Там, где не достает света, царит тьма, но существует немало способов её разогнать.
— Бе... — Чан Юань смотрел на девушку, которая ему так нравилась, с недоумением и ужасом. Он никак не мог взять в толк, почему она внезапно стала выглядеть так, словно он видит её впервые.
— Чан Юань! — Бай Юйсюань почувствовала, что больше не может пошевелиться. Её взгляд был прикован к юноше, который постепенно отдалялся от неё.
— Уходи! — её с трудом выдавленный голос прозвучал как скорбный стон, доносящийся из глубин Девяти Преисподних. Она не знала, что он о ней подумает, но в глубине души твердила себе: он должен выжить.
— Какого черта? — возможно, услышав голос Бай Юйсюань, Чан Юань поднял голову и уставился на того, кого никогда раньше не встречал. Он глубоко вдохнул, совершив ту же ошибку, что и Ван Хао.
— Ха! В этом мире нет никаких призраков! Всё, что я вижу — лишь галлюцинации! — думал Чан Юань, собираясь с духом и делая два шага навстречу Бай Юйсюань. Однако какое-то неведомое предчувствие и инстинкт живого существа подсказывали ему: если ты сделаешь ещё хоть шаг, девушка, которую ты любишь, погибнет, и тебя ждет та же участь.
Всего два шага, но он уже ощущал, как огонь переплетается со льдом, чувствовал удушье, словно его заперли в водосточной яме и заливали водой, или затягивали на шее петлю. Страх внутри него разрастался до бесконечности, пока не стало ясно: никто и ничто не заставит его сделать ещё шаг.
— Бай Юйсюань, это ты? — Чан Юань остановился. Тело подавало сигналы тревоги, запрещая идти дальше, и ему оставалось лишь спрашивать словами.
— Уходи! — но в ответ он услышал лишь ту же фразу. Чан Юань перевел взгляд чуть дальше, за спину Бай Юйсюань. Он отчетливо видел глаза трех других девушек, полные мольбы, устремленные на него.
— Эй, призрак-сестрица, давай договоримся, — неожиданно выпалил Чан Юань, чьи слова разрушили тяжелую атмосферу. Он отчетливо почувствовал колебания, исходящие от Бай Юйсюань.
— Видишь? Не спасешь — погибнут, — Бай Юйсюань даже не открыла рта, но произнесла это голосом, который ей не принадлежал.
— Э? Значит, ещё есть шанс спасти? — несмотря на свою странную манеру общения, мозг Чан Юаня продолжал работать.
— Хм! — снова раздался тот же голос, но теперь он не испугал Чан Юаня, а, напротив, вселил в него необъяснимую уверенность.
Чан Юань глубоко вдохнул и сделал ещё шаг вперед. Он ясно чувствовал, как его тело стонет от боли, но словно околдованный, продолжал приближаться к Бай Юйсюань: полметра, десять сантиметров... Он почувствовал прилив сил, словно проходил через выбор между жизнью и смертью, с которым никогда не сталкивался прежде.
Сейчас он чувствовал себя глубоким стариком. Перед глазами мелькали сцены из детства, воспоминания, словно его собственная жизнь подходила к концу. Появились даже те образы, которые вовсе ему не принадлежали.
— Как же эта женщина прекрасна... — в этот момент Чан Юань увидел облик всё ещё живой Девятой Госпожи. Однако видение разрушилось, когда его собственная рука потянулась вперед, чтобы схватить Бай Юйсюань. А следом раздался презрительный, насмешливый смех.
— Это я, Фань Уцзю, перестал владеть клинком, или вы, неприкаянные призраки, совсем страх потеряли?
Бай Юйсюань обрела свой прежний облик. Её лицо залил румянец, и в тот же миг, когда Чан Юань крепко схватил её за белую правую руку, гнев Девятой Госпожи рассеялся. Оба они услышали этот глубокий, чарующий мужской голос.
Любой, кто хоть немного смыслил в метафизике, знал: Фань Уцзю — это Чёрный Неотвратимый из Подземной Канцелярии. Никто не знал, отпустила ли их Девятая Госпожа по своей воле, или же их спас настоящий собиратель душ.
Слезы текли безостановочно, Бай Юйсюань рыдала — то, что пережил Чан Юань, она ощутила в полной мере.
— Ох, мамочки, вы и правда увидели призрака! — Чан Юань, всё ещё пребывавший в прострации, отпустил руку Бай Юйсюань и вытер холодный пот со лба.
— Ой, боже мой, похоже, с этим я точно ничего поделать не могу! — продолжал бормотать он, размышляя о случившемся и совершенно не замечая слез на глазах Бай Юйсюань.
И только ситуация, казалось, начала проясняться, как четыре девушки, ещё не оправившиеся от ужаса, снова услышали этот голос, словно доносившийся из недр преисподней.
— У вас осталось три дня. — Когда слова Девятой Госпожи снова прозвучали в самых глубинах их сознания, Бай Юйсюань, только что пережившая страшное испытание, потеряла сознание.
К счастью, Чан Юань был рядом и поддержал её, не дав упасть.
— Эй, быстрее вызывайте скорую! — благодаря своевременным действиям Чан Юаня, Бай Юйсюань оказалась вне опасности. В тот миг, проваливаясь в забытье, она отчетливо осознала, что, возможно, по-настоящему влюбилась в этого старосту, который вечно несет какую-то чушь.
