Предки правящего дома государства Юнь были потомками династии Дашэн. Поскольку земли государства Юнь находились на юге, тамошние женщины славились утонченной красотой, нежностью и изяществом, и эта слава разнеслась по всем шести царствам.
Когда знатные мужи династии Цзинь узнали, что юньские красавицы прибыли в Яньчжоу, они потянулись во дворец, умоляя правителя Цзинь пожаловать им одну из этих девушек.
Правитель Цзинь, хотя и отдал приказ войскам уничтожить государство Юнь, не желал истреблять весь их правящий род под корень. Напротив, он хотел привязать их к себе, чтобы использовать знамя юньских потомков в борьбе против Царства Ци и других государств. А раз так, то знатным женщинам Юнь нашлось применение.
Девушек из императорской семьи Юнь, конечно же, можно было отдать только сыновьям правителя Цзинь, а вот с аристократками можно было поступать как угодно. Правитель Цзинь приказал придворному писцу составить кучу указов. Прежде всего, он пожаловал принцесс Цзинь в жены наследному принцу и князю Чуню. Наследный принц был рожден Императрицей, а князь Чунь — благородной супругой Гуйфэй, возлюбленной правителя Цзинь, поэтому отец, естественно, хотел дать этим двоим самое лучшее. Что же до аристократок из Юнь, то здесь правитель Цзинь действовал как бог на душу положит, раздавая их направо и налево.
Однако, дойдя до таких особ, как Ван Юань, происходящих от принцесс, правитель Цзинь призадумался. Чэнь Ин расхваливал Ван Юань, описывая её фарфоровую кожу и чарующую красоту. Правитель Цзинь, нахмурившись, вызвал к себе личного евнуха и, когда тот подошел, что-то прошептал ему на ухо.
Вспоминая нежный и мягкий облик Ван Юань, Хэн-ван чувствовал, как внутри него разгорается всё большее пламя. Он сбил с ног пятерых или шестерых своих сильных телохранителей, и только тогда почувствовал, что жар в груди немного утих.
— Кто знает, может, приключилось что-то радостное?
— Ван, вы сегодня съели что-то укрепляющее? Почему у вас такой напор?
Вернувшись во Двор Цзиинь, Хэн-ван принял ванну и поужинал. Ранее, увидев имя Ван Юань, Чэнь Ин, стараясь угодить правителю Цзинь, заметил: Все говорят, что вторая принцесса Юнь красива на весь мир, но, по-моему, эта юная госпожа — настоящее воплощение небесной красоты.
Однако сегодня, читая книги, он не чувствовал привычного спокойствия. Впрочем, если девица красива, но при этом молчалива и нерасторопна... Правитель Цзинь опустил глаза, вспоминая своего сына, Хэн-вана.
Неожиданно, едва поднявшись, он почувствовал, что с его одеждой что-то не так. Хэн-ван не был человеком, склонным к долгим раздумьям: поняв, что сон забылся, он решил не мучить себя, отбросил одеяло и встал.
Проснувшись на следующее утро, Хэн-ван всё ещё улыбался. В то время он был молод и всё ещё испытывал сыновние чувства к правителю Цзинь, поэтому подозрительность отца причиняла ему боль и гнев. Сам же он всегда любил девушек умных и сообразительных.
Придворный писец дрожащим голосом спросил правителя Цзинь, кем станет юная госпожа в доме Хэн-вана — главной женой или наложницей.
Хэн-ван ничего не знал о том, что шептались его телохранители. Читая, он то и дело отвлекался, и образ той девушки, словно высеченной из снега, всплывал в его памяти. А ночью ему приснился сон, который привел его в необычайный восторг.
Сначала правитель Цзинь заинтересовался красотой Ван Юань, но, услышав от Чэнь Ина о её нерасторопности, поморщился. Впрочем, стоило ему увидеть Ван Юань воочию, как всякое недовольство исчезло. Хэн-ван, уже знавший толк в делах сердечных, конечно, понимал, что с ним происходит.
Правитель Цзинь, переставший бояться степных племен, подумал, что Ван Юань — знатная девица из Юнь, и негоже её обижать, поэтому махнул рукой: Пусть будет главной женой.
Юный Хэн-ван, конечно, не мог сравниться в самообладании с сорокалетним мужчиной. Открыв глаза и глядя на полог кровати, он так и не смог вспомнить, что именно ему снилось. Поев, он сел за стол и принялся листать исторические хроники.
— Есть лишь одно но: эта юная госпожа кажется немного заторможенной. Когда я привез их в поместье, остальные принцессы присылали служанок, чтобы те всё устроили, а она и с места не сдвинулась, всё сидела рядом с прежней вдовствующей императрицей, — с улыбкой сказал Чэнь Ин правителю Цзинь. Хэн-ван, разумеется, понимал намерения правителя.
Прежней вдовствующей императрицей он называл бабушку Ван Юань по материнской линии. Поскольку официальные титулы от правителя Цзинь ещё не были пожалованы, Чэнь Ин и другие евнухи называли их по старым регалиям.
