Осень вступила в свои права, и мелкий, моросящий дождь принес в студенческий городок прохладу. Опавшая листва, устлавшая землю, уже успела пропитаться влагой, а в лужицах, образованных каплями с небес, то и дело раздувались маленькие пузыри. Снующие по дорожкам прохожие под разноцветными зонтами лишь добавляли этому первому осеннему дождю некоего меланхоличного очарования.
— Ай! — в женском общежитии раздался резкий, неприятный вскрик. Чжан Цзямин выронила зонт, даже не успев его раскрыть; ярко-алый купол лежал на полу, резал глаз своим вызывающим цветом, даже несмотря на полумрак в комнате, куда едва пробивался свет сквозь занавешенные облаками окна.
— Цзямин, давай лучше под моим зонтом пойдем, — Бао Юйфэй прекрасно понимала, отчего та вскрикнула. Все до неприличия просто: цвет зонта слишком напоминал красный свет из её недавнего кошмара.
Бао Юйфэй протянула синий зонтик, пытаясь успокоить испуганную подругу, но в ответ получила лишь полный ненависти взгляд Чжан Цзямин.
— Цзямин, иди лучше со мной, — отозвалась Ян Лу. Она не хотела, чтобы в общежитии начались склоки, ведь все они вместе решили провести ритуал с Диэсянь.
В аудитории, которая обычно казалась сумрачной, сегодня ярко горели лампы дневного света. Девушки заняли свои привычные места. Любопытно было другое: Чжан Цзямин и Бао Юйфэй сидели очень далеко друг от друга — обычно неразлучные подруги словно стали чужими. Сегодня они, всегда любившие поболтать, нарушили привычку: в комнате царила гнетущая, удушливая тишина. К тому же сегодня была всего одна пара — их любимый английский язык.
— Хаоцзы, Хаоцзы, я не сплю? Неужели эти красотки из 422-й не болтают на уроке? — Ханхан толкнул локтем Ван Хао, который пытался задремать, и тот вмиг подскочил.
— Какого черта ты творишь? — от резкого окрика Ван Хао весь класс обернулся в его сторону. Он никогда не любил английский и всегда был местным посмешищем.
— Хаоцзы, глянь на них! Обалдеть, ни слова за весь урок! — Ханхан говорил так, будто стал свидетелем чуда. На самом деле, эта группа девушек вечно вела себя шумно на английском, и такая перемена действительно удивляла всех.
— Ничего себе! — Ван Хао поднял голову и посмотрел на девушек — и то, что он увидел, повергло его в шок. Каждая из них была окутана густым черным маревом, которое не могли рассеять даже яркие лампы. Ван Хао тут же пришло на ум одно объяснение. Неужели они связались с духами?
— Боже мой, да это куда серьезнее, чем тогда с Ван Лэем, — пробормотал он себе под нос, чем вызвал интерес соседа.
— Чего ты? Неужели тебе нравятся тихони? — Ханхан решил, что его друг положил глаз на одну из них.
— Отвали, дай мне поспать, — Ван Хао отмахнулся локтем и снова уткнулся в парту, не произнеся больше ни слова.
Всего три дня прошло, а они уже в таком состоянии? Что происходит? По логике, как говорила Сестрица Хуа, если человек не трогает духа, то и дух не станет преследовать его. Но эта обида, что исходила от них, — они же почти поглощены ею!
Ван Хао незаметно кивнул своим мыслям и закрыл глаза. Английский язык — такая морока, сил моих нет!
После пар, около десяти утра, кто-то отправился в общежитие, а кто-то — грызть гранит науки в библиотеку. Ван Хао же пошел помогать библиотекарю расставлять книги. Тем временем девушки, которых в школе прозвали красотками, начали искать помощи на школьном форуме. Как и ожидалось, в комментариях одни сомневались, другие просто злорадствовали — никто не верил в их слова.
— Двадцать первый век на дворе, какие духи? Учите матчасть, школьницы! — написал один из старшеклассников.
— Кажется, никто не может нам помочь, — Бай Юйсюань сидела перед компьютером в читальном зале, её голос дрожал. Она окончательно опустила руки.
— Эй, Сюань-Сюань, чем занимаешься? — какой-то парень внезапно возник за их спинами. Девушки от страха вскрикнули.
— Ты с ума сошел?! — Бай Юйсюань, узнав его, разозлилась. Им сейчас только духа не хватало, а тут еще и это!
— Да я просто хотел подшутить, — парень был старостой их класса. В делах он всегда был готов помочь, этакий заботливый старший брат.
— Чан Юань, у меня нет времени на твои шуточки! — отрезала Бай Юйсюань.
— Ладно-ладно, виноват. Рассказывайте, что стряслось? — Чан Юань не выходил из образа доброго покровителя.
— Тебя это не касается! — Бай Юйсюань знала, что он неравнодушен к ней, и не хотела втягивать его в эту беду. Но своих подруг она остановить не смогла.
