— Я не чувствовала такого «мастера» во Дворце Тяньшоу, когда в последний раз была во дворце. Тот факт, что даже Теневой Кот на тебе почувствовал угрозу, говорит о том, что твой дедушка-император окружил себя весьма опасными людьми.
Цинву помолчала, а затем с любопытством подняла голову:
— Кстати, как тебе удалось сбежать из его рук?
— Инстинкт.
Сяо Чэньянь задумался, а затем внезапно взял Цинву за руку. Сначала она не поняла, что он задумал, но в следующее мгновение увидела, как пятна крови на бинтах начали бледнеть, собираясь в одну каплю, которая воспарила над кончиками пальцев и превратилась в кровавую иглу.
Сяо Чэньянь, удерживая её руку, словно управлял собственным продолжением, указал вперед. Кровавая игла, подобно выпущенной стреле, с резким свистом пронзила стену, а затем, описав дугу, вернулась обратно и рассеялась туманом.
— Вот так.
Продемонстрировав это, он отпустил её руку.
Выражение лица Цинву стало странным. Техника, которую использовал Сяо Чэньянь, была ей совершенно незнакома. Сила исходила не из той призрачной энергии, что она ему передала, и не походила на то, как обычные заклинатели черпают духовную энергию мира. По словам Сяо Чэньяня, в критический момент это знание просто всплыло в его голове — своего рода инстинкт.
— У тебя в голове, должно быть, спрятана целая сокровищница. В прошлый раз я специально учила тебя неправильно, но ты всё исправил сам.
Цинву закончила фразу и почувствовала, как изменился взгляд мужчины. Подняв глаза, она встретилась с его лицом, на котором играла полуулыбка. Из-за недавней «демонстрации» она прижалась спиной к его груди, оказавшись совсем близко. Она смотрела вверх, он — вниз; их взгляды скрестились, дыхание смешалось.
Атмосфера стала невыносимо двусмысленной. К тому же в его глазах читалось такое озорство, что Цинву инстинктивно попыталась отстраниться, но он крепко обхватил её за талию.
— Так значит, когда ты говорила, что учишь меня иллюзиям, это тоже была проверка?
Цинву упрямо вскинула подбородок:
— Это уже пройденный этап. Настоящий мужчина не сводит счёты после драки.
Сяо Чэньянь усмехнулся:
— А у тебя на уме ох как много хитростей.
— Взаимно, — ответила Цинву, кашлянула и тихо приказала: — А ну, отпусти.
Сяо Чэньянь послушно разжал руки, но его взгляд остался томным, а на лице было написано явное нежелание. Мужчина был высокого роста, его нижнее белье, которое она сама же и завязала, теперь выглядело небрежно, открывая большую часть груди, а накинутый сверху чернильный халат придавал ему ещё более расслабленный вид. Его глаза, напоминающие очи феникса, были темными и глубокими, не скрывающими затаенных желаний, и каждый взгляд, брошенный на неё, словно обжигал искрами.
Его нежелание отпускать её было слишком откровенным. Цинву, смущенная и раздраженная под его пристальным взглядом, прошипела:
— На что ты смотришь? Тебе что, мало было обниматься?
— М-м, мало.
Цинву лишилась дара речи, а спустя мгновение процедила сквозь зубы:
— Мало — терпи.
Он хмыкнул и с улыбкой посмотрел на неё:
— Жадина.
Раньше это Цинву называла его скрягой, а теперь он называет её жадиной.
— Да, жадина, бе-бе-бе! — Цинву приставила палец к носу и показала ему язык.
Сделав это «бе-бе-бе», она вдруг почувствовала, как чешутся от стыда пятки — хотелось самой себе отвесить пощечину. Какая детская выходка, просто невыносимо по-детски.
Сяо Чэньянь внезапно рассмеялся. Глядя на неё, он вспомнил, какой она была озорницей в детстве. Тогда он был довольно вредным и любил подшучивать над ней, но эта девчонка никогда не оставалась в долгу и всегда искала случай отомстить. Однажды она пришла во дворец со своим братом Юнь Чжэном, когда он спал после обеда, и набралась смелости нарисовать у него на лице поросенка. Когда он проснулся и обнаружил это, она вела себя точно так же: приставляла палец к носу, показывала язык и дразнила его, качая головой, отчего ему хотелось поймать её и хорошенько проучить. А когда он ловил её, она тут же начинала пускать слезы, превращаясь в обиженное дитя, и его гнев тут же испарялся — приходилось умиротворять эту маленькую принцессу.
