— Может, прочистить горло и прочитать заново?
Линь Хуа размышлял про себя. Он не мог точно понять, каково его нынешнее состояние: сначала глазные яблоки перестали ощущать свет и тени от свечи, а следом за этим незаметно стих и его собственный голос, читавший вслух.
Все эти перемены доставили Линь Хуа крайний дискомфорт. Не имея возможности открыть глаза, он не знал, в каком положении находится в этой тесной ванной комнате.
Ху...
Внезапно по его лицу повеяло прохладным, покалывающим ветерком.
Эта внезапная ситуация мгновенно заставила его почувствовать себя так, будто он провалился в ледяной погреб: казалось, кто-то легко подул ему в лицо.
Словно холодная ивовая ветвь скользнула по щекам.
Из-за этого происшествия веки и даже ресницы Линь Хуа невольно задрожали, а тело чуть не подпрыгнуло со стула.
В этот момент Линь Хуа осознал, что из зеркала непременно кто-то вылез. Эта невидимая и непостижимая опасность уже тихонько взяла его на мушку.
Инстинктивно Линь Хуа захотел открыть глаза, но разум тут же подавил этот порыв.
В то же время температура в ванной комнате стремительно поползла вниз. В отличие от прежнего холода на уровне ощущений, на этот раз Линь Хуа мог с уверенностью сказать, что температура действительно неуклонно падает.
Это заставило Линь Хуа невольно вспомнить то, о чём говорилось на Пергаменте: когда вокруг станет холодно, остерегайся открывать глаза или издавать звуки, если нарушишь правило — погибнешь или лишишься души, запомни это!
Вспомнив написанное на Пергаменте, Линь Хуа тут же закрыл рот. Словно статуя из воска, он сидел на стуле, однако дрожащие плечи всё же выдавали его истинные в данный момент эмоции.
Рядом со мной определенно кто-то есть, и это нечто производит какое-то зловещее впечатление!
Это уж точно не добрая тварь!
В голове Линь Хуа роились тысячи мыслей. Дверь ванной комнаты была давно заперта, к тому же он сидел лицом к зеркалу, и в и без того тесном пространстве никак не мог оказаться второй человек.
Суметь бесшумно проникнуть в ванную и даже подуть ему в лицо... нет, это наверняка не человек, ведь только из-за того, что это не человек, оно смогло появиться прямо перед ним!
Это нечто определенно вылезло из зеркала!
Неуклонно падающая температура, неведомый монстр, зловещая обстановка — всё это давало Линь Хуа понять, что содержание свитка на Пергаменте было абсолютной правдой.
Ощущая приближение опасности, его тело выбросило в кровь огромную порцию гормонов, кровообращение ускорилось, а стук сердца заполнил всё внутри ушей.
Удары сердца звучали словно погребальный барабанный бой, непрерывно терзая и раздражая его барабанные перепонки.
Ху-чи, ху-чи...
Мёртво сжав зубы, Линь Хуа раздул ноздри, и его дыхание стало ещё тяжелее!
Мгновение спустя послышался шорох. Прислушавшись к этому звуку, Линь Хуа невольно представил себе крышу, которая в темноте скалит острые зубы и принюхивается к своей добыче.
Эта тварь принюхивается ко мне! Чего она хочет?
По непрерывно раздававшимся у самого уха звукам втягивания воздуха можно было с уверенностью сказать, что эта жуткая тварь находилась совсем рядом с ним!
Чёрт побери, а не открыть ли мне сейчас глаза и не выскочить ли сначала из ванной!
Линь Хуа не мог выносить состояние, когда он лицом к лицу сталкивается с опасностью, но при этом абсолютно ничего не знает.
Это зловещее происшествие заставило Линь Хуа вспомнить слова с Пергамента: стоило чему-то выбраться из зеркала, как дальше ему оставалось лишь пассивно ждать — либо выжить, либо покорно принять смерть.
Не стоит забывать записанное на Пергаменте: впервые столкнувшись с силами духов и богов, выживешь ты или погибнешь — зависит исключительно от воли случая!
