Надписи на каменной стеле извивались, словно древнее заклинание, отчего у меня мурашки побежали по коже.
Это... предупреждение, — тихо произнесла я, и холод змейкой заполз прямо в сердце.
Окружающий воздух внезапно остыл, и выдыхаемый воздух превратился в ледяной туман.
Жэнь Жэнь крепко сжал мою руку, его ладони тоже были ледяными.
Что происходит? — настороженно огляделся он. Густой туман клубился, видимость была почти нулевой, казалось, что что-то скрывается в его пелене и наблюдает за нами.
Осторожно! — низким и резким голосом произнес Древний Эльф. В его руке сгустился ослепительный шар света, осветив небольшое пространство вокруг.
Но кроме тумана и острых причудливых камней не было ничего.
Эта неизвестность пугала сильнее всего.
Вроде бы ничего не было видно, но холод становился всё пронзительнее, словно ледяная игла впивалась прямо в кости.
Бессмысленно стоять и терпеть удары! — в голосе Жэнь Жэня проскользнуло раздражение. — Я пойду туда и посмотрю!
Нельзя! — Древний Эльф схватил его за руку. — Это слишком рискованно! Скорее всего, это вражеская ловушка!
Но... — Жэнь Жэнь попытался возразить, но я прервала его.
Эльф прав, — я глубоко вздохнула, стараясь сохранять спокойствие. — Нам нужно придумать, как выманить эту тварь наружу.
Мой мозг лихорадочно работал, анализируя текущую ситуацию.
Теневой Призрак, судя по названию, наверняка как-то связан с тенью...
Тень...
Погодите!
Кое-что сообразив, я резко подняла голову и посмотрела на небо.
Густой туман заслонял солнце, небо было серым и унылым, без малейшего просвета.
Плохо! — воскликнула я. — Оно... — Не успела я договорить, как Древний Эльф, похоже, тоже о чем-то догадался, и его лицо мгновенно переменилось.
Он схватил меня и Жэнь Жэня, рявкнув: — Быстро! За мнея!
Мощная сила рывком отбросила меня назад, и я крепко вцепилась в руку Жэнь Жэня, чтобы меня не унесло.
Древний Эльф встал перед нами, окруженный ослепительным сиянием, словно несокрушимый щит.
Но даже при этом его отбросило назад невидимой силой, а из уголка рта сочилась струйка крови.
Проклятье! — выругался он, побледнев.
Почти одновременно с этим Таинственный Старец взмахнул своей метелкой, и белые лучи острой стрелой вонзились вглубь тумана, но прошли насквозь, словно сквозь пустой воздух, не встретив никакого сопротивления.
Мудрец Афу что-то забормотал про себя, и перед ним возник мерцающий рунический символ, создавший барьер, который преградил путь нескольким черным теням.
Те тени, извиваясь подобно ядовитым змеям, пытались пробить преграду, издавая жуткое шипение.
Жэнь Жэнь оттолкнул меня и бросился прямо в густой туман.
Жэнь Жэнь! — вскрикнула я, пытаясь схватить его, но было уже поздно.
Он, словно разъяренный лев, сломя голову ринулся навстречу неизвестной опасности.
Ай! — разнесся крик, и мое сердце сжалось от ужаса.
В пелене тумана я смутно увидела, как Жэнь Жэнь пошатнулся и, прижимая руку к груди, отступил назад.
Ярко-алая кровь сочилась сквозь его пальцы, окрашивая рукав.
Проклятье! — сжав зубы и побледнев, он всё же не собирался отступать.
Древний Эльф тут же подбешел к нему, исцеляя рану с помощью магии.
Ты сошел с ума? Так бросаться вперед смертельно опасно! — в его голосе прозвучал упрек.
Сердце моё бешено колотилось, но я заставила себя успокоиться.
Я закрыла глаза, сосредоточившись и прислушиваясь ко всему вокруг.
Ледяная аура кружила вокруг меня, то приближаясь, то отдаляясь, неуловимая и изменчивая.
Я старалась уловить источник этого присутствия, и в мыслях постепенно вырисовывался смутный силуэт.
Оно там!
Эльф! На три часа! Освети это место своим светом! — резко открыв глаза, я указала вглубь тумана.
Древний Эльф не задумываясь исполнил задуманное, и луч ослепительного света пронзил туман, осветив участок пространства.
В лучах света проявился расплывчатый силуэт — его фигура искажалась, напоминая клубящуюся тень без определенной формы.
Вот оно! — указав на силуэт, закричала я. — Атакуем все вместе!
Превозмогая боль, Жэнь Жэнь снова ринулся вперед.
Кинжал в его руке рассек воздух, поднимая свирепый вихрь, и нацелился прямо на Теневого Призрака.
Таинственный Старец и Мудрец Афу тоже усилили свои атаки: руны и вспышки света переплелись, образовав непроницаемую сеть, которая окружила Теневого Призрака.
Теневой Призрак издал пронзительный визг, его тело закрутилось и исказилось, словно он пытался вырваться.
Но было уже поздно — атаки всех присутствующих обрушились на него градом, лишив всякой возможности защищаться.
Жэнь Жэнь... — глядя на его раненую руку, я переполнилась тревогой...
Я подбежала к Жэнь Жэню, сердце моё сжалось в комок.
Оторвав лоскут ткани, я кое-как перевязала его; рана оказалась глубокой, и проступившая кровь быстро пропитала белую повязку.
