Я очнулась в больничной палате. Резкий запах антисептиков вызывал неприятное чувство. Я пошевелила пальцами и с ужасом заметила, что они по-прежнему излучают тусклый свет. Но теперь это был не золотистый отблеск, а странный, зловещий темно-фиолетовый цвет.
Страх, словно холодная змея, сковал мое сердце. Я боялась, что эта сила выйдет из-под контроля и причинит вред тем, кто мне дорог. Рен Жэнь сидел у кровати, сжимая мою руку, в его глазах читалась глубокая тревога.
— Как ты себя чувствуешь? — тихо спросил он, и в его голосе послышалась дрожь.
Я лишь покачала головой, не решаясь взглянуть на него. Боялась, что в моих глазах он прочтет ужас, который я пыталась скрыть.
Следующие несколько дней прошли в бесконечных обследованиях, но врачи так и не смогли объяснить, что со мной происходит. Профессор Линь тоже навещал меня. Глядя на мои светящиеся руки, он не скрывал потрясения, в котором сквозило что-то еще — едва уловимое возбуждение.
— Ли Юэ, — проговорил он после долгой паузы, — твои способности могут оказаться куда мощнее, чем мы предполагали.
Его слова не принесли успокоения, лишь усилили мою тревогу. Через неделю меня выписали. Вернувшись в университет, я старалась держаться подальше от людей: не хотела, чтобы кто-то увидел мои руки. Я запиралась в комнате, пытаясь подчинить себе эту энергию, но все попытки заканчивались неудачей. Я чувствовала себя ходячей бомбой, готовой в любую секунду взорваться и уничтожить все вокруг.
Когда я уже была близка к отчаянию, профессор Линь принес новость. Археологическая группа обнаружила в Саньсиндуй новые артефакты, среди которых оказалась каменная плита, испещренная таинственными знаками. Никто из ученых не мог их расшифровать, и профессор надеялся, что я попробую. Я колебалась, боясь навредить древнему объекту, но в конце концов согласилась.
Стоило мне подойти к плите, как странное предчувствие охватило меня. Я протянула руку и осторожно коснулась символов. Внезапно знаки словно ожили: они начали прыгать и вращаться прямо у меня перед глазами. Я зажмурилась, и их значение отчетливо проступило в моем сознании.
Открыв глаза, я глубоко вздохнула и медленно произнесла то, что было высечено на камне:
— Ключ к миру духовных иллюзий...
Мой голос, тихий в пустом зале музея, эхом разнесся под сводами. Все присутствующие замерли. В их глазах я видела шок, недоумение и... проблеск благоговения. Профессор Линь подошел ко мне и взволнованно сжал мои руки.
— Ли Юэ, ты... ты действительно смогла это прочесть!
Его руки дрожали даже сильнее моих. Глядя на него, я вдруг осознала: возможно, моя сила несет в себе не только опасность. Она может подарить надежду.
В этот момент из толпы донесся чужой голос:
— Мисс, мы хотели бы с вами поговорить.
Я посмотрела на нескольких мужчин в строгих костюмах. Они представились представителями некой археологической ассоциации. Их слова были пропитаны скепсисом: они ставили под сомнение мои способности и даже намекали на то, что я сговорилась с профессором Линем ради дешевой славы. Фальшивые улыбки на их лицах вызывали у меня отвращение.
Я уже хотела дать резкий отпор, но чья-то теплая ладонь легла на мою руку. Рен Жэнь встал рядом, окинув группу мужчин ледяным взглядом. В воздухе мгновенно разлилось давление, присущее человеку, привыкшему властвовать.
— Способности моей подруги не нуждаются в доказательствах для кого бы то ни было, — его голос звучал низко и властно, не допуская возражений.
Мужчины явно стушевались под натиском Рен Жэня, их лица вытянулись. Они попытались что-то сказать, но Рен Жэнь остановил их одним лишь взглядом.
— Я организую открытую лекцию по археологии и приглашу экспертов разных областей. Будем рады видеть вас в качестве оппонентов, — он сделал паузу и добавил с холодной усмешкой: — Надеюсь, к тому времени вы подготовите достаточно веские доказательства.
Он сжал мою ладонь и повел прочь. В машине Рен Жэнь крепко обнял меня. Его тело слегка подрагивало — я чувствовала, как сильно он сдерживает гнев.
— Не волнуйся, — он погладил меня по спине, — я тебя защищу.
Я прижалась к нему, впитывая его тепло, и на душе стало спокойнее. Я знала: что бы ни случилось, он будет на моей стороне.
В день лекции зал был полон. Стоя на сцене, я обвела взглядом аудиторию: знакомые лица профессора Линя, капитана Чжао и... того самого таинственного старика. Он сидел в углу в широкополой шляпе, скрывавшей лицо, но я узнала его мгновенно. Он едва заметно кивнул мне, и в груди вспыхнула неведомая сила.
Я взяла микрофон и начала выступление. В этот момент двери зала распахнулись, и вбежал запыхавшийся человек с криком:
— Погодите! У меня новое открытие!
Я стояла на сцене, залитая светом прожекторов, которые высвечивали мои слегка мерцающие руки. Сделав глубокий вдох, я начала рассказывать о плите из Саньсиндуй — от происхождения символов до их сокровенного смысла. Я говорила свободно и уверенно, словно эти древние тайны текли в моей крови.
Первоначальный скепсис в зале сменился тишиной. Все были поглощены моим рассказом, люди забывали дышать. Я видела, как лица некоторых археологических авторитетов мрачнели: они пытались придумать каверзные вопросы, чтобы опровергнуть меня, но понимали, что это бесполезно.
Я слегка улыбнулась, взглянув на того самого мужчину, что затеял спор. Сейчас он выглядел как побитый петух — лицо стало серым, а глаза бегали из стороны в сторону. В душе шевельнулось чувство триумфа, но его тут же сменила беспричинная тревога.
Когда лекция закончилась, зал взорвался аплодисментами. Я сошла со сцены, и Рен Жэнь тут же бросился ко мне, заключая в объятия.
— Я знал, Ли Юэ, ты лучшая! — его низкий голос с едва уловимой дрожью прозвучал прямо над ухом.
Я прижалась к нему, наслаждаясь теплом, и на сердце стало сладко. Как же это было хорошо.
Я думала, что самое сложное позади, но, вернувшись в общежитие, обнаружила на столе письмо без обратного адреса. На конверте не было никаких пометок, только мое имя, выведенное изящным почерком, от которого веяло чем-то зловещим.
Я помедлила, но все же вскрыла конверт. На листке была всего одна фраза: Любопытство губит кошку. Остановись, иначе... В конце письма был нарисован черный кот со светящимися красными глазами, словно наблюдающий за мной.
Я скомкала бумагу, чувствуя, как ладони покрываются холодным потом. В этот момент дверь в комнату отворилась...

Комментарии

Загрузка...