Глава 349: Глава 350

Гениальный злодей из Вероломной семьи

Лошади, кареты, магические автосуда, дирижабли.

Хотя все это — средства быстрого передвижения, их объединяет общая черта: они требуют значительных затрат на производство.

А такие огромные расходы означают, что их создают не для краткосрочного использования, а с расчетом на то, что они прослужат как минимум десять лет.

Что такое десять лет?

В отличие от лошадей с их предопределенной продолжительностью жизни, транспортные средства вроде карет или кораблей изначально проектируются так, чтобы использоваться более тридцати лет.

Они созданы не для мимолетного использования.

Они созданы не для того, чтобы быть одноразовыми.

Но если возникнет необходимость, я могу использовать их именно так.

«Сколько это стоило, напомните?»

Если сложить затраты на материалы, рабочую силу и все остальное, вероятно, выйдет около 200 миллионов талеров.

Если бы расходы на исследования или золото и магические камни, использованные в материалах, были инвестированы как капитальные активы в другом месте, они могли бы принести в несколько раз больше этих 200 миллионов талеров.

Что же стало с тем золотым кораблем, который потребовал столь огромного капитала и времени?

— Маркграф. Это действительно допустимо?

— Это войдет в историю.

Лорд Роберт грациозно приземляется рядом со мной и оглядывается.

— Золотой дирижабль, который прорвался через Вторые ворота, разбил семь имперских воздушных судов своей инерцией и весом, а затем проскользил до самых Первых ворот ущелья.

— ......

Если подвести итог одной фразой: я протаранил золотым дирижаблем само ущелье.

Как буйвол, несущийся рогами на стаю гиен.

Как виверна, пикирующая с расправленными крыльями на стаю ворон.

50-метровый линкор врезался прямо в центр имперского гарнизона, размещенного в ущелье.

Мы спрыгнули с палубы, а после этого, что ж...

— Кх, кхак!

Имперский офицер, выползающий из-под обломков рухнувшей стены Вторых ворот, получает удар мечом в шею от одного из наших рыцарей, осматривавших территорию.

Если бы он тихо оставался спрятанным в расщелинах упавших камней, его шансы на выживание были бы выше, но в обстановке рухнувшей стены нелегко мыслить так ясно.

— Угх, а-а-а-аргх!!

Некоторые из имперских солдат, охранявших Первые ворота, кричат и бегут. Хотя это элитные войска, офицеры и чиновники, которые ими командуют, либо были раздавлены насмерть, либо...

— Будь то Нострум или Империя, места, где живут люди, везде одинаковы.

— ...они в спешке погрузились на дирижабли и бегут в сторону Империи, что увидели солдаты внизу, заставив их в отчаянии пытаться сбежать в сторону Империи.

— Я преследую их.

— Нет. Те, что на земле, словно крысы в ловушке.

Я выхватываю меч и слегка полосую себя по тыльной стороне ладони.

— Вторые ворота рухнули, но ворота на обоих концах, похоже, все еще реагируют на Гибралтар.

Вжик.

Магия, реагирующая на кровь Гибралтара, все еще активна.

Даже Вторые ворота, которые мы сами разрушили, мерцают красным светом, пытаясь как-то отреагировать, но поскольку центр ворот обрушен, они лишь вспыхивают.

— Закрыть их.

Гу-гу-гу.

Ворота ущелья плотно закрываются.

Имперские солдаты, пытавшиеся сбежать либо через Третьи ворота в сторону Гибралтара, либо через Первые ворота в сторону Империи, в спешке ускоряют шаг к медленно закрывающимся дверям ущелья.

— Лорд Роберт. Как и ворота, магический барьер в сторону Империи довольно силен.

— Значит, те, кто бежит через Первые ворота, возможно, смогут прорваться через них и сбежать, в отличие от Третьих ворот.

— Именно.

Гу-гу-гунг.

Ворота закрываются.

— А-а-а-а-а!!

Один отчаянный человек, пытающийся сбежать, оказывается зажат между створками ворот, но те лишь исполняют приказ «закрыться» в соответствии с приказом Гибралтара.

— Гибралтар. С этого момента мы уничтожим оставшиеся имперские силы в ущелье.

— Полное уничтожение?

— Мы не Нострум и не Империя.

— Понял.

Лорд Роберт прочищает горло и делает шаг вперед.

