После череды головокружительных вращений я обнаружила себя посреди бесплодных пустошей.
Бушевал неистовый ветер, поднимая тучи жёлтого песка, заслонявшего небо и солнце, и я едва могла открыть глаза.
Под ногами лежала твёрдая скальная порода, и каждый шаг давался с невероятным трудом.
Пронизывающий до костей ветер, словно нож, полоснул меня по щекам, и я невольно вздрогнула.
Жэнь Жэнь крепко сжимал мою руку; его ладонь была тёплой и сильной, даруя мне огромную поддержку.
Позади нас шёл тот самый немногословный загадочный проводник. Он, словно призрак, бесшумно следовал за нами, казалось, полностью слившись с этой безлюдной землёй.
Свет хрустального шара по-прежнему указывал путь, и я крепко сжимала его в кулаке, переполненная страхом перед неизвестностью и томимым ожиданием.
— Здесь... и есть то место, на которое он указал? — с трудом выдавила я, и мой голос разметал и разорвал в клочья ветер.
Жэнь Жэнь кивнул, его взгляд был твёрд и полон спокойствия: — Каким бы ни было это место, я буду рядом с тобой.
Мы продолжили путь, и каждый шаг давался нам с исключительным трудом.
Мне казалось, будто мы оказались на краю света, а всё вокруг выглядело таким чуждым и опасным.
В этот самый момент две человеческие фигуры внезапно вынырнули из песчаной бури и преградили нам путь.
— Отдайте вещь! — один из мужчин с острым клинком в руке жадно уставился на хрустальный шар в моих руках.
Я узнала их — это были те самые две женщины-наёмницы, с которыми мы столкнулись ранее на аукционе.
— Что вы задумали? — я инстинктивно спрятала хрустальный шар за спину, и моё сердце забилось от тревоги.
— Хватит пустых слов! — усмехнулась вторая женщина. — Нам нужен только этот хрустальный шар. Если у вас есть хоть капля ума, отдадите по-хорошему, иначе...
Не успела она договорить, как Жэнь Жэнь без малейших колебаний заслонил меня собой, ледяным взглядом уставившись на них: — Хотите тронуть её — сначала одолейте меня!
Мгновения не прошло, как клинок в руке мужчины уже устремился на Жэнь Жэня.
Жэнь Жэнь проворно уклонился от атаки и ответным ударом кулака угодил мужчине в живот.
Мужчина глухо застонал и попятился на несколько шагов.
Увидев это, женщина тоже немедленно вступила в бой.
— Осторожно! — воскликнула я, но могла лишь со страхом смотреть, как Жэнь Жэнь сходится с ними в схватке.
— Отдай вещь! — мужчина снова бросился на меня, а в его глазах пылкое безумие.
Я поспешно отпрянула, но он успел ухватить меня за руку.
— Отпусти меня! — я отчаянно забилась, но не могла вырваться из его хватки.
Зловеще ухмыльнувшись, он протянул руку, намереваясь вырвать хрустальный шар у меня из рук.
В этот критический момент Жэнь Жэнь отбросил мужчину ударом ноги, тяжело впечатав его в землю.
— Ли Юэ, ты в порядке? — с беспокойством спросил он.
Я покачала головой и со страхом посмотрела на поверженного на землю мужчину.
— Ты... — мужчина с трудом попытался подняться, его взгляд был исполнен ярости.
Внезапно он резко замер, широко вытаращив глаза, будто увидел нечто ужасающее.
— В чём дело? — озадаченно спросила женщина.
Мужчина дрожащей рукой указал куда-то мне за спину, хрипло проговорив: — Вы... вы посмотрите...
Я проследила за взглядом мужчины, но не увидела ничего.
— Страсти мордашные разыгрываете!
Женщина презрительно усмехнулась и уже собиралась шагнуть вперёд, чтобы помочь, как вдруг застыла, словно ей перекрыли меридианы, и не смогла сдвинуться с места.
Только теперь я заметила, что молчаливый загадочный проводник неизвестно когда оказался у неё за спиной, а в руках его мелькало какое-то странное сложение пальцев.
