Она просто чувствовала: человек перед ней заслуживает доверия.
Му Ин опустила глаза и горько усмехнулась. Только она собралась сказать, что была бестактна, как её руку крепко сжали.
— Развод — это хорошо! Услышав это от тебя, я спокойна.
Му Ин замерла, в груди защемило:
— Ванфэй поддерживает меня?
— Разумеется, — Цин У вскинула подбородок. — Для такого отребья, как он, развод — это еще мягко сказано. Нужно было выгнать его, лишить статуса, а потом переломать ему все кости!
Му Ин невольно кивнула. Действительно, один лишь развод казался слишком обидным. Если бы это было в прошлом, она бы непременно выставила Ван Шэна за дверь, а потом избила бы его, как паршивого пса.
Но сейчас...
Она посмотрела на свои сухие, похожие на куриные лапки руки и горько усмехнулась. Теперь она калека, и эти руки уже давно не могут натянуть тетиву лука.
Цин У давно хотела спросить об этом:
— Я слышала, что сестра Му — дочь прославленного генерала. До замужества ты мастерски стреляла из лука, как же ты...
Му Ин бросила на неё сложный взгляд.
Увидев в ясных глазах Цин У лишь искреннее беспокойство, Му Ин подумала: хотя Ванфэй и дочь Юнь Хоусина, возможно, она не знает, что тот сотворил с Поместьем Маркиза-Защитника Государства и семьей Му.
— В первые годы после свадьбы с Ван Шэном он относился ко мне очень хорошо. Или, точнее, он достаточно искусно притворялся.
— Но как только мой род потерял влияние и у меня не осталось никого, на кого можно было бы опереться, он показал свое истинное лицо. В мою еду и воду подсыпали яд. Мое тело постепенно увядало, а рассудок мутился.
— Когда в дом вошла госпожа Чжоу, жизнь стала совсем невыносимой. Все эти годы, хоть я и была безумна, я всё помнила до мельчайших подробностей.
В глазах Му Ин вспыхнула ненависть, она сжала кулаки:
— Я ведь думала, что Юйлан — сын Ван Шэна, а тигр не ест своих детенышей. Но когда он узнал, что Чжоу приказала выбросить Юйлана на Гору Пожирателей Младенцев, он не только не стал его искать, но и помог ей скрыть следы преступления.
Му Ин холодно рассмеялась:
— Они с Чжоу считали меня сумасшедшей и не стеснялись говорить при мне. Я действительно тогда была безумна, но каждое их слово врезалось мне в память.
Люйцяо, которая принесла чай и закуски, услышав это, пришла в ярость. Неудивительно, что, когда они встретили Му Ин, та сбежала из дома. Похоже, хоть она и была не в себе, материнский инстинкт взял верх — даже в безумии она пыталась найти ребенка.
В глазах Цин У промелькнул холод. Похоже, тот обед, которым она угостила Ван Шэна в Резиденции Шаншу, был еще слишком легким наказанием. Этот подонок и дрянная женщина заслуживают того, чтобы сгинуть вместе!
В глазах Му Ин мелькнула решимость. Она поднялась, поклонилась Цин У и произнесла:
— Ванфэй, я хочу вернуться в резиденцию. У меня осталась одна очень важная вещь, которая может помочь мне успешно развестись с Ван Шэном. Но, боюсь, мне придется одолжить у вас людей.
Цин У всегда знала, что её кузина — женщина расчетливая. Если бы та была в здравом уме, разве позволила бы этой парочке так с ней поступить? Даже в те годы, когда разум её подводил, в редкие моменты просветления она наверняка искала способ выжить.
— Что тут сложного, — легко согласилась Цин У.
В сад ворвался легкий ветерок, зашуршав листвой. Цин У подняла взгляд, приподняла бровь и сказала:
— Сестра Ин, подождите меня немного. Мне нужно принять гостя, а потом вы вернетесь в резиденцию.
Сказав это, она поднялась и направилась в дом.
Люйцяо озадачилась:
— Разве Ванфэй собиралась принимать гостя?
Цин У махнула рукой:
— Он уже здесь.
Люйцяо, подумав о чем-то, вздрогнула. А Му Ин сидела на месте, ошеломленная, и в её голове эхом отдавалось то, как Цин У только что назвала её: сестра Ин.
Му Ин пребывала в прострации, машинально глядя на нераспустившиеся ирисы в саду, и пробормотала:
— Это... Двор Ирисов?