Словом, удастся ли ему выжить дальше, всецело зависело от доброй воли того, что вылезло из зеркала.
При этой мысли лицо Линь Хуа исказилось, а мускулы постепенно напряглись.
Когда Линь Хуа, потеряв всякий выход, раздумывал, не сбежать ли ему, звуки принюхивания исчезли.
Вместо них послышались всхлипывания, будто плакала какая-то женщина; они доносились смутно и неясно.
Зловещие рыдания то приближались, то удалялись, звуча то тут, то там: то прямо у него над ухом, то вдруг за спиной, а затем резко отдалились, словно оказавшись метрах в десяти от него.
Через мгновение всхлипывания смолкли, и раздались раскаты тихого смеха.
Смех плыл в воздухе, и в звуках сквозила какая-то не поддающаяся описанию пронзительность.
Эта странная чертовщина заставила лоб Линь Хуа покрыться испариной, и даже окружающий леденящий холод не помещал ему обливаться потом.
Не открывай глаза! Не издавай звуков! Не открывай глаза! Не издавай звуков...
Линь Хуа мысленно твердил себе это снова и снова. Он знал, что сталкивается с подобной непостижимой и зловещей чертовщиной впервые в жизни, и всё, с чем он сейчас столкнулся, уже выходило за рамки его обычного понимания.
Мгновение спустя нечто внезапно коснулось его плотно закрытых век, и накатила леденящая, колющая боль, словно кто-то вонзал внутрь острие маленькими порциями.
В то же время его левая рука оказалась объята невыносимо ледяным холодом. Ощущение было такое, будто сжимаешь в руке сосульку: со временем мороз проникал сквозь кожу, вбуривался в мышцы и въедался в кости, причиняя невыносимую боль.
Два источника боли заставили Линь Хуа сидеть как на иголках, и стул под ним скрипел от судорожных подрагиваний тела.
Мышцы Линь Хуа были напряжены до предела, он изо всех сил подавлял порыв сбежать и старался сохранять рассудок, напоминая себе, что сейчас остается только терпеть.
Так прошло неизвестно сколько времени, пока эти две боли не начали постепенно утихать и наконец не исчезли вовсе. Это заставило балансировавшего на грани срыва Линь Хуа испустить долгий вздох облегчения.
В то же время со стороны зеркала донесся скрежещущий звук. Он резал слух, будто что-то царапало по зеркальной поверхности.
Звук продолжался несколько минут, а затем стих.
В ванной воцарилась тишина — такая мертвенная, что он слышал только собственное тяжелое дыхание.
Постепенно Линь Хуа почувствовал, как холод вокруг начинает медленно рассеиваться.
От ощущения падения в ледяную бездну до оттаивания, а затем до возвращения тепла и уюта во всём теле прошло, пожалуй, минут десять с небольшим.
А его крепко зажмуренные глаза постепенно вырвало из темноты, и глазные яблоки снова уловили давно забытый свет и тени свечи.
Ушло?
Внутри Линь Хуа зародилось сомнение. У него было стойкое ощущение, что это неизвестное бедствие, с которым он столкнулся, словно пыталось всеми правдами и неправдами заставить его открыть глаза или издать звук.
Пожалуй, больше всего эта тварь хотела, чтобы он нарушил правила, записанные на Пергаменте, и тогда Линь Хуа послушно угодил бы ей прямо в распахнутую кровавую пасть.
Подождав ещё немного и убедившись, что вокруг действительно больше нет никаких странностей, Линь Хуа после долгих внутренних колебаний — с дрожащим лицом, катившимися градом каплями пота, стиснув зубы и затаив дыхание — по чуть-чуть приподнял веки...
Туманное поле зрения постепенно прояснилось, и глазам предстали переплетающиеся отблески свечей в реальности и в зеркале, а также строчка кроваво-красных иероглифов на зеркальной глади.
Когда Линь Хуа попытался разглядеть, что именно написано кровавыми буквами, из зеркала на него в упор уставилось посиневшее лицо с кровавыми слезами на глазах и пустым взглядом.