Хотя Жэнь Жэнь и был храбр, противники действительно обладали выдающимся мастерством: сверкающий клинок в руках одного из них рассекал воздух, словно змеиное жало, и несколько раз чуть не задел Жэня.
Ему приходилось одновременно и уворачиваться, и искать возможности для контратаки.
Вторая женщина тоже оказалась непростой соперницей: подобно хитрой лисице, она то и дело совершала неожиданные выпады с фланга, не давая Жэнь Жэню расслабиться ни на секунду.
Жэнь Жэнь постепенно начал сдавать позиции, и моё сердце подскочило к самому горлу.
В этот опаснейший момент загадочный проводник пришёл в движение.
Он не стал нападать на женщину напрямую, а принялся бормотать заклинание, непрерывно меняя странные пассы руками.
Женщина тут же замерла, словно поражённая техникой паралича, а на её лице застыло выражение ужаса.
Пользуясь случаем, я про себя зачитала мантру, сосредоточила дух, и из моего тела хлынула странная волна энергии, затуманившая зрение наёмницы.
В его глазах всё расплылось, а движения замедлились.
Улучив момент, Жэнь Жэнь со всего размаху ударил его кулаком в живот.
Женщина-наёмница издала болезненный стон, отшатнулась назад, и клинок выпал из её рук.
— Сейчас! — завопила я.
Жэнь Жэнь понял меня с полуслова и единым прыжком бросился вперёд...
Однако меня вдруг накрыло волной головокружения, в глазах потемнело, и тело безвольно рухнуло назад.
В полумраке я услышала чей-то низкий голос у самого уха: — Уже поздно...
Придя в себя, я обнаружила, что лежу на руках у Жэнь Жэня.
Он крепко прижимал меня к себе, и я чувствовала его бешеный пульс.
С трудом приподнявшись, я ощутила лёгкое головокружение.
— Ты цела? — с тревогой спросил Жэнь Жэнь, и в его голосе прозвучало едва уловимое дрожание.
— Я в порядке. — Я покачала головой и огляделась: тех двух противных женщин-наёмниц и след простыл.
— А они где?
— Сбежали. — Жэнь Жэнь улыбнулся. — Мы их прогнали.
Только теперь я заметила, что его лицо и одежда покрыты пылью, а наряд в нескольких местах разорван.
Моё сердце тревожно ёкнуло.
— Ты ранен?
— Пустяковая царапина, ничего страшного, — небрежно бросил он.
Я глянула на него, переполненная чувством глубокой благодарности и тронутая до глубины души. — Спасибо тебе, Жэнь Жэнь.
Он мягко улыбнулся и протянул руку, нежно погладив меня по щеке.
— Глупышка, о чём ты говоришь. Защищать тебя — моя обязанность.
В этот момент хрустальный шар в моей руке внезапно испустил ослепительное сияние, такое яркое, что я невольно зажмурилась.
Я рефлекторно закрыла глаза, и до моего слуха долетел испуганный крик Жэня: — Ли Юэ!
Следом я почувствовала, как меня затягивает мощнейшая воронка. Всё вокруг закружилось в бешеном водовороте, но я крепко вцепилась в руку Жэнь Жэня — его ладонь была тёплой и сильной, даруя мне огромную поддержку.
А затем всё погрузилось во тьму...
— Где... это мы? — услышала я слабый и растерянный голос Жэнь Жэня.
Я с трудом разлепила веки, но вокруг царила кромешная тьма.
Осторожно протянув руку, я нащупал холодную каменную стену.
— Мы, кажется... оказались в ловушке... — пробормотала я, и сердце кольнуло недоброе предчувствие.
Вдруг я ощутила исходившее от собственной руки тепло.
— Не бойся, я рядом. — Голос Жэня прозвучал у моего уха твёрдо и уверенно.
Я крепко сжала его руку, ощущая тепло его ладони, и на душе сразу стало немного спокойнее.
И в этот же миг откуда-то издалека донёсся зловещий шорох... «Шшш...»

Комментарии

Загрузка...