Этот человек — мой Третий дядя, которого я не видел уже много лет!
Всем известно, что в первые годы после образования КНР политика планирования семьи ещё не проводилась. В те времена в каждой семье было по пять-шесть детей. Возьмём хотя бы нынешних двадцатилетних молодых людей: почти у каждого найдётся пара-тройка тётушек и четверо-пятеро дядьёв.
У моей мамы было пять братьев и сестёр, она четвёртая, а мой Третий дядя — шестой, самый младший, ему сейчас только сорок с небольшим.
Третий дядя, вы вернулись из Гонконга? — я помог ему донести кожаную сумку. Он обнял нас с братом и сказал: Ребята, как же вы выросли! Сяо Чжи, ты уже нашёл себе девушку? Может, мне подыскать тебе какую-нибудь гонконгскую или тайваньскую красавицу?
Третий дядя не изменился: всё такой же весёлый и бесшабашный. Я слышал, что в молодости его называли сердцеедом: привлекательная внешность в сочетании с невероятно сладким языком сводили с ума бесчисленное множество девушек.
Вернувшись в общежитие, Третий дядя, едва взглянув на моего брата, поражённо воскликнул: Сяо Пэн, что с тобой?
У брата уже пару дней под глазами залегали тяжёлые тени, хотя на нехватку сна он не жаловался. Третий дядя внимательно осмотрел его лицо и обеспокоенно произнёс: Похоже, наш дед по отцовской линии был прав. Если мы занялись печатью, если печатали погребальные деньги, то такая беда была предначертана нам судьбой.
Меня словно током ударило. Я, конечно, понял, о чём говорит Третий дядя, и поспешил спросить: Дядя, а брат...
Ничего, дай мне подумать. В молодости я тоже печатал погребальные деньги, и, как видишь, мне удалось выкарабкаться. Не паникуй.
Мой дед уже умер. При жизни он был старым печатником. В молодости Третий дядя был лоботрясом, ничем не занимался, только и знал, что бегать по улицам. Позже мама заставила его учиться у деда печатному делу, чтобы он мог хоть как-то зарабатывать на жизнь. А потом он уехал в Гонконг. Говорят, там у него дела пошли отлично: он каждый год присылал домой столько денег, что моя бабушка стала одеваться и питаться как богатая дама.
Дедовское мастерство печати не перешло к моему отцу, а целиком досталось Третьему дяде. Брат после окончания учёбы не мог найти работу и некоторое время учился печатному делу у Третьего дяди. Вот так, сделав большой круг, дедовское искусство перескочило через поколение и вернулось к внукам.
В общежитии четыре койки: моя, брата, Бао Гана и Бань Яхао. Бао Ган работал в ночную смену, а Бань Яхао в последнее время каждый день уходил ночевать домой, так что две кровати пустовали. Третий дядя остался ночевать у нас.
Странное дело: как только Третий дядя появился, все пугающие события в общежитии разом прекратились.
Ночью мы не могли уснуть и болтали обо всём подряд, хотя в основном говорил он, а я слушал. Надо признать, язык у Третьего дяди подвешен отлично: он разливался соловьём, рассказывая о своих славных подвигах в Гонконге: то о том, как загребал деньги в Яу-Ма-Тей, то о делах в Козуэй-Бей, а напоследок — как в отеле Лиссабон в него вселился дух бога азартных игр и он сорвал огромный куш.
Дядя, но ведь отель Лиссабон находится в Макао? — спросил я.
Третий дядя запнулся и бросил: Спать!
Мне были интересны его байки, неважно, хвастался он или нет — слушать было увлекательно. Я попросил: Дядя, расскажи ещё что-нибудь.
Третий дядя ответил: Болезнь входит через рот, беда выходит через рот. Не знаю, как другие, но те из нас, кто печатал погребальные деньги, знают: есть одна фраза, которую никогда нельзя произносить. Поэтому следи за своим языком.
Брат говорил мне то же самое, старина Чжэн тоже намекал на это, но никто из них не объяснял, в чём именно дело.
Я спросил Третьего дядю: Так что же это за фраза, которую нельзя говорить?
Третий дядя ответил: Ты что, глупый? Если бы можно было сказать, я бы тебе уже рассказал! Именно потому, что нельзя, я и молчу!
Я озадаченно почесал затылок: А откуда ты тогда узнал?
Когда я был молодым и работал с твоим дедом, он мне об этом сказал. Знаешь, как дед умер? — тихо спросил Третий дядя.
Я ответил: От сердечного приступа. Помню, в детстве он всегда носил с собой таблетки для сердца.
Нет, — вдруг раздался голос брата.
Я обернулся: Брат, ты не спишь? Мы тебя разбудили?
Брат сказал: Перед смертью дед попросил оставить его со мной на две минуты, чтобы дать последние наставления. Помнишь? Тогда он и сказал мне эту фразу. Не прошло и десяти минут после того, как он закончил, как он выдернул трубку кислородного аппарата.
Третий дядя изумился: Сяо Пэн, ты знаешь, что это за фраза?
Брат кивнул: Дед случайно проговорился перед тем, как заболел. Через неделю у него случился повторный сердечный приступ, в больнице спасти его не удалось, и врачи велели нам забрать его домой готовиться к похоронам. Только перед самым уходом он рассказал мне это. А в обычные дни он никогда не смел её произносить.
