Помимо прочего, пятна несправедливости и позора, лежащие на них, также должны быть тщательно смыты.
За эту бурную ночь, даже несмотря на то, что Цин У пошла по короткому пути Пути Инь-Ян, они обошли в общей сложности около ста дворов.
Сяо Юйлан поначалу был воодушевлен, но когда позже увидел всё убожество и горе в домах погибших на войне сирот, его настроение тоже помрачнело.
Когда вся компания вернулась в резиденцию князя, уже почти светало.
Е Ю поспешно шмыгнул обратно в комнату, чтобы не превратиться снова в младенца, которому придется передвигаться на четвереньках.
Сяо Юйлан же не стал сразу ложиться отдыхать. Он потянул Цин У за рукав, поднял голову и спросил: — Тетушка, настанет ли тот день, когда будет смыта клевета с тех дядей и дедушек, которые пали в бою?
— Настанет.
— Я верю тетушке! — маленький мальчик энергично кивнул. — Позже я передам деньги их семьям, но, тетушка, мне кажется, что просто отправка денег не сможет им полностью помочь...
Сяо Юйлану было очень тяжело на душе: — Их жизнь такая трудная.
Раньше Сяо Юйлан всегда думал, что его собственное детство тоже было довольно тяжелым: Ван Шэн проявил жестокость, свел законную жену до положения наложницы и пытался уморить его вместе с матерью.
Ему тоже случалось голодать в наказание, но то, что он увидел этой ночью — все те простые люди, что борются за выживание в мире смертных, — каждый из них изо всех сил старался жить. И даже при этом их жизнь была невероятно тяжелой.
Цин У потрепала его по макушке: — Хочешь им помочь?
Сяо Юйлан кивнул, его взгляд был серьезным, но в то же время растерянным: — Но я не знаю, как помочь. Я слишком слаб, я хочу стать сильнее. Тетушка, если я буду так же силен, как ты, дядя или учитель Хо, смогу ли я им помочь?
— Тогда попробуй, — Цин У заметила на мальчике слабое сияние заслуг. — Если не делать чего-то, то и надежды не будет. Сейчас не нужно думать о том, сможешь ли ты этого добиться, достаточно просто идти по этому пути. Впереди еще долгая жизнь, и ты обязательно встретишь единомышленников.
Сяо Юйлан задумчиво кивнул.
Попрощавшись с племянником, Цин У тоже вернулась в свой двор, чтобы доспать. Сейчас небо уже слегка серело. Заметив, что в ее комнате всё еще горят свечи, она на мгновение засомневалась и только потом толкнула дверь.
Мужчина сидел за письменным столом, рядом с которым была сложена стопка тетрадей. Услышав звук, он поднял взгляд, и, увидев Цин У, совершенно естественно произлнес: — Поешь завтрака, прежде чем ложиться спать.
Цин У протянула легкое «о». Его поведение было настолько естественным, что это заставило её почувствовать себя какой-то простоватой и неестественной.
На столе стояли пароварка с шумаи, ароматная белая каша и две тарелочки с ее любимыми закусками. Всё это еще исходило паром — очевидно, еду принесли точно к нужному времени.
Аппетита у Цин У изначально не было, но, почувствовав в этих мелочах заботу, она села за стол и принялась за еду, а ее взгляд сам собой скользнул по фигуре мужчины.
— Рассчитал, что я вернусь к этому часу? — спросила она. — Ты что, ждал меня всю ночь?
— Не то чтобы ждал, у меня просто были дела, требующие рассмотрения, — неторопливо ответил Сяо Чэньянь. — Е Ю днем передвигаться неудобно, а раз он кажется тебе докучливым, ты бы в любом случае вернулась до восхода солнца.
Цин У протянула «о» и засунула в рот маленький сяолунбао. События прошлой ночи казались мягко исчерпанными.
Закончив трапезу, Цин У умылась и вернулась, но Сяо Чэньяня в комнате уже не было. Зато Хунжуй вошла внулая стопкой бухгалтерских книг и документов на недвижимость.
— Это от Сяо Чэньяня?
