Глава 348: Глава 349

Гениальный злодей из Вероломной семьи
Глубокая ночь, стена Вторых ворот Гибралтарского ущелья.
Империя не особо жалует какую-то конкретную религию, но в некотором смысле склонна верить в суеверия.
Народная магия? Или, может, это культура, пришедшая от Кровавых эльфов, олицетворяющих истоки Империи.
Существует теория об использовании чужеродных элементов для подавления определенных энергий, текущих по земным венам. Практика использования камней давления, чтобы перекрыть поток благотворной энергии через землю.
Хотя такие суеверия легли в основу, дирижабль, заметно выделявшийся на стене Вторых ворот, находился там по стратегическим причинам.
Экономическим: они не могли летать вечно, расходуя магические камни.
Военным: они хотели иметь возможность немедленно взлететь с высоты 50 метров в случае необходимости.
Осадным: сам дирижабль служил бункером для имперских войск и крышей, не дающей вражеским рыцарям легко взобраться на стены.
Прежде всего, у дирижабля были веские причины находиться над воротами ущелья — просто как символ господства Имперской армии над Гибралтарским ущельем.
Если была еще одна причина...
— Генерал. Все приготовления завершены. Рвы, мины, батальоны магической артиллерии — мы сделали всё, что могли.
— Хм. Хорошо.
Это также позволяло группе офицеров, сгрудившихся в конференц-зале дирижабля, проводить тихие совещания вдали от солдат, на возвышении.
— Генерал Барка. Император давал какие-либо дальнейшие указания?
— ...Похоже, он намерен использовать всю неделю.
— Тц.
Генералы в конференц-зале слегка цокнули языками.
— Если бы он просто отдал приказ наступать, мы могли бы уже вторгнуться в Гибралтар и захватить замок.
— Вы хотите сказать, что суждение Его Величества Императора ошибочно?
— ...Разве нет?
— Герцог Адольф!
Атмосфера стала враждебной от слов генерала Адольфа, но тот лишь пожал плечами, крутя ус.
— Император сам проложил путь. Остальное теперь можно делегировать нам, глупым генералам. Сколько бы Нострума мы ни завоевали, величайшее достижение этой войны принадлежит самому Его Величеству.
— То есть вы хотите сказать, что Император жаден? Ждет, пока восстановит ману, прежде чем вернуться на поле боя?
— Я не говорил «жаден». Я сказал, что его суждение ошибочно, и, собственно, подал Его Величеству официальное письмо с таким утверждением.
Генерал Адольф покачал головой.
— Его Величество дает врагу шанс. Как будто он ожидает, что враг — Гибралтар — преодолеет и переживет эту невзгоду!
— Это уже слишком. По всему Ноструму и Гибралтару потери Империи превысили 70 000 человек. Большинство из них были убиты этим Гибралтаром. Мы обеспечили выгодную высоту, но Его Величество добровольно отказался от этого преимущества. Зачем ему это делать?
Генералы грубо постучали по фотографии среди документов совещания на столе.
— Из-за его возлюбленного Грея Гибралтара!
— ......
— Это битва гордости Его Величества. Хотя уничтожение Нострума — желание Империи, все непонятные решения, принятые в этом ущелье, служат исключительно тому, чтобы Его Величество сломил гордость Грея Гибралтара!
— И что в этом плохого?
— Что?!
Единственная женщина-генерал среди присутствующих усмехнулась и парировала.
— Именно Его Величество прорвал ущелье. Именно Его Величество победил Кримсона Гибралтара. Именно Его Величество завоевал это ущелье.
— Нгх...! Я имел в виду...!
— У Его Величества были причины для принятия таких решений. Его Величество — не кто-то вроде Сент-Джио.
— Леди Марина!
— Вы думаете, я хочу сидеть без дела? Вместо того чтобы держать этот дирижабль здесь, я хочу пройти через ущелье и двинуться прямо к столице Нострума!
Жалобы генералов разразились по всему столу.
— Если бы Его Величество просто отдал приказ наступать, мы бы уже захватили замок Гибралтар и продвинулись к Барселоне, Лембур Гюнтеру, а затем к Толедо! По воздуху!
— И этот горячо любимый Грей Гибралтар не собрал бы рыцарей на своей территории и не позволил бы так легко занять передний двор ущелья.
— Черт возьми...
Генералы глубоко вздохнули от разочарования.
— Как Его Величество может быть так одержим Греем Гибралтаром?
— Вы знаете почему.
— ...Неужели Его Величество на самом деле... гомосексуалист?
— Вам, у кого нет сыновей, не понять.
— У вас трое сыновей, и вы все равно не понимаете Его Величество.
— ......
Вздохи генералов стали только тяжелее.
— Ладно. К счастью, Гибралтар пока отступил, так что нам нужно сосредоточиться на обороне в оставшийся день. Завтра... Его Величество, вероятно, вернется из имперской столицы и возобновит командование.
— Ах, да. Нам просто нужно защитить это место... *вздох*.
— Что теперь не так?
— Эти так называемые Мастера.
Генерал Адольф указал большим пальцем на свое сердце.
— Благодаря милости Его Величества мы стали сильнее, достигнув продвинутых уровней, но сможем ли мы действительно их сдержать?
— ......
— Его Величество сказал, что семь Мастеров с радостью пожертвовали собой ради него, но...
— Довольно.
Атмосфера постепенно накалялась.
— Именно благодаря их жертве Его Величество прорвал ущелье и победил Кримсона Гибралтара. И благодаря этому мы теперь можем стоять на передовой.
— Верно.