Воспоминания детства переплелись с реальностью, создавая образ этой яркой, живой девушки перед ним.
— Перестань так на меня смотреть, — покраснев, отрезала Цинву. — Как такой великий Ван Янь может быть таким влюбленным дурачком? Мы обсуждаем серьезные дела, о чем ты вообще думаешь?
Сяо Чэньянь пришел в себя, хмыкнул, но не удержался от порыва и взъерошил ей волосы:
— Не будь такой милой.
— Сяо! Чэнь! Янь! — лицо Цинву вспыхнуло красным.
— Будь строже, — нахмурился мужчина. — Когда ты злишься так мило, мне ещё больше хочется совершить что-то неподобающее.
У Цинву задрожали не только сердце и печень, но даже зрачки. Она уже начала сомневаться, не смазали ли ту стрелу любовным зельем.
Кисть Судьи: «Ох, мой дорогой папочка, неужели мой брат Сяо сегодня намазал губы медом? Я уже не выдерживаю. А-У, держись, этот мужчина тебя соблазняет».
Сяо Чэньянь: «...» Ему захотелось поговорить с этой кистью наедине.
— Не говори со мной так, это пугает, — сглотнула Цинву. — Если продолжишь, я буду звать на помощь.
Сяо Чэньянь перестал её дразнить — всё же она была ещё совсем неопытным маленьким призраком. Он вернул разговор в нужное русло:
— Как по-твоему, кто этот человек в маске рядом с императором?
— Я его не видела, как я могу быть уверена? — Цинву пожала плечами. — Стрела Похищения Души — это запретная техника, она ранит не только цель, но и душу того, кто её пустил. Обычный человек с таким не справится. Однако я подозреваю, что этот человек как-то связан с Кланом У.
События последнего времени складывались в единую картину, и все нити вели к Клану У. Цинву рассказала ему всё о «Плаценте». «Супруги» переглянулись, придя к одной и той же мысли.
— Твой дедушка-император вместо того, чтобы быть правителем людей, решил стать рабом Клана У, — заметила Цинву. — Если его разум захватили, это ещё ладно, но если он сделал это по доброй воле, то могу сказать лишь, что у него большие амбиции.
Сяо Чэньянь не почувствовал себя оскорбленным. Его рискованный визит во дворец не прошел даром — по крайней мере, он утвердился в одной мысли.
— Похоже, и для моего дедушки, и для Клана У я — очень важная пешка.
Сяо Чэньянь посмотрел на свою тень у ног:
— Если бы я был не важен, меня бы уничтожили ещё десять лет назад.
Цинву промолчала. Она не могла описать, что у неё на душе, но желание убивать стало только сильнее. Сяо Чэньянь поднял взгляд, и по его воле Теневой Кот выскочил из комнаты. Цинву удивилась, когда услышала:
— Пока я не обрету силу, чтобы перевернуть игру, пусть эта пешка будет в твоих руках. Согласна?
Взгляд Цинву стал острым:
— Ты понимаешь, что это значит?
— Я готов доверить тебе свою жизнь, — Сяо Чэньянь произнес её имя: — Юнь Цинву, ты примешь её?
***
Цинву вышла из комнаты, глядя на красную нить на своем запястье, и её взгляд был полон противоречий.
Кисть Судьи только сейчас осмелилась подать голос:
— Добровольно связать свою жизнь и душу с Нитью причин и следствий, да ещё и позволить тебе управлять ею... Это всё равно что отдать тебе свою жизнь. Брат Сяо, должно быть, очень тебе доверяет. А-У... теперь ты с ним окончательно повязана. Не боишься, что увязнешь ещё глубже и правда влюбишься в него?
Цинву коснулась красной нити:
— Это разные вещи.
— Как это разные? — вздохнула Кисть Судьи. — Даже я, кисть без мозгов, чувствую, как всё это сложно. На той стороне Клан У, я даже подозреваю, что душа брата Сяо, скорее всего, тоже принадлежит Клану У, и статус у него там непростой.
— Именно поэтому я должна принять эту причинно-следственную связь, — голос Цинву стал холодным. — Ты до сих пор не понял? Эта нить — не только его жизнь, это кандалы.
— Кандалы?
