Кристальный шар излучал слабый, таинственный свет, похожий на бьющееся сердце. Сжатый в руке, он обладал теплым, гладким на ощупь свойством, но от этого мне казалось, будто я провалилась в ледяную бездну.
У меня предчувствие: надвигается буря.
И действительно, не прошло и трех дней, как мой телефон буквально разрывался от звонков. Все вокруг были с незнакомых номеров, говорили с самыми разными акцентами и окольными путями пытались выведать что-то про хрустальный шар.
Новости просочились!
Первым до меня добрался председатель археологической ассоциации — маслянистый на вид мужчина с фальшивой улыбкой на лице и жадным блеском в глазах.
— Малышка Хэ, слышал, твоя недавняя экспедиция увенчалась грандиозным открытием! Ты внесла огромный вклад в дело государственной археологии! От лица ассоциации выражаю тебе самые искренние поздравления! — Он потирал руки, его толстые губы шевелились то открываясь, то закрываясь, напоминая жабу, которая ждет, пока добыча попадется на крючок.
— До меня дошли слухи, что ты обнаружила поистине ценное сокровище. Не могла бы ты позволить мне взглянуть на него своими глазами? Это также позволило бы экспертам ассоциации заняться его изучением, чтобы лучше защитить его и использовать во благо.
Конечно же, я прекрасно понимала, что именно он имеет в виду под своими словами о защите и использовании.
Эта старая лиса явно вознамерилась присвоить хрустальный шар себе!
Я крепко сжала шар в руке и холодно произнесла:
— Председатель, это сокровище имеет огромную важность. Мне требуется время, чтобы как следует его изучить, и как только будут результаты, я непременно доложу в ассоциацию.
Лицо председателя переменилось, а в голосе прозвучали жесткие нотки:
— Малышка Хэ, что это значит? Ты что, хочешь присвоить сокровище себе? Стоит помнить, что любые археологические находки принадлежат государству, и у тебя нет прав оставлять их себе!
В этот самый момент Жэнь Жэнь толкнул дверь и вошел внутрь, мгновенно заслонив меня своей спиной. Его острый взгляд впился в председателя:
— Господин председатель, кажется, вы что-то напутали. Ли Юэ сказала лишь, что ей нужно время на исследование, но она не утверждала, что собирается присвоить сокровище. Вы завалились сюда с таким агрессивным видом, что человек, не знающий в чем дело, подумал бы, будто вы пришли грабить!
Председатель был ошеломлен напором Жэнь Жэня, но быстро вернул себе прежнее лицемерное выражение лица:
— Господин Жэнь, вы меня не так поняли. Я просто переживаю за развитие археологического дела и надеюсь, что мы сможем как можно скорее приступить к изучению этой реликвии — для государства это имеет колоссальное значение!
— Переживаете? По-моему, вы просто положили на него глаз! — Жэнь Жэнь без церемоний сорвал с него маску. — С делами Ли Юэ я разберусь сам, и вашими хлопотами утруждаться не стоит! Прошу на выход!
Лицо председателя посинело от злости. Бросив на меня свирепый взгляд, он взмахнул рукавом и удалился, а перед уходом бросил многозначительную фразу:
— Молодежь, не стоит быть столь опрометчивой. Кое-какие вещи тебе просто не по силам контролировать.
Едва он ушел, как появился мой научный руководитель — профессор Линь.
Я думала, он пришел поддержать меня, но никак не ожидала, что его первые же слова заставят мое сердце заледенеть наполовину...
— Ли Юэ, — он назидательно похлопал меня по плечу, — отдай хрустальный шар ассоциации. Эта вещь не из тех, что тебе подвластна...
Я с неверием смотрела на профессора Линя. Всегда мудрый и просвещенный, сейчас он убеждал меня сдаться.
— Профессор, неужели и вы считаете, что я должна его отдать? Но ведь... — Я попыталась объяснить всю особенность хрустального шара, а также ту странную связь с ним, которую смутно ощущала.
Профессор Линь вздохнул, и в его глазах отразилось бесконечное бессилие:
— Ли Юэ, я знаю, что ты особенная, и твои способности тоже необычайны. Но это дело зашло слишком далеко, оно затрагивает слишком многое, и тебе одной с ним не справиться. За спиной ассоциации стоит мощь государства, у них есть ресурсы и технологии, чтобы лучше защитить эту реликвию и изучить ее. Одной тебе будет слишком опасно.