— Чан Юань, пожалуйста, помоги нам! Ты не представляешь, как нам страшно эти дни, — первой сдалась Бао Юйфэй. Она осознала всю тяжесть своего поступка и решила хвататься за любую соломинку.
— Что случилось? Рассказывайте, может, я чем-то и помогу, — Чан Юань, жаждущий проявить себя, не заметил предостерегающего взгляда Бай Юйсюань. Он повел их в кофейню рядом со школой, заказал всем кофе и принялся слушать их историю.
Будучи убежденным атеистом, он поначалу сомневался, но тяжелые взгляды девушек и пугающие подробности заставили его скепсис испариться.
— Вы хотите сказать, что столкнулись с призраком? — он вынужден был переспросить, чтобы убедиться наверняка. Сумбурный рассказ девушек вогнал его в легкий ступор.
— Давайте так: завтра четверг, пар нет. Вечером снимите два номера в отеле неподалеку. Вы вчетвером в одном, я — в соседнем. Посмотрим, что это за Диэсянь такая! — если бы кто-то другой сказал это в обычное время, его сочли бы маньяком, но сейчас другого выхода не было.
— Чан Юань! Ты понимаешь серьезность ситуации? — Бай Юйсюань поймала старосту в коридоре, когда никого не было рядом. Она искренне за него боялась.
— Понимаю. Но, честно говоря, я не очень верю в подобное, поэтому должен убедиться сам. Поверь мне! — в его голосе сквозила невероятная уверенность, смешанная с нежными чувствами к ней.
— Береги себя, — вздохнула Бай Юйсюань, понимая, что отговорить его невозможно.
В тот вечер отель у медицинского института загудел от слухов: парень завел четырех красавиц в два номера. Все судачили о его невероятной смелости, но для персонала это была лишь очередная сплетня за чашкой чая.
Девушки не спали нормально уже несколько ночей, но присутствие мужчины за стеной придало им храбрости встретить эту ночь.
— Дуншэн! Не Дуншэн! — то же темное переулке, та же прекрасная женщина. Сон продолжился с того же места: изнасилованная Девятая Госпожа в лохмотьях лежала на земле и без конца шептала одно имя.
Не Дуншэн был её первым клиентом, если можно так сказать, — первым мужчиной, давшим ей серебряный доллар. Небольшая сумма, но этой танцовщице хватило, чтобы отдать ему свое сердце.
— Дуншэн, где ты? — Девятая Госпожа плакала, и её слезы, смешиваясь с грязью, оставляли на лице уродливые разводы. Никто её не замечал.
Сцены мелькали, как в калейдоскопе: пять месяцев пролетели, как один миг. Женщина с округлившимся животом поглаживала его — она была беременна, и из-за этого потеряла работу, которая помогала ей сводить концы с концами.
— Дуншэн! Смотри, листья на деревьях пожелтели, почему же ты не ищешь меня? — Девятая Госпожа стояла на коленях, рыдая. Тело её было истощено, она без сил обхватила живот и продолжала плакать.
— Вы видите? Мужчины — сплошь подлецы! — этот горестный возглас эхом прокатился по комнате, и девушки в ужасе проснулись.
— Черт! Что случилось?! — Чан Юань, который сильно переживал за них, выскочил из своего номера.
В тот миг, когда Бай Юйсюань потянулась открыть ему дверь, она увидела знакомый силуэт. Девятая Госпожа стояла прямо перед порогом — синие следы от удушья на шее, а на лице вместо былого блеска читалась лишь ядовитая злоба.
Темнота отступила: Ян Лу включила ночник, и призрак растворился. Бай Юйсюань потерла глаза, но не нашла никаких следов присутствия Девятой Госпожи. Она осторожно подошла к двери, убедилась, что снаружи пусто, и приоткрыла её.
— Вы в порядке? Что случилось? Я слышал крик... — Чан Юань замолчал на полуслове, уставившись на девушку странным, остекленевшим взглядом.
Бай Юйсюань опешила. Она посмотрела на себя — одежда в порядке, что он вылупился? Она уже хотела выгнать его, как вдруг увидела в его глазах нечто кошмарное.
В его зрачках, вместо отражения самой Бай Юйсюань, отражалась другая женщина — та, которую она не забудет до конца своих дней. По шее Бай Юйсюань пробежал холодок. Она не смела обернуться, а Чан Юань начал медленно отступать, и ужас в его глазах становился всё больше.
— Я же говорила: мужчины — сплошь подлецы! — голос Девятой Госпожи звучал так, словно исходил из самых недр преисподней.
Бай Юйсюань стиснула зубы: нужно повернуться и посмотреть в лицо этому порождению тьмы. Но она увидела лишь то, как остальные подруги смотрят на неё с нечеловеческим ужасом.
Она лихорадочно соображала. Точно! Голос прозвучал совсем не из-за спины. Голос Девятой Госпожи не был снаружи. Значит, именно поэтому они так боятся меня? — подумала Бай Юйсюань.
Страх пронзил её изнутри. То, что она видела секунду назад, было правдой, и теперь... теперь Девятая Госпожа была внутри неё?

Комментарии

Загрузка...