Хунжуй кивнула: — Ванье услышал, что княгиня вчера потратила средства из личной казны, и, опасаясь, что вам не хватит денег, приказал переписать всё столичное имущество на ваше имя.
Цин У замолчала.
Кисть Судьи: — Ах, это... это, это, это! Конец, А-У, мое сердце готово растаять.
Выражение лица Цин У стало слегка сложным.
Если говорить о том, беден ли Сяо Чэньянь, то он определенно не беден, но поделать с тем, что за его спиной стоят Северные земли, которые нужно содержать, он ничего не мог.
Жизнь этого мужчины походила на жизнь аскета. Во всей Резиденции князя Янь особым был только ее собственный маленький дворик — еда, одежда, жилье и средства передвижения, всё было самым лучшим.
Сяо Чэньянь не должен был знать о том, что прошлой ночью она ходила «раздавать деньги», но с его умом он, возможно, уже давно догадался, что она запасается средствами вовсе не для себя.
— Запасов продовольствия в Северных землях уже достаточно? Вместо того чтобы беречь свою собственную кубышку, он запихивает всё мне в руки.
Пока Цин У говорила это, она перебирала документы на недвижимость. Чем дальше она смотрела, тем сильнее удивлялось ее лицо: все эти магазины и поместья находились в отличных районах и стоили огромных денег.
Самое главное, что приобрести коммерческие площади в таких местах за одни лишь деньги было невозможно.
Хунжуй тихонько произнесла: — Когда служанка принесла их, я осмелилась взглянуть: похоже, то, что ванье подарил княгине, — это приданое, оставленное покойной Кронпринцессой.
Цин У внезапно всё поняла, тогда всё встало на свои места.
Следом ее лицо слегка порозовело.
Ну не мог Сяо Чэньянь подарить ей что-то получше, взял и отдал приданое своей матери! Смысл этого поступка был более чем очевиден.
Этот мужчина просто...
— Коварен и полон хитростей!
Глава 176: Цин У отчитывают: вы просто бессовестны!
Взбудоражив сердца призраков до полного хаоса, Сяо Чэньянь снова скрылся в тени.
Никто не знал, чем он занимался после тайного возвращения в столицу, и Цин У уже почти три дня не видела его.
Впрочем, расспрашивать она не стала. Нынешний Сяо Чэньянь был еще сильнее прежнего, и до того, как она восстановит свою Призрачную силу, он мог выдержать удар лучше нее.
Ван Юйлан последние несколько дней тоже вел себя словно молодой бычок: по ночам с полнейшей самоотдачей работал «мальчиком, разбрасывающим богатства», а днем, немного поспав, принимался за боевые искусства и учебу. От такого усердия Хо Хуэин каждый раз восклицала, что это нечеловечески тяжело.
Она еще не видела столь старательных детей!
Е Ю по-прежнему днем пил молоко, а по ночам появлялся на людях, а вот Маленькая Черная Черепаха и Хуан Фэн куда-то запропастились на последние дни. Черепаха и оса были очарованы пестрым человеческим миром и слонялись где-то вне дома.
Цин У позволяла им делать всё, что они хотят — в конце концов, она и сама последние дни провела в уединении, пытаясь выплавить ту сломанную иглу.
Чтобы Подземное царство не обнаружило ее связь с Сяо Чэньянем, ей нужно было вытравить из этой иглы все следы ауры Ми Янь, поэтому дело оказалось столь хлопотным.
По ее подсчетам, еще через три дня все остаточные проблемы с этой иглой будут полностью решены.
Му Ин пришла как раз в этот момент, а вместе с ней — пожилая служанка в богатых одеждах.
Пожилая служанка ждала за воротами, и Цин У, едва взглянув на нее, сразу поняла ее происхождение: — Из Поместья князя Жуян?
Му Ин кивнула: — Это верная служанка Старой госпожи Шэ. Старая госпожа прислала ее с просьбой навестить госпожу Хуан.
Му Ин и сама не хотела беспокоить Цин У, но она никак не могла отыскать Хуан Фэна, к тому же была искренне обязана Старой госпоже Шэ.
Раз уж к ним обратились за помощью, в том поместье наверняка стряслась беда.
— Ничего страшного, у меня как раз выдалось свободное время, могу заглянуть.
