Звук этого рога, казалось, доносился из самого ада, он был леденящим и пробирающим до костей.
Убегавшие мастера древнего племени бормотали что-то о приказе старейшины, и это еще больше убедило меня в том, что ничего хорошего ждать не стоило.
Я тут же предупредила товарищей: — Осторожно! Засада!
Не успел затихнуть мой голос, как окружающий пейзаж начал искажаться: некогда четкие деревья превратились в злобных монстров с растопыренными лапами, земля треснула, обнажив бездонные пропасти, а в ушах зазвучал леденящий душу шепот.
Иллюзия!
Я мгновенно сообразила: это уловка старейшины древнего племени!
Члены экспедиции один за другим испуганно вскрикнули: кто-то упал на землю, кто-то в панике замахал оружием, страх стремительно распространялся среди людей.
Я заставила себя успокоиться и закричала: — Все держитесь! Это всего лишь иллюзии! Не поддавайтесь наваждению! — Сжав покрепче кинжал в руке, я настороженно огляделась по сторонам.
В этот самый момент со всех сторон раздался леденящий голос: — Хэ Лиюэ, ты очень умна, раз смогла распознать иллюзию. Впрочем, неужели ты думаешь, что так сможешь сбежать?
Едва стих голос, как перед нами медленно возникла чья-то фигура.
Высокий мужчина в длинных черных одеждах и странной маске на лице — это был не кто иной, как старейшина древнего племени!
Позади него следовали десятки полностью вооруженных воинов древнего племени, окруживших нас плотным кольцом.
— Отдайте тайну, которую вы обнаружили, и я дарую вам жизнь, — голос старейшины древнего племени вонзился в мои барабанные перепонки, словно ледяной шип.
Я холодно усмехнулась: — Губы раскатал! Я не покорюсь!
— Тогда не вините меня за бесцеремонность! — В глазах старейшины древнего племени промелькнул свирепый огонек, он медленно поднял зажатый в руке посох, и мощное давление мгновенно накрыло всё пространство.
— Раз по-хорошему вы не понимаете, тогда... — Он сделал паузу, и уголки его рта под маской изогнулись в зловещей ухмылке. — Оставайтесь-ка все здесь!
Воздух застыл, и битва была готова вспыхнуть в любую секунду.
Я глубоко вздохнула, кинжал в моей руке тускло блеснул на холоде.
Жэнь Жэнь подошел ко мне, крепко сжал мою руку и бросил на меня твердый взгляд.
— Лиюэ, не бойся, я буду сражаться вместе с тобой! — Посох старейшины древнего племени опустился вниз, и черная энергия хлынула на нас подобно приливу.
В самый критический момент Сяо У испуганно воскликнул: — Капитан, смотрите! — В указанном его пальцем направлении отчетливо обнаружился проход, спрятанный за каменной стеной!
Мое сердце радостно ёкнуло: поистине, небеса не оставляют выхода!
— Всем отряд, отступаем! — крикнула я и первой бросилась в проход.
Жэнь Жэнь последовал за мной по пятам, остальные гуськом втянулись следом.
Проход оказался узким, и старейшина древнего племени с приспешниками не смогли преследовать нас с ходу, оставшись ругаться у самого входа.
Внутри прохода царил кромешный мрак, хоть глаз выколи.
Мы продвигались на ощупь, а воздух был пропитан древней и таинственной аурой.
Внезапно впереди забрезчил свет. Мы ускорили шаги, выскочили из прохода, и перед нами широко распахнулось пространство.
Это было огромное подземное помещение, в центре которого возвышался древний алтарь, источавший мягкое сияние.
Какая-то фигура стояла спиной к нам, тихо застыв перед алтарем.
Облаченный в белые одежды высокий человек казался единым целым с этим пространством.
— Смеете вламываться в Священную землю? — Фигура медленно повернулась, и раздался низкий, властный голос.
Его лицо скрывала золотая маска, черт было не разглядеть, но эти глубокие глаза казались способными пронзить всё насквозь.
Я уже собиралась заговорить и всё объяснить, как старейшина древнего племени со своими людьми тоже настиг нас.
— Хранитель-ах, эти люди похитили сокровища Священной земли и к тому же убили сородичей нашего племени! — Старейшина древнего племени указал на нас, пытаясь переложить вину на жертву.