Больно? — мой голос слегка дрожал, а кончики пальцев едва касались его раны, боясь причинить лишнюю боль.
Жэнь Жэнь покачал головой, крепко сжал мою руку в ответ и ободряюще улыбнулся.
Глупышка, я в порядке, всего лишь пустяковая царапина. — Он пытался держаться непринужденно, но бледное лицо выдавало его с головой.
Я смотрела на него, и от жалости у меня перехватило дыхание.
В этот самый момент произошло нечто неожиданное.
Раредоточенные Теневые Призраки, словно по чьему-то зову, начали безумно сливаться воедино.
Туман закрутился, и постепенно формировался огромный Теневой Призрак — он был гораздо крупнее и страшнее всех предыдущих.
Он испустил оглушительный рев, и от него повеяло такой мощной давящей силой, что у всех перехватило дыхание.
Плохо! — лицо Древнего Эльфа резко переменилось. — Он собирается применить ультимативную способность!
Огромный Теневой Призрак замахнулся своей исполинской рукой, словно жнец своей косой, и с разрушительной мощью обрушил удар на нас.
Свет Древнего Эльфа померк, а руны Мудреца Афу замигали, грозя в любой момент рассеяться.
Уходите! — рявкнул Таинственный Старец, закружив свою метелку в сплошной вихрь и кое-как отражая ударную волну.
Мы кое-как увернулись, но нас все равно отбросило назад мощной волной, заставив кровь в жилах закипеть.
Рана Жэнь Жэня снова открылась, и кровь залила его грудь.
Я поддерживала его, охваченная чувством полного отчаяния.
Неужели мы действительно погибнем здесь сегодня?
Ха-ха-ха... — раздался резкий смех огромного Теневого Призрака, словно он издевался над нашей беспомощностью. — Ждите своей смерти!
В этот критический миг в моем сознании словно вспыхнула искра... «Погодите...»
Погодите!
Я поняла!
Теневой Призрак, в конце концов, тоже является разновидностью тени!
Тени боятся света, а этот туман — разве не естественный барьер, скрывающий солнечный свет?
Я взволнованно схватила Жэнь Жэня за руку. — Нам нужен свет! Еще более яркий свет!
Мой взгляд упал на Древнего Эльфа.
Эльф, ты сможешь сотворить свет посильнее? Намного сильнее прежнего, такой, который сможет разогнать этот туман!
Древний Эльф нахмурился: очевидно, он и сам догадался до этого, но создание столь мощного заклинания было для него колоссальным испытанием.
Я могу попытаться, но мне понадобится немного времени. — Он глубоко вздохнул, сложил руки печатью и зашептал заклинание, а сияние вокруг него стало еще ослепительнее, напоминая миниатюрное солнце.
Быстрее! Пока не поздно! — указав на Древнего Эльфа, крикнула я. — Афу, укрепи рунами магию эльфа! Старец, прошу, помогите нам тоже!
Мудрец Афу не задумываясь исполнил задуманное: руны в его руках закрутились с невероятной скоростью, сливаясь со свечением Древнего Эльфа, делая его ярче и стабильнее.
Таинственный Старец тоже взмахнул метелкой, вливая в свет белую энергию, и сияние Древнего Эльфа мгновенно взмыло вверх, разогнав густую пелену тумана на огромном пространстве.
Огромный Теневой Призрак издал мучительный вопль: под воздействием яркого света его тело начало извиваться и деформироваться, словно плавясь.
Нет! Невозможно! — взревел он в бессильной злобе, но не мог остановить разъедающее воздействие света.
Сейчас! — завопила я. — Жэнь Жэнь, давай вместе!
Мы переглянулись с Жэнь Жэнем, в глазах друг друга читая непоколебимую решимость.
Мы одновременно собрали всю оставшуюся силу и направили её в сияние Древнего Эльфа.
Свет вспыхнул с новой силой, словно острый меч, вонзившись в исполинского Теневого Призрака.
Испустив последний пронзительный визг, Теневой Призрак окончательно разрушился, рассыпавшись на мириады черных частиц, которые растворились в воздухе.
Туман следом рассеялся, и солнечный свет вновь залил землю, прогнав остатки мрака.
Мы победили!
Я тяжело выдохнула и обессиленно опустилась на землю.
Жэнь Жэнь прислонился рядом со мной, на его лице застыла уставшая улыбка.
Древний Эльф, Мудрец Афу и Таинственный Старец тоже облегченно выдохнули, с улыбками облегчения на лицах.
Давайте продолжим путь, — произнес Древний Эльф. — Сокровища все еще ждут нас.
Мы поднялись на ноги и двинулись дальше.
Однако, едва ступив на новую территорию, мы снова были шокированы открывшимся зрелищем.
Перед нами вырос огромный лабиринт, стены которого излучали жутковатое сияние, напоминая врата в иной мир.
Что это за место? — пробормотала я, ощутив нарастающее дурное предчувствие.
Похоже, наше приключение еще не закончено, — Жэнь Жэнь крепко сжал мою руку, а в его глазах блеснул твердый свет. — Какая бы опасность ни ждала нас впереди, мы встретим её вместе.
Я кивнула, сжав его ладонь в ответ, и сердце наполнилось отвагой.
Что бы ни скрывалось впереди, мы пройдем этот путь до конца.

Комментарии

Загрузка...