Люйцяо ответила:
— Госпожа Му, вы бывали здесь раньше?
Му Ин нерешительно кивнула с противоречивыми чувствами:
— Много лет назад я приходила сюда со своей маленькой кузиной из этого дома.
— Это была маленькая госпожа Цин У?
— Да. Девушка Люйцяо, вы знали её?
— Конечно, — улыбнулась Люйцяо. — Не только я, но и сестра Хунжуй, и Байсуй. В тот год именно маленькая госпожа и князь спасли нас от работорговцев.
Му Ин удивилась:
— Так это были вы?
Тогда её кузину похитили на Празднике фонарей, а позже она сбежала вместе с маленьким ребенком. По пути они встретили Сяо Чэньяня, и они вдвоем разгромили логово работорговцев, спасая многих. Му Ин помнила те события — той ночью она была до смерти напугана.
Не ожидала, что встретит старых знакомых. Му Ин посмотрела на Люйцяо с большей теплотой, но, вспомнив о рано умершей кузине, невольно помрачнела. Как было бы хорошо, если бы она была жива.
— Госпожа Му, не волнуйтесь, — прошептала Люйцяо. — Вы вчера видели, что наша Ванфэй особенная. Не знаю, как насчет другого, но она и Юнь Хоусин — совершенно разные люди. Скоро вы сами во всем убедитесь.
Услышав о том, как Цин У вышла замуж, Му Ин была потрясена и разгневана, но в то же время почувствовала облегчение. Та вещь, которую она собиралась забрать в резиденции, была связана с Юнь Хоусином, и она беспокоилась об этом. Теперь же тревоги улетучились.
Вернувшись в комнату, Цин У посмотрела на парящий перед ней сгусток света и удивилась:
— Так быстро восстановил духовную энергию? Похоже, та свеча, которую зажег для тебя Сяо Чэньянь, принесла немало пользы.
Гостем оказался дух Горы Пожирателей Младенцев.
***
Ночь была черна, как тушь, луна скрылась за густыми облаками, и мир погрузился во мрак.
Сяо Чэньянь после выхода из дома не вернулся обратно, а сидел в саду с одиноким фонарем, погруженный в раздумья. Вдруг браслет на его запястье стал раскаленным. Он нахмурился, и его взгляд, подобно молнии, пронзил темноту.
В то же самое время Цин У открыла глаза.
Скрип — дверь распахнулась, и мужчина широкими шагами вошел в комнату.
— Кто-то пробрался внутрь.
Они произнесли это в один голос.
Снаружи послышались звуки битвы, смешанные с низким рычанием зверей. Цин У хотела босиком ступить на пол, но Сяо Чэньянь удержал её и, схватив накидку, укутал её:
— Надень обувь.
Едва он произнес это, как черная тень пробила окно, устремившись к ним. Блеск меча, подобный снегу, разорвал тьму. Сяо Чэньянь оттолкнул Цин У себе за спину и, развернувшись, нанес удар. Мощная сила, скрытая под одеждой, вырвалась наружу, и одним взмахом он разрубил тварь пополам.
Зловонная кровь брызнула во все стороны. Большая часть попала на мужчину, но несколько капель окропили руку Цин У, из-за чего её лицо мгновенно почернело.
На полу лежала разрубленная пополам горная обезьяна.
Кисть Судьи выругалась:
— Опять эти обезьяны! Жизнь им надоела? Разве мы не зачистили всех на Горе Хэнлу?
Цин У тоже нашла это странным, но вдруг её взгляд сфокусировался:
— У сестры Ин!
— Не волнуйся, там есть кому её охранять.
Сяо Чэньянь повел её наружу, попутно снося голову еще одной нападавшей обезьяне. Цин У опустила руку и осмотрела двор. Только во Дворе Ирисов было около двадцати особей. Эти твари действовали быстро, как призраки, и пытались сбить людей с толку бормотанием, похожим на человеческую речь. Но Стража в черных доспехах не впервые сталкивалась с ними, к тому же Цин У ранее поставила им метки, поэтому обезьяны не могли их одурманить.
Цин У внезапно нахмурилась:
— Эти твари пришли не за нами. В поместье проникло что-то еще.
Она хмыкнула:
— Сяо Чэньянь, оставляю это тебе, я пойду разберусь с другим незваным гостем.
