Я был твердо уверен, что с моим рассудком всё в порядке. Хотя события последних дней и были донельзя странными, я точно знал, что не мог выдумать их из головы.
Выйдя из полицейского участка, я рассказал Лже-третьему дяде о том, что произошло в камере. Он ответил:
— В этом мире всё предопределено свыше. Тот «человек», которого ты встретил в камере, возможно, был каким-то божеством или духом, явившимся тебе на помощь.
Ну, конечно, это же мой дядя — его слова мне пришлись по душе.
Лже-третий дядя добавил:
— У людей есть душа, и у собак есть душа. Купи шкуру той дворняги и предай её земле по всем правилам.
Узнав о причине, по которой я сорвался и набросился на людей, он наконец понял, почему его попытка спасти моего брата провалилась, а сам брат остался цел и невредим. Теперь он всецело поддерживал моё желание устроить собаке достойные похороны.
Когда я пришел к мяснику, тот при виде меня затрясся. Услышав, что я хочу купить собачью шкуру, он пролепетал:
— Нет-нет, брат, забирай так, я тебе её дарю.
Я вернулся в родной дом и закопал шкуру на заднем дворе. Сделал я это потому, что уже начал считать ту собаку членом семьи. Вернувшись в город, я спросил Лже-третьего дядю:
— Вы когда-нибудь слышали о Деревне Черной Змеи?
Дядя как раз держал в руках бутылку Ванлаоцзи, но стоило ему сделать глоток, как он выронил её, и напиток разлился повсюду.
— Где ты услышал об этой деревне? — его глаза расширились от изумления.
— Тот парень из камеры сказал, — ответил я. — Хотя, скорее всего, это просто галлюцинация.
Лже-третий дядя покачал головой:
— Неважно, галлюцинация это или нет. Деревня Черной Змеи — это место, о котором боится упоминать любой из нас, кто хоть раз печатал погребальные деньги. Больше никогда не произноси этого названия, запомни.
Я кивнул. Вечером мы со Сян Фэйпэном, моим братом, отправились с дядей есть хого. В разгар ужина у меня зазвонил телефон. На экране высветился незнакомый номер, судя по коду — из Гонконга.
Хе, занятно. Неужели мошенники стали такими предприимчивыми?
Я встал, отошел в угол ресторана и ответил:
— Алло, кто это?
— Это Сяо Нао? Хе-хе, это твой третий дядя.
Сяо Нао — такое прозвище мне дали в детстве, его знали только самые близкие родственники.
— Что? Третий дядя? — я обернулся к нашему столику. Настоящий третий дядя вместе с братом увлеченно ели.
Я опешил:
— Какой именно третий дядя?
— Да чтоб тебя! У тебя три дяди, но третий — только один, понял? — голос в трубке продолжал: — Наодань, вчера утром Да Нао звонил мне, сказал, что вы вляпались в историю с погребальными деньгами. Вечером я пытался дозвониться до него, но не смог, пришлось потратить кучу времени, чтобы раздобыть твой номер. Твоя бабушка тут в больницу попала, я не могу отлучиться. Подержитесь еще несколько дней, скоро я приеду и посмотрю, кто посмел тронуть нашу семью. Твой дед передал мне немало секретных техник, с нами лучше не связываться!
Черт!
Этот голос в трубке — вот кто мой настоящий третий дядя!
Моего брата в детстве звали Да Нао, а меня — Сяо Нао. Мы вместе разоряли птичьи гнезда, ловили в реке вьюнов, а однажды, запуская петарды, подожгли стог сена у бабушки — об этих наших проделках знала вся деревня.
Мой третий дядя в детстве тоже был для бабушки Наоданем, поэтому он и меня так называл. Но если человек на том конце провода — настоящий, то кто тогда сидит сейчас за столом?
По спине пробежали мурашки. Я понял, что всё куда сложнее, чем казалось. Возможно, заговор не закончился, а только начался!
Я осторожно вернулся на свое место. Лже-третий дядя спросил:
— Эй, Сяо Чжи, почему ты такой бледный?
И правда. Пока настоящий дядя не позвонил, я не сомневался в этом человеке. Он называл меня Сяо Чжи, и это казалось естественным, но стоило настоящему дяде назвать меня Наоданем, как в глубине памяти тут же всплыли детские воспоминания.
— Третий дядя, как жизнь в Гонконге? Как здоровье бабушки?
Он отправил в котел кусочек баранины и ответил:
— О, всё просто отлично, чувствует себя великолепно, ест с аппетитом.
Видите?
Здесь их показания разошлись. Один говорит, что бабушка здорова, другой — что она в больнице.
Разговаривая с ним, я украдкой включил на телефоне всё: игры, Bluetooth, QQ, WeChat, Weibo — всё, что могло пожирать заряд. Когда батарея была почти на нуле, я начал играть прямо у него на глазах, чтобы он видел, как телефон разряжается.
Лже-третий дядя подгонял меня:
— Сяо Чжи, ешь быстрее, всё уже остыло.
