Е Су передохнул несколько мгновений и, следуя указаниям старика, направился к арене второго испытания. Это был грандиозный амфитеатр, окруженный призрачными зрителями. Их фигуры казались полупрозрачными, а во взглядах читалась ледяная насмешка. Центр арены был усеян острыми шипами, глубокими ямами и разнообразными ловушками, а в воздухе парили закрытые металлические клетки, в которых томились свирепые монстры.
Старик встал у края площадки, его голос звучал спокойно, но холодно:
— Этот этап проверит твою реакцию, тактическое мышление и стойкость. Здесь тебе предстоит противостоять волнам монстров, численность которых будет расти. Правило простое: выживи до конца.
Пол арены внезапно содрогнулся. Первая клетка медленно отворилась, и из неё с яростным рыком выскочил объятый пламенем лавовый пёс, бросившись на Е Су.
Е Су немедленно активировал карточный автоматорон и призвал карту базовой защиты. Энергетический барьер с трудом выдержал первый удар лавового пса. Однако мощь зверя оказалась невероятной — на защитном поле пошли трещины.
— Нельзя только обороняться, — холодно проанализировал ситуацию Е Су. Он быстро сменил карту, обрушив поток воды прямо на голову монстра. Столкнувшись с огнем, вода зашипела, и движения пса ожидаемо замедлились.
Воспользовавшись моментом, Е Су подпрыгнул и вонзил виртуальный кинжал прямо в шею лавового пса. Тот отчаянно забился, но вскоре рухнул на землю, рассыпавшись пеплом.
— Первая волна пройдена, — раздался голос старика. — Не расслабляйся, дальше будет сложнее.
Когда открылась вторая клетка, из неё выползли две двухголовые змеи. Они двигались молниеносно, работая в идеальной связке, их атаки следовали одна за другой, не оставляя прорех в защите. Е Су стиснул зубы, его карточный автоматорон слабо засветился. Он использовал карту ускорения, сделав свои движения более ловкими, чтобы уворачиваться от ударов, но змеи были серьезными противниками — Е Су несколько раз едва не угодил в пасть.
В какой-то момент хвост одной из змей внезапно хлестнул, отправив Е Су в полет. Он тяжело рухнул на землю, и из уголка рта потекла кровь. Е Су тут же вскочил, вытер лицо и, несмотря на боль, с решимостью в глазах стал просчитывать следующий шаг.
— Вот в чем жестокость этого испытания... — прошептал он.
Рассчитав интервалы атак, он уловил брешь в защите и вставил базовую карту в автоматорон. В ту же секунду в вышине появился сокол. Пикируя сверху, он отвлек внимание змей, а Е Су тем временем снова применил карту ускорения.
Быстро проскользнув за спины монстров, он совершил плавную замену карт, и в воздухе материализовался топор.
— А ну, встать! — крикнул он. Одна из змей без предупреждения была подброшена в воздух, а сокол, воспользовавшись моментом, впился когтями в горло твари и, резко дернувшись всем телом, буквально разорвал плоть между головами и туловищем.
Осталась одна. Успокойся, Е Су, повторял он себе.
— Ты слева, я справа! — скомандовал Е Су, направляя сокола. Они бросились на змею, и в тишине промелькнул виртуальный кинжал, но реакция монстра оказалась быстрее: одним взмахом хвоста змея отбила лезвие.
— Черт, как же ты живуча! — раздраженно бросил Е Су. В его голове выстроилась карта всего поля боя — он искал точку, способную переломить ход схватки.
Внезапно! Е Су призвал топор. Он и сокол выстроились в одну линию, но один был чуть впереди, другой — позади, один выше, другой ниже. Змея неотрывно следила за топором, боясь пропустить удар.
Е Су рванулся прямо на монстра. Когда расстояние сократилось до минимума, он швырнул топор в змею. Та легко увернулась, но, вспомнив о соколе, висевшем позади, поспешно обернулась, проверяя обстановку.
Однако топор, который должен был появиться у неё за спиной, исчез. Вместо этого брызнул фонтан крови, зрение помутилось, и массивное змеиное тело рухнуло на землю.
— Наконец-то справился. Сокол, ты хорош, отличное взаимодействие, — Е Су тяжело дышал. Он тут же начал приводить дыхание в норму, готовясь к следующему бою, хотя чувствовал, что Звездная сила почти полностью иссякла.
Земля арены снова задрожала. Открылись три последние клетки, и оттуда хлынула толпа монстров: летучие мыши, юркие леопарды и один колоссальный каменный броненосец.
Силы Е Су были на пределе, но он не отступил, заняв позицию для отражения атаки. Звездная сила кончилась, но способ победить обязан быть. Учитель точно не привел меня сюда на убой. В этот момент Е Су стал на удивление хладнокровен. Выбора не было, оставалось лишь пойти ва-банк. Одно слово: ставка.
И действительно!
— Ах ты, паршивец! А если бы я решил оставить тебя на произвол судьбы? — нахмурившись, произнес старик. Е Су простодушно улыбнулся:
— Похоже, я угадал.
Старик беспомощно вздохнул:
— Достань Контракт Звезд и зажми его между ладонями. Используй его как проводник, чтобы впитать природную Звездную энергию. Его сила позволит тебе быстро восстановить резервы. Запомни, это лишь малая часть истинного предназначения Контракта Звезд.
Е Су последовал инструкции, быстро впитывая энергию из окружающей среды, и, как и ожидалось, его Звездная сила мгновенно вернулась к пиковым показателям.
Е Су хладнокровно анализировал способности каждого монстра, используя имеющиеся карты. Сначала он воспользовался картой полета, взмыл в небо, оттолкнулся от сокола и оказался в «слепой зоне» летучих мышей. Один взмах — и фигура с глухим звуком рухнула вниз. В момент приземления, чтобы избежать атаки леопарда, он был вынужден использовать поток воды, заставив зверя отступить. Секундой позже Е Су активировал карту земной ловушки, сковав движения хищника.
Не раздумывая, он бросился на каменного броненосца.
Бам!
Раздался металлический лязг: виртуальный кинжал Е Су отскочил от панциря монстра.
— Ну и твердый же ты... — прорычал Е Су.
Следом за этим он применил пламя и воду, но эти слабые заклинания не нанесли броненосцу ни малейшего вреда.
— Хе-хе, — Е Су снова бросился в атаку. Один удар топором — и панцирь броненосца, словно бумажный, легко разлетелся на куски. Е Су тут же нанес второй удар, и монстр, не выдержав натиска, рухнул на землю.
— Не ожидал, да? Тепловое расширение и сжатие, — хитро усмехнулся Е Су.
Настала очередь леопарда!
Бой длился более часа. Е Су был покрыт ранами, одежда пропиталась потом и кровью, но в конце концов он одолел всех монстров.
Старик подошел ближе, в его голосе слышалось удовлетворение:
— Я знал, что ты выживешь. Но это только начало. Давай! Используй Контракт Звезд, чтобы преобразовать остаточную Звездную энергию монстров в собственную. Потери будут, но для текущего уровня это серьезно ускорит твой рост. Это второе применение данной карты.
После окончания второго этапа Е Су был почти без сил, но старик дал ему лишь крошечный пузырек с восстанавливающим снадобьем и тут же повел его к третьему испытанию.

Комментарии

Загрузка...