Рэнь Жэнь крепко прижал меня к себе, заслоняя спиной. Его бабушка, чьи глаза налились багровым цветом, впилась в меня немигающим взглядом, словно собираясь растерзать на куски.
Я дрожала всем телом, но заставляла себя сохранять самообладание.
Острые когти старухи оставили на спине Рэнь Жэня глубокие кровавые борозды. Он глухо застонал, но ни на шаг не отступил.
— Черт побери! Да что же здесь происходит?! — сжимая зубы, прорычал он.
К счастью, вмешательство таинственного старика вовремя остановило безумие.
Я сделала глубокий вдох, стараясь прояснить мысли.
— Жемчужина очищения души... мы должны найти жемчужину очищения души! — слова старика эхом отдавались в моей голове, и я вцепилась в эту последнюю надежду.
Время поджимало. Состояние бабушки стремительно ухудшалось, и каждая секунда была подобна удару ножом по сердцу.
— Я задействую ресурсы семьи! — решительно заявил Рэнь Жэнь и вытащил телефон, собираясь звонить.
Однако, как только он набрал номер, его прервал властный голос:
— Рэнь Жэнь! Что за чушь ты несешь?! Какие еще проклятия, какая жемчужина? Ты позоришь наш род!
В комнату вошел мужчина средних лет в строгом костюме в сопровождении нескольких телохранителей. Это был отец Рэнь Жэня, и на его лице читались гнев и полное презрение.
— Господин Рэнь, вы пришли! — почтительно произнес человек в черном, обращаясь к вошедшему.
Стало ясно, что отец не верит в проклятие и считает выходки сына ребячеством.
— Это даос Ли, которого я специально пригласил заняться здоровьем твоей бабушки. Мы старые друзья!
— Папа! Ты же видишь, в каком состоянии бабушка! Это не обычная болезнь! — в отчаянии пытался объяснить Рэнь Жэнь, но отец даже не хотел слушать.
— Довольно! Я сказал: никаких разговоров о проклятиях. Немедленно вышвырните этого шарлатана вон! — он указал на старика, отчеканив каждое слово.
Другие старейшины семьи согласно закивали, решив, что Рэнь Жэня просто обманули.
Атмосфера в комнате накалилась до предела, казалось, вот-вот разразится буря. Глядя на этот хаос, я разрывалась от тревоги. Рэнь Жэнь и так измотан борьбой за жизнь бабушки, а теперь еще и давление семьи... Я должна что-то предпринять!
Внезапно я вспомнила о профессоре Лине.
Я тут же позвонила ему и кратко обрисовала ситуацию. Выслушав меня, профессор серьезно ответил:
— Жемчужина очищения души... Кажется, я встречал упоминания о ней в древних текстах. Подожди, я сейчас посмотрю.
Ожидание тянулось бесконечно, каждая секунда казалась вечностью. Отец Рэнь Жэня продолжал отчитывать сына, грозясь насильно забрать бабушку. Я сжимала телефон так, что ладони взмокли от пота.
Наконец, телефон снова зазвонил.
— Сяо Хэ! Я нашел! В древних книгах сказано, что это особый артефакт, созданный для очищения душ и изгнания нечисти. Говорят, ее вырезали из редкого нефрита, украшали древними рунами, а для активации требовалось произнести заклинание. А добывали такой нефрит в горах Волун на окраине города!
Горы Волун!
Сердце екнуло — я словно ухватилась за спасительную соломинку.
Я тут же передала новость Рэнь Жэню, и в его глазах блеснула надежда.
— Горы Волун? Я сейчас же отправлюсь туда! — решительно сказал он. Не обращая больше внимания на протесты отца, он развернулся, готовый немедленно выдвигаться.
— Подожди! — окликнула я его. — В книгах сказано, что жемчужину обычно хранят в специальной шкатулке с рунами, которые оберегают ее силу от угасания. Нам нужно найти и шкатулку!
