Когда Принцесса Янь и Се Шу вышли, выглядя весьма «потрепанными», они увидели Сяо Чэньяня, стоявшего у входа в пещеру с мрачным лицом. Позади него внушительной стеной застыла Стража в черных доспехах.
Несколько человек, которых стражники держали под руки, оказались подчиненными Се Шу. Рядом с ними толпились даосы из храма Чуюнь, каждый из которых выглядел крайне взволнованным. Там же находился и их настоятель в желтом одеянии, а чуть поодаль, в тени, затаился Учэнь — он с предвкушением наблюдал за происходящим, ожидая захватывающего зрелища.
Принцесса Янь, побледнев от неожиданности, коротко вскрикнула, словно не ожидала увидеть здесь столько людей. Она суетливо поправила одежду и, испуганно глядя на Сяо Чэньяня, взмолилась дрожащим голосом:
— Ва... Ваше Высочество...
Се Шу, лицо которого напоминало холодный нефрит, плотно сжал губы. Его головной убор съехал набок, а обычно безупречный халат был помят, покрыт пылью и грязью, будто он валялся на земле. На шее виднелись красные следы — свидетельство жаркой «битвы».
Подчиненные Се Шу вытаращили глаза, не веря в происходящее.
Неужели чиновник Се и Принцесса Янь... и правда?!
Четверо мужчин пребывали в полном замешательстве, не в силах отличить правду от лжи. Если это был спектакль, то не слишком ли натурально они играли?
Все взгляды устремились на мужчину впереди. Сяо Чэньянь, чьи тонкие губы были плотно сжаты, а лицо напоминало застывшую маску, не сводил глаз с Принцессы Янь.
Незадолго до этого к нему подошел маленький послушник и передал кошель, набитый серебром. Мальчишка, притворяясь испуганным, пробормотал, что Принцесса Янь щедро заплатила им за молчание о ее тайной встрече с Се Шу. Сяо Чэньянь сразу понял, что это очередная игра Принцессы, и решил явиться сюда во всеоружии. Но сейчас, глядя на эту сцену, он был по-настоящему в ярости.
— Ваше Высочество... Ваше Высочество, я невиновна! — женщина разрыдалась, бросилась к нему и обхватила его за ногу, в ее голосе сквозили страх и обида.
Принцесса Янь всхлипывала, указывая дрожащим пальцем на Се Шу:
— Это он... Это он принудил меня!
Четверо чиновников Далисы округлили глаза, переводя ошарашенные взгляды с Принцессы на Се Шу. Фраза «Этого не может быть» едва не сорвалась у них с губ.
Се Шу молчал, лишь сильнее сжал губы, а кровь, казалось, отлила от его лица. Он не сводил с Принцессы пристального взгляда.
— Взять его, — ледяным тоном скомандовал Сяо Чэньянь. — Уведите чиновника Се.
Стражники в черных доспехах тут же подскочили к Се Шу. Он не сопротивлялся, но когда ему заламывали руки, Сяо Чэньянь краем глаза заметил красную нить, повязанную на запястье чиновника. В тот же миг от него повеяло такой убийственной аурой, что у всех присутствующих по спине пробежал холодок.
Одновременно с этим Сяо Чэньянь схватил Принцессу Янь за затылок и рывком поднял с земли. Его голос звучал неестественно холодно:
— Надеюсь, Принцесса сможет дать мне достойное объяснение сегодняшнему дню.
Принцесса Янь смотрела на него заплаканными глазами, всем телом дрожа от страха. Сяо Чэньянь стиснул зубы: «А ты мастер играть, не поспоришь!»
Принцесса, чью шею он сжимал, поморщилась: «Я просила подыграть, а не мстить!»
Сяо Чэньянь свирепо сверкнул глазами, а затем холодно бросил даосам из храма Чуюнь:
— Не желаю, чтобы хоть слово об этом просочилось наружу. Чиновник Се Шу предпринял попытку навредить Принцессе. Заберите его и его людей, допросите как следует.
Сказав это, он потащил Принцессу за собой, словно нашкодившего котенка.
Даосы поспешно закивали. Даже издалека они слышали жалобные мольбы Принцессы.