— Опасно? — горько усмехнулась я. — Разве отдавать его им — не опасно? Профессор, вы знаете лучше меня: человеческие сердца опаснее чего бы то ни было.
Профессор Линь замолчал — он прекрасно понимал, к чему я клоню.
В этот момент хрупкий и звонкий голос нарушил затянувшееся молчание:
— Госпожа Хэ, я Сунь Сяо, репортер издания Городские байки. Могу я уделить вам немного времени и поговорить насчет хрустального шара?
Репортер Сунь?
Мое сердце встрепенулось. Быть может, это шанс.
Я посмотрела на профессора Линя. Он поколебался какое-то время, но в конце концов все же кивнул.
Глядя в объектив камеры, я глубоко вздохнула и медленно поведала о происхождении хрустального шара, а также о той таинственной связи, что установилась между нами.
— Этот хрустальный шар — не просто древний артефакт. Он скорее напоминает ключ — ключ, способный отворить дверь в неизведанное, — я сделала небольшую паузу, и мой голос зазвучал еще тверже: — Только я способна чувствовать колебания его энергии, только я могу расшифровывать послания, которые он передает. Отдать его кому-то другому — все равно что вручить ключ первому встречному, и никто не знает, какую именно дверь они в итоге распахнут.
Я смотрела прямо в камеру, а в моих глазах читались уверенность и решимость:
— Я не сдамся и не стану бежать от этого. Я продолжу изучать хрустальный шар и разгадаю тайну, что кроется за ним. Сколько бы опасностей ни ждало меня впереди, я не отступлю ни на шаг.
По окончании интервью репортер Сунь пожала мне руку, а в ее глазах читалось искреннее восхищение:
— Госпожа Хэ, я верю в вас!
Глядя ей вслед, я почувствовала, как внутри меня поднимается неведомая доселе сила.
Мой телефон завибрировал — пришло сообщение от Жэнь Жэня: Сегодня в восемь вечера, жду тебя. К сообщению был приложен адрес.
Я крепко сжала телефон, и в уголку моих губ мелькнула неуловимая улыбка.
Похоже, самое интересное только начинается...
Стоило видеозаписи интервью выйти в эфир, как общественное мнение взорвалось, подобно котлу с кипятком.
Мой почтовый ящик завалили письмами интернет-пользователи со всего мира — в большинстве своем это были слова поддержки и ободрения.
Многие коллеги по археологическому цеху также открыто встали на мою сторону, посчитав, что как первооткрывательница я обладаю преимущественным правом на его исследование.
Под давлением общественности председатель археологической ассоциации был вынужден временно затаиться. На его сальном лице читалось крайнее несогласие, но мне от этого стало лишь радостно на душе.
Увидев интервью, Жэнь Жэнь примчался к моем дому при первой же возможности. Все тревоги в его глазах исчезли без следа, сменившись нескрываемой гордостью и нежностью.
Он бережно взял меня за руку и оставил легкий поцелуй на тыльной стороне моей ладони. Его низкий голос прозвучал прямо у моего уха:
— Я так и знал, моя Ли Юэ — самая лучшая.
Я сжала его руку в ответ, ощущая тепло его ладони, и на дне моего сердца разлилась теплая волна.
Однако это мгновение нежности вскоре было нарушено внезапной странностью.
Зажатый в моей руке хрустальный шар начал слегка вибрировать, излучая волны причудливой энергии, словно он...
Указывал направление?
Я перевела взгляд на Жэнь Жэня — судя по всему, он тоже заметил эти странности, и его брови сошлись на переносице.
— Похоже... он призывает тебя отправиться куда-то.
Я опустила голову и посмотрела на хрустальный шар. Свет, исходивший от него, становился все ярче, а в груди нарастало непередаваемое побуждение — непреодолимое желание последовать за ним и исследовать неизведанное.
Глубоко вздохнув, я подняла глаза на Жэнь Жэня и твердо произнесла:
— Я пойду.
Он приоткрыл рот, словно собираясь что-то сказать, но в конце концов лишь крепко сжал мою руку, а его голос прозвучал уверенно и спокойно:
— Я пойду с тобой.
Свет хрустального шара резко вспыхнул, озарив всю комнату.
Я почувствовала, как меня окутывает мощная волна энергии, и всё перед глазами начало расплываться...
— Постойте! — неожиданно раздался старческий, слабый голос. Казалось, он доносился издалека, но в то же время звучал так близко, будто прямо над ухом...

Комментарии

Загрузка...