Стоило госпоже Юнь представить, что из-за того, что её дочь не является главной супругой, свадебная церемония будет куда скромнее, чем у Ван Юань, как у неё на душе словно разгорался пожар.
Она отправилась к поместью маркиза Шуньдэ, чтобы нашептать мужу идею: пусть Ван Юань сама отправляется в Клан Ван и дожидается свадьбы там.
Маркиз Шуньдэ в тот момент стоял перед письменным столом, созерцая одну из картин, что он когда-то хранил в своей коллекции. После падения государства он сжёг все книги по истории и классику, оставив лишь живопись, радующую глаз и успокаивающую сердце. Каждый день он либо предавался вину и веселью, либо читал стихи и рисовал. Услышав от госпожи Юнь предложение отправить Ван Юань домой, маркиз почувствовал, как внутри закипает ярость. Одно лишь лицо жены вызывало у него досаду, поэтому, немного уняв эмоции, он заложил руки за спину, подошёл к окну и, не оборачиваясь, спросил:
— Зачем отправлять Юань Юань домой дожидаться свадьбы?
Госпожа Юнь, лишь увидев эту гримасу пренебрежения на лице маркиза, ощутила, как к горлу подступил желчный гнев. Она была зла на него, поэтому её тон при ответе был далёк от мягкого.
— В конце концов, она девушка из Клана Ван, как же ей дожидаться свадьбы в нашем доме? — буркнула она с потемневшим лицом.
Поразмыслив над выгодой и убытками, она быстро сменила манеру поведения. Если она разозлит его и заставит принять твёрдое решение завести себе другого, послушного сына, что тогда станет с её собственным ребёнком? Госпожа Юнь, способная больше десяти лет льстить госпоже Юнь, а затем в одночасье, получив власть, отбросить всякую маску, разумеется, не была той, кто дорожит своим достоинством.
— От жары я стала раздражительной, — опустив голову, проговорила она. — Подумала о том, сколько свадеб детей нам предстоит подготовить, и испугалась, что не справлюсь, вот сердце и встревожилось. Очень прошу, господин маркиз, не серчайте.
Маркиз счёл, что его объяснения были вполне разумны, и госпожа Юнь должна была всё понять. Сейчас, когда титул был определён, все называли дочерей госпожи Юнь второй и третьей барышнями, а Ван Юань — барышней-племянницей. Хотя госпожа Юнь все эти годы была вынуждена по обстоятельствам вести себя почтительно перед маркизом и госпожой Юнь, слова маркиза, хоть и казались правильными, лишь вызвали у неё протест: она была уверена, что её дочери выходят замуж за куда более достойных людей, чем Хэн-ван.
Маркиз сейчас был в упадке, но когда он был правителем государства, какая женщина посмела бы явить перед ним подобную гримасу? Этот фарфоровый сосуд был подарком госпожи Юнь, сделанным ему ещё в детстве.
Госпожа Юнь, вытянув шею, молчала. Маркиз не знал, что, хотя на словах она согласилась, в душе она вынашивала иные планы. Однако сейчас она была не в силах перечить ему, поэтому, хоть и не признавала его слов, постаралась принять вид благоразумной женщины:
— Я понимаю, господин. Я сейчас же вернусь и как следует займусь подготовкой свадеб девушек.
Гнев маркиза уже начал утихать, но, услышав такой ответ, он едва смог сдержаться. Госпожа Юнь нынче мнила себя совсем другой, нежели раньше, а потому её дерзость перед маркизом заметно возросла, да и прежние девичьи капризы проявились в полной мере. Поймав его проницательный, как зеркало, взгляд, она внезапно вздрогнула.
После того как она ушла, маркиз долго смотрел на фарфоровый сосуд на столе. Его слова подействовали на госпожу Юнь как ушат холодной воды. Только что присягнув на верность правителю Цзинь, он чувствовал, что сейчас самое время соблюдать осторожность, а потому не хотел по-настоящему ссориться с супругой. Впрочем, его не особо заботили её истинные мысли — лишь бы она по его указанию как следует организовала свадьбы.
— Юань Юань все эти годы жила со своей матерью. Я и мой отец когда-то обещали ей, что найдём для внучки достойный дом, — холодно сказал маркиз. — Ныне, благодаря милости правителя Цзинь, для неё устроена такая помолвка. Хоть я ничем иным помочь не могу, но должен лично проводить её из дома.
В глазах госпожи Юнь справедливость всегда была на стороне сильного. Маркиз, столько лет правивший страной, был человеком неглупым: стоило ему задуматься, как он сразу понял, почему она ведёт себя так. Он отвёл взгляд от сосуда и снова посмотрел на картину, которую изучал ранее. Увы, он всё же ошибся, оценивая характер госпожи Юнь.
Госпожа Юнь в молодости отличалась суровым нравом, но после кончины её сестры-императрицы она сильно изменилась, ко многим вещам стала относиться сквозь пальцы. Однако она была упряма и свято верила, что в этом мире всё решается силой.