У Цинву возникло смутное подозрение, возможно, именно история с «Плацентой» навела её на эту мысль. Сяо Чэньянь родился с Судьбой Правителя, его статус был выше небес. Что именно за Проклятие Похищения Жизни было на него наложено? Неужели это действительно была его Судьба и удача? А что, если эта штука на самом деле хотела похитить его душу? Или его сознание как «человека»?
Не был ли Сяо Чэньянь таким же сосудом, присмотренным Кланом У, как и те младенцы из истории с «Плацентой»? Всё, что он пережил за эти десять лет — предательство близких, кровавые поля сражений — походило на огромное поле для разведения гу. Он был тем самым королем гу, который выжил в борьбе не на жизнь, а на смерть. И бедствие гу в Наньлине словно было лишь предзнаменованием.
Цинву глубоко вздохнула. Ей необходимо было вернуться в Подземное царство. Но перед этим нужно было решить кое-какие дела.
— Обижать моих людей... — Цинву посмотрела в сторону императорского города, её взгляд был ледяным.
Кисть Судьи занервничала:
— А-У, ты же не хочешь прикончить старого императора? Успокойся, он всё-таки земной правитель, если ты тронешь его до того, как его срок выйдет, тебя покарают небеса. В его городе действуют законы людей, ты туда не пройдешь, не делай глупостей!
— Чего бояться? Если я не могу войти, найдутся те, кто сможет, — усмехнулась Цинву. — Не волнуйся, это просто любезность за любезность. Как внучка, я должна сделать ему подарок. Раз Се Шу сказал, что Ван Хуэй тоже страдает от «Плаценты», а старый император вызвал этого сына обратно в столицу, значит, он ему нужен. Как заботливая младшая, я, конечно, должна разделить с ним его заботы.
Цинву лениво произнесла это и направилась во двор к Е Ю. Хотя днем Е Ю был младенцем, это не мешало истинной форме его души. Когда Цинву вошла, она увидела, что оба младенца спят. Жи Ю был по-настоящему послушным и мог спать вечно, а Е Ю спал, пуская слюни. Цинву не стала церемониться и ущипнула его за пухлую щеку.
Младенец Е Ю открыл глаза, и в его узких глазках вспыхнула жажда убийства.
Цинву:
— Выходи, есть работа.
Из тела младенца вырвалась волна обиды. Душа Е Ю покинула тело и с укоризной уставилась на Цинву:
— Слушай, покойница, я сейчас ещё на грудном вскармливании, ты заставляешь мою душу покинуть тело, не боишься, что я умру раньше времени?
— Ты в любом случае вне пяти стихий и не входишь в круговорот перерождений, чего тебе бояться смерти? — усмехнулась Цинву. — Ты и так живой мертвец, чего трястись? Возьму тебя на большое дело.
Е Ю закатил глаза. Теперь, когда у него было физическое тело, это было удобно, но появились и ограничения: ночью он мог принимать свой истинный облик, а днем, если выходил в форме души, приходилось носить зонт.
— Что за дело, что ты так разозлилась? — бормотал Е Ю, раскрывая зонт. — Хуан Фэн и Маленькая Черная Черепаха целыми днями слоняются без дела, а ты не используешь их, а заставляешь меня, детский труд.
— Именно ты мне и нужен, — прищурилась Цинву. — Раз уж ты со своим братом заняли физические тела, которые Клан У так старательно создавал... считай, что теперь ты наполовину из Клана У, и некоторые законы этого мира на тебя больше не распространяются.
В глазах Е Ю заплясали искры, он усмехнулся:
— Похоже, пока я спал, произошло что-то грандиозное.
Цинву ничего не ответила, позволив Кисти Судьи объяснить, что случилось. Выслушав, Е Ю сделал многозначительное лицо.
— Ай-яй, похоже, мне придется ввязаться в это грязное дело, — рассмеялся Е Ю. — Если Клан У узнает, что такой нежный младенец, как я, находится у них под носом, они точно придут убить меня и моего Жи Ю. Нужно нанести удар первыми.
Он толкнул Цинву локтем:
— Мы-то ударим, но в моем нынешнем теле я не особо живуч. У этого старого императора есть таинственный человек в маске, а вдруг он и в меня пустит стрелу? Что мне тогда делать?
Цинву с пренебрежением взглянула на него и подняла руку. Появился фонарь Юмин, который она протянула ему. Е Ю перехватило дыхание, он даже заикнулся:
— Т-ты такая щедрая...