Му Ин все же сомневалась: — Не навлечем ли мы... ненужную карму?
За последние дни она услышала от сына немало удивительных историй и уяснила концепцию кармической связи.
Она боялась, что если Цин У вмешается, то навлечет на себя неприятности.
— Не переживай, я знаю, что делаю.
Только тогда Му Ин вздохнула с облегчением и вышла, чтобы ответить пожилой женщине. Однако, услышав ее слова, матушка Чжан вовсе не выглядела радостной.
Му Ин сразу заметила неладное и тихо сказала: — Матушка, не беспокойтесь, способности княгини ничуть не уступают способностям госпожи Хуан.
Матушка Чжан была поражена. Будь то дело в даосском храме Чуюнь или бедствие, устроенное демонами в Восточном дворце, гремели именами лишь старец с белыми бровями да Хуан Фэн.
Хотя окружающие и знали, что эти двое тесно связаны с Резиденцией князя Янь, никто не связывал происходящее с Цин У. Во всей столице было лишь несколько человек, действительно понимавших истинные возможности Цин У.
Так что удивлению матушки Чжан не стоило и удивляться.
Когда Цин У вышла, она окинула матушку Чжан взглядом и произнесла: — Что, во втором дворе вашего поместья стряслась беда?
Матушка Чжан испугалась — ведь она еще не успела обсудить с Му Ин такие подробности. — Откуда княгиня знает?
Происшествие действительно случилось во втором дворе, причем внезапно. Изначально домочадцы собирались позвать врача, но Старая госпожа, лично осмотрев больного, тут же отправила ее за помощью в Резиденцию князя Янь, а также приказала сохранить всё в строжайшей тайне, не проронив вовне ни слова.
Цин У не ответила, лишь быстрым шагом направилась к выходу, бросив: — Пойдемте быстрее, а не то припозднитесь, и жизнь вашей госпожи из второго двора оборвется.
Лицо матушки Чжан сильно переменилось, и она, дрожа всем телом, поспешила следом.
Поместье князя Жуян находилось недалеко от Резиденции князя Янь, и повозка доехала туда всего за время, пока остывают три чашки чая. Матушка Чжан провела Цин У внутрь, путь оказался совершенно свободным.
В эту поездку также увязались Му Ин и Хо Хуэин. Цин У взяла с собой только Люйцяо и Хунжуй, а войдя внутрь, сразу вручила им четверетеньку амулетов: — Сожгите их по четырем углам: на востоке, западе, юге и севере.
Матушка Чжан уже собиралась было велеть кому-то из слуг взять амулеты и сжечь их, но Цин У покачала головой: — Другим нельзя.
Му Ин и остальные много контактировали с ней, и на их телах осталась ее аура. Если амулеты сожгут они, ничего страшного не случится, а вот если это сделают другие — трудно сказать, чем всё обернется.
Матушка Чжан поспешно велела слугам проводить их и сжечь обереги.
Цин У не останавливала шаг. Не успела она еще войти во внутренний двор, как Старая госпожа Шэ, услышав о прибытии Цин У, в сопровождении служанки уже выбежала ей навстречу.
В тот момент, когда Цин У увидела пожилую женщину, ее брови сошлись на переносице. Она быстро приблизилась и одновременно с этим на ходу обломала ветку ивы, и на глазах у изумленной толпы хлестнула старушку по плечу.
— Что ты делаешь?! — раздался сзади яростный крик.
Какой-то мужчина средних лет заслонил собой Старую госпожу Шэ и яростно уставился на Цин У: — Ты из чьего благородного семейства, как смеешь быть столь бесцеремонной!
Глава 102: Невероятное терпение маленького призрака — как он мог стерпеть и напасть только сейчас?
В поместье старшего сподвижника императора, во дворе госпожи Чу.
Бесчисленное множество птиц безумно металось по двору. Их пронзительные, полные скорби и обиды крики от столь огромного количества пернатых заставляли волосы вставать дыбом.
Птицы одна за другой разбивались о колонны или влетали прямо в комнаты.