Маркиз резко обернулся и, ткнув пальцем в лицо госпожи Юнь, с возмущением воскликнул:
— Ты... ты просто невыносима!
Услышав, что госпожа Юнь первой признала ошибку, маркиз пошёл на попятную и в кои-то веки решил объяснить ей свои мотивы. Маркиз невольно усмехнулся. В последнее время она потеряла бдительность: увидев, что сыновья госпожи Дань мертвы, а её собственные дети добились успеха, она совсем забылась.
Больше всего в госпоже Юнь его раздражало то, что, будучи мелочной, злопаятной и заискивающей перед вышестоящими, она ради того, чтобы удержаться на месте императрицы, изо всех сил строила из себя образец добродетели.
Что касается госпожи Юнь, то она, услышав от маленького евнуха, что госпожа Юнь в ярости отправилась во двор, а затем, понурив голову, покинула его, не сдержала улыбки.
— Как говорится, больше друзей — больше дорог. Разве люди из Клан Ван не хотят забрать Юань Юань к себе лишь для того, чтобы примазаться к поместью Хэн-вана? Но ведь мы растили её столько лет, с какой стати нам просто так отдавать им этот шанс сблизиться с Хэн-ваном? Должна заметить, мы ещё не укрепились на новом месте, и если найдётся хоть кто-то, кто замолвит за нас слово, это будет благом, — рассуждал маркиз.
Маркиз был мужчиной, и хотя годы брали своё, если бы он захотел завести наследника, нашлось бы немало юных дев, готовых родить ему дитя.
— Неужели ты думаешь, что у меня больше не будет сыновей? — холодно спросил он жену.
Матушка Вэнь стояла у дверей, наблюдая, как служанка на галерее варит в печи целебный отвар из молока и пории для госпожи Юнь и Ван Юань. Увидев, что госпожа Юнь улыбнулась, выслушав рассказ евнуха, матушка подошла и спросила, чему та радуется.
Госпожа Юнь со смешком ответила:
— Смеюсь над тем, что некоторые живут с супругом много лет, а так и не понимают, что у того на уме.
Некоторые? Супруг? О ком же говорит госпожа? Матушка Вэнь не поняла её слов. Госпожа Юнь лишь покачала головой и больше ничего не сказала. Глядя на солнце, застывшее в вышине, и слушая стрекот цикад, она почувствовала недоброе предчувствие.
Хотя у госпожи Дань не осталось детей, победительницей во внутренних покоях поместья маркиза Шуньдэ не обязательно станет госпожа Юнь. Впрочем, её это не волновало — в этом мире, кроме внучки и родни, её мало что интересовало. К счастью, маркиз оказался человеком разумным и в последний момент не отступил, не став позорить внучку перед Хэн-ваном. Иначе она бы в лепёшку разбилась, но перевернула всё поместье вверх дном.
Впрочем, достойные проводы внучки — это лишь первый шаг. Дальше предстояло решить вопрос с приданым.
После падения государства госпожа Юнь окончательно забыла о достоинстве, подобающем бывшей императрице. Она давно положила глаз на средства, что были у госпожи Юнь. Если бы та узнала, что госпожа Юнь собирается отдать всё это внучке, то, не стесняясь, устроила бы скандал. Она ни за что не позволит разрушить свадьбу своей внучки. При этой мысли в глазах госпожи Юнь блеснул холодный огонь.
— Отправь кого-нибудь в поместье Юй, пусть госпожа Юй завтра утром придёт, — распорядилась она, обращаясь к матушке Вэнь.
Поместье Юй было домом родни госпожи Юнь, а госпожа Юй — женой её племянника. После падения государства Юнь бывшие сановники вместе с императорской семьёй прибыли в Столицу. Правитель Цзинь проявил милосердие: он не стал притеснять их из-за происхождения, а издал указ, согласно которому в конце года по шести ведомствам будет проведён экзамен, и каждый, кто его пройдёт, сможет продолжить службу в государстве Цзинь. Кроме того, при падении государства правитель Цзинь обещал, что если подданные добровольно сложат оружие, то воины Цзинь не тронут ни кирпича. Поэтому, если не считать внутренней казны, которую он забрал себе, личное имущество сановников, включая сбережения маркиза и госпожи Юнь, осталось нетронутым. Так что старые сановники вовсю готовились к экзаменам, а те, кто не собирался служить, на свои накопления приобрели дома в Цзинь. Родня госпожи Юнь тоже обзавелась жильём на востоке города.
Госпожа Юнь, несмотря на первую неудачу, была женщиной упорной. Посоветовавшись с доверенной матушкой и придумав новый способ, который показался ей верным, она с гордым видом отправилась во двор.
— Не смей больше посягать на приданое матери! — холодно бросил ей маркиз, выслушав её предложение.
Госпожа Юнь сначала застыла, а затем с плаксивым выражением лица проговорила:
— Да разве я не чту сыновний долг? Просто сейчас семье тяжело, а две наши дочери выходят замуж за наследного принца и князя Чунь, нельзя же оставить их без гроша на личные расходы!