В дровяном сарае иньская энергия почти сгустилась в капли воды. Старик и лис, связанные красной веревкой, почувствовали опасность и отчаянно пытались вырваться. Это были те самые мошенники из резиденции Герцога Дин — старик Белобровый и маленький лис.
Из тени начала формироваться фигура, сопровождаемая звуком волочащихся цепей и жутким смехом:
— Паршивые псы, думали, спрячетесь, и я вас не найду?
Из иньской дымки вышел призрачный чиновник с огромной головой и крошечным телом — очередной мушиный демон.
Увидев его, старик и лис изменились в лице.
Мушиный демон огляделся, его и без того бледное лицо помрачнело:
— Где те мелкие призраки?!
Старик Белобровый усмехнулся:
— Естественно, отправились на перерождение. В Подземное Царство ведет не только Путь Инь-Ян.
Демон в ответ рассмеялся:
— Жалкие смертные, не болтайте лишнего. Думаете, сможете запугать меня своими россказнями? Раз не удалось поймать души тех призраков, ваши души тоже сойдут для господина Цюй Хуана!
Цепь захвата души устремилась к старику. Лис завизжал, а в глазах Белобрового отразилось отчаяние. Но внезапно цепь замерла прямо перед его лицом.
Демон нахмурился:
— В чем дело?
Он дернул за цепь. Со свистом она вернулась к нему, но прежде чем он успел что-то предпринять, сама же начала нещадно хлестать его по огромной голове.
— А-а-а! А-а-а-а!
Вопли разнеслись по округе. Демон катался по полу, его призрачное тело начало разваливаться на куски. Старик и лис наблюдали за этим с открытыми ртами.
Дверь сарая с грохотом распахнулась. В дверях стояла женщина с Фонарем Преисподней в руках. Призрачное пламя освещало её лицо, а улыбка на губах была пугающе холодной.
— И я еще думала, что за тварь такая смелая. Оказалось — просто вонючая муха.
— Кто ты такая?! — взревел демон. Он до сих пор не понимал, почему Цепь захвата души его не слушается.
На глазах у изумленного демона Цин У щелкнула пальцами, и цепь обмотала его, как кокон, пронзив крюком ключицы и подвесив в воздухе перед ней.
— А-а! — пронзительный вопль оборвался, так как невидимая сила запечатала ему рот.
Фонарь Преисподней подплыл к его лицу. Демон расширил глаза от ужаса: кто эта женщина? Почему даже Цепь захвата души подчиняется ей?
В следующее мгновение фонарь отстранился, и обычная палка, игнорируя границы миров, ударила его, заставляя принять истинный облик.
Женщина выругалась:
— Уродство какое, чуть глаза мне не выжег! Ладно, ты слишком уродлив, боюсь, я заражусь твоим безобразием. Просто сдохни.
Из фонаря вырвалось зеленое пламя, и демон сгорел дотла, его душа рассеялась. Цин У выбросила палку и брезгливо потерла пальцы.
Старик и лис онемели. Это же был призрачный чиновник с цепью! Пусть мелкий, но все же слуга Иньсы. Как она могла так легко с ним расправиться?
Цин У бросила на них косой взгляд.
Бум! Бум!
Старик и лис синхронно, с невероятной грацией рухнули на колени.
— Ванфэй могущественна!
— Ванфэй неподражаема!
— Благородная Ванфэй, спасите наши собачьи (лисьи) жизни!
Цин У с усмешкой посмотрела на них:
— Рано радуетесь. Я разве сказала, что не убью вас?
Сердце старика ушло в пятки, он изобразил на лице крайнюю степень страдания. Лис заплакал:
— Красавица Ванфэй, вы самая добрая, я еще маленький и глупый, уже всё понял. Умоляю, отпустите нас, я буду каждый день воскуривать вам благовония.
— Да-да, Ванфэй, старый даос действительно всё понял, больше не буду мошенничать!
Цин У усмехнулась:
— Помимо уродов, я терпеть не могу притворщиков.
Старик и лис вспомнили участь демона и немедленно замолчали. Цин У уставилась на Белобрового:
— Рассказывай, почему эта вонючка Цюй Хуан приказал призракам охотиться на тебя?
На изрытом морщинами лице старика все еще читался страх, но в глубине глаз промелькнул странный блеск:
— Ванфэй, вы... вы знаете Цюй Хуана?

Комментарии

Загрузка...