Рэнь Жэнь кивнул. Он мгновенно распределил людей: одна группа отправилась в горы за нефритом, вторая — по антикварным рынкам города в поисках шкатулки.
Отец Рэнь Жэня, видя такую решимость, не стал больше чинить препятствий Хэ Ли Юэ и остальным, оставив лишь пару охранников, а сам вместе с даосом Ли отправился в родовое поместье.
Время шло. Я тревожно ждала вестей.
Наконец, ближе к вечеру, Рэнь Жэнь вернулся. В руках он держал старинную деревянную шкатулку, покрытую странными письменами.
— Мы нашли ее в заброшенном особняке! — взволнованно доложил один из охранников. — По наводке профессора Линя мы обшарили дом и обнаружили шкатулку в потайной комнате!
Дрожащими руками я приняла шкатулку, сердце колотилось в груди. Я чувствовала: мы близки к успеху!
Я осторожно приоткрыла крышку...
— Что это... — я замерла, глядя на содержимое.
Внутри, излучая мягкий свет, лежала кристально чистая нефритовая жемчужина. Это была она!
Я едва не расплакалась от счастья, крепко сжимая ее в ладонях. Рэнь Жэнь обнял меня, его сердце билось как барабан, и я чувствовала, как вздымается его грудь, и ощущала его искреннюю благодарность.
— Ли Юэ, это она? Это моя единственная надежда! — его голос дрогнул. Объятие было таким крепким, что мне не хватало воздуха, но сейчас я чувствовала невероятный прилив сил.
Таинственный старик взял жемчужину, внимательно осмотрел ее и удовлетворенно кивнул.
— Это она! Теперь, имея жемчужину, древние тексты и заклинания, мы сможем окончательно снять проклятие! — в его глазах светилась мудрость, словно он полностью контролировал ситуацию.
Старик соединил жемчужину, книги и талисманы, зашептав сложные, едва уловимые заклинания.
По мере чтения жемчужина начала сиять все ярче, освещая всю комнату. Но внезапно старик умолк, сдвинув брови к переносице.
— Нехорошо! Проклятие куда сложнее, чем я предполагал! Одних этих предметов недостаточно, чтобы полностью его развеять! — в его голосе звучала тревога, и мое сердце ушло в пятки.
— Что... что же делать? — с отчаянием спросил Рэнь Жэнь.
Старик помолчал, затем поднял взгляд, полный решимости.
— Судя по подсказкам этих артефактов, ключ к окончательному снятию проклятия скрыт в древней гробнице!
Древняя гробница?
В голове тут же возникли жуткие картины, и я невольно содрогнулась.
— В гробнице? В какой? — поторопил Рэнь Жэнь.
Старик медленно произнес название:
— Горы Волун, пик Гуйцзяньчоу — Место, внушающее ужас!
— Гуйцзяньчоу?! — в один голос воскликнули мы с Рэнь Жэнем. Одно это название заставляло кровь стыть в жилах.
Старик с тяжелым видом кивнул и вынул из-за пазухи пожелтевшую карту из воловьей кожи, указывая на отметку:
— Здесь! Согласно записям, в этой гробнице покоится древний колдун. Он обладал великой силой и хранил множество запретных тайн. Ключевой предмет, который нам нужен, скорее всего, находится в его склепе!
Рэнь Жэнь глубоко вздохнул, его взгляд стал твердым.
— Что бы ни случилось, ради бабушки я должен туда пойти!
Глядя на него, я приняла решение:
— Я иду с тобой!
Старик посмотрел на нас, и в его глазах мелькнуло одобрение.
— Хорошо! Раз так, отправляемся завтра на рассвете!
На следующее утро мы стояли у входа в гробницу Гуйцзяньчоу, готовые к походу. Оттуда веяло могильным холодом, и я невольно сжала в руках талисман...
— Погодите... — я вдруг почувствовала что-то неладное. — Эта... эта земля...

Комментарии

Загрузка...