Юнь Хоусин, словно спасаясь бегством, покинул резиденцию князя Янь. Гроб и тело Юнь Юйцзяо, разумеется, забрали с собой.
У всякого преступления есть виновник, у всякого долга — кредитор. Призрак Юнь Цинъу, естественно, последовал следом, чтобы взыскать свой долг.
Двор Чжайсин сильно пострадал от пожара, и хотя обошлось без жертв, жить там стало решительно невозможно.
Цинву с явным пренебрежением огляделась:
— Это место слишком убогое, оно меня недостойно. Мне нужен просторный двор.
Сяо Чэньянь спросил:
— Где бы княгиня хотела поселиться?
— В Дворе Ирисов.
Выражение лица Сяо Чэньяня не изменилось, зато Байсуй побледнел и открыл было рот, чтобы возразить.
— Ты уверена? — переспросил князь.
— А что, князю жалко?
— Хорошо.
Цинву усмехнулась:
— Благодарю. И да, не приставляй ко мне много слуг, я люблю тишину.
Сказав это, она зевнула и не спеша направилась прочь, словно была прекрасно знакома с планировкой резиденции. Сяо Чэньянь не сводил глаз с её удаляющейся фигуры, погрузившись в глубокие раздумья.
— Князь, как вы могли позволить ей поселиться в Дворе Ирисов? Ведь там... — Байсуй засуетился, но Сяо Чэньянь прервал его жестом.
— Сыту Цзин, — Сяо Чэньянь задумчиво перебирал чётки, — неужели в мире и правда существуют призраки, способные вселиться в чужое тело?
Сыту Цзин потёр нос:
— Не знаю, я такого не видел. А если и существуют, то это должны быть мстительные духи с многовековой практикой. Если такой дух вселится в тело, разве он не должен начать кровавую резню?
— Ты считаешь, что княгиня — человек?
— Точно не человек, — понизил голос Сыту Цзин. — Но, судя по её сегодняшнему поведению, она явно жаждет смерти Юнь Хоусина. Может, это и правда Юнь Цинъу восстала из мертвых? В конце концов, её превратили в живую нечисть, а вчера был праздник Чжунъюань — неудивительно, что в ней скопилось столько злобы.
— Но... — Сыту Цзин нахмурился, — тот колдун использовал силу бога огня Чжужуна, чтобы ударить по ней, но она осталась невредима. Это нелогично. Призраки боятся огня, а Чжужун — заклятый враг злых духов. По идее, он не должен был её пощадить.
На губах Сяо Чэньяня появилась насмешливая улыбка. Заклятый враг? А как же тот адский огонь в Восточном дворце, что сжег заживо сотни людей?
— Раз уж она решила свести счеты с Юнь Хоусином, это совпадает с нашими целями, — холодно произнес Сяо Чэньянь. — Используем этот шанс, чтобы как следует напугать Юнь Хоусина. Мы должны выбить из него доказательства того, как он подставил Поместье Маркиза-Защитника Государства, пока он ещё жив.
Десять лет назад наследного принца ложно обвинили в сговоре с Маркизом-Защитником и попытке государственного переворота. Наследник «сгорел» в Восточном дворце, а вся семья Маркиза погибла на поле боя. Юнь Хоусин, дальний родственник Маркиза, тогда служил интендантом в той армии. Именно он первым выступил с обвинениями, шагая по костям верных слуг и честных воинов к креслу министра двора.
Сяо Чэньянь выжидал десять лет. Его возвращение в столицу было направлено на то, чтобы пересмотреть старое дело, очистить имя покойного отца — наследного принца — и восстановить справедливость для Поместья Маркиза-Защитника.
— Князь, вам стоит поберечь себя. В дни праздника Чжунъюань ваша болезнь от холода обостряется сильнее всего, — заворчал Сыту Цзин. — К тому же у нас в резиденции теперь поселился злой дух. Тот колдун был прав в одном: призрачные помыслы неисповедимы. Сейчас она хочет только уничтожить Юнь Хоусина, но это не значит, что она не нацелится на кого-то другого. Вы...
— Сяо Чэньянь, что ты делаешь?! — внезапно воскликнул Сыту Цзин.
Мужчина сбросил тяжелую меховую накидку, которую не снимал даже в лютые морозы. Сыту Цзин поспешно поднял её, пытаясь накинуть обратно:
— Ты с ума сошел? Эта накидка из огненной лисы сдерживает Ци Иньского зла в твоем теле, ты...
— Мне не холодно.
— Что?
Взгляд Сяо Чэньяня потемнел:
— Сегодня я не чувствую холода.
Точнее, это началось с прошлой ночи. Сначала он не придал значения, но за полдня всё стало очевидно. Ци Иньского зла никуда не делась, но она больше не грызла его кости с прежней яростью. Раньше для подавления ледяного холода требовались чётки и накидка, но сегодня, даже укутавшись в мех, он почувствовал, как по спине выступил пот.