Учэнь был доволен. Он и представить не мог, что Принцесса Янь и Се Шу настолько дерзки, что решились на близость средь бела дня прямо здесь, на задворках горы. Он уже размышлял, как бы найти случай, чтобы сегодня ночью навестить Принцессу, но тут наткнулся на ледяной взгляд настоятеля Учоу.
— Что здесь происходит? — спросил Учоу.
Учэнь мгновенно подобрался, не смея проявлять легкомыслие перед старшим братом.
— Настоятель, я лишь воспользовался ситуацией, — поспешно объяснил он, рассказав о том, как Принцесса пыталась их подкупить.
Учоу нахмурился:
— Тот Князь Янь явно пришел не с добрыми намерениями. Даже «живая нечисть» не смогла его погубить, а Уцзи и Ушуан погибли от его руки. Разве такой человек позволит красоте затуманить свой разум? Скорее всего, либо Принцесса уже переметнулась на его сторону, либо она — лишь приманка, а он явился сюда, чтобы устроить нам неприятности.
— Вы правы, брат, я тоже об этом подумал, — кивнул Учэнь. — Принцесса знает о связи Ушуана и Уцзи с нашим храмом, она понимает, что рядом с Сяо Чэньянем ее ждет смерть. Если бы не это, разве рискнула бы она передавать мне весточки и соблазнять чиновника Се? Она просто борется за свою жизнь.
Учоу холодно взглянул на него:
— Не думай, что я не знаю, что у тебя на уме! Если сорвешь планы господина Цюйхуана, сам знаешь, что будет.
Учэнь вздрогнул от страха и поспешно закивал.
Учоу помрачнел:
— После сегодняшней ночи массив Отделения Душ будет завершен. Чтобы избежать случайностей, сегодня же разберитесь с Принцессой и Се Шу. Из столицы дошли слухи, что Ван Шэн схвачен Министерством наказаний, а Юнь Хоусин заперся в поместье и не подает вестей. Се Шу пришел сюда явно расследовать пропажу детей. На горе Пожирателей Младенцев снова неспокойно. Завтра прибудет господин Цюйхуан, мы должны убрать все помехи до его прихода.
Учэнь закивал, а потом не удержался:
— Брат, а как быть с Князем Янь? Его тоже устранить?
Глаза Учоу блеснули жадностью:
— С этим Князем я разберусь лично. Вы займитесь остальными мелкими сошками.
Когда Учэнь ушел, на его лице появилась насмешливая ухмылка. Он сам был одержим похотью, но его брат был не менее алчен. «Лично разберется»? Скорее всего, положил глаз на тело Князя Янь, чтобы присвоить его себе!
***
Сяо Чэньянь дотащил Принцессу до комнаты и с грохотом захлопнул дверь. Атмосфера была настолько тяжелой, что никто из стражников не смел даже дышать.
— Заместитель, что теперь? — прошептал Байсуй.
— Заприте сестер Хун и Люй, а что касается молодого господина Се... — Байсуй недобро прищурился, явно намереваясь свести старые счеты. — Господин Се, ради великого дела вам придется немного потерпеть.
Се Шу молча окинул его холодным взглядом, и стражники принялись вязать его и остальных. Но в этот миг из комнаты донесся истошный женский крик. Се Шу изменился в лице и уставился на дверь:
— Что ваш Князь там делает?
Он думал, это лишь игра, но неужели Сяо Чэньянь зашел слишком далеко?
Однако следующая реплика стражника заставила Се Шу замолчать:
— Ваше Высочество, давайте поговорим с Принцессой поспокойнее...
— Принцесса, успокойтесь, нельзя же так, это покушение на мужа...
Се Шу: «...»
Четверо чиновников: «...»
Что-то здесь было не так. Кричала Принцесса, почему же они беспокоятся за жизнь Сяо Чэньяня?
***
— А! Больно! Сяо Чэньянь, ты сводишь со мной личные счеты?! — Принцесса Янь, потирая шею, обрушила на него град ударов.
Мужчина позволил ей себя колотить, холодно глядя сверху вниз:
— Поливать себя грязью — это весело?
— И ты еще злишься? — Принцесса, которой от ударов стало больно рукам, со злостью наступила ему на ногу. — Се Шу приехал расследовать дело, почему ты не сказал мне раньше?