Стражники изо всех сил отбивались от птичьей стаи. Внутри комнаты госпожа Чу лежала без сознания, а Се Шу стоял у кровати, прикрывая ее своим телом, чтобы защитить от обезумевших птиц.
— Старший молодой господин, оставьте это моим подчиненным, уходите отсюда! — крикнул личный стражник, срубив мечом двух бросившихся на Се Шу воронов.
На задней шее Се Шу виднелось несколько кровавых царапин от птичьих лап, и он уже собирался ответить, как вдруг услышал плач.
Это маленький Се Лин, плача, вбежал внутрь.
Лицо Се Шу резко похолодало: — Немедленно уведите второго молодого господина!
Никто не ожидал, что Се Лин ворвется сюда в такой момент. Сейчас все в поместье были заняты отражением налета птиц, и, очевидно, никто не уследил за ним.
— Не пойду, не пойду!
Се Лин умом был не старше ребенка, и сейчас он плакал навзрыд, не в силах перевести дыхание. Размахивая руками, он подбежал к кровати, заслонил собой Се Шу и госпожу Чу и закричал на кружащих под потолком птиц:
— Не смейте обижать старшего брата и маму...
— Не надо, сестренка, сестренка!!
Се Лин кричал раз за разом, и от этого сердце каждого слуги в комнате сжималось.
Се Шу допрашивал Гуйфан втайне, поэтому о том, что у госпожи Чу много лет назад родилась еще и дочь, никто не разглашал.
Теперь же, услышав крики Се Лин, все в душе, конечно же, догадались о правде.
Именно в этот момент яростно метавшаяся стая птиц вдруг замерла. Птицы одна за другой ринулись к дверям и, словно спасая свои жизни, разлетелись во все стороны.
Все слуги в комнате облегченно выдохнули, переглядываясь друг с другом со страхом в сердце.
Всё закончилось?
Это из-за того, что пришел молодой господин Лин?
Се Лин все еще всхлипывал, и слова, которые он произнес, заставили их сердца, не успевшие еще успокоиться, вновь подскочить:
— Сестренка еще больше разозлилась... Что же делать...
Се Шу сейчас было не до собственных ран. Сначала он бросил взгляд на лежащую без сознания госпожу Чу, а затем тут же принялся осматривать Се Лина, и лишь убедившись, что тот не пострадал от птиц, слегка расслабился.
Се Лин с плачем бросился ему в объятия, обхватив за талию: — Братик, у-у-у... сестренка больше не хочет со мной разговаривать... Она говорит, что я ее предал...
— У-у-у, я не предавал сестренку...
На душе у Се Шу царила полная буря из самых разных чувств. Он ведь и сам только сегодня узнал, что у него, оказывается, есть младшая сестренка, которую сразу после рождения приказала утопить собственная мать.
Се Шу похлопывал Се Лина по спине, успокаивая его и не зная, что в этот момент сказать.
— Цзыюань! Лин'эр! — быстрым шагом вошел Се Юнь.
Увидев его возвращение, маленький мальчик, только что немного успокоившийся под утешениями Се Шу, снова залился слезами.
— Папа!
— Отец, — Се Шу кивнул, однако его взгляд упал на людей, следовавших за Се Юнем.
Цин У и Сяо Чэньянь вошли вместе. Выражения их лиц были очень холодными, в то время как шедший позади Е Ю выглядел так, будто наслаждается великолепным зрелищем, и скрыть это было просто невозможно.
По сравнению с ним даже маленький Маленький Черная Черепаха, выглядевший донельзя серьезным и степенным, казался куда надежнее Е Ю.
Се Шу кивнул им в знак приветствия.
Цин У тоже обнажила свои белые зубы в ответной улыбке, но, заметив кровавые царапины на шее Се Шу, сочувственно пробормотала: — Хорошо еще, лицо не задело.
Шедший рядом мужчина бросил на нее убийственный взгляд.
Цин У немного умерила свою слишком уж бурную улыбку, которая со стороны казалась откровенным злорадством.
В этот момент Се Лин тоже заметил Цин У. Его глаза загорелись, и он радостно подбежал к ней:
— Сестричка, братик Юйлан, вы оба пришли!
Цин У улыбнулась, а Сяо Юйлан послушно поздоровался: — Братец Се Лин, давно не виделись.