В фонаре, который держала Цинву, горел первородный огонь Кармического пламени, способный сжечь любую кармическую скверну в мире — даже Пять Императоров Призраков при виде него начинали нервничать. Е Ю хотел выпросить какую-нибудь безделушку для защиты, но эта вещь была слишком опасной, он не осмеливался её брать.
— Только одолжу, — закатила глаза Цинву. — Но если справишься хорошо, я могу скрепя сердце использовать Кармическое пламя, чтобы помочь Жи Ю укрепить душу.
Глаза Е Ю загорелись, он тут же схватил фонарь:
— Покойница, не волнуйся, я обещаю, что старый император не будет знать покоя. В остальном не ручаюсь, но в том, чтобы портить людям жизнь, кто может сравниться со мной?
Цинву не стала тратить слова и похлопала его по плечу:
— Уходи. Пока я не вернусь, присмотри за моими людьми.
Е Ю кивнул, впервые проявив беспокойство:
— Ты одна вернешься в Иньсы, справишься?
Цинву рассмеялась:
— Одна? Я?
Е Ю прищурился:
— Зря я беспокоюсь. Вы возвращаетесь домой, развлекайтесь, Ваше Высочество Императорская принцесса. В Иньсы внизу тоже давно не было снега.
Цинву больше не стала с ним говорить. Вернувшись во Двор Ирисов, она вела себя как обычно, лишь наказав Хунжуй и Люйцяо пару дней никого к ней не пускать — она собиралась закрыться, чтобы выспаться.
В глубинах Юмина Пять Императоров Призраков, обладавших острым чутьем, внезапно содрогнулись. Им показалось... что должно произойти что-то плохое?
***
В глубинах Юмина, на горе Фаньчжун, сейчас было жарко, как в котле с кипящим маслом. Пучки золотого пламени, словно облака, сотканные из солнечного жара, зависли над Западным Городом Призраков, заставляя призраков в городе страдать. Этот солнечный жар был божественным огнем Трехногого Золотого Ворона, который подавлял призраков — что уж говорить об обычных духах, если даже призрачные чиновники не могли этого выдержать.
Среди клубящегося солнечного пламени, широко раскинувшись, сидел мужчина. Его длинные волосы цвета расплавленного золота развевались, обнаженный торс был покрыт мощными мышцами, а огненные татуировки тянулись от живота к подбородку. Его лицо было настолько мужественным и красивым, что его можно было назвать прекрасным.
Мужчина держал огромный винный кувшин и залпом выпил большое количество вина. Брызги алкоголя, соприкасаясь с солнечным жаром, превращались в потоки огня, падающие вниз. Раздавались бесконечные крики призраков.
Напротив мужчины стояла высокая, внушительная фигура в императорской короне, лицо которой было скрыто черным туманом. Однако по бурлящей призрачной Ци было ясно, что этот человек в ярости.
— Янь Лань! Ты сжигаешь мой Западный Город Призраков огнем Золотого Ворона, хочешь спровоцировать мятеж? Не думай, что раз ты приемный сын Фуцзюня, тебе всё дозволено в Иньсы!
Янь Лань усмехнулся, его пьяные глаза, подобные пылающему солнцу, уставились на Западного Императора Призраков, излучая намерение убить:
— Сегодня я не просто буду вести себя бесчинно, я буду творить зло, и что ты, старый призрак, сможешь сделать?
Он бросил кувшин вперед, и пролившееся вино превратилось в лаву, принявшую форму гигантской огненной птицы, которая взмыла вверх — казалось, весь Западный Город Призраков погрузился в солнечное расплавленное море.
Западный Император Призраков издал холодный смешок, и в его руке появилась черная линейка. Он взмахнул ею, подняв волны призрачной энергии, пытаясь рассеять пламя.
— Наглец! Я уважал тебя только ради Фуцзюня. Ты называешься его приемным сыном, но на деле ты всего лишь верховое животное, которое он приручил. Ты правда думаешь, что этот Иньсы принадлежит тебе?!
Янь Лань расхохотался:
— Верховое животное? Даже это животное может забить тебя до смерти.
Подобно вулканической лаве, пламя вырвалось из образа Золотого Ворона за его спиной. Он протянул руку в этот образ и вытащил длинный клинок высотой в человеческий рост, охваченный огнем. В следующее мгновение он переместился перед Западным Императором Призраков и нанес мощный удар, от которого содрогнулась вся гора Фаньчжун.