Телефон наконец отключился. Я сказал:
— Брат, дай свой телефон поиграть? Я тут в приложении для поиска людей познакомился с одной девушкой, общаемся вовсю, может, даже на свидание удастся вытащить.
Брат улыбнулся:
— Мой сломался. Вчера вечером, когда мы везли третьего дядю, он вдруг перестал включаться.
Ну конечно. Настоящий дядя сказал, что брат звонил ему вчера утром, а с вечера связаться с ним уже не мог. И телефон брата сломался так некстати — именно по дороге, когда они везли этого самозванца?
Кто он такой?
Пока что он не пытался мне навредить. Он помогал нам, а когда меня посадили в изолятор, даже внес залог из своего кармана. Вроде бы никакой угрозы.
Но если подумать, самое страшное мучение — это дать человеку всё самое лучшее, а когда он привыкнет к этому, отнять всё до последней нитки. Падение с небес в ад — вот что больнее всего.
Может, этот самозванец хочет войти в доверие, делая вид, что помогает, а на самом деле вынашивает коварный план? И в конце, когда он внезапно столкнет нас в бездну, он получит истинное наслаждение?
Хмпф, посмотрим, кто кого. У меня уже созрел план: я вытяну эту ниточку и доберусь до самого корня.
Вечером Лже-третий дядя отказался ночевать в общежитии, сказав, что в комнате пахнет чьими-то грязными ногами. Он ушел в гостиницу, а я подробно рассказал брату обо всем. Он был в шоке и в конце сказал:
— Будем осторожны. Посмотрим, что он задумал.
Мы легли спать. Посреди ночи я услышал, как в ванной открылся кран и зашумела вода.
Я вздрогнул и открыл глаза. Брат спал напротив, самозванца в общежитии не было — кто же тогда в ванной?
Я тихо оделся, взял с тумбочки бейсбольную биту и направился к двери.
Ванная была за стеклянной дверью, внутри горел тусклый свет. Я пнул дверь и, замахнувшись битой, ворвался внутрь.
— А? — человек, стоявший там, заставил меня замереть.
— Дедушка! Ты как здесь оказался? — я с ужасом смотрел на деда. Он стоял ко мне спиной, его кожа обвисла и пожелтела. Он черпал воду и поливал себе спину.
— Ох, Наова-эр, спина болит... — дед ведь умер? Это его дух пришел ко мне?
Я застыл:
— Дедушка, что с твоей спиной?
Дед начал поворачиваться, и в этот миг я вскрикнул и проснулся, обнаружив, что сижу на кровати.
— А! — мы с братом закричали одновременно. Брат в испуге щелкнул выключателем, и комнату залил яркий свет. Мы сидели на кроватях, тяжело дыша.
— Брат, ты чего? Кошмар? — спросил я.
Он кивнул, переводя дух:
— Да... Приснилось, что дед в ванной поливает спину, а потом поворачивается, и это было так страшно.
— Что?
Я как раз прикурил сигарету, но услышав это, выронил её прямо на штаны. Искры посыпались на ткань, я принялся судорожно их сбивать.
Когда я рассказал свой сон, брат вытаращил глаза:
— У меня был точно такой же!
Я спросил:
— Брат, ты видел что-то у него на спине?
— Желтую собачью шкуру, — ответил он. — Кровавую, прилипшую к коже. Она выглядела очень странно.
— Да! Я видел то же самое! И она казалась странной, потому что была содрана с той хромой собаки.
Но тут я осекся. Ведь я закопал шкуру хромой собаки на заднем дворе! Как она оказалась на спине деда в нашем сне?
— Брат, дело плохо. Мы попались в ловушку!
Я пересказал ему наш телефонный разговор, и брат в отчаянии хлопнул себя по лбу:
— Дед перед смертью предупреждал об этом, выходит, он был прав... Эх...
Утром брат ушел на работу, а я отпросился и помчался домой. Я схватил лопату и начал копать там, где закопал шкуру, но её и след простыл.
Как такое возможно?
Вчера закопал, а сегодня её уже нет. Шкура не могла сгнить так быстро. Я спросил мать, но она не трогала землю. Куда же она делась?
Я начал осознавать, что это была часть огромного, хитроумного плана. Всё было продумано до мелочей, чтобы затянуть нас в ад. Но кто хочет нам зла? И какие у нас с ним счеты?
Я сидел на диване, курил и молчал. Мать видела, что я чем-то встревожен, и не беспокоила меня. Я прокручивал в голове все события, пока не пришел к выводу: Лже-третий дядя явился сюда именно ради того, чтобы погубить меня.
Ведь именно он сказал: у людей есть душа, и у собак есть душа, поэтому я должен предать шкуру земле. И стоило мне послушаться, как в ту же ночь дедушка приснился нам с этой проклятой шкурой на спине.
Даже дураку понятно: это всё происки Лже-третьего дяди.

Комментарии

Загрузка...