Се Лин хотел радостно поприветствовать их в ответ, но у него никак не получалось выдавить из себя улыбку. Он смотрел на Цин У, и в его глазах стояли мольба и надежда.
— Сестричка, ты можешь помочь моей сестренке и маме?
Цин У улыбнулась: — Не могу.
Се Лин замер.
Се Шу тоже остолбенел.
Пожалуй, в мире живых людей редко встретишь человека, который вот так, с улыбкой на устах, отказывает в помощи, буквально выписывая на своем лице: «Я могу помочь, но мне просто не хочется».
Выражение лица Се Юня стало горьким, а Се Шу взглянул на него и, кажется, всё понял.
В этот момент слуги в комнате тихонько выскользнули наружу.
Голос Се Шу слегка хрипел:
— Мать... неужели после смерти сестренки она еще что-то натворила?
Се Юнь резко поднял голову на старшего сына, глядя на него с неверием.
Лицо Се Шу было бледным — очевидно, он догадался о куда больших вещах, чем Се Юнь.
— О том, что было сделано, молодому госпожу лучше спросить у супруги чиновника Госсовета, — в голосе Цин У звучала усмешка, лишенная всякого тепла. — Супруга госсовета, если вы продолжите притворяться спящей, это будет уже просто неприлично.
Тела всех трех мужчин из семьи Се в комнате вздрогнули, и они одновременно уставились на кровать. Они увидели, как тело госпожи Чу слегка задрожало, а в уголках ее глаз выступили слезы — судя по всему, она уже давно пришла в себя.
— Жена... — Се Юнь инстинктивно сделал шаг вперед, но тут же замер на месте, заставив себя проявить жесткость, и гневно бросил: — До сих пор ты не желаешь говорить правду?!
Госпожа Чу в ужасе открыла глаза и, встретившись со взглядом разочарования Се Юня, едва не потеряла сознание снова.
Се Шу шагнул вперед и поддержал руку госпожи Чу. Та вцепилась в него, словно утопающий в соломинку, но натолкнулась лишь на чересчур спокойный взгляд сына.
В тот момент сердце госпожи Чу дрожало, и она с неверием смотрела на старшего сына.
Се Шу помог ей приподняться и подложил под спину подушку.
— Мать, больше не нужно ничего скрывать.
Госпожа Чу все еще пыталась оправдаться, но, столкнувшись со взглядом Се Шу, казалось, видевшего ее насквозь, ее губы задрожали. Затем она заметила стоявших напротив Цин У и остальных, и ее лицо защигло от жгучего стыда.
Стыд, злость, обида и досада хлынули в ее душу одновременно.
— Мне нечего сказать! — сквозь зубы процедила госпожа Чу. — Я ничего не делала!
— Ты! — Се Юнь до предела разочарованный смотрел на нее. — Ты до сих пор пытаешься изворачиваться, женщина по фамилии Чу! Это же наша дочь!! Твоя собственная плоть и кровь, которую ты вынашивала десять месяцев, как у тебя хватило духу?!
Слова Се Юня падали на сердце госпожи Чу раскаленными иглами, а особенно тот взгляд — полный разочарования, словно она была для него совершенно чужим человеком — ранил ее еще сильнее.
— Я жестокосердна?! А разве я сама этого хотела?!
Госпожа Чу в отчаянии закричала: — Кто по доброй воле захочет убить ребенка, которого вынашивал десять месяцев?! Я сделала это ради репутации нашего поместья!
— Другие могут ругать меня, могут называть меня злой, но Се Юнь, как ты можешь так со мной поступать?! Когда я рожала Лин'эра, тебя и Цзыюаня не было рядом, в поместье некому было принять решение!
— Да, тогда у меня родилась двойня, и это я приказала утопить того ребенка! Но нельзя винить меня в этом! Вини ее за то, что она родилась чудовищем!
Госпожа Чу затряслась всем телом, ее глаза были полны ужаса.
Даже спустя столько лет, стоило ей вспомнить того маленького монстра, как ее бросало в ледяной пот, а к горлу подступала неудержимая тошнота.