Стрекот цикад за окном стал ещё громче. Маркиз отвернулся от жены, на его лице застыло отвращение. Эта женщина... Госпожа Юнь защищала её десяток лет, а она теперь зарится на её личное состояние. Черствость и низость госпожи Юнь пугали и вызывали у него брезгливость.
Переведя дух, он добавил:
— Приданое у них и так немалое, у Юань Юань и того меньше. Больше не заводи об этом речь.
— Но это только на людях, а сколько госпожа втайне подкинула ей добра! — поспешно воскликнула госпожа Юнь.
На лице маркиза промелькнуло недовольство. Он фыркнул:
— Когда мы бежали, унося ноги, сколько мать могла унести? Того, что осталось, едва хватит ей на старость, а ты ещё хочешь забрать её деньги. Да и вообще, давать что-то или нет — дело старших. Не нам, младшим, требовать этого. Если ты заявишься к ней с такими требованиями, над нами вся столица смеяться будет!
Видя, что маркиз не только не поддерживает её, но и читает нотации, госпожа Юнь заволновалась. Она уже открыла рот, чтобы возразить, как вдруг снаружи послышался мягкий женский голос. Женщина спросила привратника:
— Будь добр, доложи господину, я приготовила для него целебный отвар.
Узнав этот голос, госпожа Юнь скрежетнула зубами. Опять эта гадюка, госпожа Дань. Она-то думала, та совсем опустит руки после смерти сыновей, а оказывается, она лишь притворялась убитой горем! Не прошло и месяца, как уже прибежала лебезить.
Пока госпожа Юнь кипела от злости, маркиз уже велел пропустить госпожу Дань. Она вошла, одетая в простое платье, излучая нежность и слабость. Заметив госпожу Юнь, она притворно охнула, прикрыв рот рукой:
— Ой, не знала, что здесь супруга.
Вид этой кокетливой женщины вызывал у госпожи Юнь лишь раздражение. Однако её появление дало понять: больше нельзя докучать маркизу разговорами о приданом. Иначе эта склочница, которая из мухи слона сделает, обязательно подпортит ей жизнь перед мужем.
Заметив, что жена наконец притихла, маркиз встал и сказал, что хочет прогуляться по саду. Госпожа Дань тут же последовала за ним, заявив, что составит компанию. Глядя на то, как госпожа Дань обхаживает маркиза, словно драгоценность, госпожа Юнь едва не прокусила губу от ярости. Лиса!
Ещё одна ночь прошла, и после того как госпожа Дань проводила маркиза, она села перед бронзовым зеркалом прихорашиваться. Её личная служанка, матушка Хай, пока наносила на её лицо пудру, вполголоса прошептала:
— Вчера отправили весточку госпоже Юнь, она велела передать, что поняла. И просила вас не беспокоиться о здоровье, в будущем вас ждут добрые времена.
Услышав о готовности госпожи Юнь помочь, госпожа Дань сначала обрадовалась, но тут же помрачнела.
— Мне уже за тридцать, разве так просто забеременеть? — нахмурилась она.
Она была красива, и этот жест добавил ей хрупкости, вызывая жалость. Матушка Хай, закончив причёсывать её, поддерживая под руку, утешила:
— Мы в столице государства Цзинь, разве тут мало искусных лекарей? У госпожи много знакомств, если она пообещала помочь — дело наполовину сделано.
— Если бы она не пообещала найти лекаря и поправить моё здоровье, я бы пальцем не пошевелила ради её внучки, — сказала госпожа Дань, жестом веля принести рисовую кашу. — Тогда, ради этой девчонки, она затравила меня вместе с той презренной женщиной. Кто же знал, что та, едва обретя власть, сразу повернётся ко мне спиной? Не будь этой нужды, я бы к ней и не подошла.
Матушка Хай, расставляя приборы, ответила:
— Времена меняются. Мы пока в проигрыше. Маркиз жив — это хорошо, но если однажды он уйдёт раньше нас, разве вы не окажетесь во власти той женщины? Поэтому сейчас важнее всего поправить здоровье и родить ребёнка.
При упоминании детей госпожа Дань вспомнила своих сыновей, и аппетит у неё пропал. Матушка Хай продолжала её уговаривать, и госпожа Дань, вспомнив торжествующее лицо госпожи Юнь, почувствовала прилив решимости.
— Ты права, — сказала она. — Я должна как следует есть, чтобы иметь шанс на реванш. Присматривай за этой дрянью. Если будут какие-то перемены — докладывай, я должна быть готова. Раз уж я пообещала госпоже Юнь помочь придержать ту женщину, я должна выполнить поручение блестяще.
Матушка Хай поспешно согласилась.
Госпожа Юнь, поняв, что поддержки от маркиза не дождаться, и, видимо, ведомая жаждой наживы, сама отправилась к покоям госпожи Юнь.

Комментарии

Загрузка...