Как раз один из его евнухов по имени Чэнь Ин в своё время получил приказ устроить членов семьи Юнь. Когда он ушел, телохранители собрались вместе и зашептались. Хэн-ван за эти годы немало сделал для Цзинь, так почему бы не наградить его этой красавицей за труды?
В конце концов, Хэн-ван решил, что сидеть здесь — пустая трата времени, бросил книгу, снял с стены мечи и направился во внутренний двор.
Изначально правитель Цзинь хотел одним махом выдать её и дочерей двух других принцесс замуж за наследного принца и князя Чуня в качестве наложниц. Пусть они не были чистокровными принцессами, но кровь императорского рода в них текла, а значит, отдавать их простым аристократам Цзинь было нельзя. Мужчины, даже став правителями, любят слушать истории о красавицах, поэтому правитель Цзинь с любопытством расспрашивал о внешности Ван Юань.
Подумав, что Ван Юань — лишь внучка принцессы, а не сама принцесса, правитель Цзинь окончательно отбросил сомнения, махнул рукой и приказал писцу составить указ о свадьбе.
Возможно, из-за сильной усталости он в тот день уснул крепким сном. Так, по воле случая, Ван Юань была обручена с Хэн-ваном. Такие приближенные, как они, знали, что правитель Цзинь хотел отдать Жоулан и аристократок из рода Жоуфан именно Хэн-вану.
Только потратив последние силы, Хэн-ван остановился. Да и ладно, не вспомнил — и не надо.
Его личный евнух Ба Фу, видя, что Хэн-ван не в духе, боялся произнести хоть слово и дрожащими руками принес сменную одежду. Хэн-ван бесстрастно переоделся, а затем, под присмотром слуг, так же бесстрастно умылся и поел. Из-за его мрачного вида все слуги Двора Цзиинь весь день ходили на цыпочках, боясь разгневать хозяина.
Вернувшись в поместье, Ван Юань первым делом отправилась к бабушке. Поскольку государство Юнь пало, она запретила называть ту вдовствующей императрицей и велела всем звать её Госпожой Юнь, по фамилии мужа.
Госпожа Юнь была пожилой женщиной с округлым лицом, в которой, несмотря на возраст, всё ещё угадывалась былая ослепительная красота. В молодости она была прямолинейной и не ладила с прежним правителем Юнь. Но после смерти своей дочери, принцессы Юаньнин, матери Ван Юань, она наслушалась наставлений монахов и даосов, решив, что потеряла дочь из-за своего слишком жесткого характера, а также из-за того, что, будучи богатой, не творила добрых дел. После смерти принцессы Юаньнин её нрав изменился, она стала мягче и добрее к людям, и лицо её постепенно приобрело кроткое и милосердное выражение.
У Госпожи Юнь был только один ребенок — принцесса Юаньнин. Прежний правитель Юнь не был её родным сыном. После смерти дочери Госпожа Юнь, опасаясь, что члены клана Ван не станут должным образом заботиться о Ван Юань, забрала внучку во дворец и сама занялась её воспитанием. Поскольку она считала, что Ван Юань — единственный человек, в ком течет её кровь, она дорожила ею как зеницей ока.
Теперь, увидев, что Ван Юань не только благополучно вернулась из дворца, но и привезла драгоценности, пожалованные Консортом Жоу, Госпожа Юнь почувствовала, как камень упал с её сердца. Рассматривая ткани и украшения вместе с внучкой, она наставляла её: Судя по всему, Консорт Жоу тобой очень довольна. Когда выйдешь замуж, постарайся как следует поладить с ней.
Ван Юань хотела что-то сказать, но промолчала. Заметив это, Госпожа Юнь взяла её за руку и повела в дальнюю комнату. Этот особняк был тем местом, куда правитель Цзинь поселил юньскую знать после прибытия в столицу. Госпожа Юнь никогда не любила терпеть неудобства, и хотя понимала, что их пребывание здесь — лишь временная мера, всё же вместе с матушкой Вэнь заново обустроила комнаты.
Войдя, Ван Юань увидела у окна стол, на котором стояла белая фарфоровая ваза с букетом цветов и диких трав, которые бабушка срезала этим утром. Это проявление жизни немного подняло настроение Ван Юань. Матушка Вэнь, много лет прислуживавшая Госпоже Юнь, знала, что та любит зажигать целебные благовония, когда с кем-то беседует, поэтому вошла следом. Она подошла к восьмиугольному столу и зажгла самодельные благовония, после чего тихо удалилась.
Воздух наполнился ароматом трав. Ван Юань принюхалась и спросила: Бабушка, вы добавили немного гвоздики?
Госпожа Юнь, разливая мятный напиток, рассмеялась: Нос у тебя чуткий. Сначала выпей мятного отвара, чтобы освежиться.
Ван Юань взяла чашку и сделала глоток. Прохладный напиток наполнил грудь свежестью, и настроение её стало ещё лучше. Опустив чашку, она заметно успокоилась. Был конец пятого месяца, жара усиливалась. Ван Юань, беспокоясь, что бабушка не перенесет зноя, взяла банановый веер и начала обмахивать её.
