали друг друга.
Правители всех стран чрезвычайно ценили военачальников, которые вели в бой их армии, а те военачальники отличались горячим нравом и диким, необузданным характером — они забирали всё, завидя и красавиц, и золото со серебром.
Больше всего их манили дочери из домов императорской крови. После падения вражеских столиц некоторые полководцы даже не брали золото и серебро, а напрямик бежали во дворцы, поместья ванов или резиденции принцесс лишь для того, чтобы вкусить прелесть знатных девиц из императорского рода.
Хотя правители государств на словах всегда выказывали благосклонность к поверженным королевским семьям, ради того чтобы привязать к себе этих военачальников, они закрывали глаза на всё, пока те не устраивали открытых бесчинств.
Именно поэтому бесчисленные девушки из императорских семей исчезли после падения государств. Если говорить точнее, они вовсе не исчезли — их просто спрятали те самые военачальники.
Правители государств заботились лишь о том, чтобы мужчины императорской крови оставались в живых, а до остальных им было мало дела.
Во время нынешнего штурма Цзинь, если бы в жилах императорского рода государства Юнь не текла кровь Шэн, если бы правитель Цзинь не вознамерился заключить брак с девушкой из юньского императорского дома и не запретил штурмующим военачальницам трогать женскую половину юньской знати, Ван Юань, пожалуй, тоже не удалось бы спастись.
Но даже несмотря на это, Ван Юань знала, что девушки из многих семей сановников и аристократов бесследно пропали.
Слава богам, Цинжу-цзе и Вдовствующая княгиня в безопасности, сложив ладони, проговорила Ван Юань.
В этот момент она искренне благодарила небеса за милосердие, подарившее ей шанс снова встретиться со старшей сестрой Цинжу.
Я подсчитала время: им придется около полумесяца восстанавливать силы в тех краях, а затем еще ехать обратно. Не знаю, успеют ли они к твоей свадьбе, с улыбкой произнесла госпожа Юнь.
Успеют или нет, не так уж важно. Главное, чтобы старшая сестра Цинжу и матушка-тетушка были целы и невредимы, с улыбкой ответила Ван Юань.
Госпожа Юнь вновь предостерегла ее: Ты ни с кем не говори о том, что мы уже нашли твою матушку-тетушку и Цинжу. Я опасаюсь, как бы эта Госпожа Хэ не натворила бед и не разнесла весть о том, что твоя матушка-тетушка и остальные находятся на границе, иначе они окажутся в опасности.
Услышав это, Ван Юань помрачнела.
Она понимала смысл слов бабушки: хотя их государство Юнь теперь было уничтожено государством Цзинь, в прошлом Юнь и само сокрушало другие мелкие страны.
Среди жителей тех стран вполне могли найтись люди, затаившие глубокую злобу на юньский императорский дом.
К тому же, хотя правитель Цзинь желал выказать доброту к членам юньского рода, чтобы стяжать добрую славу, государства Чу и Царство Ци только и ждали повода для смуты.
Если бы они прознали о местонахождении матушки-тетушки и сестры Цинжу, они непременно воспользовались бы этим в своих корыстных целях, чтобы ударить по правителю Цзинь.
Ван Юань вовсе не желала, чтобы матушка-тетушка и сестра Цинжу стали пешками в играх правителей, а потому решила держать язык за зубами.
После ухода Ван Юань госпожа Юнь с улыбкой спросила Матушку Вэнь: Они готовы?
Матушка Вэнь улыбнулась в ответ: Всё готово.
Госпожа Юнь поднялась на ноги и сказала Матушке Вэнь: Пойдем. Чтобы никто ничего не заподозрил, мы разыграем еще один спектакль. Госпожа Юнь во главе процессии, состоявшей из Матушки Вэнь и полутора десятков евнухов, прежде служивших во дворце, прямиком направилась в особняк Третьего господина Юнь. Эти евнухи были еще не стары и не молоды — после падения династии они не смогли бы найти себе средство к существованию, а правитель Цзинь не желал держать их при себе, поэтому он проявил милосердие и позволил им остаться при госпоже Юнь.
Сторожевой привратник не посмел преградить ей путь из-за столь грозного вида: пропустив незваных гостей внутрь, он тут же послал человека известить Третьего господина Юнь.
Войдя в особняк Третьего господина, госпожа Юнь сразу направилась в главный внутренний двор. Шагнув за порог, она увидела, что Госпожа Хэ сидит в главной зале и непринужденно беседует с женами сыновей.
Госпожа Юнь прекрасно знала, что та уже перебралась в главное жилое помещение, и как раз собиралась использовать этот повод, чтобы устроить ей взбучку.
Сымитировав крайний гнев, она повернулась к спешившему на шум Третьему господину Юнь и бросила: Хоро же правила у Третьего дяди — он позволил какой-то наложнице поселиться в главном дворе!
Третий господин Юнь замялся, не зная, что ответить.
Как ни крути, Госпожу Хэ еще не возвысили в законные жены, и его решение поселить ее во внутренних покоях действительно шло вразрез с порядками.
И надо же было такому случиться, что ее застала врасплох эта старая сноха.

Комментарии

Загрузка...