Империя знает стиль боя Гибралтара.
Особенно хорошо им известны методы развертывания войск Грея Гибралтара.
Война за территорию маркиза Барселоны.
Уже одного этого достаточно, чтобы Империя знала о тактике Грея Гибралтара на протяжении нескольких лет.
Император наверняка читал лекции своим имперским офицерам об этой тактике и способах противодействия ей.
Он не упоминал «Грея» напрямую, но наверняка обучал офицеров по программе вроде «Установление тактического руководства по методам ведения боя в Ноструме на основе войны за территорию Барселоны».
Иными словами, стоящие перед нами имперские солдаты прекрасно понимают, как иметь дело с рыцарями Нострума, особенно с выходцами из Гибралтара.
— Огонь!
Раздался треск выстрелов.
Магические пули дождем обрушились на нас. Магические снаряды и свинцовые пули, летящие из нарезных стволов, взрывались, устремляясь прямо к нам.
— Сэр Роберт.
Я бросился вперед, держа меч под углом.
— Как нам противостоять имперским мушкетам?
— Магические пули — телом! Настоящие пули — мечом!
— Триста очков.
С ревом сэра Роберта я перевел меч с линии фронта навстречу летящим в меня магическим пулям.
Дзынь!
Я отбил свинцовую пулю в небо.
Я поставил меч под точным углом к траектории спиралевидного полета пули, заставив ее отскочить ввысь. Если бы я был один, я бы отбил ее в землю, но позади меня другие рыцари, так что вверх — верное решение.
Тук.
Плечо стало тяжелым.
Словно в тело ударил камень.
Не свинцовая пуля, а пуля из магической энергии. Имперские мушкетеры любят смешивать типы боеприпасов, чтобы сбить солдат противника с толку.
Если попытаешься заблокировать телом то, что считаешь магической пулей, настоящая пуля пробьет доспех или тело.
Если попытаешься заблокировать то, что считаешь настоящей пулей, мана магической пули взорвется и передаст удар твоему телу.
Значит, так.
— Различайте и отбивайте их сами.
Позволить каждому рыцарю Гибралтара справляться самостоятельно — верный ответ.
Дзынь!
Просто делайте, как я сейчас. Сколько бы стрелков ни было на позициях врага, на каждого рыцаря приходится максимум шесть-семь мушкетных пуль.
Ка-дзынь!
Наше продвижение может замедлиться, но если мы будем точно отбивать настоящие пули мечами, мы сможем двигаться вперед, не получая урона.
— Э-это безумие!
Я слышу это.
— О-они отбивают только настоящие пули!
— Огонь!!
Некоторые имперские солдаты кричат офицеру, и, несмотря на наше близкое приближение, наполненный ненавистью приказ офицера не меняется.
Этого и следовало ожидать. В имперском тактическом руководстве нет инструкций, как бороться с врагами, которые отбивают настоящие пули мечами, поглощая магические пули телом и подавляя их внутренней маной.
— Сумасшедшие...
С точки зрения обычного человека — да.
— Они что, монстры...?
Монстры, превосходящие человеческий здравый смысл.
— Мы и есть монстры.
Я бросаю меч вперед.
Он вонзается точно между глаз солдата в первом ряду, который пытался перезарядить мушкет. Когда его голова дергается назад, я прыгаю к нему.
Тук.
Я наступаю ему на плечо, вытаскиваю меч и прыгаю вверх.
Одновременно рыцари рядом со мной, вступившие в бой с первым рядом имперских войск, атакуют мушкетеров, используя инерцию.
Сэр Карлос врезается плечом в мушкетера, а леди Менте пригибается под стволом мушкета и широко взмахивает клинком.
— Уоооох!
Сэр Роберт пронзает шею стрелка мечом в одной руке, одновременно отбивая мушкетные пули щитом в другой, оттесняя солдат.
Первый ряд рухнул.
Но имперская армия не разваливается только от того, что рухнул первый ряд — они не сброд.
— Штыки! Коли!!
По крику офицера солдаты во втором ряду прикрепляют штыки под мушкеты и колют в нашу сторону, а те, что позади третьего ряда, тоже поспешно прикрепляют штыки.
Быстрое суждение.
Как и ожидалось от элитных солдат Империи, эффективно движущихся под солнечным светом, их переход от дальнего боя к ближнему стремителен.
— Слишком медленно.
Но скорость всегда относительна.
Для обычных рыцарей Нострума этот внезапный ближний бой мог бы стать замешательством, но мы — не обычные рыцари Нострума.
Тук.
Мы — Гибралтар.
Монстры, вышедшие за рамки обычного, каждый — тактическое оружие.
— Ч-что это такое...!
— Вы думали, мы слабы, раз говорили о мире?
Я пронзаю мечом вперед.
— Если кого и винить, так это вашего Императора.
— Гух, гак...!
Я вытаскиваю меч из сердца имперского солдата и вонзаю его в землю.
Одновременно я отпихиваю его ноги и хватаю его мушкет, один раз прокручивая его.
Штыка нет.
Наш авангард уже прорвался ко второму ряду, прежде чем солдаты успели приготовить штыки.
То же самое с третьим рядом.
Бах!
Я стреляю из мушкета.
Поскольку это настоящая пуля, а не магическая, мана не расходуется.
— Где Император?
Рыцари Гибралтара наступают слева и справа.
Выстрелив из мушкета еще раз, как только пули заканчиваются, я бросаю весь мушкет, как копье, попадая в солдата прямо передо мной.
— Если не Император, то должен быть хотя бы Мастер.
Даже если бы был Мастер, результат был бы тем же.