Линь Хуа тут же вскочил и отпрыгнул назад; стул под ним от резкого движения опрокинулся, чуть не лишив его равновесия.
Поспешно выровняв положение и снова глянув в зеркало, Линь Хуа обнаружил, что это лицо — его собственное. Это открытие позволило ему немного отойти от пережитого испуга.
Легко погладив себя по груди и тяжело отдуваясь, Линь Хуа выругался про себя, а затем с молниеносной быстротой щелкнул выключателем у двери ванной.
Щлк — и вокруг стало светло.
Глубоко вздохнув, он наконец успокоил сердце.
Яркий свет дарил непередаваемую уверенность: хотя Линь Хуа всё ещё чувствовал остаточный страх, мрачные тучи ужаса в его душе рассеялись на семь-восемь десятых.
Он больше не смел оставаться в ванной и бросил взгляд на нацарапанные кровью на зеркале слова: Семь дней у Пруда Чэньгу на западной окраине.
После этого он тут же задул свечу!
Линь Хуа знал то место на западной окраине — Пруд Чэньгу. Оно находилось недалеко от центра Биньхая, представляя собой живописный уголок, вокруг которого работало множество гостевых домов.
Не обращая внимания ни на что другое, Линь Хуа сначала потрогал себя за щеки: пальцы испачкались влажной и липкой жидкостью.
Линь Хуа поднял руку посмотреть — кончики пальцев были залиты алой кровью, из его глаз действительно текла кровь.
Следом Линь Хуа салфеткой, смоченной водой, оттер зеркало, открыл кран и смыл с лица кровавые слёзы. Что же касается опрокинутого в ванной стула, с ним можно было разобраться и завтра — оставаться в ванной сию минуту не хотелось совершенно.
Закрыв кран и даже не утерев лицо, Линь Хуа в один прыжок оказался у дверей: левой рукой он нащупал выключатель, а правой распахнул дверь.
Затем, легко нажав на выключатель левой рукой, он единым шагом выскочил из ванной.
Раздался щелчок, свет в ванной за спиной погас, и вместе с ним во тьму погрузилась высунувшаяся из зеркала голова его собственной персоны.
Выбравшись из ванной, Линь Хуа не смел оглядываться. Мимоходом захлопнув дверь, он сломя голову бросился к прихожей, включил свет в гостиной, затем в спальне, на кухне, на балконе...
Если не считать ванной, все лампы в доме горели; сегодня он твёрдо решил не гасить свет.
Затем он подошел к дивану в гостиной, плюхнулся на него задницей, схватил разбуженного шумом золотистого ретривера и решил просидеть так до самого рассвета.
К половине четвёртого утра золотистый ретривер снова заснул, а Линь Хуа всё ещё бодрствовал. В этот момент у него на душе всё так же скребли кошки: почему-то в некогда уютном доме стало жутко до мурашек, и ему отчаянно хотелось оказаться в людном месте, но откуда среди ночи взяться людям?
В четыре часа небо начнет потихоньку светлеть, как только в четыре часа дедушки и бабушки выйдут на площадь, я пойду туда заниматься тайцзи!
И тут Линь Хуа вспомнил оставленную в зеркале строчку кровавых иероглифов:
Семь дней у Пруда Чэньгу на западной окраине!
Обдумывая смысл, заложенный в этих словах, Линь Хуа знал, где находится Пруд Чэньгу — в конце концов, он был коренным жителем этого города и хорошо ориентировался в его географии.
Послание из зеркала очевидно предписывало Линь Хуа наведаться к Пруду Чэньгу, а семь дней, само собой, были отведенным ему сроком.
При этой мысли, не зная толком, какое именно каверзное дело ждет его впереди, ради подстраховки — а вдруг то, с чем он столкнется, окажется до жути въедливым и за неделю управиться не выйдет, — дело принимало дурной оборот!
Поразмыслив добрую часть времени, Линь Хуа отбросил мысль идти на площадь за живительной энергией ян: раз на кону стояло его собственное выживание в этом мире, лучше сперва отправиться на разведку к Пруду Чэньгу...

Комментарии

Загрузка...