Сяо Чэньянь помрачнел, вспомнив красную нить на запястье Се Шу. Она была как бельмо на глазу.
— Тебе нужно было докладывать? Принцесса ведь обладает сверхъестественными способностями, разве ты не предвидела это заранее?
Иначе зачем она оставила ему ту красную нить?
Принцесса не поняла, о чем он. Как она могла предвидеть приезд Се Шу? В этом проклятом храме Чуюнь из-за «земляной почвы» ничего нельзя было вычислить.
— Ситуация была экстренная, мне плевать на свою репутацию, неужели ты печешься о таких пустяках? — она помедлила, странно посмотрев на него. — Тебе претит мысль, что на тебя надели «зеленую шляпу»? Ладно, признаю, не доглядела. Но не бойся, никто из этого храма не уйдет, твоя репутация не пострадает... А!
Сяо Чэньянь крепко сжал ее подбородок и прижал к стене. Его глаза были пугающе темными.
— Ты думаешь, меня волнует это?
— А что тогда? — Принцесса опешила, но тут же догадалась: — Ты подозреваешь, что я воспользовалась случаем, чтобы расправиться с Се Шу? Расслабься, если бы я хотела его убить, выбрала бы другое время. Я знаю, как ты беспокоишься о его безопасности. Я пожертвовала собой, чтобы ты мог под предлогом ареста держать его под присмотром. Чем ты еще недоволен?
Сяо Чэньянь молчал. С каждым ее словом он становился все холоднее. Он отпустил ее и сделал два шага назад.
Действительно, чем он недоволен? Потому что она отдала Се Шу ту нить? Он не признавал этого, даже считал смешным.
— Даже если бы ты не разыграла этот спектакль, люди из храма Чуюнь все равно бы вмешались. Ты специально приманила того похотливого Учэня? — спросил он.
Принцесса потерла подбородок и, хотя все еще выглядела сердитой, в ее глазах читалось одобрение.
— Сегодня ночью я поймаю его в ловушку. Проблема в простых людях. До полуночи их нужно эвакуировать. Массив Отделения Душ, созданный этим даосом-извращенцем, после полуночи завершится. Тогда у всех, не только у детей, души покинут тела.
Они посмотрели друг на друга, и Принцесса спросила:
— А что делает твое тело, оставленное за пределами горы Хэнлу? Сяо Чэньянь, ты тоже подготовился заранее?
Принцесса рассмеялась, слегка пнув его в голень:
— А как же доверие? Почему ты не рассказал мне о своих планах?
— Взаимно, — Сяо Чэньянь, видя, как она пытается переложить вину, невольно протянул руку и, опомнившись, уже щипал ее за щеку.
— Ай! Больно! Сяо Чэньянь, ты снова мстишь!
Мужчина, почувствовав неловкость, схватил ее за запястья и кашлянул:
— Хватит. Армия Лунвэй возвращается в столицу, сегодня ночью они будут проходить мимо. Их сил хватит, чтобы эвакуировать людей.
— Армия Лунвэй? Это же войска генерала, покоряющего Запад. Когда ты успел с ними договориться?
— Случайность.
«Врет», — подумала Принцесса. Козырей у Сяо Чэньяня было больше, чем она предполагала.
— Тогда поторопи их, — сказала она серьезно. — Как только наступит полночь, гора содрогнется, и весь храм Чуюнь превратится в руины.
— Ты хочешь уничтожить гору Хэнлу? — Сяо Чэньянь был поражен.
— Изначально не планировала так спешить, но ситуация сложнее, чем я думала. Слишком много «призрачных качеств», если они все погибнут, кармический долг ляжет на меня.
На самом деле, проще всего было бы ударить Печатью Судьи и разнести весь храм вместе с тюрьмой призраков. Но тогда невинные души внутри погибнут. А что касается того парня, Е Ю, он живучий, выживет, но точно станет калекой. В Иньсы все должно быть по порядку. Эта карма втянула ее, и ей придется все уладить.
Больше всего на свете Принцесса ненавидела, когда ей создавали проблемы. Тот Цюйхуан — пусть лучше поторопится и придет умирать!