Третий дядя вскочил с кровати, словно воскресший мертвец: Точно! Я тогда был молод, любил болтать с коллегами, и после того разговора с отцом я действительно стал бояться лишнего слова. Я всё время выпытывал у него, что это за фраза, но он ни в какую не говорил. Даже сейчас я не знаю, что это, поэтому всегда был осторожен и избегал слова погребальные деньги. К счастью, сейчас я этим не занимаюсь.
Брат снова кивнул: Старайтесь поменьше обсуждать погребальные деньги. Тот, кто произнесёт эту фразу, умрёт, а тот, кто услышит — накличет на себя беду.
Я не придал этому значения, ведь с детства меня учили верить в науку: Брат, ты ведь слышал, что сказал дед, и с тобой же всё в порядке?
Брат усмехнулся: Знаешь, сколько я вешу?
Восемьдесят килограммов.
Брат откинул одеяло и сел: У меня с детства был крепкий организм, я никогда не болел. Но помнишь, когда в старших классах мы проходили медосмотр, врач сказал, что у меня анемия? Родители тогда специально приехали в школу. Я хорошо ел, крепко спал, был здоровым парнем — откуда взяться анемии? Это случилось ровно через сорок девять дней после того, как я услышал ту фразу.
В народе говорят, что после смерти душа человека проходит через семь циклов по семь дней, прежде чем вознестись на небо.
По словам брата, на сорок девятый день после смерти деда у него, крепкого парня, обнаружили анемию. Я помню тот случай, мама даже плакала: разве легко учиться в школе? Утренние занятия, вечерние, куча домашних заданий, дети обедать не успевают, грызут пустые булочки, запивая кипятком — как тут не заработать анемию?
Позже здоровье брата восстановилось. Не знаю, ошибся ли тогда врач или случилось что-то ещё, но дело замяли.
Мы сидели в темноте, молча. Третий дядя бросил мне сигарету Мальборо. Мы закурили, и я спросил: Дед ведь понимал, чем это грозит, почему же он рассказал тебе перед смертью?
Брат не ответил, а лишь попросил: Дядя, дай и мне сигарету.
Он, никогда не куривший, затянулся и вздохнул: У деда тоже была своя боль. Эта фраза — словно проклятие. Наш род не должен прерваться, иначе случится страшное. Когда я состарюсь и буду при смерти, даже если наши потомки не будут печатать погребальные деньги, я всё равно найду преемника и передам ему эти слова.
Только среди нас, кровных родственников, брат решился открыть тайну, которую так долго хранил в сердце. Но что же это за фраза, которую нельзя произносить, ни я, ни Третий дядя до сих пор не знали.
Третий дядя сидел на краю кровати, багряный огонёк сигареты ритмично подрагивал в его пальцах. Я знал: он снова крутит своё нефритовое кольцо на мизинце.
Я знал, что Третий дядя боготворит Чоу Юнь-Фата, поэтому даже кольцо купил из нефрита и, подражая богу азартных игр Гао Цзиню из фильма, носил его на мизинце, постоянно крутя, когда нечем было заняться.
О чём ты думаешь, Третий дядя? — спросил я.
Я проголодался, хочу перекусить. Сходим вместе?
Я был не голоден, но уснуть всё равно не мог: Хорошо, пойдём.
Когда мы вышли перекусить, Третий дядя наконец высказал то, что у него на душе. Его слова заставили меня вздрогнуть: он увидел, что брату грозит смертельная опасность сегодня в четыре часа утра!
Моё сердце бешено заколотилось. Мы с братом родились в четыре часа утра. В те годы медицина была слабой: мама чувствовала, что пора, отец застилал телегу одеялами и вёз её в сельский медпункт. Удивительно, но мы оба родились ровно в четыре утра.
Похоже, старина Чжэн был прав: я вот-вот потеряю друга, который однажды спас мне жизнь — моего брата.
Я вцепился в пальто Третьего дяди: Дядя, ты должен спасти брата! Мы же одна семья!
Что значит одна? Разве так говорят? Мы — одна семья! — Третий дядя вздохнул. — Я думаю, как быть. Есть только один способ, но не знаю, сработает ли.
Дядя, говори, что нужно делать!
Во-первых, сегодня ночью ложись с братом под одно одеяло. У тебя линия прерванной ладони, такие люди от природы обладают железной судьбой, некоторые даже могут навлечь беду на родителей. А дальше — дело за мной. В четыре часа утра тихонько позови брата, не дай ему проспать это время, понял?
Я кивнул. Поужинав, мы вернулись в общежитие.
Брат, почему не спишь? — спросил я, увидев, что он сидит на краю кровати и смотрит в одну точку. — Что-то случилось?
Не знаю, просто ворочаюсь, уснуть не могу.
Я сказал: Брат, давай я сегодня лягу с тобой?
Брат замер, явно удивлённый.
В детстве мы часто спали вместе, даже голышом вместе купались. Но сейчас всё иначе: мне уже за двадцать, брату под тридцать, у него самого уже четырёхлетний сын. В таком возрасте спать под одним одеялом было как-то неловко.
Но брат не стал много думать: Ну, давай.
Я потёр руки и улыбнулся: На улице слишком холодно, потеснимся, будет теплее.
Честно говоря, я спал чутко и заранее завёл будильник на три пятьдесят. Я хотел проснуться на десять минут раньше, чтобы неотрывно следить за братом и не дать ему попасть в беду. К тому же, я уже придумал план, как пойти ва-банк.

Комментарии

Загрузка...