— Рыцари Гибралтара, слушайте меня! Убивайте тех, кто сопротивляется! Солдаты Империи! Если хотите жить, сложите оружие и сдавайтесь!

Голос лорда Роберта громогласно эхом разносится по всему ущелью.

Его голос, наполненный маной, взмывает вверх по ущелью, направленный к дирижаблям, пытающимся сбежать по воздуху, едва избежав нашего тарана.

— Они не будут слушать... о боже.

Ту-ду-ду-ду.

С неба обрушивается град мушкетных пуль.

— ...!

Не только пули, но и что-то массивное, появляющееся с перерывами.

Что-то размером с человеческую голову — я инстинктивно крепче сжимаю меч.

Сё-гек.

Я широко вытягиваю меч в сторону неба.

Аура-разрез летит, словно полумесяц, в небо, разрубая пополам массивную сферу, летящую в сторону лорда Роберта.

Ку-унг!

Две части падают слева и справа от лорда Роберта.

Сфера, которая, по-видимому, была сосредоточена просто на увеличении своего веса, имела прикрепленный к хвосту миниатюрный самодельный аэрокамень, чья магическая энергия вращалась впустую.

— ...Они полны решимости убить нас.

— Мастер-класс мог бы отделаться легким сотрясением, но это явно опасно даже для высокорангового рыцаря.

Кунг, кунг, ку-у-унг.

Падают пули, а вместе с ними железные массы, похожие на десятки свинцовых пуль, слипшихся вместе.

Должно быть, это — «артиллерийские снаряды».

— Э-эти безумцы...!

Лорд Роберт отбивает снаряд щитом.

Отбивать снаряды, падающие с дирижабля, который сейчас почти в 100 метрах высоты, не составляет большого труда, но удар на мгновение останавливает даже такого рыцаря, как лорд Роберт.

— Угх, уа-а-а...!

Имперский солдат внизу смотрит в небо с испуганным лицом.

Его взгляд, полный страха и гнева, направлен не на Мастера меча из Гибралтара перед ним, а на имперские дирижабли, бросающие их и бегущие за ворота.

— Будь то Нострум или Империя, люди везде одинаковы. Это лишь вопрос того, кто лучше реагирует на злобу между людьми и развивает ее.

— М-маркграф! Сейчас вряд ли время для подобных размышлений!

— Подожди минуту. Позволь мне оценить еще раз.

Я распространяю свое боевое чутье.

Сосредоточив все нервы на обонянии, я отслеживаю запах наркотика.

Запах главного врага, который должен быть различим среди порохового дыма, пыли от рухнувшего ущелья и крови умирающих имперских солдат.

Находится ли владелец этого уникального декадентского запаха, словно все наркотики этого континента были сконцентрированы в одном месте, здесь, в этом ущелье прямо сейчас?

Прямо сейчас, в этот момент?

— ...Его здесь нет.

Императора здесь нет.

— Похоже, местонахождение Императора может быть на том дирижабле.

— Вы хотите сказать, что Император бежит на дирижабле?

— Нет. Если бы он был здесь, он бы уже показался.

Ущелье — стратегическая крепость.

Даже с дирижаблями ущелье должно быть защищено.

— Если бы это был я, я бы бросился в бой, даже если бы был прикован к постели. Так что мне нужно пойти и спросить тех, кто бежит вон там.

— Как...

— Вот так.

Я собираю силы в ногах и прыгаю к стене ущелья.

Я бегу вверх по склону ущелья по диагонали.

Вместо того чтобы просто бежать по ущелью, я с силой топаю ногами, наполненными аурой, оставляя следы, пока стремительно взмываю вверх.

— Ч-что?!

Мои глаза встречаются с глазами солдата на палубе бегущего дирижабля.

Он смотрел вниз, но постепенно разница в высоте между нами начала сокращаться.

— Человек, бегущий по стене...?

Благодаря ветру, дующему в сторону Империи, я слышу бормотание имперского солдата.

Это то, что обычные люди сделать не могут.

Только тот, у кого есть сила уровня Мастера и кто делал это раньше, может на такое решиться.

— Э-этот монстр!!

50 метров.

Бегу по диагонали вверх до высоты стены крепости.

— С-стреляйте! Не дайте ему последовать за нами!!

80 метров.

Бегу быстрее, чем они могут навести свои ружья на мою предполагаемую позицию.

— У-у, у-у...?

100 метров.

Высота, на которой летит дирижабль —

«Недостаточно».