Дни шли. Девятая Госпожа, донимавшая девушек по ночам, по какой-то причине перестала приходить к ним в кошмарах. Облегченно вздохнув и решив, что опасность миновала, они всё же вспомнили её последние слова: У вас осталось три дня.
Страх смерти — самое сильное чувство. Хотя Бай Юйсюань, выписавшись из больницы, выглядела лучше, она никак не могла забыть пророчество Девятой Госпожи.
— Сюань-Сюань, что нам делать? — честно говоря, за эти дни они перепробовали всё, искали помощи у буддистов и даосов. Но в наше время все они оказались шарлатанами: прикрываясь борьбой с призраками, лишь выманивали деньги.
Колдуны, не способные даже увидеть обычного женского призрака, не вызывали доверия. Они подумывали снова обратиться к Чан Юаню, но Бай Юйсюань не хотела втягивать его в эту беду. У них не осталось выбора, кроме как ждать неизбежного.
— Сегодня последний день, да? — Бай Юйсюань было горько. Она только осознала, кого любит, но теперь стояла лицом к лицу со смертью. — Пойдемте, я угощу вас хорошим обедом.
В этот момент она вспомнила, как в древности относились к приговоренным к смерти: им давали последнюю трапезу. Чем они сейчас отличались от них? Срок был назначен, и смерть была неминуема. Раз уж ничего нельзя поделать, лучше спокойно поесть, чтобы не отправляться на тот свет голодными.
— Добро пожаловать, гости. Я ваш сегодняшний официант, Ван Хао, буду рад вам служить. — Девушки единогласно выбрали Ресторан Таоте. Возможно, этот вкусный обед станет для них последним.
— Э? Почему сегодня всего одно блюдо? — изумилась Бай Юйсюань, взглянув на меню, которое принес Ван Хао. На листке размером с А4 значилось лишь одно название: Домашний тофу.
— Сегодня у нас особый гость, она очень любит домашний тофу, поэтому мы подаем только это блюдо. Но не расстраивайтесь, для всех гостей в ресторане сегодня оно бесплатно, — Ван Хао сделал вид, что слегка раздосадован, объясняя это однокурсницам.
— Неужели даже перед... эх... — Бай Юйсюань горестно вздохнула. Три её подруги рядом выглядели такими же подавленными. На самом деле она хотела сказать: неужели перед лицом смерти даже нормально поесть не удастся?
— Добро пожаловать в Ресторан Таоте... — в этот момент пришел ещё один гость, и Ван Хао тут же поспешил к нему, чтобы проводить к столику.
— Я тебя узнал, ты ведь маленький ученик А Хуа, — пришедшим был Чёрный Неотвратимый Фань Уцзю, с которым Ван Хао встречался недавно. — О, и эти девчонки здесь.
Не дожидаясь, пока Ван Хао его проводит, Фань Уцзю весело подсел к столику девушек. — А где твой паренек? — он совершенно не походил на легендарного собирателя душ, вел себя легко и непринужденно.
— Добро пожаловать в Ресторан Таоте, я ваш сегодняшний официант, Ван Хао... — Ван Хао продолжал работать, наконец встретив ту самую особую гостью, ради которой сегодня в ресторане подавали лишь одно блюдо.
Однако, стоило ей войти, выражения лиц многих посетителей изменились. Фань Уцзю был в восторге, а девушки застыли от ужаса.
— Ты всё-таки пришла. — Бай Юйсюань, пройдя через всё это, набралась смелости и встала, чтобы встретить лицом к лицу призрака, который собирался отнять её жизнь.
— Не бойтесь, девчонки, сегодня она вас не тронет, — Фань Уцзю был необычайно возбужден: он заключил сделку со Старым Яном. Если всё пройдет гладко, Девятая Госпожа не только отправится с ним в Подземную Канцелярию для наказания, но и оставит в покое этих девушек. Это было куда проще, чем действовать самому, ведь он хотел заработать побольше заслуг, не вступая в прямое столкновение с владельцем Ресторана Таоте.
— Гости, сегодня из-за Девятой Госпожи в нашем меню лишь одно блюдо. Прошу вас, подождите немного, наш шеф-повар Ресторана Таоте скоро подаст вам этот чудесный ужин. — Когда Ван Хао произнес имя, которое для девушек звучало как приговор, они оцепенели. Ведь об этом имени знал только Чан Юань.
— Ван Хао, откуда ты знаешь это имя? — Бай Юйсюань посмотрела прямо на него, в её глазах читалось безграничное изумление.
— Наш босс сказал, — Ван Хао пожал плечами, беспомощно глядя на неё. — Не смотри на меня так, я всего лишь наемный работник. — Он не хотел вдаваться в подробности, стараясь сгладить ситуацию. В конце концов, эти девушки только что столкнулись с подобным, и даже он сам был поражен, когда увидел всё это впервые.
— Кто ваш босс? — последовали вопросы, похожие на допрос. Владелец ресторана, способный приручить Девятую Госпожу, возможно, мог вытащить их из этой пучины.
— Ну, я знаю только, что его зовут Старый Ян, а больше ничего не ведаю, — честно ответил Ван Хао, и девушки тут же обмякли, словно сдувшиеся шары.
— Ван Хао! Подавай блюда! — с криком А Хуа Девятая Госпожа наконец начала свой рассказ.

Комментарии

Загрузка...