Чёрных фигур становилось всё больше. Они хлынули из входа в пещеру, словно прилив, окружая нас со всех сторон. Существа были самые разные: одни напоминали искорёженных зверей, другие — призрачные тени, но все они без исключения источали удушливый смрад зла.
Моё сердце бешено колотилось, готовое выскочить из груди. Страх, словно ядовитая змея, сковал меня, не давая дышать.
— Их так много... — голос капитана Чжао изменился до неузнаваемости, а рука, сжимавшая оружие, мелко дрожала.
В рядах экспедиции послышались всхлипы, кто-то побледнел и, не переставая, бормотал: Всё кончено, всё кончено.
— Капитан, давайте... давайте бросим всё и сбежим! — в голосе одного из бойцов слышались слёзы. — С таким количеством монстров нам не справиться!
— Заткнись! — рявкнул капитан Чжао. — Мы с таким трудом добрались сюда, как мы можем так просто сдаться? Даже если суждено умереть, нужно сражаться до конца!
— Сражаться? Как? Посмотри вокруг, мы в кольце! Это же самоубийство! — возразил другой, чей рассудок помутился от ужаса.
Люди начали спорить. Страх и отчаяние расползались по толпе, и без того низкий боевой дух упал до предела. Я крепко сжала руку Жэнь Жэня, чувствуя, как она вспотела. Его лицо было суровым, но в глазах по-прежнему горел твёрдый огонёк.
— Ли Юэ, не бойся, — тихо сказал он, пытаясь меня утешить. — Я защищу тебя.
Я кивнула, стараясь взять себя в руки. Я понимала: сейчас не время для страха, только сплотившись, мы сможем выжить.
Внезапно я почувствовала, как со стороны спины нахлынула мощная волна силы. Обернувшись, я увидела загадочного старика: он стоял, сложив руки в молитвенном жесте и что-то шепча. Воздух вокруг него начал вибрировать, и мощный энергетический импульс разошёлся в стороны.
— Это... — я удивлённо уставилась на него.
— Это мой последний козырь, — старик открыл глаза, в которых решимость боролась с усталостью. — Надеюсь... это поможет.
Едва он договорил, как из его тела вырвалось золотое сияние, озарившее всю пещеру. Там, куда падал свет, демоны начинали истошно вопить, их тела корчились и менялись.
В этот момент профессор Ли внезапно указал на свод пещеры и торопливо воскликнул:
— Смотрите туда!
Я проследила за его пальцем и увидела конструкцию, напоминавшую древний механизм. Она состояла из огромных зубчатых колёс и сложных рычагов, покрытых странными, слабо мерцающими рунами.
— Это... древнее защитное устройство? — спросила я в изумлении.
— Именно! — глаза профессора вспыхнули азартом. — Если я не ошибаюсь, этот механизм может управлять особой энергией пещеры для отражения врагов!
Его слова прозвучали как удар молнии, мгновенно возродив в нас надежду. Споры стихли, и все взгляды устремились к механизму.
— Медлить нельзя, за работу! — капитан Чжао, не теряя ни секунды, начал отдавать приказы, направляя людей согласно указаниям профессора.
По мере того как шестерни приходили в движение, а рычаги сдвигались с места, руны на потолке сияли всё ярче, и мощная энергия заполнила пространство пещеры. Демоны, почуяв угрозу, завыли от страха, пытаясь отступить. Но было поздно: энергетические волны превратились в золотые лучи, которые, словно острые мечи, пронзали монстров. Везде, где проходил свет, твари рассыпались в пепел, а их предсмертные вопли разносились по всем закоулкам.
Видя, как уничтожают их подкрепление, главный демон яростно взревел и, выпустив огромные когти, бросился на нас. В эту критическую минуту старик и Ли Цян одновременно перешли в наступление. Старик снова зашептал заклинание, создавая перед нами золотой щит, а даос Лю принялся размахивать мечом из персикового дерева, выкрикивая слова силы. Его талисманы полетели в сторону демона, пригвоздив его к месту.
Я видела, как под двойным воздействием щита и печатей демон слабел, а его яростный рёв сменился отчаянным скулежом. В этот миг руны на потолке вспыхнули ослепительным светом, и с небес ударил столб пламени, окутавший монстра...
— Получилось? — пробормотал капитан Чжао.
— Нет... — у меня возникло дурное предчувствие, и я крепче вцепилась в руку Жэнь Жэня. — Кажется... что-то должно появиться...
Ослепительный свет начал гаснуть, фигура демона исчезла. В воздухе повис запах гари, смешанный с тошнотворным привкусом крови. В пещере воцарилась тишина, нарушаемая лишь нашим прерывистым дыханием.
Жэнь Жэнь снова крепко обнял меня, нежно поцеловал в лоб и прошептал:
— Что бы ни случилось, мы вместе.
Я прижалась к его груди, чувствуя невероятное спокойствие. Его объятия стали для меня единственной тихой гаванью в этой полной опасностей пещере. Я глубоко вздохнула, пытаясь унять бешеное сердцебиение.
Члены экспедиции обнимали друг друга, празднуя спасение. Капитан Чжао с облегчением выдохнул, на его лице появилась довольная улыбка. Профессор Ли поправил очки, в его глазах всё ещё горел восторг. Даже невозмутимый старик позволил себе едва заметную улыбку.
Я выдохнула, чувствуя, как силы окончательно покидают меня. Этот пугающий мистический инцидент наконец завершился. Однако в тот самый момент, когда я утратила бдительность, я почувствовала внутри себя странный энергетический всплеск. Эта энергия была мощнее всего, что я ощущала раньше, и... совершенно чужой.
Мои руки неконтролируемо задрожали, всё вокруг стало расплываться, а в ушах зазвенело.
— Ли Юэ! Что с тобой? — голос Жэнь Жэня доносился словно издалека.
Я попыталась заговорить, но не смогла издать ни звука. Зрение окончательно подвело меня, и мир погрузился в темноту.
Когда я пришла в себя, то обнаружила, что лежу у входа в пещеру, окружённая обеспокоенными лицами членов экспедиции. Я с трудом села, чувствуя невероятную слабость.
— Ты в порядке, Ли Юэ? — тревожно спросил Жэнь Жэнь.
Я покачала головой, собираясь что-то ответить, но горло пересохло. Посмотрев на свои руки, я ощутила небывалый ужас. Мои руки... они светились?
— Я... — я наконец обрела голос, но успела произнести лишь одно слово, прежде чем снова провалиться в забытье.
— Её руки... — услышала я чей-то возглас. — Её руки... они светятся!

Комментарии

Загрузка...