Тот мужчина и его жуткая ухмылка не шли у меня из головы, словно заноза, от которой сердце сжималось от тревоги. Рен Жэнь, заметив моё смятение, крепко сжал мою руку, даря безмолвное утешение. Я глубоко вздохнула, приказывая себе не поддаваться страху. Я, Хэ Лиюэ, не из тех, кого так просто запугать!
Расследование началось из рук вон плохо. Я пыталась выследить того человека в чёрном, но он будто испарился — ни следа, ни зацепки. Я просмотрела все записи с камер видеонаблюдения в зале, но и там пусто. Он был словно призрак: приходил и уходил бесследно. Ещё больше меня угнетало то, что все ниточки, ведущие к таинственной силе, словно обрывались под чьим-то невидимым контролем, стоило мне лишь подобраться к истине. Я перелопатила горы древних текстов, обошла кучу археологов, но не нашла ничего стоящего. Это было похоже на блуждание в густом тумане — ни направления, ни выхода. Каждая безрезультатная попытка лишь усиливала мою тревогу. Я чувствовала себя добычей, запутавшейся в паутине: чем сильнее дёргаешься, тем больше слабеешь.
Рен Жэнь с болью наблюдал, как я чахну на глазах, и в его глазах всё чаще читалась тревога. Он начал намекать, чтобы я бросила расследование и сосредоточилась на стримах и учёбе.
— Юэ-Юэ, хватит, а? Не надо больше, — голос Рен Жэня дрогнул, и страх в его глазах отозвался болью в моём сердце.
Я понимала, что он беспокоится обо мне, но отступить не могла. У меня было предчувствие: если я не докопаюсь до сути этой таинственной силы, рано или поздно она принесёт нам куда большие беды.
И как раз когда я была близка к отчаянию, в карьере Рен Жэня случился крах. Премьеру крупнобюджетного фильма, в котором он снимался, внезапно отменили, а следом за этим один за другим расторгли контракты несколько крупных брендов. Его агент сбился с ног, пытаясь выяснить причину, но всё было тщетно. Я нутром чувствовала, что всё это связано с той таинственной силой. Они предупреждали меня, чтобы я прекратила лезть не в своё дело.
— Юэ-Юэ, я не хочу, чтобы ты из-за меня... — Рен Жэнь не успел договорить, я его перебила.
— Это не твоя вина! Я верю тебе и верю в себя. Я во всём разберусь! — мой голос звучал твёрдо и решительно.
Однако всё оказалось куда сложнее, чем я предполагала. Как раз когда я собралась копнуть глубже, зазвонил телефон. Номер был незнакомый.
— Мисс Хэ, давно не виделись.
Голос на том конце провода был низким и хриплым, отчего по спине пробежал холодок.
— Кто это? — я постаралась сохранить самообладание.
— Неважно, кто я. Важно то, что я знаю, что ты ищешь, — в голосе собеседника проскользнула насмешка, словно он полностью контролировал ситуацию.
— Чего ты хочешь? — я сжала телефон так, что ладони вспотели.
— Предлагаю сделку, — он помолчал и продолжил: — Я знаю, что ты расследуешь дело о таинственной силе. Я расскажу тебе правду, но ты должна выполнить моё условие.
Сердце ушло в пятки, недоброе предчувствие накрыло с головой.
— Какое условие?
— Помоги мне найти одну вещь, — голос звучал как наждачка по стеклу, у меня даже зубы заныли. — Как только найдёшь, я выложу тебе всё, что ты хочешь знать.
Я колебалась. Заключать сделку с неизвестным — всё равно что идти против тигра. Но если это поможет разрешить мои сомнения, я готова пройти сквозь огонь и воду!
— Что за вещь? — я постаралась, чтобы голос звучал спокойно.
— Древний артефакт, — он усмехнулся. — Весьма необычный.
Он не сказал, что именно нужно искать, лишь дал адрес и велел приехать через три дня. Положив трубку, я тут же всё рассказала Рен Жэню. Несмотря на опасения, он решил поддержать меня. Мы договорились поехать вместе. В конце концов, Рен Жэнь — молодой господин из пекинской элиты, у него везде свои связи, в критический момент он мог очень помочь.
Через три дня мы прибыли на место — в заброшенную усадьбу на окраине города. Там было жутко, воздух пропитался запахом гнили, солнце не проникало внутрь, а повсюду разливался тревожный холод. Я сжала руку Рен Жэня, мои ладони были ледяными. Он сжал мою в ответ, ободряюще взглянув на меня.
В этот момент зазвонил мой телефон. Снова тот же номер.
— Вещь в подвале усадьбы. Удачи.