— И какая разница, если у нас нет Мастеров? У них там нет сотен или тысяч Мастеров, как и нет того легендарного героя-архимага, который создал великий ров в Сейренском проливе.
— А, вы имеете в виду ту легендарную... магию Метеора.
Они насильно развеяли подавленное настроение.
— Действительно. Если бы такое существовало, оно бы уже обрушилось на нас.
— Как бы то ни было, заклинание уровня Мастера не может внезапно появиться из Нострума. По крайней мере, это... было тщательно подавлено предыдущим Императором.
— Да. Он высушил семена магов. Остались только мечники.
— Вы не имеете в виду монстров, владеющих мечом?
— Эпоха монстров прошла.
Генералы посмотрели друг на друга и подняли бокалы.
— Мы не можем вечно оставлять войну на откуп отдельным личностям.
— Хорошо обученные элитные солдаты, отличное командование и подавляющая магическая инженерия и технологии. Как это может быть истинной имперской победой, если мы просто подражаем методам Нострума?
— Поднимите бокалы. За победу Террезиана.
Генералы встали со своими бокалами.
— Наша победа — это победа человечества и победа Его Величества.
— Солдаты Империи никогда не будут побеждены Нострумом или Гибралтаром.
Тук-тук-тук.
Раздался настойчивый стук.
— Что такое?
— Докладываю, сэр! Со стороны Гибралтара замечено что-то золотое и сияющее!
— Золотое?!
Генерал Адольф первым выкрикнул от удивления, и генералы тут же поставили бокалы и бросились на палубу дирижабля.
— Неужели это снова те проклятые золотые зомби?!
— Разве не говорили, что оно летает?!
— ...Это может быть корпус виверн.
Генералы выхватили телескопы у солдат на палубе и закусили губы, глядя на что-то золотое, мерцающее в ущелье.
— Магия? Нет. Нет никаких проявлений магии.
— Черт возьми. Слишком темно, чтобы разглядеть что-либо. Скажите тем, кто на Третьих воротах, чтобы посветили!
Вжух!
Не успело сообщение дойти, как золотой сияющий объект начал излучать еще больше света.
— Это...
— ...Дирижабль?
Мерцающий золотой объект начал увеличиваться.
И в тот момент, когда его форма стала видна через телескоп, генералы сразу поняли, что это такое.
— Неужели это то, что, как говорят, Гибралтар построил самостоятельно...!
— Это флагман Гибралтара! Черт возьми, поднять наши дирижабли! Мы не можем потерять господство в воздухе!
Массивный золотой дирижабль приближался.
Он летел через ночное небо, на полной скорости рассекая воздух своими левитационными камнями, словно собираясь пройти через ущелье, не замедляясь.
Рвы, магические мины, масло и взрывчатка, заложенные под стенами — всё это было бессмысленно.
— Черт возьми, эти ублюдки из Нострума...!
Генералы дрожали от дерзости Гибралтара, пытающегося лететь на их уровне — нет, даже выше — направляясь к Империи.
— Они игнорируют нас и пытаются добраться до имперской столицы?! Глупые ублюдки!
— Посмотрим, смогут ли эти драгоценные Мастера и рыцари выжить, если их собьют и они упадут с высоты сотен метров!
— Приготовиться к магическому артиллерийскому огню—!!
Щелк, щелк.
На борту дирижабля, примостившегося на вершине стены, открылись крышки, и что-то направило свое дуло в небо.
— Приготовиться к зарядке магических камней! Даже если нам придется сбросить их в это ущелье, мы должны их сбить!
Корректировка.
Слишком большое, чтобы называться дулом — жерло пушки, достаточно большое, чтобы вместить человеческую голову.
— Всем, огонь—
— Э-это...?
Один из генералов лишился дара речи, глядя на золотой дирижабль через телескоп.
— Там, на носу...!
— ...Флаг?
Развевается.
Хотя в темноте было трудно разглядеть, красный цвет, контрастирующий с золотым светом, был слабо виден.
Серая форма.
И то, что казалось красным плащом, накинутым на плечи.
С кроваво-красным цветом, развевающимся, как полощущийся плащ, человек, стоящий одной ногой на носу золотого корабля, держал копье с двумя флагами.
Флаг Гибралтара.
И под ним развевающийся флаг Нострума.
Угол, под которым развевались эти флаги, не поднимался выше в небо—
— Почему он опускается...?
Он постепенно снижал высоту, словно падая.
— П-подождите. Его уже кто-то подбил?!
— Третий флот! Третий флот, доложить! Что делает этот дирижабль...!
— [Уклоняться—!!]
Настойчивый голос, переданный через магическую связь, был полон шока и ужаса.
— [Они не снижают скорость! Они собираются врезаться...!]
Грохот.
Дирижабли у Третьих ворот поспешно увеличивали высоту один за другим.
Они поднимались к Гибралтару, на полной мощности направляя ману вниз, но это позволило генералам увидеть более ясно.
Золотой дирижабль, падающий с пологим наклоном, но неуклонно снижающийся к имперским дирижаблям, которые отчаянно поднимались вверх.
А на палубе этого дирижабля сотни рыцарей пригнулись, готовые прыгнуть в любой момент.
— Э-этого не может быть...! Если они сделают это, этот дирижабль...!
— Ни за что.
БАХ!
— Использовать дирижабль... в качестве тарана?
После лобового столкновения с двумя дирижаблями, пытавшимися набрать высоту, золотой дирижабль еще больше опустил угол.
ГРОХОТ!
Словно падающий метеор, он врезался прямо в стену Вторых ворот.
С рушащейся стены генералы увидели.
***
— Где.
Человек, приземляющийся невероятно легкими шагами на рушащуюся стену.
— Император.

Комментарии

Загрузка...