Такое чудовище — и выползло из ее собственного чрева.
Каждый раз, вспоминая об этом, она испытывала отвращение.
— Сестренка — не чудовище! — всхлипывал Се Лин. — Мама, сестренка — не чудовище!
Тело госпожи Чу напряглось, и она свирепым взглядом уставилась на Се Лина, а гнев ударил ей прямо в голову: — Как ты можешь помогать этому чудовищу?!
— Это же из-за этого чудовища ты превратился в такого дурачка!
— Чу! — в ужасе прокричал Се Юнь. — Что за бред ты вообще несешь?!
— Я не несу бред! — госпожа Чу теперь, напротив, удивительно успокоилась. Уголки ее губ дернулись: раз уж секрет раскрыт, она даже почувствовала какое-то зловещее облегчение.
Словно махнув на всё рукой, она выпалила: — Думаешь, почему Лин'эр в девятилетнем возрасте сорвался в воду и чуть не утонул? Это то чудовище пыталось его погубить!
Се Юнь не мог в это поверить, Се Шу тоже нахмурился.
Се Лин безумно затряс головой.
Но госпожа Чу упрямо продолжала: — Не верьте, Лин'эр, перестань выгораживать это чудовище! Когда ты тогда горел в лихорадке, ты ведь сам лично признался, что видел в воде то чудовище.
— Именно оно хотело лишить тебя жизни, затащив в озеро, и превратило тебя в этого слабоумного!
Се Лин остолбенел, стоя на месте, словно испуганный словами матери. Он мог лишь качать головой, пытаясь объясниться, но слова застревали в горле, не складываясь в предложения.
Его умственные способности были на уровне ребенка: после того падения в воду в девять лет он стал слабоумным и говорил с трудом, и лишь после недавнего пробуждения начал понемногу выговаривать длинные фразы.
Сейчас, когда он разволновался, слова и вовсе пропали.
Раз он не мог высказаться, за него нашелся другой желающий.
— Пф-ф... — Е Ю не просто рассмеялся в голос, но еще и захлопал в ладоши.
Госпожа Чу яростно зыркнула на него: — Ты еще кто такой?!
Она как раз собиралась спросить у Се Юня, зачем он привел сюда Сяо Чэньяня и Цин У. Мало того, что эти двое заявились, так с ними еще и двое незнакомцев — взрослый и ребенок — пришли.
Е Ю с улыбкой произнес: — Я-то? Да так, ночной сторож, зашедший попутно посмотреть представление.
С этими словами он с напускным сочувствием покачал головой: — Не зря в миру говорят о тех, у кого рыльце в пушку. Не видя своими глазами, не слыша своими ушами, а лишь додумывая всё в собственной голове, вы решили, что это тот маленький мстительный дух вредил вашему сыну.
— Его угробили сразу после рождения, а он совершенно несправедливо заслужил дурную славу — чистокровный же несчастный козел отпущения.
Цин У тоже хихикнула: — И то верно. Тот несчастный маленький призрак обладал поистине ангельским терпением, раз умудрился стерпеть и напасть только сейчас.
Два призрака пели в унисон, неся полную околесицу.
Три отца и сына из семьи Се потеряли дар речи, а лицо госпожи Чу из синюшно-багрового заходило ходуром от ярости.
Сяо Юйлан посмотрел налево, потом направо и, посчитав атмосферу крайне неблагоприятной, потянул своего дядюшку за рукав и тихо прошептал: — Дядя, тетушка, тетушка и мой учитель, кажется, до смерти разозлили человека.
Сяо Чэньянь потрепал пушистую макушку ребенка, сохраняя невозмутимый вид: — Тебе показалось.
— Но мама братца Се Лина, похоже, сейчас грохнется в обморок...
— Твои галлюцинации.
Глава 103: Каждое ваше злое слово — это клинок, вонзающийся в тело вашего ребенка
Госпожа Чу не просто собиралась грохнуться в обморок — ее действительно вот-вот хватил бы кондратий от злости.
Голос Се Шу прервал ее бессильную ярость.
— Так в чем же всё-таки истина? — спросил он, переводя взгляд на Е Ю и Цин У.

Комментарии

Загрузка...