Сыту Цзин и Байсуй переглянулись в полном недоумении.
— Тщательно разузнайте всё о колдуне Уцзи. Я хочу знать, как он связан с тем пожаром в Восточном дворце. А ту женщину-колдунью из темницы приведите в чувство, я обязан вытянуть из неё правду. И ещё... — Сяо Чэньянь помедлил, — отправьте Люйцяо и Хунжуй в Двор Ирисов прислуживать княгине.
Сказав это, он широким шагом вышел. Байсуй вытаращил глаза от изумления.
Сыту Цзин присвистнул:
— Отправить туда Сяо Хун и Сяо Люй? Маленький Байсуй, если я помню, вы трое были выкуплены князем у работорговцев...
Байсуй сердито буркнул что-то невнятное и с мрачным видом добавил:
— Сейчас же пойду найду сестриц Хун и Люй. Пусть следят за этой женщиной в оба, чтобы она не натворила бед в Дворе Ирисов!
— Я как раз хотел спросить: что такого особенного в этом дворе?
— Не то чтобы особенного... просто там раньше жила госпожа Цинву, — прошептал Байсуй. — Как князь мог позволить кому-то другому там поселиться?
— Какая госпожа? — Сыту Цзин хлопнул себя по лбу. — Та самая маленькая Гунчжу Цинву из Поместья Маркиза, которая рано умерла?
Байсуй грозно на него посмотрел. Сыту Цзин вдруг понял, к чему всё идет, топнул ногой и выругался:
— Неудивительно, что он спрашивал меня про вселение в чужое тело! Сяо Чэньянь — безумец, о чем он вообще думает?!
Даже если не брать в расчет, что Гунчжу Цинву мертва уже десять лет, а на момент смерти ей было всего двенадцать... Даже если бы она вселилась в чужое тело, разве она стала бы вести себя как тот злой дух, что сейчас хозяйничает в резиденции?
Десять лет назад Сяо Чэньяню было семнадцать...
***
Тем временем в Дворе Ирисов.
Поскольку сезон цветения давно прошел, повсюду виднелись лишь листья ирисов, зато на кирпичах, камнях, оконных рамах и дверных косяках можно было заметить изящную резьбу в виде этих цветов. В оформление двора явно вложили немало сил.
Цинву шла, с легкой грустью осматривая всё вокруг — здесь всё сохранилось в точности так, как было при её жизни.
Кисть Судьи взревела в её сознании:
— Ты специально, да?! Мы же договаривались не раскрывать свою личность!
Цинву невозмутимо ответила:
— И где же я себя раскрыла?
— Этот Двор Ирисов явно связан с тобой! Я же говорил, зачем ты, будучи внизу, вечно рисовала эти ирисы!
— Это лишь доказывает, что у нас с Сяо Чэньянем схожие вкусы.
— Не заливай! То, как он на тебя смотрел, — это было явно не просто так.
Цинву тихонько рассмеялась, глядя на фонарь в форме ириса, висевший под крышей, и на мгновение погрузилась в воспоминания.
Позади раздался низкий мужской голос:
— Юнь Цинву.
Взгляд Цинву дрогнул, но она не обернулась.
Кисть Судьи закричала:
— Как он тебя назвал? Он сказал Юнь Цинву, а не Юнь Цинъу, верно?!
Цинву опустила глаза. Обернувшись, она изобразила недоумение:
— Князь звал меня?
Она стояла в тени галереи, куда не проникали солнечные лучи. Её черты лица казались манящими и загадочными, а выражение — полным сомнения. Она была похожа на соблазнительного призрака, вышедшего из темноты — опасная и ленивая.
Сяо Чэньянь внимательно изучал её лицо, не упуская ни единой детали. Женщина перед ним была невероятно красива, и если судить по чертам лица, тело Юнь Цинъу действительно имело некоторое сходство с тем, как могла бы выглядеть повзрослевшая Цинву.
Сяо Чэньянь тысячу раз представлял себе, какой стала бы та яркая, словно солнышко, девочка, если бы выжила.
— Кто ты на самом деле?
Цинву поиграла прядью волос:
— Я же говорила: твоя княгиня, Юнь Цинъу~
— Откуда Юнь Цинъу знает о существовании Двора Ирисов?
— Послышала где-то, — кокетливо ответила Цинву. — Хоть князь и редко бывает в столице, в его резиденции всегда полно глаз, которые следят за каждым движением.
Сяо Чэньянь долго смотрел на неё, а затем самоиронично усмехнулся. Должно быть, он окончательно сошел с ума, раз допустил мысль о том, что та маленькая девочка могла вселиться в чужое тело. Даже если бы это была она, как бы она ни изменилась, она никогда не стала бы такой — зловещей и порочной.
Раз уж он дал слово позволить ей здесь жить, отступать было поздно. Температура в глазах Сяо Чэньяня постепенно упала, голос стал ледяным:
— Ничего здесь не трогай. Особенно этот фонарь.

Комментарии

Загрузка...