Госпожа Юнь внимательно посмотрела на внучку и спросила: Я видела, что ты хотела мне что-то сказать. Что тебя тревожит?
Ван Юань помедлила, а затем посмотрела в окно. На подоконнике стояло несколько горшков с розами и пионами; в последние дни её любимым занятием было приходить сюда и любоваться ими. Но ночью прошел сильный дождь, служанки не успели убрать цветы, и те поникли под тяжестью капель, особенно розы, чьи стебли согнулись до земли. Судьба этих цветов была так похожа на их собственную судьбу.
Ван Юань отвела взгляд и призналась: Сегодня я видела Хэн-вана.
Госпожа Юнь приподняла бровь: И что ты о нём думаешь?
Ван Юань задумалась, вспоминая его молчаливое, холодное выражение лица и его непоколебимую, как у сосны, осанку.
— Он не похож на легкомысленного человека, — ответила она.
Услышав такую оценку, Госпожа Юнь успокоилась: Раз так, значит, сможете ужиться.
Ван Юань закусила губу. Слова словами, но принять всё это ей было нелегко. Госпожа Юнь, заметив её состояние, сначала налила ей ещё мятного напитка и лишь тогда сказала: Я полжизни провела во дворце, словно масло в огне, прежде чем родила твою мать. Когда она ушла, мне показалось, что небо рухнуло.
Ван Юань вздрогнула. Она тоже вспомнила тот момент, когда оказалась здесь. Она тогда как раз закончила экзамены и собиралась отпраздновать это с друзьями, но попала в аварию. А очнувшись, обнаружила, что находится в эпоху, которой не было в истории. Она стала внучкой вдовствующей императрицы государства Юнь и дочерью великой принцессы. Однако, когда она только попала в этот мир, как раз скончалась эта принцесса, и все были заняты её похоронами. К тому же Ван Юань тогда была младенцем, поэтому никто не заметил подмены.
Она помнила, как Госпожа Юнь за одну ночь поседела и как из последних сил боролась за титул и удел для неё. Именно почувствовав эту глубокую любовь бабушки, она постепенно приняла свою новую жизнь.
— Но, увидев тебя в пеленках, я сказала себе, что не имею права сдаваться, — продолжала Госпожа Юнь. — Ты была единственной кровинкой моей дочери. Если бы я пала, разве пришлось бы тебе всю жизнь заглядывать людям в глаза?
— Бабушка... — Ван Юань была глубоко тронута.
Госпожа Юнь погладила внучку по голове: Ты росла под моим присмотром десяток лет. Для меня ты — самый дорогой человек на свете. Я знаю, ты ещё мала и многое не можешь принять. Но помни: ради меня ты должна жить хорошо.
Ван Юань была потрясена. Бабушка права. Она — продолжение крови её матери, самый важный человек для бабушки. Что бы ни ждало её в будущем, она должна жить достойно. Сменив настрой, Ван Юань почувствовала, как тяжесть на душе отступает. Она улыбнулась: Не волнуйтесь, бабушка, я просто на минуту засомневалась, да ещё боялась, что люди Цзинь станут нас притеснять.
Госпожа Юнь на мгновение задумалась, а потом рассмеялась: Мы пришельцы, к тому же люди из павшего государства. Конечно, найдутся те, кто захочет нас унизить. Но запомни: если правитель Цзинь хочет властвовать в Поднебесной, он будет беречь женщин правящего рода Юнь, ведь в вас течет кровь императорской династии Шэн. Мудрые люди понимают мысли правителя и не станут вас трогать, а те, кто будет — просто глупцы. А с глупцами лучше всего не связываться и не тратить на них свои нервы.
Как говорится, один разговор с мудрым человеком лучше десяти лет учёбы. Госпожа Юнь, обладая богатым опытом, всего несколькими словами успокоила Ван Юань. Тревога, мучившая её с момента прибытия в Цзинь, исчезла.
Ван Юань хотела ещё что-то спросить, но матушка Вэнь постучала в дверь.
— В чем дело? — спросила Госпожа Юнь.
Матушка Вэнь вошла: Госпожа Юнь-старшая слышала, что юная госпожа вернулась из дворца, и просит зайти к ней поговорить.
Речь шла о невестке Госпожи Юнь, прежней императрице Юнь. Услышав это, Госпожа Юнь нахмурилась. Ван Юань тоже чувствовала досаду, вспоминая эту женщину. До падения государства, пока правитель Юнь был очарован наложницей, та боялась, что её сын не взойдет на престол, и была очень вежлива с ней. Но стоило государству пасть, как она тут же сменила облик и стала мелочнее любой базарной торговки.
Вспоминая все козни, которые строила эта женщина после падения их страны, Ван Юань не могла не покачать головой. Ей совсем не хотелось идти, но та номинально оставалась старшей, и ссориться с ней было нельзя. Пришлось взять служанку Чунь Хун и отправиться к ней.

Комментарии

Загрузка...