Связь прервалась. Мы осторожно вошли в дом и по полуразрушенной лестнице спустились в подвал. Там было настолько темно, что хоть глаз выколи. Я нащупала фонарик в телефоне, и слабый луч света выхватил из темноты обстановку: подвал был забит антиквариатом, всякого рода сокровищами, каждое из которых стоило целое состояние.
Пока я осматривалась, раздался звонок от исследователя Чжао.
— Хэ Лиюэ! Я нашёл зацепку! Твои способности... возможно, они связаны с одним древним родом! — его голос звучал взволнованно. — Они проводили запретные эксперименты... Твой дар мог затронуть их интересы!
Меня словно током ударило: неужели всё это время за ниточки дёргал этот род? Я хотела расспросить подробнее, как вдруг дверь подвала с грохотом захлопнулась! Вокруг воцарилась кромешная тьма, я услышала испуганный крик Рен Жэня: — Юэ-Юэ!
Я в панике включила фонарик, но заряд батареи показывал всего один процент! Слабый свет мигнул пару раз и окончательно погас. В темноте послышался шорох, он приближался, становился всё отчётливее.
— Кто здесь?! — крикнула я, но в ответ раздался лишь леденящий душу шёпот: — Нашла тебя...
Холодное прикосновение легло мне на руку, я вздрогнула, по коже побежали мурашки. Рен Жэнь тут же заслонил меня собой, его голос в темноте прозвучал особенно чётко: — Не бойся, я рядом!
Я в ответ сжала его пальцы, они были ледяными. И когда я уже приготовилась к худшему, в темноте раздался величественный, старческий голос: — Нечестивцы! А ну, явитесь!
С этими словами вспыхнул золотой свет, разогнав мрак подвала. Перед нами стоял старик в сером халате, с мудрым лицом и метёлкой-фашань в руках. Его взгляд, острый как кинжал, пронзал пространство, и мощная аура мгновенно заполнила всё помещение.
Наглые голоса стихли, сменившись пронзительными воплями. Только теперь я разглядела, что в темноте прятались жуткие чудовища. Под лучами золотого света они корчились от боли, отчаянно сопротивлялись, пока наконец не превратились в струйки чёрного дыма и не исчезли.
Я была в шоке, Рен Жэнь тоже побледнел. Старик обернулся к нам и добродушно улыбнулся: — Не бойтесь, дети мои, всё позади.
Это был тот самый загадочный старец, который тайно помогал нам всё это время! Я поспешила поблагодарить его и спросила о таинственном роде. Старик вздохнул и неспешно начал свой рассказ. Оказалось, этот род веками изучал запретные искусства, пытаясь подчинить себе сверхъестественные силы, но в итоге сам был ими поглощён и превратился в нечто, не похожее ни на людей, ни на демонов. И их целью была моя сила.
— Твой дар — то, о чём они мечтают, — старик посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что-то сложное. — Они хотят использовать твои способности, чтобы пробудить спящего злого бога и перевернуть мир.
Сердце ушло в пятки, холод пробежал от пяток до макушки. Старик добавил, что слабость этого рода — страх перед светом. Меня вдруг осенило: я вспомнила про антиквариат в подвале. Эти вещи сами по себе обладали мощной энергией, если бы удалось преобразовать её в свет... Я тут же поделилась идеей со стариком, и он одобрительно кивнул: — Хорошо! Так и сделаем!
Под его руководством я, используя свои археологические знания, нашла древний массив. Я расставила антиквариат в нужном порядке и вложила в него свою силу... В ту же секунду подвал озарился ослепительным золотым сиянием, антиквариат словно ожил, испуская яркий свет. Лучи становились всё мощнее, превратившись в гигантский столб, устремившийся в небо.
Я чувствовала, как из меня высасывают все силы, тело стало ватным. Рен Жэнь крепко обнял меня, его тепло вернуло мне спокойствие. Когда столб света исчез, в подвале воцарилась тишина. Монстры были уничтожены окончательно, не оставив после себя и следа.
— Всё кончено, — старик с удовлетворением посмотрел на нас. — Вы отлично справились.
Мы поднялись на поверхность, солнце ласково грело кожу. Я глубоко вдохнула, чувствуя себя заново рождённой. Рен Жэнь нежно погладил меня по волосам, я прижалась к нему, ощущая невероятное счастье.
Однако в моих способностях оставалось ещё много секретов, которые мне предстояло раскрыть. Я смотрела на старинный кулон в своей руке — старик отдал его мне перед уходом, сказав, что он поможет мне контролировать дар. Кулон слабо светился, я чувствовала, как внутри него бурлит мощная энергия.
Я сжала кулон в кулаке, и внезапно в сердце вспыхнул порыв.
— Рен Жэнь, — я повернулась к нему, глядя прямо в глаза. — Я хочу...

Комментарии

Загрузка...