Хранитель не обратил на него ни малейшего внимания, переведя взгляд на нас. Его острый взор скользнул по нашим фигурам.
— Вы кто такие?
Не успела я ответить, как старейшина древнего племени нетерпеливо выскочил вперед и выпалил: — Хранитель-ах, они...
Хранитель взмахом руки прервал его, в его тоне проскользнуло легкое раздражение.
— Я же сказал, я спрашиваю их. — Он снова посмотрел на нас, в его глазах читалась некоторая оценка.
Я глубоко вздохнула и уже собиралась заговорить, как вдруг увидела, что Хранитель внезапно атаковал!
Посох в его руке вспыхнул, и сгусток золотой энергии мгновенно поразил старейшину древнего племени!
Старейшина дико закричал, отлетел назад, тяжело рухнул на землю и выплюнул полный рот крови.
Следовавшие за ним подручные также были отброшены этой мощной силой и один за другим попадали на землю, оглашая всё вокруг стонами.
Старейшина с трудом поднялся, его лицо исказилось от ужаса.
— Хранитель-ах, вы... за что вы на нас напали?
Хранитель смотрел на него сверху вниз, его голос звучал холодно и бездушно.
— Я охраняю покой Священной земли, а не таких злоумышленников, как вы. Ваши поступки давно нарушили законы Священной земли!
Лицо старейшины смертельно побледнело, он понял, что кончено.
Он злобно глянул на меня, затем круто развернулся и бросился наутек. Его приспешники тоже кое-как поднялись на ноги и пустились в бегство вслед за ним.
Хранитель не стал их преследовать, а вновь перевел взгляд на нас.
— Вы... — Он сделал небольшую паузу, и его тон немного смягчился. — Идите за мной. — Обернувшись, он направился к алтарю, и мы поспешили следом.
Подойдя к алтарю, Хранитель остановился и не спеша снял маску, открыв красивое и величественное лицо.
Посмотрев на нас, он заговорил неторопливо: — Я — хранитель этих руин, я стерегу их уже тысячу лет... — Он снова замолк, и его взгляд упал на меня. — Ты... очень особенная...
Глядя на Хранителя, я переполнялась чувством благодарности. — Благодарю вас за спасение жизни.
Хранитель легко улыбнулся, и его голос, подобный звону древнего колона, обрел таинственный оттенок.
— Не стоит благодарить меня. Я вмешался потому, что в тебе таится особая энергия, и эта энергия имеет некую связь с данными руинами. — Он выдержал паузу и продолжил: — В этих руинах хранится сокровище, способное, возможно, приоткрыть завесу тайны твоих особых способностей.
Мое сердце забилось чаще неужели мои способности действительно связаны с этими руинами?
Хранитель провел меня за алтарь, где открылся вход в скрытую тайную комнату.
Внутри нее в воздухе тихо парил хрустальный шар, испуская мягкое сияние.
— Это оно, — произнес Хранитель.
Я осторожно приблизилась к шару, и от него повеяло странной энергетической волной. Мне показалось, что мое тело окутал поток тепла, принесший невыразимое блаженство.
В этот самый момент хрустальный шар ярко вспыхнул, и луч света ударил мне прямо в лоб. Я почувствовала, как в голове что-то отперлось, и начали всплывать обрывки каких-то смутных воспоминаний...
Покинув руины, я в тот же миг вернулась к Жэнь Жэню.
Увидев, что со мной всё в порядке, он бросился ко мне и крепко обнял, а в его дрожащем голосе слышалось: — Главное, что ты цела, я так переживал... — Я мягко похлопала его по спине и поведала о пережитом в экспедиции.
Он слушал мой рассказ, а его глаза светились гордостью и любовью.
— Я так и знал, что ты справишься. — Он бережно взял мое лицо в ладони и нежно поцеловал меня в лоб.
Я гладила зажатый в руке хрустальный шар: хоть он и приоткрыл тайну части моих способностей, меня не покидало ощущение, что впереди кроются еще более глубокие секреты, ждущие своего часа.
С чего же начнется новое путешествие?
Я крепко сжала хрустальный шар и вдруг почувствовала легкий испуг.
В груди поднялось неясное беспокойство. Резко вскинув голову, я посмотрела на окно...
— Жэнь Жэнь, закрой окно и задерни шторы!

Комментарии

Загрузка...