Западный Император Призраков отразил удар линейкой, но его призрачная Ци была подавлена пламенем.
Янь Лань усмехнулся:
— Ой, как же так, великий Западный Император Призраков не может отразить даже один мой удар?
— Скотина, как ты смеешь! — Западный Император Призраков пришел в ярость. Печать Правителя внезапно вылетела из его груди, превратившись в гигантскую гору, которая обрушилась на Янь Ланя.
Печать несла в себе силу порядка Иньсы. Зрачки Янь Ланя сузились, он убрал клинок для защиты. Голос Западного Императора Призраков звучал зловеще:
— Даже если ты Золотой Ворон, раз ты находишься под началом Фуцзюня, ты — часть Иньсы. Разве ты можешь противостоять силе порядка Иньсы?! Сегодня я проучу тебя, скотина, и покажу, что такое правила!
Сила порядка Иньсы превратилась в цепи, обвившие Печать Правителя, и давление на Янь Ланя возросло в тысячу раз. Под черным туманом Западный Император Призраков торжествующе усмехнулся.
Внезапно он почувствовал холод на лице, словно что-то ледяное упало на него. Он инстинктивно поднял руку и коснулся снежинки. Снежинка не таяла. Западный Император Призраков задохнулся, зловещее предчувствие ударило в виски. Подняв глаза, он увидел, что с неба падает густой снег.
С началом снегопада в Западном Городе Призраков, который до этого был полон криков, воцарилась мертвая тишина. Даже призраки, подвергавшиеся пыткам в сотнях уровней ада, в этот момент стиснули зубы, не смея издать ни звука. Снег становился всё сильнее, он не гасил огонь Золотого Ворона, лед и пламя сосуществовали. В тишине падающего снега из бесконечной тьмы внезапно появилась красная фигура.
Красное платье было похоже на свежесодранную человеческую кожу или на пылающее пламя. Подол платья, казалось, был опален огнем, но из него сыпались не пепел, а бесконечные снежные крупицы. На её прекрасно-зловещем лице играла едва заметная улыбка, а черные, как бездна, глаза были устремлены на Западного Императора Призраков. Она негромко спросила:
— Кого ты собрался учить правилам?
Западный Император Призраков застыл.
— Я тебя спрашиваю?
Черный туман на лице Западного Императора Призраков начал рассеиваться, и из него донесся низкий голос:
— Импера...
Цинву хмыкнула. Фигура в мгновение ока оказалась перед Западным Императором Призраков. Её рука, не обращая внимания на черный туман, прошла сквозь него и сжала его горло:
— Не только у тебя есть Печать Правителя.
В тот же миг из центра лба Цинву вылетела крошечная пылинка, превратившись в ещё более гигантскую печать. На печати были изображены горы трупов и леса белых костей — это был миниатюрный пейзаж всего ада. Печать Иньсы с грохотом врезалась в Печать Правителя, и злые духи на ней протянули свои скелетные руки, разрывая цепи порядка.
Раздались оглушительные взрывы. Печать Иньсы, казалось, хотела раздробить Печать Правителя. Западный Император Призраков внезапно выплюнул черную кровь.
— Алошатянь, как ты смеешь уничтожать мою печать!!
Алошатянь было монашеским именем Цинву, её истинным именем как Императорской принцессы Иньсы. Мало кто из призраков в Иньсы осмеливался называть её по имени.
— Уничтожила — и уничтожила, почему я должна не сметь?
Печать Иньсы снова с силой ударила по Печати Правителя, отколов от неё большой кусок. Разрушение печати означало разрушение основы Дао Западного Императора Призраков. Он взмахнул черной линейкой в сторону Цинву, но в тот же миг из тела Цинву вырвались несколько цепей порядка, сковавшие линейку.
Цинву подняла руку, и Кисть Судьи в её руке превратилась в черный клинок. В тот момент, когда лезвие должно было опуститься:
— Императорская принцесса, пощадите призрака!
— А-У, бабушка моя, нельзя, нельзя убивать!
Четыре фигуры пронеслись сквозь воздух и зависли в вышине. Клинок не остановился ни на мгновение и пронзил тело Западного Императора Призраков. Четверо прибывших Императоров Призраков одновременно ахнули.

Комментарии

Загрузка...