— Без такого Мастера, какая наглость — устраивать здесь построение?
— Угх, уггх...
Исчезновение в пламени (4)
Я беру мушкет у павшего солдата, кручу его и вонзаю штык в шею солдата.
Тук.
Один удар.
Не нужно использовать ману, я убиваю врага, вонзая штык в самое уязвимое место с минимальной силой.
— Ха-а.
Я делаю короткую паузу, чтобы перевести дыхание, но рыцари, наступающие слева и справа от меня, не останавливаются.
— Где Император?
Императора нигде не видно.
— Где тот, кто отрубил руку моему отцу и начал эту войну?
У солдат нет ответа.
Офицеры сражаются, вместо того чтобы бежать, но даже те, чьи навыки сравнимы с высокоранговыми рыцарями, падают после нескольких взмахов мечом.
— Где Габсбург фон Террезиан?
— Уаааах!
Имперские солдаты кричат, направляя на меня штыки.
— Умри, Гибралтар!
Их глаза полны безумия, ярости или мести.
Для молодого человека, почти моего ровесника, подойти так близко и направить на меня штык — это должно быть потому, что ненависть к Гибралтару передавалась из поколения в поколение.
— Гибралтар, значит?
Я медленно пошел вперед.
Тук.
Прежде чем я успел что-то сделать, следовавший за мной рыцарь бросился вперед и пронзил солдата, преграждавшего мне путь, отбросив его в сторону.
— Глупцы. Вы думали, что победили, просто перейдя одно ущелье?
Я потянулся к разорванному нагруднику павшего имперского солдата.
— Вы думали, война окончена, потому что пал Кримсон Гибралтар?
Моя рука находит знакомую бумажную обертку.
— Вы думали, что укрепление тел наркотиками сделает вас достаточно сильными, чтобы убить нас?
Хотя она уже наполовину пуста, я достаю остаток и высыпаю его в казенник мушкета.
— Вы ошибались во всем.
Я целюсь из мушкета вперед.
Не используя собственную ману, я манипулирую маной в порошке белого препарата, который втек в ствол мушкета, создавая магическую пулю внутри.
— Где бы ни стоял Гибралтар, там становится Ущелье.
Прямо вперед.
— От-отступать!! Отходите к стенам! Не вступайте в прямой бой с этими монстрами!!
По команде офицера, кусающего нижнюю губу и размахивающего большим флагом, имперские солдаты отступают в идеальном строю.
Бах, бах, бах!
Они не просто отступают — они стреляют из мушкетов или манипулируют каким-то механизмом на них, прежде чем бросить их в наших рыцарей, убегая.
Зарядить, прицелиться, огонь.
Бах!
В тот момент, когда моя магическая пуля пронзает казенник приближающегося мушкета —
БУМ!!
Мушкет взрывается.
Едкий дым с запахом белого препарата окутывает нас.
За дымом имперские солдаты разворачиваются и в спешке бегут.
Я поднимаю мушкет к небу, наполняю его своей маной и нажимаю на курок.
СКРИИИИЧ!!
Другой звук, нежели обычный взрыв — словно скрежет металла.
Со звуком скрежета порошка белого препарата о казенник и нарезы, серая пепельная пуля вертикально вылетает из моего мушкета.
— Всем силам, стоять.
Стоп.
Продвижение останавливается.
Даже рыцари, которые продвинулись далеко вперед, вонзают оружие в землю, чтобы остановить инерцию.
Затем —
КАБУУУУМ!!
Взрывы начинают разрывать землю с края позиций имперских солдат.
— Юный господин, не говорите мне, что это...!
— Они действительно идут ва-банк.
Выброшенные мушкеты вызывают первичные взрывы.
Магические камни, реагирующие на эти взрывы, вызывают вторичные.
— Взрывные магические камни, зарытые в землю.
Тактика революционеров.
— ...Даже если нам придется перевернуть каждый дюйм поместья Лифт позже, мы найдем каждый из них.
За пять дней, что мы потратили на сбор солдат и подготовку снаряжения, чтобы добраться сюда, имперская армия не просто строила укрепления.
— Маркграф.
Роберт приближается.
— Путь...
— Да. Я вижу.
Когда дым рассеивается, становятся видны воронки от случайных взрывов.
А вдалеке виднеется ущелье, но многочисленные имперские солдаты уже заняли там позиции.
— Взрывные камни в земле, мушкетные пули, летящие спереди и сверху.
— ...Неудивительно, но местность ущелья действительно... *вздох*.
— Оно защищало Нострум 500 лет, так что этого и следовало ожидать.
Неприступная крепость.
— Но сэр Роберт, кажется, вы кое-что забыли.
— Насчет ущелья, вы имеете в виду?
— Да.
Местность та же, но «неприступность» была лишь с точки зрения Империи.
— Прорваться с нашей стороны — не такая уж большая проблема.
— Приблизиться будет непросто.
— Непросто, нет.
Земля усеяна взрывными магическими камнями, которые могут сдетонировать при любом шаге, а солдаты на стенах разместили мушкеты на каждом парапете, готовые стрелять.
Даже если бы мы попытались перепрыгнуть основание стен, лестницы уже убраны, а дирижабли лениво парят над ущельем.
Ворота ущелья плотно закрыты.
— Прорваться будет непросто, но это не невозможно.
— Пожалуйста, отдайте ваши приказы.
— Когда наступит ночь, мы атакуем.
Я сделал глубокий вдох едкого дыма белого препарата, чтобы успокоиться.
— В конце концов, не только они умеют летать.

Комментарии

Загрузка...