Когда мои ноги наконец достигают средней позиции ущелья, на 30 или даже 50 метров выше высоты дирижабля —

Ква-а-анг!

Я спрыгиваю вниз, соединив обе ноги.

Выхватив меч на поясе, я наполняю его аурой и широко взмахиваю в том направлении, куда падаю по диагонали.

Я рассекаю корабль.

Взмах занимает лишь мгновение, но то, что оказывается разрезано — не одна вещь.

Аура, пропитавшая клинок, становится режущей кромкой, которая движется вперед, разрезая все, к чему прикасается.

Корабль, магический двигатель внутри и запястье несчастного имперского офицера, чья рука оказалась на траектории моего удара.

— Ху.

Мое тело падает ниже расколотого корабля.

Если бы моя траектория была хоть немного неверной, я бы рухнул прямо на землю с высоты, но —

Ку-унг!

Я приземляюсь на другой дирижабль, который приметил заранее.

От удара при приземлении прямо на палубу она ломается, выбрасывая меня внутрь, но я высвобождаю ауру из меча и вонзаю его в стену дирижабля.

Ки-ги-гик.

Скрежеща по колонне внутри дирижабля, я подавляю инерцию своего тела.

— Ху-у-у.

Высвободив ауру, которая наполняла все мое тело, я приветствую имперского офицера, который разинул рот на клинок, остановившийся у его шеи, с улыбкой.

— Где Император?

— А-а, ауэ, б-безумец...

— Я спросил, где Император. Отвечай, и я пощажу тебя.

— Д-думаешь, я отвечу? Я гордый имперский...

Пхук.

Я отдергиваю меч и отсекаю ему голову.

С легким свечением ауры на кончике клинка я отрезаю его голову и оцениваю его ранг по эмблеме на мундире.

— Если здесь командует чиновник министерского уровня, значит, Императора здесь нет.

Гу-гу-гу.

Через окно рушится расколотый пополам дирижабль.

Офицеры на борту отчаянно пытаются удержаться, но те, кто падает, не имеют крыльев.

— С одной лишь точкой опоры можно достичь высоты ущелья. Ху.

Я достаю из-за пазухи стеклянную бутылку и выпиваю всю «Каролину» внутри.

— ...Если Императора здесь нет, я могу использовать ману.

Я берег свою ману, чтобы использовать ее исключительно против Императора.

Если Императора нет, я могу использовать эту ману относительно свободно.

Деоль-кё-деоль.

— Генерал! Что происходит...

— Ты капитан?

Офицеру, который открыл дверь и вошел, я указал глазами на генерала, который сполз по стене, оставшись только с шеей.

— Ты отвезешь меня в Империю или приземлишься тихо?

— У-у, уэу, эуэо...

— Умри или сдавайся. Если сдашься, я пощажу твою жизнь. Я отличаюсь от Императора, понимаешь ли.

— ...Вы действительно пощадите меня?

— Конечно.

Я отличаюсь от Императора.

— Ты ведь тоже чей-то отец. Конечно, если хочешь умереть, я убью тебя. Возможность выпадает только раз.

— ......Я сдаюсь.

— Хороший выбор.

Я опустил меч.

— Пока ты жив, ты можешь хотя бы подумать о том, что будет дальше. Действительно ли ты сдаешься или тайно предашь меня и попытаешься убить. Я ведь уже сказал тебе, верно?

— ......

— А теперь....

Наблюдая, как дирижабли постепенно снижают высоту один за другим, я достал из-за пазухи магический камень.

— Ах. Ты смотришь, Астасия?

Затем я размазал свою кровь по камню и слегка прочистил горло.

— Это Грей Гибралтар.

Гибралтарские ворота засветились красным.

Ситуация в этом ущелье должна быть видна яснее, чем раньше.

— Мы вернули ущелье.

Хотя физически мы, возможно, многое потеряли.

— Пожалуйста, передай в Нострум.

Мы отвоевали его.

Гордость Гибралтара.

Тук.

Я опускаю магический камень.

По мере того как красный свет ущелья угасает, я вынимаю меч и поворачиваюсь к капитану.

— Император. Он сейчас в Имперской столице, не так ли?

Хотя капитан не ответил.

— С оставшимся топливом, долететь до Имперской столицы на дирижабле...

[Жди там.]

Через устройство связи, подключенное к дирижаблю, донесся голос, совсем не похожий на обычный.

[Я приду к тебе лично.]

Щелк.

Комментарии