— Что касается Се Шу, найди предлог и отправь его подальше, — добавила она. — Пока он здесь, будут неприятности.
Слыша ее пренебрежение к Се Шу, Сяо Чэньянь почувствовал, как гнев отступает. Но тут же услышал:
— И будь с молодым господином Се помягче, особенно не бей его по лицу, не дай бог повредишь.
Сяо Чэньянь холодно посмотрел на нее:
— Похоже, это ты у нас одержима похотью.
— Если бы я была такой, ты бы уже давно лишился жизненной энергии! — Принцесса, провоцируя его, потянулась к его подбородку, но, заметив, как потемнели его глаза, спрятала руки за спину.
Сяо Чэньянь долго смотрел на нее и вдруг спросил:
— Юнь Цинъу — не твое имя. Как тебя зовут на самом деле?
Глаза Принцессы блеснули:
— Ин Жуши.
Сяо Чэньянь замер:
— Какое «Ин Жуши»?
— В смысле какое? Как в строках: «Прибудь так, так усмири свое сердце».
Сяо Чэньянь долго смотрел на нее, а затем развернулся и ушел.
Принцесса облегченно выдохнула.
Кисть Судьи проворчала:
— Что за дурацкое имя ты себе выбрала?
Принцесса промолчала. Это имя дал ей Сяо Чэньянь, взяв из стихотворения: «Я вижу горы, они так прекрасны». А следующая строка гласила: «Полагаю, горы видят меня так же».
***
Наступила ночь. В главном храме не смолкало чтение сутр.
Се Шу и его людей уже вывезли за пределы горы. Принцесса, как «распутная женщина», была связана и заперта в подсобке. Она лежала на соломе и зевала.
— Принцесса, этот извращенец Учэнь правда придет сегодня? — спросил Байсуй, прижимая к себе лисенка.
— Конечно, — хмыкнула Принцесса. — У таких призраков в голове только одно. Таким место в аду кастрации, где их будут резать на куски до тех пор, пока они не очистятся.
Вдруг в комнату ворвался холодный ветер. Принцесса подмигнула Байсую и закрыла глаза, притворяясь спящей.
В дверную щель вползла черная извивающаяся тень. Ее взгляд, липкий и отвратительный, упал на Принцессу, но вдруг стал растерянным. Странно, ведь Принцесса должна была быть здесь? На месте, где она лежала, теперь был лишь соломенный кукольный человечек с цветком ириса на голове.
Призрак нахмурился и перевел взгляд на Байсуя. Эта старуха была уродлива, но грудь... впрочем, какая разница, женщина есть женщина.
Призрак поплыл к Байсую. Тот почувствовал холод, проникающий под одежду, и пришел в ярость. «Проклятый Учэнь, до чего же ты неразборчив! Я же в облике старухи, а он все равно лезет!»
В тот момент, когда призрак протянул руку, маленький лисенок, спрятанный под одеждой, не выдержал и укусил его за палец. Байсуй открыл глаза, и старик с призраком встретились взглядами.
Байсуй, издав яростный вопль, вскочил, готовый расправиться с незваным гостем.
*Бах!*
Сзади прилетел удар ноги, сбивший призрака на землю. Принцесса наступила на его голову и начала растирать, пока та не стала тонкой, как лист бумаги.
Байсуй и лисенок замерли, глядя на женщину, которая невозмутимо расправлялась с призраком.
— Но... вы же говорили, что не можете использовать магию и вы «нежный цветок»?
Принцесса приподняла бровь:
— Чтобы разобраться с таким мусором, нужна магия?
Она бросила Байсую цепь:
— Вяжи его.
— Это же Цепь захвата души? — опешил Байсуй. — Принцесса, у меня нет сил, чтобы ее поднять... да и жизнь дороже. Живой человек, коснувшись ее, лишится души.
— Я сказала — сможешь, значит сможешь. Живо!
Байсуй, стиснув зубы, взял цепь. Она была ледяной, но его душа осталась на месте. Он был поражен.
Он поспешно связал призрака. В этот момент из плеча призрака показалась еще одна голова — точная копия Учэня. Он испуганно огляделся и, увидев Байсуя, закричал:
— Учитель!!

Комментарии

Загрузка...